第一百七十七章 負(fù)擔(dān)

　　瑪麗亞又恢復(fù)了知覺(jué)。當(dāng)她醒來(lái)時(shí)，痛苦只是一段沉悶的記憶。她搖搖晃晃地站了起來(lái)，感覺(jué)到手底下有一塊薄薄的地毯。她遲疑地睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自己在一個(gè)房間里，房間里有一個(gè)光亮的投影。杜奈坐在一旁，無(wú)視她，盡管她懷疑他只是在假裝。杜奈沒(méi)有坐在發(fā)霉的軟墊椅子上，而是坐在一張方形的木桌上，雙腿交叉。

　　瑪麗亞低頭看著她的雙手，松了一口氣：完好無(wú)損。就連她的黑色作戰(zhàn)長(zhǎng)袍也仍然可以使用，盡管左肋骨和肩膀周圍已經(jīng)破損，露出一條蒼白的皮膚。這看起來(lái)更像是故意割傷，而不是爆炸傷害，很可能是杜奈造成的。

　　盡管她很想找個(gè)借口對(duì)他大發(fā)雷霆，指責(zé)他在她睡著的時(shí)候利用她。。。她知道杜奈不是那種人。他在一個(gè)沒(méi)有人會(huì)記得他所做的任何事情的時(shí)間循環(huán)中度過(guò)了數(shù)年，他甚至從未發(fā)生過(guò)性行為，更不用說(shuō)做任何有點(diǎn)享樂(lè)主義的事情了。他一直專注于逃跑，從未放棄——這是她可以接受的事實(shí)，但并不完全理解。他是一個(gè)構(gòu)造嗎？

　　瑪麗亞把手伸進(jìn)空蕩蕩的儲(chǔ)物間，拿出一卷黑色的定形紗布，把它拉到背心的裂口上，然后把它壓下去。幾乎和新的一樣好。她向后仰著身子，一只手舉過(guò)頭頂，向后梳了梳頭發(fā)。

　　等待

　　杜奈選擇了她困惑的時(shí)刻睜開眼睛，在半黑暗中像某種陰暗的幽靈一樣凝視著她?！澳愀杏X(jué)好多了嗎？”

　　“是的?！彼踔翛](méi)有想到杜奈可以刺激頭發(fā)生長(zhǎng)——這是生活從業(yè)者的標(biāo)志性行業(yè)——但她并不感到驚訝。

　　“你只出來(lái)了大約兩個(gè)小時(shí)。由于你的自然耐火能力，你沒(méi)有受到太大的傷害，但是……”他做了個(gè)鬼臉。“你肩膀摔得不好。我真的需要重做那塊骨頭，它太碎了。當(dāng)我這么做的時(shí)候，我……遇到了什么?！?p>　　瑪麗亞瞇起了眼睛?！笆裁矗俊?p>　　“你的骨骼很脆弱，就像你患有骨質(zhì)疏松癥一樣。手指和腿周圍的情況尤其糟糕，盡管你的能量上升似乎保護(hù)了它們不被折斷。你最近有沒(méi)有感到不適或無(wú)法解釋的虛弱？”

　　瑪麗亞僵住了，呼吸在喉嚨里急促?！安?，不是那樣的。”當(dāng)然，她認(rèn)為她的死亡可能會(huì)很緩慢，她的身體被與永恒的不相容所蹂躪。。。但聽到這些影響在抵達(dá)幾周后才發(fā)生，令人沮喪。怎么會(huì)這么快？

　　尤其是手指和腿周圍。?！，旣悂喴Ьo牙關(guān)。這是因?yàn)槲以谑褂蒙仙芰浚皇菃?？我在加速我身體的毀滅。但她真的沒(méi)有選擇：沒(méi)有上升的能量，她無(wú)法在飛機(jī)之間旅行，更不用說(shuō)跟上卡拉諾斯的步伐了。

　　杜奈的目光冷酷無(wú)情?！班?，我想你應(yīng)該知道。”

　　“我該怎么辦？”

　　亡靈巫師哼了一聲?！澳闶裁炊甲霾涣?。我為你做了一塊新的肩胛骨——現(xiàn)在它的骨密度正常。不客氣?！?p>　　瑪麗亞不明白他怎么能這么隨便地說(shuō)。“要按規(guī)定的時(shí)間表修復(fù)我的骨頭有多難？”

