“加入止歲者，我就能變強嗎？”第五云眸有精芒。
“你今日所拔之劍，名為紫綱。紫綱本就是為誅殺惡歲而造，你若能手握紫綱，你便擁有成為止歲者的資質(zhì)。”子月先生聞聲笑然。
“我想成為止歲者！我想變強！”
第五云幾乎是咆哮著喊出來的，守在門外的明隆也被驚得進門查看。
“明隆。”子月先生倏地叫住門扉外的他，“你來得正好，給這位少年松綁?！?p> “此子乃違反律法之人，望子月先生三思?！泵髀∥Ⅲ@。
“無妨。從今日起，他將進入止歲營，成為一名止歲者?！弊釉孪壬男θ萦譁仂闳绱猴L，轉(zhuǎn)身詢問張統(tǒng)領(lǐng)，“張統(tǒng)領(lǐng)，不知下一批止歲者的征集定在何日？”
明隆不知此子給子月先生與統(tǒng)領(lǐng)下了什么迷魂湯，竟然能讓他們放出押入黑水籠的囚犯。自古史以來，還真沒幾人能進了這黑水籠，又完好如初地離開，不過既然他們肯放他離開，就說明此子本心不壞。
“少年，別掙扎。我給你松綁?！?p> “還有些時日，不過也近了?！睆埥y(tǒng)領(lǐng)頷首。
他并不反對子月先生的提議，對止歲者而言，擁有資質(zhì)的人太少，更何況是這種有心之人，這正是止歲者缺少的品質(zhì)，再說他對子楚人的咒術(shù)自帶克制，這等體質(zhì)本就難見。
“那該如何是好？”子月先生陷入沉思。
距離止歲營開營還有一段時日，那他還需要解決第五云這段時日的衣食住行，這還真是一個問題。
明隆松綁得極為利索，看來常干這苦差事。他未壓住第五云的關(guān)節(jié)，只是看了看他，不見一點血跡，就連污漬都未見上幾分?？僧斔埔姷谖逶瓶奁拿佳叟c目光中的堅定時，便猛地愣在原地，一霎間，他仿佛瞧見了已經(jīng)失去的年少氣盛，還有那個心中不甘與憤怒的自己。
這時，立在陰影中的明隆不禁咧嘴嗤笑一聲，笑聲很低、很低，幾乎不可聞。
“先不急，待我想想辦法?！弊釉孪壬鷩@息。
他們往門外走去，明隆亦跟隨其后，第五云站在最后，沉默不言?？蓜偖斪釉孪壬绯鲩T外，便想到一出，隨即詢問身后的明隆。
“明隆小子，你家可只有你一人？”
“不瞞子月先生，鄙人已有妻室。家中有兩子，一子七歲、一子九歲，尚有老母八十立于中堂?！泵髀⒓抑星闆r如數(shù)道出，可見他對子月先生相當敬畏。
“這才多久！明隆你都有了妻室，我記得尋見你那日，你獨身一人，家中只有一老母，可曾想……”子月先生算是打消了這個念頭，他原本還想將第五云托付在他家中寄養(yǎng)些時日，如今看來，只有作罷。
子月先生眉目苦惱，又轉(zhuǎn)身離開。
轉(zhuǎn)眼間，他們已到觀刑室。
幾位獄吏正在擦拭血跡斑斑的刑具，藏在木桌下的三令牌早被他們清理得干干凈凈，只有林領(lǐng)隊還坐在長凳上慪氣，不過看見統(tǒng)領(lǐng)與子月先生走來后，他瞬即堆砌滿臉笑容，上前迎接，活活一諂媚小人模樣。
他們也望見了跟在明隆身后的第五云。
“子月先生，張統(tǒng)領(lǐng)?！北娙巳钙揭?，施行禮節(jié)。
“不知統(tǒng)領(lǐng)與子月先生為何帶此人出來？”林領(lǐng)隊甚是不解。
他心想：若不是這人，他也不會偷雞不成倒還蝕了把米，就這樣放走他，他實在是意難平。
子月先生瞅見林領(lǐng)隊，頓時靈光一閃，未理他所言，笑問：“林子越，不知你家如何？”
