二月九日，辰初。
子月先生的居所位于止歲營(yíng)偏隅一角。
他喜于獨(dú)居，每日鉆研子楚咒術(shù)與火炭鋼，至今未婚，淡泊名利，不喜參與朝野之事，故而一直管理著止歲營(yíng)，直至三年前，子月先生像是換了一個(gè)人，開(kāi)始干涉止歲營(yíng)事務(wù)，頻繁出沒(méi)于朝野之中。
子月先生居住的閣樓外眾教官一同列隊(duì)于門(mén)前。由項(xiàng)遂從敲響房門(mén)，可許久都沒(méi)有回應(yīng)。
房門(mén)虛掩，按理說(shuō)子月先生應(yīng)還在家中研究秘辛，此時(shí)房門(mén)應(yīng)緊閉?？杀M管如此，項(xiàng)遂從還是尊敬地立在門(mén)外等候。一炷香后，房中任然沒(méi)有動(dòng)靜，他略有擔(dān)憂，輕推房門(mén)，去屋中探查。
閣樓分三層。一層是子月先生專(zhuān)研子楚咒術(shù)與各國(guó)秘辛所用，二層是用于休憩，三層則是堆滿雜物。
項(xiàng)遂從入門(mén)后，見(jiàn)著昏暗的四周。屋中擺設(shè)井然有序，卻不見(jiàn)丁點(diǎn)兒研究子楚咒術(shù)的痕跡。若是早些年，子月先生所在的閣樓一層，應(yīng)堆滿了咒術(shù)的古書(shū)與撰文，還會(huì)在隔間石壁上刻滿子楚咒術(shù)的符文。
“子月先生在嗎？”他輕聲地喊，不敢太放肆。
隱約間，項(xiàng)遂從聽(tīng)見(jiàn)里屋的隔間傳出動(dòng)靜，他正想深入探查，卻見(jiàn)一臉陰翳的子月先生從隔間走出，與項(xiàng)遂從對(duì)上眼。
項(xiàng)遂從慌亂長(zhǎng)揖：“拜見(jiàn)子月先生。方才遂從發(fā)現(xiàn)先生房門(mén)虛掩，許久沒(méi)有回應(yīng)，故而有些擔(dān)憂，特來(lái)房中查看，并非刻意冒犯。”
子月先生不言自威，比之以往的仙風(fēng)道骨、和煦如風(fēng)的面色忽地沉了下來(lái)，似一把生銹的獵刀。
“下不為例！”子月先生冷聲，有難得的怒意。
他徑直朝屋外走，可項(xiàng)遂從方才明顯聽(tīng)見(jiàn)聲音是從最里的隔間內(nèi)傳出，難不成屋中還有其他人？
“怎么了？還不隨我一同出去?！?p> 子月先生雙眼微瞇，一股寒意自項(xiàng)遂從的背脊上爬起。
項(xiàng)遂從轉(zhuǎn)念一想，立馬跟在子月先生身后離開(kāi)，對(duì)那處隔間稍留意幾分。
二人出門(mén)后，眾教官一同朝子月先生一拜：“拜見(jiàn)子月先生！”
子月先生殊不些這批教官竟弄出如此大的陣仗，不禁擰緊了眉，凝聲問(wèn)項(xiàng)遂從：“眾教官是有何事？為何今日如此早就來(lái)見(jiàn)我？”
項(xiàng)遂從頷首，沉聲說(shuō)：“今日前來(lái)是為第五云?！?p> 子月先生假意不知?dú)W陽(yáng)寒與第五云的事，疑惑地問(wèn)：“第五云出了何事？”
項(xiàng)遂從將第五云之事娓娓道來(lái)，言語(yǔ)間滿是為第五云不平。
“請(qǐng)子月先生為第五云主持公道！”項(xiàng)遂從深深地弓腰，長(zhǎng)揖。
子月先生沉吟，并未立刻答復(fù)。
“第五云乃是子月先生您一手帶入止歲營(yíng)的，您應(yīng)知曉第五云的為人。”
“那你的意思是這全是小寒的錯(cuò)？”子月先生聽(tīng)出項(xiàng)遂從話中對(duì)歐陽(yáng)寒的指責(zé)，不禁冷聲。
“并非如此，只是遂從覺(jué)得他們二人之間定存在誤會(huì)，才會(huì)發(fā)展至如此地步。第五云平日為人謙卑，不狂傲自大，更不會(huì)刻意惹惱歐陽(yáng)殿下，這之中定有誤會(huì)，請(qǐng)子月先生明察?！?p> 子月先生還在思忖，須眉凝成一束。
