秋風(fēng)掠過黑水湖的荊棘叢，吹響羅棱街水街的酒旗，去往長落街的騰煙長閣。
第五云依然穿著破麻衣，踏著舊草鞋，跟在明隆身后。他則立在最前方孜孜不倦地介紹紫郡城。
“這是東涴門。越過東涴門，跨過東涴橋，再行五里遠(yuǎn)，就會(huì)進(jìn)入禁軍的管轄范圍。你若是無故進(jìn)入，是會(huì)受到責(zé)罰的。若不往東涴橋走，就只剩下長落街這一條路?！?p> 擺攤的商販、買菜的大娘都向明隆招手，他也會(huì)帶著笑臉一一回應(yīng)。
“喲！這不是明隆小子嗎？近日過得可好？”一挎菜籃的大娘攔住明隆，就在街市上寒暄了起來。
明隆笑說：“錢大娘，又出來買菜呀！小錢姑娘的夫君可否有著落了？”
“哎喲，您可別提了！她就是心氣高，非那窮小子不嫁，現(xiàn)在還在家里鬧絕食呢?！卞X大娘愁眉苦臉，倏地發(fā)現(xiàn)跟在他身后的第五云，“這位公子是哪兒人??？家居何處？”
第五云不知如何對答，無助地望向明隆。
明隆接過話：“他就一窮酸小子，還不如小錢姑娘喜歡的那個(gè)呢。不過說真的錢大娘，小子還是那句話，窮只是一時(shí)的，關(guān)鍵還是瞧那人的心。有句老話怎么說來著……人窮志不窮！”
“哎——我再想想罷，她這樣也不是個(gè)法子。”錢大娘擺手，嘆息。
“大娘，我還有點(diǎn)事，就先走啦。”
“那明隆小子下次來我家吃飯呀，大娘做你喜歡吃的?！?p> “好嘞！”
明隆領(lǐng)著第五云繼續(xù)往前走。
“長落街有條分街，名為騰飛街，那里通往紫郡國最奢靡的地方——騰煙長閣。通常去那里的都是些拜官封侯之人，不是某將軍之子，就是為某宦官謀私。也有一句話怎么說來著……驕奢淫逸遠(yuǎn)勝青云樓?！彼砣婚_朗，“對！就這句?！?p> 第五云疑惑：“官府不管此事嗎？”
“怎么會(huì)管呢？人力尚有終時(shí)。這種事你以后只會(huì)越見越多，先前你會(huì)因官府或紫郡署置之不理而憤然，可見得多了，自然就麻木了，哪兒那么多憤慨，不過是……”明隆忽然止住，不愿多說，“罷了。以后你與我也沒什么機(jī)會(huì)去這騰煙長閣，不過等閑下來，我們可以去騰煙長閣藤橋附近尋一長亭，比比劍術(shù)，聊聊人生嘛……我最喜歡的就是喝一兩溫敦的紫荊酒，暖暖地在嘴里，又似刀子割，又似一汪清流……”
“紫郡城遍地都是紫荊花。所以，每到秋時(shí)，就會(huì)紫意盎然，濃濃的香味總是熏得我眼花繚亂?！泵髀≌f不來浮夸辭藻，覺著這鄉(xiāng)野之詞也不錯(cuò)，“這城東除了這騰煙長閣算是名地外，還真沒什么地方值得一去，不過成舉街的丞相府你倒是可以去看看。我家與林府也在成舉街，我倆再走上一會(huì)兒，就可到成舉街了?！?p> “成舉街因林丞相而得名。昔日丞相從東睦城來紫郡城趕考，秋試五次都未得名次，末了第六年才得舉人，之后就留任紫郡城，成了當(dāng)朝最年輕的丞相。城西的子楚教你也可以去看看。許多子楚咒術(shù)都是從子楚教里學(xué)來的，雖然我們都喜歡稱呼它異教?！泵髀⊥蝗煌Ｏ?，認(rèn)真地叮囑，“千萬不可當(dāng)著子楚人的面稱它為異教，若是惹出了什么麻煩，我也保不了你！”
第五云點(diǎn)頭，好奇地四處探頭，像個(gè)剛呱呱墜地的孩子。
“喏，這就是成舉街。”越過無人煙的棧橋，轉(zhuǎn)角就是成舉街。
不過百步就有商販買賣從城外運(yùn)來的空心菜，他占著一處地方，費(fèi)力地喊：“空心菜！空心菜！清脆又可口的空心菜??！早上剛摘的……”
“麻煩您看看、瞧一瞧……”
明隆走在商販面前，溫和一笑：“禿子，給我稱上一秤空心菜，多少錢？”
頭發(fā)已經(jīng)禿掉的糙漢聽見明隆要上一斤空心菜，立馬笑臉相迎：“明哥，咱哥倆要啥錢，要不是你當(dāng)初幫襯俺，俺只怕早進(jìn)黑水籠了?！?p> 禿子直接將菜遞給明隆。
