夜幕降臨。
貝希爾在花園里散著步。
她算是被關(guān)押著，但其實也沒有人真的來看守她。只要她不惹事，或是做些引人注目的事情，那偶爾出門也是沒人會在意的。
冬天的花園，風(fēng)格外的冷。偶爾有下人經(jīng)過，但都是行色匆匆，絕不肯在屋外多呆片刻。所以哪怕貝希爾有著一定的美貌，但也沒人多欣賞一眼。
貝希爾就這樣在眾人的無視中慢慢走著。蒼白的月光照在四周干枯的枝丫上，顯得寒冷壓抑，正常人都不會選擇在這個時間來花園賞景。
貝希爾似乎是走累了，在一個小亭中停下，坐著歇腳。
她大概是有些腳酸，彎腰揉了揉自己的腳。她的動作顯得很是正常，沒多久就平靜地重新坐起。
又坐了一會，她應(yīng)該是終于覺得冷了，忍不住抖了抖身子，就朝著住處快步走了回去。
晚上的風(fēng)越發(fā)的冷。
坐落在前院角落處的小亭子被寒風(fēng)刮過，發(fā)出了嗚咽的聲響，連同著周圍幾株僅存的灌木不斷搖晃，仿佛晃動的幽靈甚是滲人。
一刻鐘過去了。
黑夜中出現(xiàn)了一個侍女，她似乎也是走累了，仿佛無意間走進了這個亭子。
侍女同樣彎腰揉了揉自己的腿，然后她就面色如常的起身，向四周似是隨意地看了看，便離開了這里。
一切看似正常。
夜晚的子爵府大門口依舊有護衛(wèi)看守。
兩個穿著厚厚冬衣的青壯男人正昂首立在門內(nèi)崗?fù)ぬ?，表情沒有絲毫的松懈。子爵府的護衛(wèi)素質(zhì)在這段時間里有著相當程度的提升。
那名侍女很快就來到了這里，兩名護衛(wèi)看了眼侍女的穿著，并沒有過多的盤查，很快就放她出了門。
只要不是太晚，子爵府并不限制府里的人員離開。
這一點在之前是根本不存在的。同樣的，給守夜護衛(wèi)分發(fā)冬衣，甚至還有熱茶供應(yīng)，這些在以前也都是想都不用想。
這一切的改革都在李察來到這里之后。負責改革的人是格雷夫，他聽取了李察的不少建議，進行了很多人性化方面的改革。除了這些，最讓所有侍從和護衛(wèi)高興的改革便是三班輪換制度。
以前子爵府是按照十二小時交替的方法進行工作的，但這樣那些下人們便很少有時間離開子爵府，也很少有自己的時間。
子爵府的工作無疑是辛苦的，而他們?yōu)槭裁纯显谧泳舾ぷ鳎砍酥艺\度這種虛無縹緲的因素，最重要的還是薪資高。
畢竟是為子爵府工作，薪資方面在整個子爵領(lǐng)都是最高的。
但現(xiàn)在他們的薪資也并沒有減少，因為子爵府也并不準備增加用人成本，便只是減少了子爵府日常傭人的數(shù)量，分散到了三個時間段。
這一點，無疑會增加下人的工作量。但出乎格雷夫和梅拉意料的是，實行下來的結(jié)果，這些下人的工作積極性更加的高，工作完成度也更高。而且這些下人們對此并沒有任何抱怨，畢竟他們的薪水并沒有減少，相反工作時間變短了。
而得益于這些改革，李察在子爵府的聲望一下子就更好了很多。
其實這些想法也不是只有李察才能想到。
李察并沒有多么聰明的政治頭腦，在子爵領(lǐng)的管理上也少有建議。會有這樣的改革，其實還是因為李察的顧忌要小很多。
為什么這么說？
仔細想想就能明白了，這些改革雖然能凝聚人心，但最后卻會產(chǎn)生什么問題——
子爵府的嚴格管理方式動搖，導(dǎo)致人員流動性變大，出現(xiàn)風(fēng)險的幾率勢必變大。說簡單點，子爵府更容易進刺客和探子了......