“子越不明先生何意？”林子越一頭霧水。
“我已許久未去子越家中，還不知子越家中是否過得富足？”子月先生盯著林子越，他對林家雙子早有耳聞。
林子越竊喜，言語激動：“多謝子月先生關(guān)心！子越家中還算富足，前些年雖家道中落，但因我成為止歲者，早已重振家門。日前，子越家中已有一妻、二妾，還未有子嗣，母親身體安康?！?p> “子然母親的身體如何？”子月先生倒是惦記著已經(jīng)去往邊境的林子然。
林子越聽聞后，頓時心中不悅，卻還是笑臉相迎：“子越待季氏如生母一般。她雖是父親小妾，卻待我如親子，我自然待季母不薄。”
“如此甚好！”子月先生輕笑，笑中之意躍于言表，“今日之事應(yīng)你所起，應(yīng)當對你有所責罰，但念你初心不壞，就免去責罰了。不過你需要做一事，才可免去?！?p> “先生需要子越做何事？先生只管吩咐！子越愿為先生赴湯蹈火、在所不辭！”子越言辭欣忭。
子越先生淡笑，直捋長須：“離止歲營征兵還有些時日，此子目前居無定所，在紫郡城又舉目無親，不如就暫居在你家吧。”他總算是解決了第五云的住所，林子越正想拒絕，他立馬又說，“想必你家中富足，待季氏如親母，想必對此子也應(yīng)當甚好，如此一來，我也算是放心了?！?p> “如若是子越招待，我心甚安?！彼呐淖釉降募?，“想必你不會讓我失望罷？”
林子越揚起的笑容立刻凝固。
他輕抽嘴角，不得不應(yīng)承下來：“子越自當待他如親生兄弟一般，好生照顧?！?p> “哈哈哈——”子月先生颯然大笑，“果然不負我對你的期望?！?p> 一時間，老羅與老廖這幾個獄吏差點沒憋得住笑，連忙佯裝低下頭擦刑具。明隆也在強忍著笑意，就連一向嚴肅的張統(tǒng)領(lǐng)也樂見林子越這一幕。
“那我便將第五云交托于你，你定要好生待他！”
子月先生令明隆將第五云帶到他身旁。第五云也沒說話，只是靜靜地望著，一雙漆黑且倔強的眸子無處安放。
“第五少年，征兵之日我會派人來尋你。這段時日，你就暫居在子越家中罷。明隆你也要時不時去看他。你離林府不過百步路程，照料他一點。”子月先生叮囑，“時日也不早了，我與張統(tǒng)領(lǐng)還有要事處理，就先離去了，這位少年就交托于你們了?！?p> “應(yīng)——”二人長揖。
可子月先生與張統(tǒng)領(lǐng)剛離去，林子越的笑容便消失了，一臉陰沉，有止不住的怒意。
“明隆，你帶他去季氏的住所?！绷肿釉街涣滔乱痪錃庠?，便推門離開。
他前腳剛離開，后腳觀刑室就哄堂大笑?？梢娖綍r林子越這廝阿諛奉承慣了，難得見到他賠了夫人又折兵，看得他們心里真是爽快！
明隆望向不知所措的第五云，后才對著幾位獄吏抱拳：“既然此事已有了結(jié)，我便帶他離去，今日多有叨擾！”
幾位獄吏也抱拳回應(yīng)。
還未等他們二人離開，幾位獄吏又不知從哪兒摸出來的三令牌擺在桌上，放上些紫銅元、銀元，繼續(xù)他們愜意的牢獄生活。
“第五少年，珍惜這次機會！畢竟黑水籠不是誰想來就來，想走就走的?！崩狭我е钆疲欀颊f了這句話。
“不過瞅見林子越那鱉孫吃了啞巴虧，我們也算是得了些興?！崩狭_也在一旁插嘴。
“以后切勿偷奸犯科，下次可沒有人愿意撈你了?！?p> “多謝諸位大人?！钡谖逶瓢葜x。
“我們可不是什么大人，也就是些得了低位官職的粗人，與你相差無幾，就別稱呼我們?yōu)榇笕肆耍覀兟犞潭?。”老廖擺擺手，“倒是某些鱉孫，總喜歡嘴吐文言，還真當他是個高官貴族。”