他接過，從腰帶里摸出錢，丟在木架上：“我只是幫你了一把，救你的人還是你自己?！?p> “第五少年，走了?！彼^也不回地離開。
第五云審視禿子，發(fā)現(xiàn)他的臉上有一道觸目驚心的刀疤。他的身旁坐著一位身材矮小的老人，不過老人的耳朵已經(jīng)被割掉，眼睛也已經(jīng)瞎了。
“他身邊的人是他的父親。早些年去往西境被敵軍俘虜，被割掉了雙耳、刺瞎了眼睛，被救后回到了紫郡城，但是得不到官府下發(fā)的撫恤，禿子就不斷跑到官府上去鬧事，差點(diǎn)因此進(jìn)了黑水籠。”
明隆字句不提自己是如何幫襯他。
“人世疾苦。人力雖低微，可我們總能做些力所能及的事?！?p> “對了，我是不是還沒提林領(lǐng)隊(duì)的事？”他突然想起什么。
第五云頷首。
可還沒等明隆說起，就聞一匹駿馬從后背飛奔而來，直沖鬧市，不少百姓因?yàn)閬聿患岸惚芩さ梗畷r(shí)間，飛沙走石，人群混亂起來?？神{馬的人卻揚(yáng)鞭而去，只留下一地慌亂與塵埃。
第五云驚訝地說：“那不是先走的林領(lǐng)隊(duì)嗎？”
“是他。他今日吃了啞巴虧，多半是去青云樓見了他近日寵幸的小柳兒。他現(xiàn)在才趕忙跑回來，多半是怕被自家夫人和小妾們抓個(gè)正著。行齷齪事，還欲要名人聲，怎么能不急？”明隆不以為常，甚至有點(diǎn)嗤之以鼻，“林子越，前朝林子元大將軍的曾孫。自其父輩家道就開始中落，到了他父親林子覺后更是式微，一代不如一代。風(fēng)齊將軍林子覺只娶了兩人，一個(gè)是林子越的母親——戚氏；另一個(gè)是林子然的母親——季氏。一人得一子，未有長女?！?p> “故此，他們二人被統(tǒng)稱為林家雙子?！泵髀⊙壑虚W過一絲不悅，“說是林家雙子，其實(shí)真正能夠代表林府的只有一人?！?p> “是誰？”
“林子然。我與他們二人一起長大，與子然關(guān)系最好。子越這人我并不喜歡，所以我與他算不上親近，倒是與睡蟲子、林子然相互作伴，闖蕩這偌大的紫郡城，人人皆稱……”明隆的話語聲戛然而止，他又一轉(zhuǎn)口，“啊……子然是我見過的止歲者中最強(qiáng)的，簡直強(qiáng)得一騎絕塵！”
“我與子然過招，不出五招就必定敗北。我已經(jīng)很努力了，在止歲營中也算是佼佼者，這也是我能留在紫郡城的原因。那一年的止歲營臨行大比，他雖然刻意隱藏了實(shí)力，卻也遠(yuǎn)在林子越之上，名次也離我不遠(yuǎn)?！彼麚u頭嘆息，又轉(zhuǎn)過一街角，“然而可笑的是，林子越成為了領(lǐng)隊(duì)，而子然去往了南境，參軍十年，不復(fù)不歸?！?p> 明隆緊握雙拳，言語中充滿了戾氣。
“真是可笑呀！他從不巴結(jié)那些達(dá)官貴族，也不曾得罪任何人，只是默默地練劍，想變得更強(qiáng)，可是呢？”下一瞬，他挺拔不欹的背脊不禁佝僂了下來，疲倦夾在了皮膚的皺褶間，“可是他離開了……”
第五云靜靜地聽。
“有一次，我問他，你為什么這么努力？明明已經(jīng)很強(qiáng)了。他說他只是為了保護(hù)他想保護(hù)的人。”
“然后我問他，你想保護(hù)誰？他說：‘他想保護(hù)兩個(gè)女人，一個(gè)是他母親，一個(gè)他不愿意告訴我，不過他不說我也知道是誰?！泵髀u頭哂笑，“她是青云樓的歌姬，擅長羽樂國各類樂器、歌舞的清倌人，是多少達(dá)官貴人都得不到的夢中仙女。你可知道，這紫郡城近一半的名家之后都想娶她，更何況那些已有家室之人?！?p> 明隆說起這位青云樓的歌姬時(shí)，眼中也是愛慕之意，看來他也是這歌姬的追隨者。
