歸家的路上，第五云一言不發(fā)，陰沉著臉。
明隆試著與第五云打開話匣子，卻屢試屢敗。他在接第五云離去時(shí)，從他身旁那名叫趙行的少年口中得知，第五云的契合校檢為最下甲等。他聽了之后很是驚訝，正想細(xì)問，可子月先生與張統(tǒng)領(lǐng)突然出現(xiàn)，將趙行領(lǐng)走，據(jù)他人得知這趙行的資質(zhì)為最上乙等。
后明隆細(xì)問睡蟲子，才知這趙行是被迫入了止歲營(yíng)，與第五云平日作伴，應(yīng)是好友。這下可好，一為最上、一為最下，如此一來，第五云的心中想必不平。
明隆拉住轡頭，發(fā)出“吁”的聲音，穩(wěn)穩(wěn)地停下：“第五云，季母家到了。”
第五云這才肯露面，拉開車簾，紅腫著眼與明隆一同歸家。
他正想借此機(jī)會(huì)安慰第五云，可還沒走幾步，就見到遠(yuǎn)從南境歸來的林子然。
“子然！”明隆立在花圃旁驚呼，登時(shí)喜不自勝。
林子然正在替季母澆灌火焰蘭，聽聞明隆的驚呼聲，便立馬起身，笑看向許久未見的老友：“明??？！”
“是呀！是我呀！這才一年不見我，都記不得我了嗎？”明隆欣然地走上與他擁抱。
“哎——我手上還有金水呢！”林子然不敢用手，笑說。
古人久不相見，自有說不盡的話語。
“近日過得可好？”明隆輕拍林子然壯碩的臂膀。
林子然戲謔：“南境雖冷，不如這紫郡城溫暖，卻也頗具風(fēng)氣、各有習(xí)俗。不知你與弟妹可又增添子女？”
“哪兒那么快？你當(dāng)我是牲口嗎！”明隆苦笑，“剛回來就拿我開涮是罷？”
“你不是牲口，誰是牲口？”子然放聲大笑。
明隆猛地想起身旁的第五云，隨即拉住他。
第五云雖然心情低落，卻也仔細(xì)瞧了林子然的模樣。他近日里，總聽明隆、季母提起子然，對(duì)他也極為好奇，甚至想象過他的模樣與脾性。
如今一見——他衣著簡(jiǎn)陋，長(zhǎng)發(fā)結(jié)成一束，落于項(xiàng)背。他的談笑舉止干凈利落，與林子越有幾分相像。他的肌膚白皙，想必這南境與西境氣候相似，極少有日曬。他面容濯濯，如被刀削過的臉頰，一雙劍形眉橫在骨上，透出一股凌厲勁。可他舒眉時(shí)目若朗星，凝眉時(shí)盛氣凌人。
第五云三指平一：“小子第五云見過林哥?！彼灿梦骶乘追Q以表敬意，稱兄為哥。
林子然也眉目含笑瞧向第五云：“快快請(qǐng)起，毋需這些禮節(jié)！歸家后，便總聽母親提起第五少年，不知近日在家中住得可好？母親可有虧待第五少年？”
第五云被子然扶起，勉強(qiáng)擠出笑容，應(yīng)聲：“季母這些日子對(duì)第五云極好，多謝林哥關(guān)心。”
可還未等林子然與第五云多聊上幾句，便抱恙離開。明隆也未阻攔第五云，或是因?yàn)榱肿尤粴w家，心中一時(shí)欣喜，淡忘了第五云失落一事。他們并肩進(jìn)屋，坐在中堂。
“不知季母何在？”明隆不見季母，疑問。
“母親出門去長(zhǎng)落街趙掌柜那里取首飾了，不出半刻便可歸家?！绷肿尤惶婷髀≌鍧M茶水，卻一把被他搶過。
“我什么時(shí)候要你給我倒茶了？”明隆挑眉，不悅。
“以前都是你給我倒茶的?！绷肿尤皇婷紩r(shí)，眸中星光燁燁。
明隆灑然一笑：“對(duì)嘞！這才是林子然，與我客氣什么！”