　　“骨骼對(duì)壓力的反應(yīng)很好；我可以使用定向力來(lái)鼓勵(lì)它們變得更密集，不需要進(jìn)行侵入性修復(fù)。這不是問(wèn)題。瑪麗亞，有些東西正在消耗你的骨骼和肌肉。我能做的最好的事情就是延長(zhǎng)不可避免的時(shí)間?！?p>　　“那么，延長(zhǎng)不可避免的時(shí)間吧，”她命令道。就在她退縮之后。你不再是接骨木了，瑪麗亞想，責(zé)備自己太魯莽了。你不能那樣跟他說(shuō)話，指望他幫你。她需要一些東西作為交換，但杜奈不需要任何她能給他的東西。

　　永恒使她的一生變得微不足道。我怎么能不提供任何有價(jià)值的東西呢？瑪麗亞拒絕相信自己一文不值。也許這不是她能提供什么的問(wèn)題，而是杜奈想要什么的問(wèn)題。永恒中的上升者需要什么？

　　典型的揚(yáng)升告別突然游到了她思想的最前沿：孤獨(dú)的道路，長(zhǎng)途旅行，健全的頭腦。

　　孤獨(dú)的道路。。。

　　為了生存我愿意做什么？她問(wèn)自己。我要走多遠(yuǎn)才能取悅杜奈？更重要的是，如果這意味著當(dāng)杜奈的出現(xiàn)進(jìn)一步支持SPU時(shí)，塞萊約和她的人民在未來(lái)可能會(huì)變得更糟，她愿意幫助他多少？

　　她沒(méi)有時(shí)間權(quán)衡微積分。最安全的選擇是討好自己，展示自己的價(jià)值，以換取杜奈的幫助。如果她意識(shí)到幫助杜奈不值得，她可能會(huì)破壞他們的協(xié)議。

　　“如果你延長(zhǎng)我的生命，我會(huì)幫助你獲得權(quán)力?！边@些話在她嘴里顯得空洞，但她希望杜奈能認(rèn)真對(duì)待。不管他們的過(guò)去如何，如果瑪麗亞答應(yīng)幫助他，她打算信守諾言。“我一生都有深刻的見解。此外，我還擁有與無(wú)限循環(huán)實(shí)驗(yàn)有關(guān)的豐富知識(shí)，以及關(guān)于它在系列的創(chuàng)始人的知識(shí)?！?p>　　杜奈嘆了口氣?！拔覟槭裁匆獛湍阃夏阕约旱乃?？最后會(huì)更痛苦。”

　　他根本不在乎她提供的任何東西嗎？

　　“你真的要問(wèn)嗎？我不會(huì)放棄回去，直到最后一次呼吸離開我的肺。我在永恒中遇到的每個(gè)人都堅(jiān)持在這里一切都是可能的。如果我死的時(shí)候知道我做了一切，一切人類可能的事，但仍然失敗……至少我會(huì)無(wú)怨無(wú)悔地死去。”

　　巫師揉了揉他的下巴?！拔也徽J(rèn)為永恒可以用努力換來(lái)奇跡?！?p>　　“你的觀點(diǎn)？”

　　“你可能會(huì)想一想，在什么時(shí)候你可以減少損失，讓自己舒服一點(diǎn)。至少在那之后，你可以平靜地度過(guò)最后的日子?！?p>　　他要求她安靜地等待死亡。不可能的“在我們的世界被拯救之前，沒(méi)有和平?！?p>　　杜奈搖了搖頭。“瑪麗亞，你欠這個(gè)世界什么？你離開后為什么還要感激它？”

　　“這叫做責(zé)任。我活著就是為了繼承母親的遺產(chǎn)?！?p>　　他似乎不相信?！澳氵@么做是為了一個(gè)死去的女人？”

　　瑪麗亞幾乎失去了理智，因?yàn)樗谡務(wù)撊鷰?kù)因牧師時(shí)是多么無(wú)禮。但她保持著鎮(zhèn)靜，她憤怒的唯一跡象是雙手的抽搐。

　　“命運(yùn)和命運(yùn)不僅僅是結(jié)束之箭。真正的命運(yùn)將人們聯(lián)系在一起，無(wú)論他們?cè)谀睦铩Ｎ乙褜⒆约号c我的事業(yè)、我的人民和我的兒子聯(lián)系在一起。這些不是負(fù)擔(dān)的紐帶，而是奉獻(xiàn)的紐帶?！辈徽?qǐng)自來(lái)，她的嘴唇彎成了真誠(chéng)的微笑。“你甚至可以稱之為愛(ài)。”

