里德爾的計謀很快就生效了。
子爵領(lǐng)各地突然出現(xiàn)了不少“低價”糧食。這些糧食一經(jīng)售賣，他和其他大商人的手下就會及時出現(xiàn)，將所有糧食收購一空。
到了最后，這些原本救急的糧食也只有少部分流入了平民的手里。這讓本就只是杯水車薪的救助更顯無力，也仿佛在李察和格雷夫的臉上無聲地打了一個巴掌，并且配上了嘲笑。
且不說子爵府如何，這種情況下就是普通平民也不愿意看到，但最終卻都無可奈何。
比財富，他們沒有大量購入糧食的能力；比手段，奸詐的商人們有各種各樣壓榨他們，還讓他們感激戴德的方法；就是比起團結(jié)，大商人們也要比他們這些散兵游勇強上太多。
就算是真的想用暴力來解決——事實上已經(jīng)出現(xiàn)了強闖大商人豪宅的人群，并且被毫無懸疑的打了出來。
聽聞那些被打出來的人群都是斷手斷腳，哀嚎一片。這些人原本還說不定能挨過這個冬天，可現(xiàn)在......就不用想了。
好在讓人們有些心里安慰的是，所謂的“低價”糧食還是要比正常時期的糧價高的，商人們大量買入這些糧食也是血虧一筆。如果他們最后沒能賣出這些糧食，將是一筆不小的損失。
不過賣不出去這種事，真的可能嗎？
馬斯頓是少數(shù)買到低價糧食的普通人。
得益于他消息靈通的本領(lǐng)，“低價”糧食一出現(xiàn)，他都多多少少能收購到一些。他攢了些余錢，這次大災(zāi)也完全沒有保留的意思了。
馬斯頓每次買到的糧食不多，但積少成多，慢慢的也湊夠了好幾個人過冬的食物。關(guān)于買太多這個幸福的煩惱，馬斯頓也是在大搶購的忙碌結(jié)束后，仔細清點才發(fā)現(xiàn)的。
這倒也不能怪他，畢竟事關(guān)會不會餓死這件大事，誰也不能保持完全理智。
糧食多了，總不能一直就這么存著，過了冬天很多食物就都會慢慢變質(zhì)了。所以馬斯頓眼珠子一轉(zhuǎn)，很快就有了倒賣的想法。
就在剛剛，他正在向一臉不耐的索恩推銷自己的糧食。
但索恩心思根本不在購買糧食上，而是關(guān)心著另一件更重要的大事。
“你上次可說了，子爵大人那里已經(jīng)有辦法了，其實你是在騙我？對不對？否則你說你已經(jīng)去報過信了，怎么現(xiàn)在還沒有半點動靜。”
索恩用懷疑的眼神望著馬斯頓。
被人懷疑自然是有些不爽的，但馬斯頓這次卻出奇的有些惴惴。
自從上次他見到了格雷夫這個大人物，之后便告訴索恩事情搞定了。當(dāng)時他讓索恩放一百個心，可如今日子一天天的變冷，而本該有所行動的子爵府卻安靜的仿佛陷入了冬眠，這也不怨索恩心生懷疑了。
馬斯頓其實自己也有些懷疑了......
那天格雷夫讓他安心等待，可他畢竟不知道具體情況。那句保證，如今看來更像是一張不能兌現(xiàn)的空頭支票。
索恩詢問之下，馬斯頓不由得支支吾吾起來。
“這......這，你看最近不是出現(xiàn)了很多便宜糧食嗎？說不定這就是子爵大人在開始行動了?！?p> 馬斯頓的反應(yīng)卻讓索恩越發(fā)的懷疑了。
“這一點糧食就是子爵大人的行動？而且這些糧食幾乎都被那些大商人們搶光了！根本緩解不了半點子爵領(lǐng)的狀況?！?p> 頓了頓，索恩又作出了更合理的猜測?！叭绻媸亲泳舸笕朔职l(fā)糧食，那為什么要搞得這么偷偷摸摸？要是光明正大的賣，肯定還能限制那些大商人們肆意購買，到時候把這些糧食又加價賣給我們！子爵大人總不會傻到把這么多糧食白白送給那些大商人吧？”
“這個......這么嘛......”