“別說，又是一年未見你，你是越發(fā)講禮節(jié)了。”明隆倒是在紫郡城中養(yǎng)了些懶散氣，“前幾日，我去問睡蟲子你的消息，他就說你還未到，可這一轉(zhuǎn)眼，你就到了家中，看來這睡蟲子的消息是越來越不靈通了?！?p> “不怪他。我想多歸家陪母親一段時(shí)日，故此一路快馬?！弊尤幻虿?，“睡蟲子近日過得可好？”
明隆笑著搖頭：“還是那樣！在軍中混不出個(gè)人樣，拿著月俸，做他的止歲閻羅，不過他也沒什么追求，只想好好呆在紫郡城，陪他的妻兒。倒是你，‘三賤客’中的兩位都已妻兒滿堂，唯你孤身一人。怎的，去見過箐箐沒有？”
林子然聽見她的名字時(shí)，總有些不自然：“還沒有。”
“還不去見！還不去見！你真的是要?dú)馑牢乙?！”明隆立刻氣得直拍大腿，一副恨鐵不成鋼的模樣，頗像催婚的老父親，“你都多少歲了？！還有多少青春年華？事到如今，你還不準(zhǔn)備成家，你是想氣死我與睡蟲子、季母是吧！就算你等得起，可人家等得起嗎？箐箐雖貴為紫郡城第一歌姬，可韶華終短，等你三年尚可、五年尚可，可若是十年、二十年呢？”
明隆氣得在屋里直踱步：“你若是再不見箐箐，箐箐必定會(huì)死心，嫁給他人的。”
“到那時(shí)，你就算是想成家，人家都不一定愿意跟你！”明隆對(duì)子然的婚事尤為上心，“你我心知肚明，你喜歡元箐箐，元箐箐也在等你。你這讓別人一直等你，又是何苦呢？這次，你必要見箐箐姑娘！不行，你至少要表達(dá)心意，若不表達(dá)心意，你就沒我這個(gè)兄弟！”
明隆氣得就要怒發(fā)沖冠了，眉發(fā)都?xì)獾冒l(fā)豎，林子然則苦笑不答。
等至明隆氣散后，子然才輕聲說：“我一妾氏之子，如何娶箐箐？況且我長(zhǎng)年駐守邊陲，征戰(zhàn)沙場(chǎng)，又如何給他幸福呢？說不動(dòng)哪一日我就再也回不來了……”
“你說的這是什么話！”
“你還不懂嗎？人家等你這么多年，說明她并不在乎等你，她只是想與你一起?！泵髀】嗫谄判摹?p> 林子然由心一笑：“好啦。我這次歸來，本就有事尋箐箐，也會(huì)對(duì)這件事做個(gè)了斷。”
“真的？”明隆翹眉。
“真的。”
明隆欣慰，拍著他的肩：“不枉我這些年語重心長(zhǎng)、諄諄教誨。天吶！你這榆木腦袋終于開竅了。你為何突然作了決定？”
“自然是想通了?！?p> “你以為我信你？”
明隆對(duì)林子然并不抱多大的期望，所以他與季母、睡蟲子早就協(xié)商好，只要一與子然一起，便會(huì)談起此事，催促他與元箐箐，只是這么多年過去，也未見林子然付之于行。
“信則有，不信則無?！绷肿尤坏?，說起其它事，“這一年，你的本事可有長(zhǎng)進(jìn)？”
明隆搖頭嘆息：“業(yè)精于勤，荒于嬉。這紫郡城太過安逸，自從成為巡邏軍后，我最多遇見一些偷雞摸狗之人，每次我還未拔劍，他就先棄械求饒。就算我每日歸家后，勤于練習(xí)，也依然進(jìn)步緩慢，如今只到青之顏境，若盡全力，也能勉強(qiáng)做到帶上一絲淡藍(lán)焰。”
“不知你又到了什么境？”明隆好奇，畢竟每一年林子然歸來都會(huì)令他大驚失色。
林子然輕瞥放在屋中的紫綱，沉吟：“熾之火，紫之焰?！?p> “什么！熾之火，紫之焰？我不信！那只是子月先生與鑄劍師臆想的境界，沒有人能做到！”明隆驚訝地站起，瞠目結(jié)舌。
“你覺著我做不到嗎？”林子然的神情略有得意。
