西部林地是齊里卡鎮(zhèn)西北面一片樹(shù)木繁茂的橡樹(shù)林，那里是殖民地時(shí)期的林場(chǎng)，人工栽植的橡樹(shù)在百年之后曾是公認(rèn)的最優(yōu)質(zhì)的軍艦船材。
那里還是鎮(zhèn)上的一片高尚社區(qū)，有10幾棟高級(jí)別墅依林而建，零星錯(cuò)落，維持著禮貌的絕不干涉他人生活的社交距離。
尼爾他們的目的地?zé)o疑是社區(qū)。
他們已經(jīng)奔波了一天，從中午到下午，等趕到8號(hào)，太陽(yáng)正準(zhǔn)備墜山安眠。
在夕陽(yáng)下，有棟紅頂白墻的獨(dú)棟的小樓在樹(shù)林邊沿泛著金光，看上去靜得嚇人。長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影拉出來(lái)，給人一種無(wú)人居住的荒宅鬼屋的獨(dú)特氣場(chǎng)。
尼爾和萊恩對(duì)視了一眼，紛紛抽出腰上的槍。
洛伊被兩人的動(dòng)作嚇了一跳，也手忙腳亂地翻開(kāi)手包，從里面掏出一把小巧袖真的點(diǎn)25雷明頓雙管德林杰手槍。
尼爾?異地看著那把玩具一樣的家伙：“洛伊，你居然有槍?zhuān)俊?p> “我是一個(gè)經(jīng)常走夜路的漂亮女孩！”洛伊緊張地回答，“而且我還是農(nóng)場(chǎng)的女兒，會(huì)擠牛奶，也和父親一塊去樹(shù)林里打過(guò)獵。區(qū)區(qū)射擊而已，區(qū)區(qū)……”
她顫了一下，準(zhǔn)確地把自己的心情還有戰(zhàn)斗力準(zhǔn)確地傳達(dá)給尼爾。
尼爾暗暗翻了個(gè)白眼，對(duì)萊恩交代：“你走前面，我走后面，洛伊跟著我，小心一點(diǎn)?！?p> 萊恩鄭重點(diǎn)頭。
他們?cè)诨h笆外分道揚(yáng)鑣，尼爾帶著洛伊借著夕陽(yáng)余輝竄進(jìn)樹(shù)林，不一會(huì)就鉆過(guò)籬笆，出現(xiàn)在房子的后院。
沒(méi)人，沒(méi)狗，沒(méi)有一切能稱(chēng)之為活物的東西。
本該被精心修剪的草坪踩上去有種毛扎扎的感覺(jué)，尼爾看到一小片雜草抽芽的南瓜地，還看到一間和房子一樣白墻紅頂?shù)墓犯C，白墻上有星點(diǎn)褐色的分不出是血還是泥的斑。
沒(méi)人，沒(méi)狗，后院沒(méi)有一切能稱(chēng)之為活物的東西。
尼爾扭頭對(duì)洛伊比了個(gè)噤聲的手勢(shì)，看到洛伊拼命地捂著嘴點(diǎn)頭，這才放心地靠向玻璃。
后院的一樓有一大片時(shí)髦的玻璃墻，墻里映出廚房、餐廳和客廳的大致樣子。
廚房很干凈，水槽里沒(méi)有多余的待清洗的碗碟，放在案臺(tái)上的卷心菜有點(diǎn)發(fā)蔫，但剝掉最外面幾層，依舊是上好的沙拉的原料。
幽暗的客廳從外面看不清楚，尼爾看向餐廳，大大的餐桌上有一個(gè)孤獨(dú)的碟子，邊上有刀叉，還有一個(gè)咖啡杯和半瓶開(kāi)口的白蘭地。
尼爾試了試后院的玻璃門(mén)，鎖著，所以他抬起肘，嘩啦砸碎玻璃，從里面打開(kāi)了門(mén)。
他和洛伊踩著格嘰格嘰的碎玻璃進(jìn)到屋子里。
先前的觀(guān)察在去掉了玻璃和夕陽(yáng)的干擾后更清晰了。
水槽很干，邊壁沒(méi)有半點(diǎn)水漬，晾在槽邊的碗碟早就該被收拾起來(lái)，但依舊斜躺在碟架上。
蔫掉的卷心菜邊上有一小盆泡水的黃豆，黃豆牙已經(jīng)長(zhǎng)出來(lái)，水盆散發(fā)著隱約的難聞的氣味。
尼爾把槍從衣擺下面掏出來(lái)，槍口向上，放輕腳步邁向餐廳。洛伊學(xué)著尼爾的樣子走，嘭一腳踢中了柜子，柜子上的麥片、甜甜圈搖搖晃晃栽下來(lái)，嘩啦啦灑了一地。
洛伊嚇壞了，無(wú)辜地瞪著眼睛閉著嘴，尼爾用難以明言的關(guān)愛(ài)的眼神看著她，看了好一會(huì)。
“別那么緊張。”他說(shuō)，“這里沒(méi)有主人，沒(méi)有家政，沒(méi)有毒煙，墻里面也不會(huì)射出弩箭。雖然可能有怪物，但怪物們畢竟還沒(méi)出來(lái)，所以……放松?！?p> 一副專(zhuān)業(yè)到登堂入室的盜墓賊口吻。
