有了張姮的督促，對于長史家的舊案調查陸續(xù)展開，并且是日夜不停的嚴查。盡管當年的一切都已聚變，可府丞上下無人敢疏忽，也因此城內對于這樁塵封許久的懸案也起了流言。
張姮看著篆兒新畫的，當初迫害她人的兇手肖像，交給安歌讓她帶人四處找尋，見阜平阜安回宮，又忙問他們鶴金堂對此事的反應，可阜平卻道：“事情鬧開了，但是，那鶴金堂的二世祖卻一如既往流連煙花之地，所以奴才猜，會不會此事與他們無關呢？”
阜安道：“可那人經篆兒指認確系與劉挽勾結，曾倩的死也絕不是府丞初步認定的意外啊?！?p> 張姮道：“整副骨骸沒有明顯外傷，這確實很難判定，叫小哲子去找......金陵軍的廖將軍，讓軍醫(yī)悄悄去查查，如果一個人生前患有隱疾，或者是因藥物又或者是被人以外力導致窒息，若檢驗仔細，應當能在骨骸上找到什么線索。另外鶴金堂就算與此事無關，也必有別的劣跡，以后阜安還是你去盯著，說不定能找到些別的端倪?！?p> 阜平道：“既然這樣，那不如奴才先以行宮以后進購藥材為由，一方面轉移鶴金堂等人的注意力，安子也好私下觀望他們的反應，若是順利假意再將胭脂也透露出去，看看那梅家子對這樣一大筆財路動不動心，如果他真有問題，那口脂的事他一定會露出馬腳?！?p> 張姮覺得此法可行，隨命人兵分四路又開始抓緊辦理。
阜平當天就以行宮督辦一應宮物為由，到各大藥鋪去散布消息，果然還不出三個時辰，梅鶴首就“毛遂自薦”來了。
鶴金堂是本城藥材的龍頭，阜平以行宮統(tǒng)領大監(jiān)的身份在城內看選藥堂已備日后進購藥材，這千載難逢的機會怎可能逃得過他的眼睛，只是咳嗽一聲稍加提醒，原本還簇擁阜平的人，瞬間胯下還眉飛色舞的臉四散開，可見為人專橫霸道，對此財路也勢在必得。
不過阜平可不是這些被打壓的藥堂管事，梅鶴首自是恭敬奉承，先是大排宴請，后是重禮相贈，伺候的面面俱到，將一副老奸巨猾的嘴臉表現的淋漓盡致。
阜平雖然年輕，可對這樣的人早司空見慣，故作傲慢與之攀談。
果然這老家伙如此迫切想與行宮攀上關系，實則也是受東武侯牽連，往日應付的藥資不但拖延，內需卻還不斷索要，他們不是權貴也不敢得罪，可長此以往也鬧得矛盾滋生，再者鶴金堂雖是曲符首屈一指，但這么多年樹敵可也不少，若再不尋個新靠山，怕家道就要敗落。
阜平借著貪杯，也沒跟梅鶴首將交易定下，帶著厚禮就回了宮。旁人見狀便認為專供行在的事還有商榷的余地，更是各顯神通絞盡腦汁的巴結。梅鶴首消息靈通，面對眾人的躍躍欲試也只得跟著賄賂，可這幾天阜平卻總表現的半推半就，急得梅鶴首是抓耳撓腮。也因此對他那不務正業(yè)光會敗家的兒子可謂見之惱怒，可梅家就這么一根獨苗，脾氣本就惡劣的梅豐面對苛責非但沒有悔改反而變本加厲。最后梅鶴首氣得直接將其趕出家門，梅豐無奈只得暫避鋒芒，也就讓暗地里跟蹤的阜安抓到機會......