明隆緩緩坐下，倏地意識(shí)到面前的林子然算不上“人”，能夠做到臆想中的境界的人，明隆想來想去，就只有他了。
“真的能舞出幽紫色的火嗎？”明隆緊緊地盯著他，“明日就帶上我與睡蟲子瞧瞧。不！就今晚，戌初時(shí)，我喊上睡蟲子，一起在這別院中，見你使劍?！泵髀∨d奮地直搓手，一副蠢蠢欲動(dòng)的樣子。
林子然見明隆那沒見過世面的樣，譏笑：“有這么稀罕嗎？還要掐著時(shí)間來看?！?p> “稀罕！那可是只有你才能舞出的火焰?！泵髀∮峙d奮地在正屋中踱步，“我可從來沒見過！”
“你以為這就是極限嗎？”他伸出手掌，比作拿劍的姿勢(shì)，失落地說，“我能感覺得到，熾之火上還有一至兩重境界。我分別取名為盛之極、無之歌，但是這熾之火，已經(jīng)是我的極限了?！?p> “那是什么樣的火焰？”
林子然沉思：“盛之極，如日光，白之焰；無之歌，雖無形無色，卻熾熱如陽?！?p> “盛之極是白焰，那這無之歌就是無色焰嗎？可這無色焰不是資質(zhì)中的最下等嗎？”明隆疑惑。
林子然否決：“或許只是相似，也可能是返璞歸真的極致，這只是我的臆想，并不一定為真。”
“對(duì)了。告訴你一件事，你不可言于他人?！绷肿尤缓鋈焕鹨滦?，可見一條鮮紅色長(zhǎng)線宛若毒蛇一般從右手心朝他的心臟侵蝕，就要在心口開出一朵鮮艷的花朵兒來。
“你這一年的火毒為何增長(zhǎng)得如此之快？！”明隆無比擔(dān)憂。
他也拉起衣袖，他的火毒遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及林子然。
“這些日子，我在南境斬殺諸多惡歲，劍從未入鞘。如此一來，火毒便侵蝕過重，多少有些影響身體?！绷肿尤粚⒁滦淅?。
“你這火毒太過強(qiáng)勢(shì)，你如能回紫郡城調(diào)息，還能抑制得住，可你若是執(zhí)意持劍，不出十載，便會(huì)蔓延至左手心，令你暴斃！”
“好在慕容將軍極其看重我，且我軍功碩碩。應(yīng)該不出一年，我便能調(diào)回這紫郡城中，做一名巡邏軍或訓(xùn)練官?！绷肿尤黄v地笑，這些年在南境邊陲已將他這塊尖銳的石頭磨得圓鈍了。
“如此甚好！你若能回紫郡城好生調(diào)息，且無大礙，還可與我們飲酒作詩、比劃劍術(shù)。”明隆總算聽見了好消息，“但你也不可太拼，能在這紫郡城中求得一官半職，就已極好?！?p> “不妥！若我想娶她，就必須如此！”林子然凝眉時(shí)盛氣凌人，他明白，這是一個(gè)男人應(yīng)有的承諾。
“若我就是一介止歲者，她嫁給我，必會(huì)被世人落下話柄，若是我在南境軍邊中軍功累累。她嫁給我，世人才會(huì)覺得門當(dāng)戶對(duì)?！?p> “世人的眼光有那么重要嗎？”明隆不明白。
林子然靜默。
“若是母親問起我的火毒，你切勿告知她我的情況。”他輕聲叮囑。
明隆無奈，頷首應(yīng)答：“但你也要答應(yīng)我，不可太置性命于不顧。”
林子然點(diǎn)頭，應(yīng)了他的要求。
“子越在紫郡城中過得怎樣？”
明隆嗤之以鼻，滿臉的不以為然：“還不是那樣！他實(shí)力不足，靠打點(diǎn)關(guān)系穩(wěn)住如今的官職。若不是他當(dāng)年四處買通關(guān)系，將你的戶籍與他的對(duì)調(diào)，你也不會(huì)……”
