此時，東廂房外已經(jīng)站滿了人。一個大概四十歲的男人快步迎了上來，那男人衣著華貴，雖然到了不惑之年，但依然可以看出他年輕時豐神俊朗，只是眉眼老成，額頭上隱隱有一塊難以察覺的疤痕。對覃元秋一行人，并沒看上一眼，只是向周慎行了個禮。
那人便是李侍郎。當年李侍郎也只是吏部的一個從五品的員外郎，在一次宴會上和禮部尚書的嫡女，現(xiàn)在的李夫人一見鐘情，兩個人都差點鬧到要私奔的份上。禮部尚書無奈，只好將女兒嫁給他。又不忍心女兒受委屈，便托了關(guān)系，將他提到了禮部侍郎。聽說，那李侍郎待李夫人極好。
見來人的衣著舉止，覃元秋不免覺得好笑。不是說李侍郎和原配夫人夫妻恩愛嗎？怎么現(xiàn)下自己的原配夫人還停在屋里，自己倒著急來行禮了？這臉上還未曾有半點悲哀的神色。不知道的，還以為他并不是來迎辦案的人員，而是來迎宴會的貴客了。
周慎開口道：“李侍郎不必多禮。這便是大理寺素心閣的覃主事，還有她的同僚。”
經(jīng)周慎這么一提，李侍郎仿佛才注意到，周慎旁邊還站著一位長相清麗的少女，并后面跟著一眾姿色各異的年輕女子。心中不由一驚：都說素心閣在全國招攬才能出眾的女子擔任各職，未曾想竟是一群風姿卓卓的女子。
“原來是覃主事，本官怠慢了?！?p> 覃元秋行了一個虛禮：“李侍郎不必多禮，現(xiàn)下還是盡早查明真相，還尊夫人一個公道才是要緊的。”言罷，也沒等李侍郎開口，便帶著素心閣一眾人進了屋。
那東廂房并不大，裝潢倒也是花了主人不少的心思，只見廳內(nèi)一色的紫檀家具，應(yīng)該是平日里悉心保養(yǎng)，全都油光水亮。屋內(nèi)雖只陳設(shè)幾件花瓶器皿，但件件都是價值連城的珍品。主座上一個雙耳琉璃香爐里，正燃著京城最出名的馨香行所制的清荷熏?？梢娺@屋子的主人品味高雅。
因為李夫人暴斃，所有相關(guān)的人被當時在場的大理寺一眾人請到了屋外?，F(xiàn)下空蕩蕩的廳中，只停著兩具被白布蓋著的尸體。
“不是說李夫人暴斃嗎？怎么有兩具尸體？”說話的只是那十三四歲的少女，名叫陳遂安，是素心閣的仵作。此時看見兩具尸體，一雙杏眼卻放出精光來，言語中難掩興奮的情緒，似乎準備當即大干一場。這不合時宜的情緒，倒是讓在場不熟悉她的人大吃一驚。
“遂安，不得無禮?！瘪锶魺o其事地提醒道。轉(zhuǎn)而向李侍郎說：“這是素心閣的仵作，年紀還小，失禮了?！?p> 李侍郎只得勉強地擠出一個笑容：“無妨、無妨！只是這位姑娘年紀輕輕就擔任仵作……”
“李侍郎不用顧慮，遂安是薛神醫(yī)的徒弟，雖年紀小，但造詣頗深?！瘪镎f道。
“你們還沒有回答我，怎么會有兩具尸體呢！”
得知遂安是大名鼎鼎的薛神醫(yī)之徒，李侍郎言語神色中又多了一分恭敬：“這左邊的是我夫人欣蘭。至于這右邊的，只是一個丫鬟?！?p> “丫鬟？”
沒等覃元秋將疑問說出口，遂安已經(jīng)將那丫鬟身上的白布揭開：“她是自殺的？”只見那丫鬟的頭上有一個觸目驚心傷口，上面的血剛剛凝住。