“哈哈哈！”霎時間，觀刑室內(nèi)又大笑起來。
明隆也忍不住笑了起來，帶著第五云往外走：“雖然不知道你是如何讓子月先生與張統(tǒng)領(lǐng)護你性命的，可他們既然無罪釋放你，你便無罪?！?p> 紫郡城還下著瀝瀝淅淅的小雨，灰濛濛的天空里有風在蕩。
黑水籠建在不見邊際的黑水湖上，各囚籠間由長短不一的棧道相連，廣布湖內(nèi)。臨近湖邊的是距離不遠的蓮花塢，還有一望無際的紫荊花樹、散滿黑水湖的幽紫花。若是從遠處眺望，便可見立于漫天紫荊花中的紫郡宮，還有那顆千年的紫荊古樹矗立在宮中，屹立不倒。
“傳聞在紫荊古樹上掛上你愛的人的名字，配一串風清鈴，她的一生就會得到紫荊花神的庇護?！泵髀∫姷谖逶埔恢碧魍穷w蒼天古樹，仿佛立于百里之外，也能聞見那濃郁的紫荊花香。
第五云回神，又望向這偌大的紫郡城，失神地立在那里許久。
“謝謝?！边@是他的第一句話。
“不用謝我，你要謝帶你出來的子月先生與張統(tǒng)領(lǐng)?！泵髀〉吐曅?，也靠在黑水籠的棧道柵欄上，凝視劃在黑水湖上的巡邏船只，還有那湖邊團團圍住的荊棘叢，但他聞到的只有這里的血腥與死氣。
這時，有冷風從明隆額前的碎發(fā)里揚起。
濛濛細雨里，他一雙漆黑的眸子似有不可說的憂愁與思慮。他偏著頭，粗眉微挑，偏方形的臉頰上掠有一叢短髭，稍顯暗沉的皮膚上被歲月刻下無數(shù)傷痕。
“恕我冒昧地問一個問題。你為什么要突然尋死，又突然不尋死了呢？”他沒有著急督促第五云離開。
第五云眼簾下垂，神色傷感：“因為這條命是我欠給別人的，所以我想尋死，之所以又不想尋死，是因為我又怕死。”
“你真是個奇怪的人。罷了，每個人都有屬于他自己的秘密?！泵髀∮行┳矫煌福安贿^我看得出來，你是一個善良的人?！?p> “你怎么知道我很善良呢？”第五云好奇。
明隆低聲淺笑，撿起棧道上的碎石，朝黑水湖里丟去。
“憑直覺，我這個人平時看人還是蠻準的?！?p> “多謝?！钡谖逶菩卸Y。
明隆扶起他：“你我之間不必這些禮節(jié)。如果我沒看錯，我希望你能一直保持心中的善良，不被外界所改變?！?p> “我會的?！?p> 第五云含眸注視遙遠且雄偉的城墻，卻不知這座紫郡城已經(jīng)將他們團團圍住，命運的紅繩剛開始羈縻。
“你剛來紫郡城嗎？”
“剛來幾天?！?p> “既然如此，我今日就帶你逛逛紫郡城，順帶在路上給你講講林子越，他可不是個什么好東西?！泵髀⊥鶙５劳庾呷?，遠離這浸泡死人的黑水籠，“這些時日你要住在季母那里，她老人家可是非常好的人，你……”
秋風吹過紫荊樹的花叢，飄落的花瓣浮在黑水湖上，游船撐起的竹竿將它打亂，快速掠過的長舟劃開水面，駛向云西街最西邊的蓮花塢。
湖上有一艘長舟與其他巡邏的船只不同，它披著紫色的羅緞，船尾上架著奇特的圖案，船沿的四周有專門的紫郡衛(wèi)把守，他們穿著一樣的黑色長袍，胸口繡有特殊的花紋。
子月先生與張統(tǒng)領(lǐng)紛紛跪在內(nèi)間里的蘇勒毯上，沉默不語。
船檐上的長紗垂落在木板上，四周點著四方燈，坐在帷帳里的人兒映出模糊的輪廓，散出沁人心脾的花香。
她的身旁立著一名婢女，帶著輕薄的面紗，瞧不清模樣。