洛伊的大眼睛眨巴了一下：“你真的是醫(yī)生？”
“我是精神科醫(yī)生?！蹦釥栞p輕掃開(kāi)地上的雜碎，走到餐桌前，“如果有一天你有幸入住瘋?cè)嗽?，千萬(wàn)別小瞧你的主治醫(yī)生?！?p> 餐盤(pán)里是香腸、土豆和煮南瓜，吃了一半，切口干癟，杯子里是純粹的酒，尼爾舉起杯子聞了一下，酒味已經(jīng)淡了許多，顯然大部分酒精都已經(jīng)被空氣偷走了。
“他是在吃飯途中離開(kāi)的?！蹦釥栒f(shuō)，“可能是午餐，也可能是晚餐，發(fā)生了什么事讓他不能把飯吃完，也忘了安排家政上門(mén)為自己收拾房間?！?p> 尼爾放下杯子，收起槍大步走到客廳。
丹尼爾.斯維恩應(yīng)該是個(gè)博學(xué)但缺少社交的人，他的客廳只有兩張圍著茶幾的單人沙發(fā)，墻邊連排的書(shū)架。
書(shū)架上的書(shū)大部分與神秘學(xué)有關(guān)，尼爾還在書(shū)架邊上看到一張裝裱起來(lái)的學(xué)位證書(shū)，斯坦福大學(xué)神秘學(xué)博士。
一位博士的藏書(shū)……
尼爾仔細(xì)檢索起書(shū)架上的書(shū)，然而大部分書(shū)都是公開(kāi)出版的精裝集，內(nèi)容多為感受神與證明神的存在。
那些書(shū)經(jīng)常被翻看，但翻看得很仔細(xì)，書(shū)頁(yè)沒(méi)有明顯的卷邊。
尼爾找到了一份散裝的厚書(shū)，抽出來(lái)，在封皮上看到一個(gè)不兩邊不對(duì)稱(chēng)的黃色的【V】字圖案，像印戳一樣烙在金牛座的星圖上。
撲通！
尼爾的心臟抽動(dòng)了一下，心跳的聲音甚至傳進(jìn)尼爾自己的耳朵，伴著輕微的幾不可察的鐘鳴。
尼爾的眼神兀然僵直。
撲通（咣）……撲通（咣）……撲通（咣）……
有什么又蘇醒了，在尼爾靈魂的深處，那黑色的蜜糖一樣黏稠的生命蘇醒了，流動(dòng)著涌出，觸手一樣想要撫摸那個(gè)邪印。
尼爾鬼使神差地摸了上去。
一瞬間，他置身于一座幽深的清透的綠色的湖底，有成千上萬(wàn)不可名狀的信徒結(jié)著伴在湖水當(dāng)中遨游。
它們青灰色果凍狀的身體有類(lèi)似魚(yú)的形狀，尼爾看到肥大的腹部和細(xì)窄的尾端，看到手掌似的胸鰭和葉瓣?duì)畹奈馋挕?p> 它們粗狀的無(wú)頸的肩直接和碩大無(wú)毛的頭顱接合在一塊，那變了形的空洞的五官扭曲著吶喊，吶喊著歌唱。
尼爾想到了儒艮。
數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的青灰色的儒艮像魚(yú)群一樣圍著一座破敗的石制的宮殿，宮殿的花園長(zhǎng)滿(mǎn)了五色繽紛的水草，在那粗大的開(kāi)裂的石柱中間有一抹飄蕩的黃色。
那黃色在召喚！
尼爾能聽(tīng)到低沉的飄搖在水中的意義不明的低吟，那低吟在呼喚尼爾，在誘惑他，在說(shuō)服他。
尼爾不知道祂究竟想說(shuō)服什么，這時(shí)，他突然想起威爾馬斯教授的恐懼。
它們和它們的主在一塊！
那是它們的主！
尼爾想要游近去看，可才一擺腿，突然有人在背后拽住了他！
窒息！
深水之中的窒息，不可承受的壓力，尼爾被那人拽著上浮，從不知多深的水底一直游向不知在哪的水面。
哈呃呃呃呃呃呃呃！
尼爾鼓著胸深吸了一大口氣，像是剛從水下鉆出來(lái)，汗液浸透了他的頭發(fā)、脖頸和他的內(nèi)衣，濕漉漉地傳達(dá)出明白無(wú)誤的刺痛的寒冷。
手上的書(shū)應(yīng)聲落地。
啪！
尼爾聽(tīng)到了洛伊緊張的呼喊：“尼爾……尼爾！”
神智眨眼間回歸。
尼爾彎腰撿起地上的書(shū)，在撿起的時(shí)候，看到打開(kāi)的扉頁(yè)上寫(xiě)著《黃衣之王…克拉拉.加祖爾著》。
他把書(shū)撿起來(lái)，自然地把邪印那一面貼在身體遮起來(lái)：“怎么了，洛伊？”
“我找到了地下室！”洛伊壓著嗓子，得意洋洋，“我找到了地下室！那里有可怕的東西！”
尼爾無(wú)語(yǔ)地看著興奮的她，真心實(shí)意地問(wèn)：“好姑娘，你真的有怕過(guò)么？”