“子月先生！第五云雖然紫綱契合資質(zhì)為最下甲等，可所有訓(xùn)練項(xiàng)目均達(dá)至上甲等，乃止歲營(yíng)開(kāi)辦至今唯一一個(gè)取得六個(gè)上甲等的準(zhǔn)止歲者！實(shí)乃一代天之驕子！”項(xiàng)遂從猛地跪下，“遂從請(qǐng)子月先生明察！”
眾教官見(jiàn)項(xiàng)遂從如此，也立馬跪下：“請(qǐng)子月先生明察！”
許久后，子月先生長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息：“既然你們覺(jué)得這之中藏有誤會(huì)，那我今晚就去往紫羽宮與小寒說(shuō)上一番，但是有無(wú)成效，我也無(wú)法篤定。畢竟……小寒的脾性你們也是知道的。”他無(wú)奈地?fù)u頭。
“謝子月先生！”眾人大喜。
“起身罷。今日就不讓第五云去往第一宮陪練，就告知來(lái)的人這是我的命令?！弊釉孪壬櫭?，“除開(kāi)此事，可還有何事？”
“暫無(wú)他事?！表?xiàng)遂從等人起身。
“既然如此，就離去罷。我昨日專(zhuān)研子楚咒術(shù)尚久，已有些疲倦，需要好生休息，你們切不可再來(lái)打擾。”子月先生特意輕瞥項(xiàng)遂從一眼，隨后緊閉了房門(mén)。
午時(shí)二刻。
項(xiàng)遂從等人已帶著眾教官候在第一宮外。
負(fù)責(zé)守衛(wèi)的止歲者見(jiàn)是眾教官們都客氣了許多，往第一宮報(bào)往的次數(shù)也多了起來(lái)，只是得到的回復(fù)均是歐陽(yáng)寒不在，請(qǐng)眾人離去，最后則是下了最后通牒“今日歐陽(yáng)大人不會(huì)回來(lái)，請(qǐng)諸位教官歸去，切勿浪費(fèi)時(shí)間”?？墒撬麄冭F了心要見(jiàn)歐陽(yáng)寒，所以諸位教官異口同聲地回應(yīng)“我們?cè)冈趯m外靜候歐陽(yáng)殿下歸來(lái)。”
牧云教官則是帶人跪拜在紫荊古樹(shù)下，請(qǐng)紫郡公主宣見(jiàn)。
可恰逢今日紫郡公主月事，故此公主一直在寢宮休息，并未上朝，就算眾人想見(jiàn)也無(wú)法見(jiàn)到。況且紫郡公主今日極易被惹怒，所以各臣子都不會(huì)擇今日進(jìn)宮面圣，后紫郡公主便將上朝一事推脫至酉時(shí)。
在這之前，眾教官都需跪在紫荊古樹(shù)下等公主宣見(jiàn)。
不過(guò)今日紫郡公主在寢宮覺(jué)著無(wú)趣，便與眾宮女一直游玩至紫荊古樹(shù)前，抬眼間便望見(jiàn)眾教官跪在丹陛石下。
紫郡公主依然戴著面紗，身旁是她最親近的阿穎。
“他們今日為何而來(lái)？”她立在去往青元宮的棧道，坐在石亭里，疑惑地問(wèn)一旁的阿穎。
阿穎也不知，旋即招來(lái)一宮女派人前去詢問(wèn)，隨后與紫郡公主悠閑地坐在亭中把玩這一席春色。后宮女來(lái)報(bào)，將眾教官宣見(jiàn)之事通報(bào)阿穎，便退下。阿穎附在紫郡公主耳側(cè)，輕聲低語(yǔ)。
紫郡公主微蹙眉：“這事不是前幾日通報(bào)過(guò)嗎？”
“是的。只是第五云在昨日才肯將傷勢(shì)告知眾人?！?p> “昨日才肯告知嗎？”紫郡公主捂住腹部，深凝眉，咬緊牙根，“他還真能忍！阿穎，你說(shuō)這月事為何就如此之疼呢？第五云又怎能忍得下那般重的傷勢(shì)呢？”
“誰(shuí)知呢……”阿穎捂嘴偷笑，絲毫不將紫郡公主視作一國(guó)之主。
紫郡公主不悅：“阿穎你再笑，我就罰你去藏經(jīng)閣抄寫(xiě)律法一百遍。”