“好了！這些事情都已經(jīng)過去，就不要再提了。”林子然打斷，“也切勿在母親面前念起?！?p> 明隆正準(zhǔn)備反駁，就聽見季母推門而入的聲音。
明隆站起身來，朝季母一拜：“季母?！?p> “明隆小子，來看子然吶！留下來一起吃飯罷。”季母興高采烈。
“不了，家中賤內(nèi)已做好飯菜，等我歸家?！泵髀⌒χ芙^。
“如此也好，免得小蓮姑娘在家中落寞?！奔灸刚{(diào)侃道，“小云呢？明隆小子沒帶小云回來嗎？”
明隆恍然醒悟，他光顧著與林子然敘舊，渾然完了第五云的事，急得直拍額頭。
“糟糕！我還沒去看第五云的狀況?！?p> “發(fā)生什么事了？”季母語氣急促。
明隆嘆氣：“第五少年的紫綱契合為最下甲等，他此時(shí)應(yīng)該非常失落。他歸來這一路，硬是一句話沒說，見了子然才說了兩句，卻抱恙回了屋。這都怪我！子然一回來，我就忘了這事！”
“最下甲等是有多差？”季母皺眉細(xì)問。
“算是最差的了，普通人對(duì)紫綱的契合差不多有最下乙等?！泵髀〗忉尅?p> “罷了，我去看看他，你們二人就在這里等我?！奔灸割H有怨氣地望向明隆與林子然二人，去往第五云房間。
明隆尷尬地笑：“子然，你我二人怕是要被季母兇上一次了。”
“誰叫你聊得那么出神？現(xiàn)在連我都要被拖進(jìn)去了?！绷肿尤幌訔壍卣f。
“哎！按照你這意思，你就聊得不出神了！”明隆反駁。
“罷了。許久未被母親兇了，如今被兇上一次，也算回味一下年少?！绷肿尤粺o法反駁，方才他與明隆聊得的確出神。
“不過聽母親講起第五少年的事，我覺著他的資質(zhì)應(yīng)該不錯(cuò)。第一次拔出紫綱劍，就能舞出火焰，想必對(duì)紫綱的契合較高，為何才最下甲等？”林子然困惑。
明隆搖頭，皺眉：“不知。當(dāng)初他舞出的火焰是乳白色的，隱約有淡金色的跡象，按理說，應(yīng)該是上等及其以上，可是……”
“乳白色？確定沒錯(cuò)？”林子然微驚。
“也算不上乳白色，只能說是淡金焰，因?yàn)樘郧破饋矸路鹋c日光相融合，呈現(xiàn)出一片乳白?！泵髀〈诡^，沉思，“子然你的意思是？”
“校檢那日，他與紫綱契合后形成的火焰是無形焰嗎？”
“是淡色焰。”
林子然皺眉，久久思緒：“淡色焰……那……”他還想多問一些，可季母已經(jīng)回到了正堂。
他們見著季母陰沉的臉色，全然不敢言語。
“第五云怎么樣了？”林子然朝明隆使眼神。
“他不肯說話?！奔灸笓u頭，滿臉擔(dān)憂。她忽然望向明隆，“明隆小子，你去勸勸他?！?p> 明隆立馬拒絕：“我一路上都在想辦法安慰他，可他油鹽不進(jìn)啊。不如就讓子然去罷，我總覺第五云跟子然年少時(shí)很像。”
林子然詫異地盯向他：“??！這……”
季母也頗具怨氣地望向子然：“若不是你與明隆聊得出神，小云也不會(huì)沒人照顧，就你去了！”
“對(duì)！就是林子然這廝，非是拽著我閑聊，令我忘了第五云的事?！泵髀⌒χ胶?，在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火。
“可以！但你們二人不得插手，更不得多言，只能在一旁觀看?！绷肿尤粺o奈，徑直動(dòng)身去往第五云房間。
其實(shí)子然在聽聞季母說起第五云的事，又知道他與語嫣的關(guān)系后，就想見他的，因?yàn)榕c他相見，就像是在與年少無知的自己對(duì)話。