李察顯然并不需要考慮自身安全的問題，所以一切就顯得順理成章了。
此刻就是最好的證明。
侍女順利離開了子爵府，隨后來到了一片離子爵府不遠的小樹林中。
這時候她的表情不再帶有老實本分人家的那種淳樸。她十分警惕地朝四周張望了好片刻，待確定四周沒人，她突然脫下了自己的鞋子。
鞋墊的夾縫中，她居然取出了一張紙條。
侍女小心翼翼地將紙條埋在了一顆大樹下，期間她不時地抬頭朝四周張望，生怕被人發(fā)現(xiàn)。等將紙條埋好后，她又把泥土恢復(fù)成原樣，隨后又從懷中取出了一段紅布，系在埋紙條的位置正上方樹枝上。
等一切做完，侍女便快步離開了這里。
小樹林很快又恢復(fù)了一片寂靜。
本以為這塊偏僻的樹林不會再有人來，但片刻后，一個黑影來到了這里，緩緩走到了那顆大樹底下。
借著月光，可以看出這是一個男人。他身后背著劍，只看打扮就能明白他不是普通的平民。
男人默默看了一眼女人離開的方向，他早在這里等了很久，只是沒有顯露身形。他將泥土中的紙條輕易挖了出來，隨后將紙條上的內(nèi)容一一掃過。
看完紙條后，男人只是沉默了片刻，從懷中又取出了另一張紙條，重新埋進了土里。
臨走前，男人細心將泥土恢復(fù)成了原樣，甚至將自己腳印的腳印也都完全去除。
......
次日。
里德爾收到了讓他安心的消息。
“格雷夫居然弄到了糧食。”
里德爾靠在辦公桌里，臉上的笑容很是安定。
“嘿嘿，那點糧食怎么能和里德爾大人的存糧相比?！敝暗哪敲苁聫澭驹诶锏聽柮媲?，臉上滿是討好的笑容。
“不過能弄到這么多糧食，不得不說格雷夫這個老家伙還是有點本事的。”
“是是是......也不知道那格雷夫是從哪里弄來的一馬車糧食，這么多糧食肯定不會是子爵領(lǐng)的，難道他是從其他領(lǐng)地上買的？”
里德爾聞言冷笑了一聲。
“就算是從其他領(lǐng)地上買的又如何？他就算有本事去其他領(lǐng)地買，又能回來多少。難不成其他領(lǐng)地上的貴族不準備自己人吃飽，把過冬的糧食都賣給格雷夫？這一車糧食雖然多，但放在整個子爵領(lǐng)里，也不過能起個小水花，九牛一毛罷了?！?p> “那是！要是他們有本事將帝國領(lǐng)地上的所有余糧都買回來，說不定就夠了?！彪m是這么說，那管事卻發(fā)出了嘲諷般的笑聲。
里德爾也笑了起來。
“如果他們真有這本事，那我不如直接把家產(chǎn)拱手送給李察算了?！?p> 雖然這么說，但里德爾心里卻根本不相信李察能做到。要想跨越千萬里，從東南西北各個方向、各個領(lǐng)地收集糧食，就是一年都絕不可能完成。這短短一個月不到的時間，馬車能走到哪里？
想到這里，里德爾突然靈光一閃。
“這樣——格雷夫他們近期肯定會把那些糧食低價賣出去。給我把人散出去，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，有多少我要多少！”
說完，他想了想又補充道：
“記住，就算糧食比正常價格貴，也都給我買了！只要不比我們高。”
管家眼睛頓時一亮，立刻拍起了馬屁。
“大人妙招！這樣糧食依然全部是我們的，我們到時候以更高價賣出去，還能多賺不少！不愧是大人，您的智慧真是讓人贊嘆！”
就算里德爾平日聽多了這家伙的馬屁，此時嘴角也忍不住翹起了弧度。
管家很快就離開了書房，他要盡快把里德爾吩咐的事情安排下去。
而里德爾一個人坐在書房，愜意地喝了口紅茶。
書房角落，那團陰影再次蠕動，緩緩變成了黑色人影。
黑影率先開口。
“這次你的安排很不錯，伯爵大人果然沒有看錯人?！?p> 里德爾終于忍不住露出了得意的笑容。
“我定不辜負凱——”
“閉嘴！我說過，在任何地方都不能提起伯爵大人的名諱！魔法師的手段多樣，說不定就有人偷偷竊聽你的府邸。這些秘密你只要放在心里就好，要是你再管不住嘴，那我就只好重新再找個嘴巴嚴的人了?！?p> “我、我明白了?！?p> 黑影突然傳來宛如實質(zhì)的殺意，讓里德爾頓時冷汗直流，那得意的情緒立馬就煙消云散了。
黑影似乎考慮到里德爾這個人才確實不錯，語氣稍稍緩和后又安慰了一句。
“你放心，只要你有足夠的耐心，用不了多久，你會坐在李察的位子上的。他的財富，甚至是他的女人，都會是你的——”