“好啦。我不笑啦！”阿穎連忙止住笑意，在紫郡公主面前絲毫沒(méi)有尊卑之分，“公主你什么時(shí)候才愿意見(jiàn)第五云呢？就不怕第五云就真的被歐陽(yáng)寒所害?！?p> “還未到時(shí)候?！惫鬏p笑，“既然魚(yú)餌已經(jīng)丟了，自然要放長(zhǎng)線，才能釣上大魚(yú)?！?p> “阿穎?？炜炜?！”
紫郡公主瞧見(jiàn)亭邊的魚(yú)竿忽然動(dòng)彈，立馬喊上守在亭外的宮女們抓住魚(yú)竿將大魚(yú)拉起?？稍诶У耐局袇s倏地脫線，大魚(yú)遠(yuǎn)逝，令她內(nèi)心一陣煩悶，又?jǐn)Q緊了秀眉。
“長(zhǎng)線雖是長(zhǎng)線，但魚(yú)兒會(huì)不會(huì)有些太大了。”阿穎疲憊地立在紫郡公主身旁，悄聲。
“當(dāng)然不會(huì)！”紫郡公主凝視斷線的魚(yú)竿，冷笑如暗澗里的嘯風(fēng)，“大魚(yú)掙斷魚(yú)線的原由無(wú)非有三：一，魚(yú)餌不夠美味，它咬得不夠用勁；二，魚(yú)線不夠結(jié)實(shí)，拽不動(dòng)它；三，起竿太急，未欲擒故縱。”紫郡公主腹中的劇痛稍微緩和，“現(xiàn)在魚(yú)餌已經(jīng)足夠美味，況且魚(yú)線也足夠韌性，只是還差些火候。放在第五云身旁的暗子如何了？”
“會(huì)定時(shí)匯報(bào)消息。”
“那便好?！弊峡す髋c阿穎一同舒眉展笑，“現(xiàn)在孤才準(zhǔn)備收線呢。”
“那他們?cè)趺崔k？”阿穎暗指那些守衛(wèi)殿外的教官們，“真的不見(jiàn)見(jiàn)他們嗎？”
紫郡公主搖頭：“不見(jiàn)。如若他們能跪在殿外至子時(shí)，再給寒兒傳令?！?p> “未免有些太久了?！卑⒎f有些不忍。
“如果你是一國(guó)之主，你會(huì)這樣做嗎？”紫郡公主忍著腹痛問(wèn)她，“你啊，就是太溫柔了?！?p> 第一宮外。
春雨自未時(shí)后就一直斷斷續(xù)續(xù)地下，夜色昏暗，冷風(fēng)透過(guò)悠長(zhǎng)的宮道，拂冷眾教官的衣襟，刺入他們的心。
至亥末，歐陽(yáng)寒都未召見(jiàn)他們。
這時(shí)，忽然有一人從細(xì)雨中走來(lái)，他被雨淋得濕透，走近一瞧，才發(fā)現(xiàn)是歐陽(yáng)澤言。
——他一身單薄黑衣，與離開(kāi)歐陽(yáng)家時(shí)穿得一模一樣，箍住的長(zhǎng)發(fā)黏在雙鬢，雨水似露淌了滿面。他不顧眾人的勸解，執(zhí)意要來(lái)見(jiàn)歐陽(yáng)寒，只為他這世上唯一的兄弟——第五云。
可第五云毫不知情，因?yàn)檫@是歐陽(yáng)澤言要求趙行等人的。
他立在宮外，仰頭望天，雨水如淚般簌簌地往下流。他仿佛又回到東睦城歐陽(yáng)家去見(jiàn)歐陽(yáng)明的那一刻。那一晚他亦是如此，思忖了許久，只是這次他下決定下得很快，因?yàn)樗幌朐偈ド磉叺闹劣H之人！不想再眼睜睜地看見(jiàn)至親之人在他面前死去！
所以他放下一切，放下他心中的執(zhí)念與尊嚴(yán)，來(lái)見(jiàn)歐陽(yáng)寒，哪怕是——他輕輕地緊握放在腰間的風(fēng)刀，不懼地走上臺(tái)階。
“歐陽(yáng)澤言！你來(lái)干什么！”項(xiàng)遂從第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)了他。
歐陽(yáng)澤言雙目漆黑如夜，神色堅(jiān)毅如剛正不阿的長(zhǎng)槍?zhuān)瑑H一眼，就會(huì)被他的神色懾服。
他凝聲：“來(lái)見(jiàn)歐陽(yáng)寒！”
“不是說(shuō)了你不要再參與嗎？你是聽(tīng)不懂軍令嗎！小心我等會(huì)兒回去軍法處置你。”項(xiàng)遂從想阻止他，他知曉他在歐陽(yáng)家的遭遇。