帷帳內(nèi)傳出那人的聲音，沉靜且悠揚：“張統(tǒng)領(lǐng)，近日巫馬十分活躍，有不少官員被害，也有不少官員加入其中，這件事就交托于你，你定要徹查下去?！?p> “應(yīng)?！睆埥y(tǒng)領(lǐng)行禮。
“對了。近日都城里又出了一個新眾教，是叫什么‘故里’？好似還流傳出一句詩：‘故里安長在，幽火難焚月’。這件事情你也一并徹查了吧?！奔喓熀蟮呐暡患辈坏?，就那樣徐徐地說著，“阿穎——”
子月先生與張統(tǒng)領(lǐng)聽聞后，眉目瞬即一凝。
她喚來身旁的婢女，從她手里接過一封書信。婢女從帷帳里走出，走到統(tǒng)領(lǐng)面前將信封遞予他。
待統(tǒng)領(lǐng)接過信封后，女聲便令他離開：“你下去罷，孤還有些事要與子月先生說?！?p> “應(yīng)——”張統(tǒng)領(lǐng)應(yīng)聲退下。
他從始至終都不敢抬頭看一眼帷帳，他似乎很懼怕帷帳中的女子，可他卻打量了這名婢女許久，似要看清她的模樣。
女聲再度響起：“那少年如何？”
“他極有可能是我們想找的人。”
“何以見得？”女聲被勾起些興致。
“他能拔出紫綱劍，卻不會被子楚的咒術(shù)所灼燒，且他心性善良，應(yīng)是那人。”子月先生話中猶豫，“他自稱為第五云?！?p> “你是指承若國的第五英將軍？”女聲依然平靜，卻有一點凌厲，“紫羽宮內(nèi)盡是不被子楚之術(shù)侵蝕之人，況且哪位少年不曾心性善良，現(xiàn)在的他并不能代表他的以后。最多有些意思的也就是他的姓氏，不過這些都不足以確定他就是孤想找的人。子月你又是如何確定此人便是孤想找的人呢？國師預言一出，孤就布告天下，召集天下符合資質(zhì)之人于紫羽宮內(nèi)。不能因為有一人遺漏，便覺他是我們欲尋之人。孤覺著，寒兒才是那預言之人。”
子月先生頓時語塞，低頭跪在階下。
“罷了，此事你還是別再參與，國師自會想辦法尋那人?！彼脑捳Z聲中透些疲倦，“退下吧，孤今日有些倦了?！?p> 子月先生退下，也沒敢多看帷帳中的身影。
船舶內(nèi)又恢復了寂靜，阿穎姑娘沉默地立在她身邊，似畫中的人兒。
“阿穎，那少年是否去往林府？”等到人散時，她的聲音才會多了溫柔。
阿穎低聲，回到簾后：“公主，那少年已去林府，焦·離已在他身邊開始潛伏，他們會將他一步步地領(lǐng)入我們準備的圈套?！?p> “很好！告訴下面的人，不必再將語嫣的消息四處傳布了。孤要瞧瞧，他到底有何不同？”紫郡公主的溫柔又消失了，言語似刀劍般犀利，“既然他遠從西境來此作客，那孤便要好好招待他?！?p> 她把玩著手中的觥杯，眼裂瞇成一條細線，似有寒芒閃爍其中。
“這場命運的戲正要開始?！彼渎?。
“公主，我們?nèi)绱苏娴哪芤瞿莻€男人和剩下的巫馬嗎？萬一那個少年真的是命定之人呢？那我們豈不是將他送入虎口?！彼蝗痰卣f著，心里還是軟弱的，“他只是個孩子啊……”
“這你就不要擔心了，丟出去的魚餌自然會有人咬住?！惫鬏p笑，她看向她，“你啊，就是太溫柔了，溫柔得連我都……”她總是說不下去，“阿穎，我們活在亂世，多余的溫柔只會害死我們，還有這千千萬萬的紫郡百姓。更何況，如果他真是那人，他或許真的會在他將死之際出現(xiàn)，這也是我們?yōu)閿?shù)不多的機會?！?p> 她含眸瞧向身子嬌弱的阿穎，腦海里又浮現(xiàn)出她的身影，還有那個拋棄母親與她們的男人，不可知之人。
“靡不有初，鮮克有終。即使機會渺茫，孤也得試試?！?