“當(dāng)然，我也很想娶她?！泵髀〔缓靡馑嫉匦α诵?，說出了他的心里話，“不過現(xiàn)在我已有良配，不再癡心妄想了?！?p> “我后來又問子然，為什么他不把自己的實(shí)力展現(xiàn)出來？但他告訴我，他不想要名利，也不在乎地位，只想獲得留在紫郡城的資格，好生陪伴她們?！?p> 明隆言中滿是敬意，就連與他素未謀面的第五云也不由得如此。忽然他停下，似乎走到了目的地。
他笑說，為第五云指明：“這就是我家，日后若是有事，便來這里尋我?！彼约也淮蟛恍〉拈T楣，雖談不上寒酸，但也談不上多奢華，
“前面不遠(yuǎn)處就是林府?！?p> 明隆入家中簡單地交托。
在他進(jìn)屋的空隙里，第五云盯著林府前的那片金紅色花海很久。他進(jìn)紫郡城這么久，還是第一次見到如此大片的金紅，他還以為紫郡城除開紫色就只剩下紫色。
那片金紅花海在風(fēng)里搖曳，似從火山上滾下的巖漿，充滿了炙熱與生氣。
“你在看什么？”明隆出來后瞧第五云如此出神，便問。
“那里有一片金紅色的花海。”他指。
明隆順著第五云的視線也望見那片金紅的火焰——金紅色花海前停著一匹黑馬，它被綁在紫荊樹上，啃食著那些金紅色的花朵。
“哦，你在看火焰蘭啊。那是季母摘種的蘭花，是子然與子覺最喜歡的花。先前子然還在的時(shí)候，這片火焰蘭還能勉強(qiáng)存活，如今子然離去，季母被欺負(fù)得更慘，就連摘種維持生計(jì)的火焰蘭都已經(jīng)成為馬兒的粗食，任由林府的下人踐踏?！泵髀☆I(lǐng)著第五云走到那片火焰蘭前。
他將拴住馬兒的繩索解開，捆在另一邊已經(jīng)枯竭的花圃里，然后再帶著第五云從小路進(jìn)去。
“季母最喜歡栽種火焰蘭，子然也特別喜歡。因?yàn)榧灸概c林子覺的定情信物就是火焰蘭。林子覺常對季母說：‘我傾盡一生尋求愛意，磕磕絆絆幾十載，我愛了許多人，也恨了許多人，但唯獨(dú)你，我愛如火焰，恨如紫荊?！灸敢恢卑蚜肿佑X掛在嘴邊，給子然說，給我說，給很多她愛的人說，說他們之間的愛，說他們之間的情?！泵髀》浅Ａw慕他們，“季母會(huì)時(shí)常待在門前，等待歸來的林子覺，還有南下的林子然。”
“只是季母再也等不到林子覺，而子然也只能一年回來一次……”明隆站在離季母不遠(yuǎn)的地方，含眸眺向她傴僂的背影，神色里有一點(diǎn)心疼與悲傷。
季母此時(shí)正在澆灌那些剛種下的火焰蘭，宛若澆灌著那些她愛的人。
微風(fēng)里，她僅衣著單薄的素衣裙，衣角在隨風(fēng)蕩。她不曾打傘，一頭花白的長發(fā)箍在舊木簪里，細(xì)雨在發(fā)隙間打了霜，偶有幾縷碎發(fā)落在鬢前，在風(fēng)里晃。她的面容慈祥溫柔，無論瞧什么，那雙眸子里都會(huì)泛起朝露的清光。
即使季母歲月已去，可他看得出來季母豆蔻時(shí)是很美的美人。
“季母平日里待街坊鄰居極好，為人謙虛、溫柔、心善，所以大家都很喜歡她。雖然火焰蘭被林府的牲口踐踏了不少，也少了林子然，但是有街坊鄰居的幫助，也能勉強(qiáng)糊口。”
明隆正準(zhǔn)備喚季母，卻聽見遠(yuǎn)方的街道上傳來喧嘩聲。他作為止歲者，不得不前去查看，只留下第五云一個(gè)人立在那里。
季母一處又一處地澆灌，細(xì)心且溫柔，根本就沒注意到第五云的存在——他不知覺中竟看愣了神，久久未眨眼，只覺季母宛若與那一間破舊的茅草屋、若火焰般的花海融在了一起，再也分不出彼此。
忽然，第五云身后出現(xiàn)溫柔且清涼的女聲：“季母，近來可好？”
那人就立在不遠(yuǎn)處，面遮紫色輕紗，穿著遮底的白衣長裙。她徑直掠過第五云，似一掠而過的白鷺，不曾回頭。她根本就沒問他是誰，也不關(guān)心他是誰。第五云看不清她的相貌，正想要追上去看，卻聞見一股不同于紫荊花的香氣。
霎時(shí)間，他定住了，仿佛他再上前這一切都會(huì)消失，就像幽夜時(shí)入睡的夢一樣。