銀色的克萊斯勒在城鎮(zhèn)邊緣的一片樹林停下來。
尼爾撐著下巴看著玻璃，若有所思地問：“萊恩，你覺得奧妮.貝利會(huì)去哪？”
萊恩一臉的無(wú)辜：“那個(gè)貪財(cái)?shù)睦项^不是說她丟了么？”
“我當(dāng)然知道她失蹤了，我是說……失蹤得未免太巧了?！?p> “您覺得這件事有問題？”
“有沒有問題，等見到奇卡主編就知道了?！?p> 尼爾下車打開后備箱，從大行李箱里抽出一件寬松的深灰色風(fēng)衣，一副鍍黑的金絲框眼鏡和配套的小檐帽。
“萊恩，槍，有備無(wú)患?！?p> 萊恩點(diǎn)點(diǎn)頭，彎腰打開車子的后排。
克萊斯勒的后排經(jīng)過特別的改裝，座椅和靠背可以向外側(cè)打開，里面藏著專門加固的鐵制的武器柜和武器箱。
萊恩的收藏琳瑯滿目。
手槍、步槍、霰彈槍、機(jī)關(guān)槍都有好幾種口徑可供選擇，備彈充足，槍械簇新。
而且里面有的還不僅是槍，尼爾看到了一排英國(guó)制的米爾斯“菠蘿”手雷，兩枚拌索式地雷和……
他撿起一塊看上去像磚一樣的油布包：“萊恩，這是炸藥？”
“是TNT，邊上那個(gè)黑色的小管是雷管，再邊上是起爆器。”萊恩忙著找文件，頭也不抬。
“難道這一路我都坐在這堆足夠把人轟成渣的火藥上？”
“下次你可以坐前排?！蔽募业搅?，萊恩抬起頭，“在索姆河我頭頂飛著炮彈，床下也墊著炮彈，但我每晚都睡得很好，從來沒有做過惡夢(mèng)。”
尼爾無(wú)話可說。
萊恩是一戰(zhàn)的老兵，還是參加過索姆河戰(zhàn)役并活著回來的幸運(yùn)兒，雖然那份幸運(yùn)很貴，但經(jīng)歷卻是實(shí)實(shí)在在的。
所以尼爾只能小心翼翼把TNT放回去，摘了把M1911戳進(jìn)槍套，撿了4個(gè)備用彈匣。
他從脖子上拉出項(xiàng)鏈，看著項(xiàng)鏈掛墜上僅存的兩枚銀子彈，想了會(huì)，又摘下一把M1917左輪，兩枚米爾斯手雷，以及兩個(gè)左輪彈匣。
裝備完成了，尼爾從車?yán)镏逼鹧骸叭R恩，你從什么時(shí)候開始喜歡在車?yán)飩湔ㄋ幜?？?p> “從聽到狼人和章魚的故事開始。”
尼爾無(wú)奈地聳聳肩：“我希望我們用不到這些?！?p> “你說過，有備無(wú)患。”萊恩說。
車子轉(zhuǎn)向韋斯利爾街，在問過幾次路后從號(hào)角報(bào)社前駛過，停到了距離報(bào)社不遠(yuǎn)的一條街邊。
尼爾趁機(jī)觀察了一下報(bào)社，那是一棟三層的小樓，褐色墻壁，白色尖頂，門眉上掛著【號(hào)角報(bào)社】的招牌。
好消息是報(bào)社主編詹姆斯.奇卡先生就待在自己行將倒閉的報(bào)社里，壞消息是玻璃大門的把手上上懸著牌子，上面寫著【待客中】，顯然是臨時(shí)從辦公室大門摘出來的。
尼爾和萊恩披著風(fēng)衣下車，壓著帽子，分開靠到可以看見前后門的兩棵樹下。
尼爾在想之前與報(bào)亭老人的談話。
雇員失蹤，報(bào)社倒閉。
尼爾故意說奧妮.貝利曾經(jīng)的報(bào)道是“溫暖人心”的，報(bào)亭老人沒有反駁。
這說明哈瑞的記憶是對(duì)的，尼爾的判斷也是對(duì)的，奧妮.貝利在近期經(jīng)歷了性情大變。因?yàn)槲淖钟行愿竦姆磻?yīng)，而她為羅米爾夫人撰寫的報(bào)道從哪個(gè)角度來看都稱不上“溫暖人心”。
尼爾想到奧妮.貝利和那出戲劇的關(guān)系。
如果她是因?yàn)閼騽∈й櫟?，那么打字員比莉.珍又與戲劇有什么關(guān)系，為什么也失蹤了。
號(hào)角報(bào)還會(huì)繼續(xù)有人失蹤么？
同樣參觀過劇本，參加過首映的主編詹姆斯.奇卡會(huì)不會(huì)失蹤，那個(gè)發(fā)瘋的貴婦會(huì)不會(huì)失蹤？