　　對(duì)瑪麗亞來(lái)說(shuō)，她的愛(ài)是她生活的錨，是她經(jīng)常不穩(wěn)定軌道的中心。來(lái)到永恒并與她的錨分離并不是解脫——感覺(jué)就像有人撕裂了她的心。

　　這可能就是為什么我不該提升的原因，瑪麗亞悲傷地沉思著。我的錨。。。他們把我綁得太緊了。也許，如果她試圖扭曲自己的本性，擁抱冷漠，她就能提升。。。但她寧愿在盡了最大努力后死去，也不愿成為她所唾罵的那種人。

　　杜奈向房間一側(cè)望去，在昏暗的光線下，他的表情令人費(fèi)解。“有時(shí)我想知道我是否真的應(yīng)該在這里。我仍然不完全理解艾莉說(shuō)我是虛假上升者時(shí)的意思，但我們留下的世界……它壓在我身上。與你描述的愛(ài)的紐帶不同，對(duì)我來(lái)說(shuō)，它是一種負(fù)擔(dān)。一種罪惡感。它很容易忘記我們的世界甚至存在，走我自己的路。”他冷冷地笑了起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，眼里閃過(guò)一絲冷酷的光芒?！拔乙惠呑佣荚谔颖?，但我不能，這次不行?！?p>　　他看起來(lái)出奇地鬧鬼，但這不是她該窺探的地方。任何一個(gè)擁有這種權(quán)力的人都已經(jīng)過(guò)了被發(fā)生在他們身上的事情和他們對(duì)他人所做的事情所困擾的地步。權(quán)力導(dǎo)致了責(zé)任和艱難的決定。

　　“你沒(méi)有逃離我，”瑪麗亞喃喃地說(shuō)。

　　“不是嗎？”

　　瑪麗亞翻了翻眼睛?！澳愫腿R約對(duì)峙贏了。你沒(méi)有逃跑?！?p>　　他低頭看著自己的手。一顆奇怪的靈魂寶石，上面有藍(lán)色的閃電——或者是鋸齒狀的冰霜晶體？——在他的手掌上盤旋?！叭绻姨幼吡耍裇PU交給你，我就無(wú)法自食其力了?！?p>　　瑪麗亞哼了一聲?！澳銌?wèn)我，當(dāng)我為我的人民服務(wù)了一輩子后，為什么我要感激他們。但你……你到底為什么覺(jué)得有必要拯救SPU？你幾乎沒(méi)有在那里待過(guò)一段時(shí)間，你認(rèn)識(shí)歐里菲爾整整兩個(gè)月。這對(duì)我來(lái)說(shuō)毫無(wú)意義?！?p>　　“歐里菲爾相信我?！?p>　　“這不足以證明你所做的一切是正當(dāng)?shù)?。你的忠誠(chéng)不可能以這么便宜的價(jià)格買到?！?p>　　杜奈把手指一起放在靈魂寶石上，凝視著雙手?！爱?dāng)我說(shuō)歐里費(fèi)爾相信我時(shí)……好吧，語(yǔ)言無(wú)法形容。他的信仰超越了理解。我從無(wú)限循環(huán)中來(lái)到他身邊，他接納了我，并立即成為我的頭號(hào)倡導(dǎo)者。他對(duì)待我就像他一生都了解我一樣，與他在一起是如此容易……如此自然。我真的感覺(jué)到對(duì)我來(lái)說(shuō)，最好的地方是為他服務(wù)，在那里，我將以我的整個(gè)自我而不是僅憑我的力量而受到重視?！?p>　　瑪麗亞感覺(jué)到他臉上有點(diǎn)熱。

　　他們到底是情侶嗎？她過(guò)去曾考慮過(guò)這種可能性，但她的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)來(lái)證實(shí)這種懷疑。雖然當(dāng)杜奈在與艾麗作戰(zhàn)時(shí)冒著巨大的個(gè)人風(fēng)險(xiǎn)救了歐里菲爾，但她對(duì)這個(gè)話題的好奇心重新燃起。