“勞煩止歲者大人去往宮中稟報(bào)歐陽(yáng)寒殿下，其弟歐陽(yáng)澤言求見(jiàn)。”他不顧項(xiàng)遂從的警告，徑直上前，沉聲。
他已做出決定，無(wú)法再回頭。
“澤言你……”項(xiàng)遂從明白了這是他思慮后的決定。
“好，稍等?！敝箽q者見(jiàn)來(lái)者是歐陽(yáng)寒的兄弟，便立馬去宮中匯報(bào)。
“既然你決定了，就去罷?！表?xiàng)遂從無(wú)奈嘆息，聲音里有藏不住的疲憊。
恍惚間，項(xiàng)遂從挺拔的身軀微微佝僂下來(lái)，仿佛有什么東西壓垮了他眸中的不屈與寬厚的肩膀。他還是什么都做不了，就如當(dāng)年子然遠(yuǎn)去南境，張宿涵教官吐血身亡，如今他又要見(jiàn)著澤言踏碎尊嚴(yán)與倔強(qiáng)走入他害怕的歐陽(yáng)姓氏下。
他還是那般無(wú)用，年少時(shí)熱血?dú)馐ⅲ栽偰転檫@江山社稷做些什么，可他又做了什么？他什么都沒(méi)做啊……如今的他已老去，亂蓬蓬的長(zhǎng)發(fā)也會(huì)梳理得筆直、胡亂長(zhǎng)在薄唇上的短髭也會(huì)剔得干干凈凈、衣著光鮮亮麗的止歲者長(zhǎng)袍，卻失去了不甘于現(xiàn)實(shí)與不公的心。
不久，止歲者急匆匆從正殿中跑來(lái)，對(duì)歐陽(yáng)澤言恭敬行禮：“請(qǐng)！歐陽(yáng)寒大人召見(jiàn)?！?p> 歐陽(yáng)澤言回身凝視守在宮外的眾人，勉強(qiáng)擠出一抹笑容，舒張緊凝的眉宇，隨后朝他們深深一拜，一直弓腰不起。
“多謝諸位教官為我兄第五云所做之事，歐陽(yáng)澤言代第五兄謝過(guò)！雨大，大家請(qǐng)回罷?！?p> 說(shuō)罷，他霍然起身，一人直入正殿內(nèi)。
背影瀟瀟，瑟瑟離去。
紫郡宮寢宮。
公主坐在桌前閱覽文牘，只聽(tīng)一白鴿落在靠窗欞的木檐上。阿穎見(jiàn)后，立馬將綁在腳上的短軸取下，略讀后拿給公主看。
借著通亮的燭火清晰可見(jiàn)紙條上寫(xiě)的內(nèi)容：報(bào)，歐陽(yáng)寒將第五云視作紫羽宮第一席的競(jìng)爭(zhēng)者，準(zhǔn)備鏟除，請(qǐng)紫郡公主下令阻止歐陽(yáng)寒。
“就連暗子都來(lái)信了?！卑⒎f與紫郡公主一同皺眉。
“看來(lái)這第五云還真是惹人喜愛(ài)呢?！弊峡す骱龅匦α似饋?lái)，“竟有如此多的人為他說(shuō)話，就連平日里別無(wú)所求的焦離都為他說(shuō)話了……”
“可見(jiàn)這第五云為人光明磊落，深得眾人信服?！卑⒎f一旁附和。
紫郡公主隨手將紙條丟入爐火中，升起白煙，燃成灰燼。
“就連你也要為他說(shuō)話嗎？阿穎，你說(shuō)？他的孩子會(huì)是什么樣的？”紫郡公主忽然想起那個(gè)人。
他衣著一席飄飄云白長(zhǎng)衣，背上背著那支剛正不阿的“艾”，若花形的槍尖在他滿是英氣的臉邊綻放，他的眉眼是書(shū)繪中典型的長(zhǎng)劍鋒眉、星月霜目，立在那里簡(jiǎn)直如一桿不倒的白旗。
“應(yīng)該與他一樣罷。”阿穎眸中流出悲傷，想起那個(gè)她們都無(wú)法忘卻的男人，只是那個(gè)男人選得都不是她們，而是那個(gè)脾性急躁的林清宛。
紫郡公主忽地走向窗邊，一雙細(xì)眼里有朦朧不清的情愫。她望向窗外綿延的細(xì)雨，還有那些繼續(xù)跪在宮外的訓(xùn)練官，驀地落寞了起來(lái)。
“你看語(yǔ)嫣不是嗎？她無(wú)論如何都不服從詔令，也不會(huì)為了利益犧牲自己，只會(huì)傻傻地將一切都留給自己喜歡的人。成為一國(guó)之母的機(jī)會(huì)她都不要。你覺(jué)得這世間有多少女子能做到？”紫郡公主望向青紗后的阿穎。
阿穎輕柔一笑，取下青紗，應(yīng)聲答：“屈指可數(shù)?！?