再說小哲子尋到了廖祈，對方當即以公務為由進駐府丞府，讓一個經驗老到的軍醫(yī)聯手仵作又對那尸骨重新檢驗，以古法蒸驗之術直接讓曾倩脖頸處的黑紫暴露無遺。據軍醫(yī)的結論，認定造成曾倩死亡是因為被兇手扼住脖頸導致的窒息死亡。
如此，府丞出于張姮的壓力再不敢將案件定性為失足意外。
張姮看著驗尸報告，認為抓住兇手勢在必行，只是真兇究竟是怎樣拋尸，劉挽又在此中充當了什么角色始終不得其解。正在此時，小勇子倒帶著個人急忙求見。
這是個五大三粗的家仆，他一進殿就跪下道：“小人是東武侯府的廚娘之子，今日來是有樣東西交給殿下的。”說完他從懷中取出一個帕子，打開是幾塊紅脂膏，經劉窈身邊的丫鬟籟兒托話，這東西是劉挽送的。
原來自從張姮來到曲符，他劉家就沒斷過敗落的勢頭。劉顯又見劉翕和劉挽已不成事，便將滿腹期許都放到劉窈身上，甚至有意用她籠絡新的權貴四處走動。這自是讓劉挽不滿，再加上劉翕的挑唆，對于這庶女逐漸霸上家族主位恨得是牙根癢。就在昨晚，她身邊的丫頭杏兒忽然送來劉挽珍藏的好發(fā)膏，一通好話巴結說當做是重修舊好的禮物。劉窈深知這個妹妹的為人，她突然示好必定有鬼，表面欣然接受，暗地里卻調換了膏脂，又將此物交給后廚的人悄悄送來。
張姮看著，只覺得劉挽怕又想故技重施，說道：“此事你辦的謹慎，本宮也不會虧了你，你將東西留下就回去，但不要張揚，一切照舊?！蹦侨寺犃T放下脂膏又趕緊回了府，張姮又對小勇子道：“趕緊拿出宮去找人檢驗?！?p> 小勇子忙往宮外的藥鋪去，但經藥鋪郎中辨認，這發(fā)油膏里摻雜著一種及下作的催欲藥，叫粉紅嬌。多用于一些煙花柳巷之地，只要擦在發(fā)上或者接觸到皮膚，就會叫人欲態(tài)難收，做盡下流事。
張姮聽著回稟是惱怒不已，想這劉挽實在可惡，親緣淡薄也就罷了，偏偏做盡下賤事妄圖毀人清白。王純忙勸她道：“殿下，如此樹欲靜而風不止，那就必須將人證物證俱全，才能將他們一舉擊潰，否則這件事那劉三耍賴不認，興師動眾反倒給她機會翻身?！?p> 安歌這時進殿道：“阿純所言不錯，要想一舉擊潰，就絕不能疏忽大意?！?p> 張姮見她回來，便問道：“人找到了？”
安歌點頭：“根據篆兒的描繪，加上灰鸮營的輔佐，很快就將那個沒了門牙的人找到，也順勢將另外兩個抓到?！?p> “灰鸮營？”張姮剛覺得奇怪，安歌嘆氣道：“是王爺吩咐讓擅長搜尋的灰鸮營協助的?！?p> 張姮不言，心中五味雜陳，安歌也不說破轉移話題道：“既然人已抓到，那接下來如何處置？”
張姮回過神道：“先將人看押起來，能審就審，如果他們賴著不說，也沒必要聽他們聒噪，只要人在就好?！?p> 安歌又道：“那就先關到黑屋里餓幾天，等他們想說再看吧?！?p> 張姮點頭；左右她不是官府人，對那些販夫走卒談不上道義。
之后間隔了三天，阜氏兄弟也各自帶了有用的信息回來，阜平先道：“殿下，這鶴金堂的事已大抵打探清楚了，因著大家族人多矛盾也多，何況還是因利益反目成仇自是無需費力應付。其他藥鋪的人見機也是私下跟奴才說了很多關于鶴金堂貪贓枉顧人命的老底?！?p> 對此阜安也道：“不錯，奴才叫人跟那二世祖結交沒幾日，他就主動將家里的丑事抖露出來。