“正是！欣蘭剛倒下，這丫鬟便說是她的主子指使她做得，隨即便撞上桌角，當場一命嗚呼?！?p> 李侍郎雖然不是身居要職，但也不至于讓府上的丫鬟穿著主子的舊衣，一來不合體統(tǒng)，二來連身丫鬟身上的衣服都做不起，傳出去只會讓人笑話。今日府上宴席，丫鬟全是一水的粉紗長裙。那死去的丫鬟，身著衣裙倒也不俗，卻不是平日里丫鬟的衣著，倒像是哪個主子的舊衣。
此時，一旁的鳳娘卻低聲地說：“怎么是她？”
“你認識？”覃元秋問道。
趁眾人不在意，兩人便走到了一邊。
“這是清鸝館月蓮的貼身丫鬟！只是這李侍郎夫人壽宴，她一個舞姬來做什么？”
“月蓮？”
“這李侍郎看似和夫人琴瑟和鳴，可平日沒少到清鸝館廝混，每次來都要點名月蓮作陪。如今這月蓮倒是自己送上門來了?！?p> 此時，李侍郎正和周慎說著些什么，目光卻不時看向不遠處的覃元秋二人。周慎察覺到李侍郎不時地看向覃元秋，眉頭短暫的一蹙，故作不經(jīng)意的挪了一步，正好將李侍郎的目光和覃元秋隔開。
“如此說來，我們倒是要和這個月蓮會上一會?！?p> 覃元秋向正在擺弄李夫人尸體的遂安走去。
遂安雖是豆蔻少女，但驗尸技巧高超，在京城，沒有人能夠超越。見覃元秋過去，便放下手中的工具。
“初步查驗，李夫人是中毒而亡的。你看這里！”遂安將李夫人那慘白的手翻開，只見那指尖上有一個極小的針孔，常人不易察覺。那針孔周圍的皮膚已經(jīng)青黑。
“可查到，中的什么毒？”
“這癥狀太常見了，需要找到下毒的工具?，F(xiàn)在看來，應(yīng)該是銀針一類的?！?p> 聞言，覃元秋向一旁李夫人的貼身丫鬟問道：“夫人暴斃之前，可接觸過什么尖銳的物品？”
那丫鬟名叫仕錦，神色悲傷，臉色慘白。見覃元秋喚她，便上前施了個禮，怯生生地說道：“夫人當時正在廳中宴客，清鸝館那月蓮姑娘的丫鬟便來了，說是受月蓮姑娘吩咐，給夫人送來一匹綢子。夫人雖然知道老爺常常去找月蓮姑娘，但又不好在貴客面前失了儀，只好讓她呈上來。不料那綢子上有一根銀針，夫人不小心被扎傷，立刻就對我們說她頭暈，沒過一會就……”
“那銀針在哪里？”
“應(yīng)該還在那匹綢子上，奴婢這就給姑娘取來?！?p> 那丫鬟到側(cè)廳去，不一會取出來一匹綢子，綢子上正如其所言，藏著一枚銀針。覃元秋便招呼遂安：“你去查驗這銀針上是什么毒?！鞭D(zhuǎn)而對依舊靠在墻上的少女道：“攬月，你速到清鸝館，將月蓮帶到素心閣?！瘪锷晕⒁活D，湊到攬月耳邊低聲說了句話，在場所有人沒注意到。
攬月點頭示意，便出了門。
話音剛落，遂安又帶著銀針過來?！霸?，這銀針發(fā)黑，我已經(jīng)仔細查驗過了。只是普通的砒霜。只是，這劑量太少，不能致死。我需要將李夫人的尸體帶回去，仔細查驗?！?p> 聽聞要將李夫人尸身帶走，李侍郎卻上前阻攔：“萬萬不行！我夫人是禮部尚書之女，身份高貴，如今已香消玉殞，怎么能驚擾她呢？你們在這里查驗也就罷了，絕對不能將她帶走?！?p> 只見李侍郎情緒激動直對著覃元秋發(fā)難。周慎邁步，擋在了覃元秋面前，從腰間取下一塊牌子，上書“大理寺卿”四字。眼中露出寒光，不怒自威。“大理寺辦案，官胄無權(quán)阻攔，請李侍郎諒解。”又對門外吩咐道：“逐星，派人將李夫人尸身及李侍郎府上一干人等帶回素心閣?！毖粤T，竟在眾目睽睽下，拉著覃元秋的手，一路走出李府的大門。