他正想著，突然聽到嘩啦一聲。
三樓的玻璃破了一大塊，有一個(gè)魁梧的男人從里面跳出來，狼狽地摔在披檐，掉下來，頭先落地，脖子完全扭到了一邊。
尼爾渾身的汗毛都豎起來，他飛快地跑向樓，一邊跑一邊對(duì)同樣正在跑向樓的萊恩高喊。
“萊恩，檢查那人摔死了沒！還有小心防備，我們?cè)跇抢飼?huì)合！”
萊恩心領(lǐng)神會(huì)地抽出他的韋伯利VI型左輪手槍，兩人在樓前交叉跑過，尼爾跑向大門，推開門把沖進(jìn)了屋子。
報(bào)社里出人意料的安靜……
尼爾首先呈現(xiàn)看到茶水間，長(zhǎng)條形的隔間擺著成罐的咖啡豆和幾盒茶包，顏色不同的馬克杯有六個(gè)，每一個(gè)上面都貼著名字。
奧妮.貝利喜歡粉色，比莉.珍是傳統(tǒng)的白色。
尼爾抽出槍，拉拴上膛，彈開保險(xiǎn)，壓著，小心翼翼推開了內(nèi)門。
門里面是報(bào)社編輯室。
尼爾聽到屋外傳來韋伯利手槍響亮而干脆的槍聲，萊恩應(yīng)該遇到了什么，但編輯室依舊安靜。
相比于前門院里激烈的戰(zhàn)斗，空空蕩蕩的編輯室里沒有尸體也沒有活人，只有加著擋板的寫字臺(tái)錯(cuò)落地分散在陰暗的拉著簾的房間。
寫字臺(tái)擺放著各種文具、雜物和一些未成的稿件，角落里有一臺(tái)打字機(jī)，打字機(jī)旁則是長(zhǎng)排的各種款式的相機(jī)。
報(bào)社員工辭職得很倉(cāng)促，就像他們?cè)缰罆?huì)發(fā)生什么……
尼爾向樓梯移動(dòng)，腳步輕緩，屏息凝神。
寫字臺(tái)的擋板和墻上的窗簾讓編輯室的視野極度糟糕。
到處都是需要確認(rèn)的死角，他不敢走得太快，也不愿走得太慢。
他不知道那個(gè)掉下來的大漢遭遇了什么，也不知道萊恩正在遭遇什么，但那肯定不是什么常見的東西，暴徒或是綁匪不會(huì)讓人為了逃生連命都不要。
左手邊突然響起了什么動(dòng)靜！
尼爾二話不說扣下扳機(jī)，槍口上噴出槍焰，飛出的子彈轟一聲擊穿了寫字臺(tái)的臺(tái)面。
有只黑貓慘叫著逃出來，呼啦一聲逃進(jìn)茶水間，又用更快的速度從茶水間逃回來，跳上桌面，從打開的窗戶逃向后門。
尼爾長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，調(diào)整好呼吸，伸腿踩上老舊的樓梯。
吱呀……
樓梯承受著尼爾的體重，發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
他在呻吟聲的陪伴下謹(jǐn)慎地走上二樓，二樓有三間獨(dú)立的辦公室，分別寫著【過刊】、【會(huì)計(jì)】和【業(yè)務(wù)】。
這一層是報(bào)社的行政區(qū)。
一進(jìn)二層，尼爾就聽到若有若無(wú)的呻吟。有有一種奇怪的聲音在頭頂上回蕩，像咀嚼，更像流淌。
液體？膠？果凍？淤泥？
尼爾不知道。
他在考慮要不要等等萊恩，但前庭的槍聲變了，不再是左輪的聲音，而是萊恩那柄鋸掉了槍管的雙管獵槍。
所以尼爾決定不再等下去，轉(zhuǎn)個(gè)彎，抬腳踏上向三層的樓梯。
吱呀！
三樓的怪聲登時(shí)停了。
尼爾瞇著眼停住腳，松開扶槍的左手從風(fēng)衣里掏出一枚米爾斯“菠蘿”手雷，用嘴咬掉保險(xiǎn)，小心地捏緊撞針。
他把待發(fā)的手雷攏進(jìn)袖子，單手持槍拐過樓梯的彎口……
轟！
外墻兀然碎開！
在尼爾拐過彎口，距離三樓只剩下區(qū)區(qū)五六級(jí)臺(tái)階的關(guān)頭，報(bào)社的外墻猛然間碎開。
有一團(tuán)什么從墻的碎口潑進(jìn)來，以極快的速度直撲向頭臉！
嘭！
尼爾扣下了扳機(jī)！