而且不光如此，他一聽大哥說還在為胭脂的事忙活，更是自薦起來，說他有路子，務必請奴才的人引薦，看樣子是有本事將這一單生意做成?！?p> 張姮點頭：“咱們既是大頭，對方反而不覺得這其中有詐，你務必抓住這條線，最好按照這個人的秉性將小勇子查到的那‘粉紅嬌’引出來，但也別聲張，徹底摸清了這條線后，咱們才可以坐收漁利?！?p> 阜安道：“奴才與那人約了明日在酒樓見，為將戲做足，這次就讓小勇子出面，以宮里人的姿態(tài)會會他，料他急著用錢也絕不會有所懷疑?！?p> 事情按部就班，小勇子人也機靈，與梅豐接觸，自是慢慢套出粉紅嬌的來龍去脈。不過眼下劉窈那被劉挽逼得緊，張姮打算找個人平攤一下這份妒忌，于是連日恩賞劉翕不斷，其中更有珍珠項鏈這華貴耳飾，讓劉家一時又得意于人前。
根據劉窈的人暗中稟報，劉家對于此等麻痹表象深信不疑，更在府里大擺酒宴慶賀，只是如此一來內需就更加緊缺，這點張姮倒見怪不怪；做人只看重表面，這劉家的氣數也就到此為止了。
另一方面，府丞這段日子忙著排查當時的人證，選擇大海撈針的方式，怕也是想暗中將案件擺布到對自己有利的局面。而經過小哲子這幾天觀察，果然見他府里的丫鬟這段時間經常去鶴金堂頻繁，有一次小哲子也跟著進去抓藥，發(fā)現這丫鬟跟另一個鬼鬼祟祟，只怕有通風報信之嫌。再加上這府丞本身的風評也不算好，張姮還是悄悄寫了一道密折以備不時之需。
就在“粉紅嬌”有了些許眉目時，那劉翕倒是順著父親的意思，送來很多閨中女子的小玩意以示友好，眼下年關將至，張姮也順勢給劉府額外賞賜了很多禮物，劉翕自認是她給家族帶來了榮光，更加傲慢。這也惹得劉挽妒忌心愈發(fā)旺盛，對那些賞賜之物的諷刺也是不絕于耳。
張姮聽著安歌帶回的消息，冷笑一聲：“自尋死路?！?p> 安歌道：“可惜，富貴榮華的死路，他們劉家是奮不顧身的......而那劉翕最近得你青睞，愈發(fā)得意，我潛入的時候，正看見她信誓旦旦的對東武侯說自己會成為劉家的救世主?！?p> 張姮道：“救？怎么救？難道她以為得了一些她看不起的賞賜，就有出頭之日了？無非就是再賣了自己?！?p> 安歌道：“未必，以劉家那叫人聞風喪膽的門風，我倒覺得劉大的主意在你身上?！?p> “怎么說？”張姮詫異，聽安歌又道：“灰鸮營的人說，這劉大的丫鬟跟她最近商量，若想徹底翻身，你是她最好的籌碼，只怕除了拉攏諂媚，護主救駕對她們是最快的捷徑?！?p> “呵，我向來不得她們這些自視清高的人重視，下手自然也不會手軟?！?p> “而且，那劉三的齷齪手段她也察覺了，竟然也開始給劉窈送些古怪的胭脂。而且她身邊的丫鬟最近還找了個油頭粉面的戲子，看樣子，割舌丫鬟的慘劇又要重演。還真是卑鄙，身為閨秀，滿腦子竟是害人?！?p> 張姮也覺得這劉翕劉挽實在罪無可恕了，也可見事情不容再耽擱了。轉身又看著窗外一片冬景打定主意；既然那群豺狼餓急，那就索性制造個機會給她們，省得又鬧到一發(fā)不可收拾的地步。
喚阜平進來詢問這幾日對那些嫌犯的審問，知道事情差不多也到了該收網的時候，說道：“悶在宮里又諸事纏身，實在是心煩的很，前幾日不是讓你們去查看可觀冰嬉之地了嗎？不過一個人也怪無趣的，你邀請曲符的命婦陪同我去，至于劉家，二小姐三小姐都不方便，就叫劉大小姐陪我去看看吧，想她久未露面，也是急不可耐了?！?p> 阜平立即心領神會：“可冰嬉若要供人觀賞，這人一多難免花樣百出，不妨辦個冰球賽，如此三五天就能妥當了。”
張姮心道：如此，那些人也有布局的時間了......