“依我看，估計是哪個存了糧食的家伙不敢聲張，想偷偷把手里的余糧轉(zhuǎn)手大賺一筆。你那天到底有沒有見到子爵府的人？馬斯頓，你跟我說實話！”
“我真沒有騙你！否則、否則就讓我被天打雷劈！”
見他發(fā)誓，索恩卻依舊一臉懷疑地望著馬斯頓。
馬斯頓正要繼續(xù)辯解，卻在這時有兩人迎面朝他們走了過來。
這兩人一男一女，男人年紀已到中年，女的卻還是雙十年華，容貌也頗為秀麗。
馬斯頓看到這兩人，立刻就認了出來。
“哦！這不是麥瑟老兄嗎！您和您的女兒怎么來了？”
名叫麥瑟的男人正是之前李察救下的少女父親，而他身旁的自然就是當(dāng)初被布洛爾兒子看上的少女了。
麥瑟是個善良老實的人，不會什么彎彎繞繞，很是直白地告訴了馬斯頓自己的來意。
原來他是來找馬斯頓的，目的是想找他購買一批糧食。至于原因，麥瑟坦然地將所有都告訴了馬斯頓——
原因其實很簡單，也很質(zhì)樸。
麥瑟一家三口因為收到了來自子爵大人的一筆補償金，所以這個冬天已經(jīng)足夠熬過去了。甚至那三個金幣和二十個銀幣在購買了足夠的過冬糧食后，還留有余裕。
原本麥瑟是準備將剩余的錢存下來的，也能以備不時之需。
但隨著冬天臨近，他周邊的鄰居逐漸開始吃不上飯了，甚至有的來麥瑟家敲門討些食吃。這些人吃都吃不飽，也就沒力氣做偷搶的事情，得了食物就都乖乖地感激離開了。
麥瑟本是做好事，但見這些人如此感激，卻愈發(fā)覺得良心不安起來。想到自己靠著平白得來的錢財，心安理得的吃飽穿暖，這些人和自己一樣努力生存，如今卻個個饑寒交迫，實在是于心不忍。
所以聽來不可思議，但實際上很合理的，麥瑟準備將剩下的錢全部換做糧食，分給這些鄰居。
聽到這里，索恩和馬斯頓互相默默看了一眼。
“麥瑟老兄，佩服！”
索恩向麥瑟舉起了大拇指。
麥瑟見狀卻害羞的撓了撓頭，也不知道該如何回答。
“對了，那麥瑟老兄怎么會想到來找我買糧食的？”
馬斯頓很快就想到自己售賣糧食的事情才剛剛定下來，所以他很疑惑麥瑟是怎么知道的。
而麥瑟的回答更是簡單。
“我本來是想直接在糧鋪買的，可是那里的糧食太貴了！我剩下的錢不多，但我想那么多錢也夠買很多糧食了，但結(jié)果......”
結(jié)果就不用解釋了，現(xiàn)在的糧價是由誰掌控的，是個人都知道。
“還是我女兒提醒我，他說馬斯頓你門路多，說不定能找你買到便宜的糧食。我也不是貪便宜，只是想著能多買點糧食，也好多救助些鄰居?！?p> 事實上，聽到了女兒的提議，麥瑟立刻就同意并且出發(fā)，一路找到了這里。
索恩聳了聳肩，忍不住嘟囔了一句：“你這個好運的家伙?！?p> 馬斯頓心中疑惑解開，立刻就露出了燦爛的笑容，那是比奸商更像奸商笑容。他搓手道：“有！我賣的糧食包您滿意！”
......
很快馬斯頓就和麥瑟的女兒談妥了購買的糧食數(shù)量。
馬斯頓并沒有抬高他收購的糧食價格，雖然他臉上是一副奸商的模樣，但實際上，他只是比收購的價格高上一點點，這些是他為這些糧食跑腿的費用。
他總不能白費這么多力氣。
索恩聽到價格也很高興，立刻就將錢直接交給了馬斯頓。
他和馬斯頓之前有過一段時間不短的接觸，所以對馬斯頓很是放心。馬斯頓拿了錢，也不拖沓，立刻就帶上兩人去取糧食了。
索恩今天根本沒有生意，估計之后也很久都不會有生意了。閑著沒事也是沒事，他便索性跟上去湊熱鬧了。
四人先是去了馬斯頓的住處。在金錢的作用下，馬斯頓很是服務(wù)周到地答應(yīng)，幫忙將糧食一起運到麥瑟家中。
他們的工具是一輛披著布的平板小車，由馬斯頓和麥瑟一前一后推著。這種小車只有兩個輪子和一塊簡單的木板拼接而成，卻是很方便的載貨工具，也不需要牲畜拉，靠著人力就能上路。
索恩和麥瑟的女兒就走在一側(cè)，四人很快就安全地從馬斯頓的住處來到了麥瑟的家門口。
這里是一片較大的平民住宅區(qū)域，雖然大，但人口密度更大，所以也顯得很是擁擠。小車七拐八拐才來到了這里。
麥瑟并沒有將糧食帶進自己家中，而是帶著其他人一起朝附近的鄰居家走去。
還沒走到鄰居家門口，麥瑟身后車上的糧食便已經(jīng)少了不少。
他們自然沒有遭到搶劫。而是在路途上，他們碰到了好幾批沿街乞討的乞丐。
這些乞丐有老有少，有高有矮，唯一的相同點便是那一身破爛的衣服和瘦到皮包骨的身軀。
很難想象，他們是怎么靠那一層薄薄的衣服在這么冷的天氣下熬過來的。
馬斯頓是覺得自己早以看慣了的，這樣的場景每天無時無刻不再發(fā)生。
他時常在領(lǐng)地里走動，看到過各種殘酷的場景。他有過于心不忍，但又很快告誡自己，如果他不努力賺錢也會變成這個樣子。這些人變成這樣子，是因為他們不去努力，活該如此。
但是，說來奇怪。當(dāng)一群滿身污泥的人，因為收到了一份陌生人的食物，一齊跪在你面前——然后，他們用疲憊的、艱難的動作，滿含淚水地向你磕頭道謝時，那種震撼無法想象。
與此同時，馬斯頓仿佛獲得了某種明悟——
不努力或許并不是所有問題的原因。有些人生來就是到世上來受難的，能改變他的從來不是自己，而是另一個人，或是......一個能吃飽飯的世界？
后半程的馬斯頓沉默著，一言不發(fā)地跟著向前繼續(xù)前進。
麥瑟走在前面，他便推著車走在最后。