素心閣驗尸房。遂安正帶著兩個年紀和她相當?shù)纳倥疁蕚洳轵灷罘蛉说氖?。這兩名少女穿著打扮都是丫鬟模樣，可是細看，她們身上衣料上等，是普通富貴之家的小姐都穿不上的。這兩人，一個叫畫染，一個叫書墨，是覃元秋在人販子手上救下來。兩人都是孤兒，覃元秋就將她們留在素心閣，平日里打打下手，負責文案記錄和整理。
遂安穿著一身雪白的粗布衣裳，手套薄蠶絲做成的手套。畫染將一顆蘇合香丸（用來辟除惡氣的藥丸，洗冤錄集里有記載）喂入她的嘴中，便給她帶上面紗。標致的小臉被面紗遮住，同時也遮住了她的稚嫩。單單露出的杏眼也沒有了往日天真爛漫，取而代之的是專注的光彩。
遂安帶著畫染走進內(nèi)堂，留書墨在外面，負責記錄。
那內(nèi)堂是遂安用來解剖、查驗尸體用的。為了規(guī)避天光，隔絕穢氣在四周掛上了葦席。堂內(nèi)四角均點上蠟燭，配上銅鏡折射光線，雖無天光，但仍然亮如白晝。停尸臺旁是工具臺，上面是一色閃著寒光的工具。除工具外，還有一個香爐，里面常年點著辟穢丹。
此時，停尸臺上正躺著李夫人的尸身。李夫人生前也是姣好的模樣，即便已經(jīng)差不多四十歲，依舊是膚如凝脂，鬢發(fā)如云?？上廊丝倸w會有老去的那天，她那細長的眼角多了幾道皺紋。
書墨在外間的書案上利落地展紙研磨，只聽遂安喝唱：“死者張氏欣蘭，禮部左侍郎李崇之妻。身長五尺六寸，中毒暴斃而亡。無外傷手上有一針孔，四周皮膚呈烏青色，指甲發(fā)黑……”書墨正奮筆疾書，不料遂安卻停下來了。
“怎么了？”畫染問道。
遂安眉頭緊皺，死死盯住李夫人的口中，許久才開口道：“一般中毒而亡者，除非是瞬間斃命的劇毒，否則口齒牙齦都會呈烏青色。但這李夫人的牙齦正常，只是這牙齒也太黑了吧！”
正當遂安不得其解時，一個雪白的身影從長廊處急匆匆而來。
“攬月姐姐？”攬月平日里負責捉拿逮捕，對于驗尸房，還真真是個稀客。
聽遂安稱呼，只微微頷首，將一個香爐放在案上。對于她冷淡的反應(yīng)，遂安已然習慣。畢竟，攬月憑借著不善言辭，成為了全大理寺最高冷絕塵的冰山美人。
攬月取回來的是一只雙耳琉璃香爐。遂安看到香爐那一剎，就已經(jīng)知道這香爐的出處。
“這是李夫人房間的？”遂安確認道。
“是元秋叫我取來的！”話剛說完，攬月便轉(zhuǎn)身離開。
遂安看著香爐，沉思半刻，那眼睛便彎了起來。不由地感嘆道：“元秋姐姐果真是觀察入微?！敝灰娝∫桓y釵探入香爐中的灰燼內(nèi)，再取出時，那銀釵果然已經(jīng)染成烏黑，洗之不褪。
素心閣主殿上，覃元秋正端坐在主位之上，神情肅穆，不表任何情緒。素心閣其余人，分別站在大殿兩側(cè)。
周慎坐在靠門邊的角落，雖美言曰上任以來，素心閣第一案，需旁聽以盡監(jiān)督之責?？伤匦拈w眾人心里清楚，這周寺卿，醉翁之意不在酒。畢竟開審以來，他的目光就沒有離開過坐在主位上的某人！