　　瑪麗亞想，詢問(wèn)他們關(guān)系的親密程度可能不是取悅自己的最佳方式。如果我們重新聯(lián)系克里斯塔，也許這條魚會(huì)滿足我的好奇心。

　　“我們應(yīng)該回到手頭的事情上來(lái)。你愿意接受我的幫助以延長(zhǎng)我的生命嗎？”

　　杜奈的眼睛緊盯著她的眼睛。她感覺(jué)到他們的冷漠，不知道她的提議是否不夠。

　　“我同意。”

　　她全身都松了一口氣。

　　杜奈從座位上站起來(lái)，走到門口。“首先，你能感覺(jué)到卡拉諾斯的末日之箭嗎？”

　　她搖了搖頭?！八辉谶@架飛機(jī)上，不管他在哪里。如果我們之間只有一個(gè)分離的平面，我也許能感覺(jué)到他……但除此之外，我無(wú)能為力?！?p>　　亡靈巫師嘆了口氣?！拔蚁Ｍ闆r不會(huì)是這樣?！彼贸鲋改厢?，啪的一聲把它打開了?！拔艺J(rèn)為首要任務(wù)是離開這架飛機(jī)，看看我們能否找到他?！?p>　　“你不認(rèn)為他把我們安排在這里是有原因的嗎？”瑪麗亞想知道?！八涯銕У竭@里來(lái)是為了增強(qiáng)你的力量。也許這里有些東西你可以利用；也許這里的時(shí)間相對(duì)于外部世界來(lái)說(shuō)是膨脹的?！?p>　　“我已經(jīng)考慮過(guò)了。但是，即使我們離開飛機(jī)，這架飛機(jī)也不會(huì)消失；我仍然認(rèn)為，既然我們已經(jīng)分開，最好先找到卡拉諾斯。你知道他想做什么，像他那樣粉碎飛機(jī)嗎？如果他能控制我們的結(jié)局？”

　　粉碎飛機(jī)？“當(dāng)我跟著你們兩個(gè)時(shí)，我立刻被打昏了?！?p>　　他開始明白了?！八阅銢](méi)看到卡拉諾斯強(qiáng)迫不同的飛機(jī)在一起？”

　　“絕對(duì)不是?！?p>　　他呻吟著?！拔易吆罂死锼雇袥](méi)再告訴你什么了？”

　　“沒(méi)什么關(guān)系?！?p>　　他深吸了一口氣，抬頭看著天花板?！斑€是走吧。”

　　瑪麗亞跟著他走了出去；兩人在一個(gè)看起來(lái)像鄉(xiāng)村街區(qū)的地方。她用手創(chuàng)造了一個(gè)火炬，照亮了周圍的環(huán)境。

　　杜奈瞥了她一眼。“那很方便?！?p>　　也許推銷自己最好的方式就是做一個(gè)人類火炬。“你認(rèn)為這座城市是什么？人們住在這里嗎？”

　　“不確定。我沒(méi)想到我們會(huì)在永恒的邊緣找到這樣的飛機(jī)；聽起來(lái)這里的飛機(jī)大多是更新的?！?p>　　“也許這是一架更新的飛機(jī)，”瑪麗亞建議道。“想象一下，如果時(shí)間在這里的擴(kuò)張速度比在其他層面上快數(shù)千倍。與其等待上升者在這里定居，生命可能已經(jīng)有機(jī)地進(jìn)化，然后走向終結(jié)。”

　　杜奈難以置信地環(huán)顧四周，看著哥特式建筑。“不過(guò)，這感覺(jué)不像是有機(jī)文明的組成部分。它看起來(lái)像是人類文明，像是來(lái)自舊世界的東西?！?p>　　瑪麗亞伸手撿起一小塊成型的金屬，也許是一些兒童雕像?！翱纯催@個(gè)?！彼堰@個(gè)數(shù)字拿出來(lái)讓他檢查。

　　“所以……它是人類，”他喃喃地說(shuō)。“不是嗎？”

　　“這看起來(lái)不像一個(gè)普通人；它有一張完美的臉和輪廓分明的身體。沒(méi)有疤痕或污點(diǎn)。環(huán)繞在身體兩側(cè)的羽翼構(gòu)成了身材的框架，增加了力量的錯(cuò)覺(jué)?！彼ь^看著他?！八雌饋?lái)像是上帝的化身。”