值得慶幸的是，雖然在幻覺的哈利湖里尼爾差點(diǎn)著了黃衣之王的道，但在現(xiàn)實的西部林地，他的判斷沒有出現(xiàn)任何問題。
林子里確實有一條蔓延的坍塌的通道，這條通道確實從護(hù)林人的小屋連向山地，連接的方向確實向東，一切都與掌握的信息分毫不差。
三個人行走在茂密的缺乏生機(jī)的林子，腳下陳腐干燥的落葉發(fā)著沙沙的碎裂的響聲，撓著人的心肝，每一步都讓人覺得，那些神出鬼沒的不可名狀的信徒會從樹上或落葉下鉆出來，撲上來。
威爾馬斯走得膽戰(zhàn)心驚，一次又一次反復(fù)建議召喚拜亞基來代步。
尼爾看著樹葉間依舊亮堂的天空，一次又一次反復(fù)拒絕了教授的提議。
他們在有限而壓抑的爭執(zhí)中前行，走了大約半小時，尼爾看到了一座搭建在樹林中的林間小屋。
它在距離隊伍200余米的位置，被茂密的樹和山地的起伏遮擋，只能勉強(qiáng)看到部分尖頂。
但圓木搭成的尖頂罩著茅草，草很新，明顯一直得到精心的打理，就算是這幾天也沒有落下，看不出半分破敗的感覺。
尼爾高舉起手，隊伍驟停。
威爾馬斯奇怪地靠過來，看了眼小屋的邊角，不明就里：“怎么了？又怎么了？”
“教授你真的是……”
尼爾想了半天的形容詞，難得語結(jié)，居然窮盡大腦也沒能找到一個適合威爾馬斯這副憨相的詞組。
他放棄了，扯過萊恩指著威爾馬斯說：“告訴教授那間屋子有什么問題。”
萊恩無奈地把槍管垂下去：“第一，護(hù)林員懷斯從沒說過林子里有這樣一間度假小屋；第二，這里離東邊的山坳已經(jīng)很近了，照理說已經(jīng)算是死地；第三，它的煙囪在冒煙，是壁爐的煙，使用上好的木炭，只有極少量的青煙。”
威爾馬斯恍然大悟：“這是那個黑手的老巢！”
“至少不會是童子軍的營地。”尼爾冷哼一聲，“要去看看么？”
威爾馬斯搖搖頭：“這里離東邊的山坳太近了，萬一在這里發(fā)生戰(zhàn)斗，我們?nèi)菀状虿蒹@蛇。”
“果然教授你真的是……”
三人組小心地繞開小屋繼續(xù)往東，明顯感到空氣里的水氣變得越來越充沛，但相應(yīng)的，山勢開始變得陡峭，林木開始變得稀薄。
行進(jìn)的速度變慢了。
尼爾打頭，三人觀望著天空，盡可能在樹木的掩護(hù)下尋找相對低緩的坡道，又走了近半個鐘頭。
太陽漸漸落山，暖洋洋的暮光漸散，取而代之的是夜幕降臨前的陰影和冷清。
尼爾在天上看到了星星，像一顆白斑孤零零懸掛在日與夜交替的頭頂上。
他還聽到了水聲，嘩嘩的流水像浴室里打開的龍頭，充沛的壓力把水從龍頭擠進(jìn)浴缸，但也僅僅如此，與天造地設(shè)的瀑布的威勢絕不可同日而語。
尼爾詫異地和威爾馬斯交換了一個眼神。
他們離山脊只剩下大約30米了。這最后的30米也是最難的30米，因為再往前只剩草坡，他們的頭頂再沒有任何遮蓋。
尼爾擺了擺手，示意萊恩做好支援的準(zhǔn)備，隨即提起槍沖上草坡。
一幅山與水的畫卷在他的眼前展開。
山脊的背面有一座大湖，平靜的波光粼粼的大湖，像盛在巨大的碗里的清湯，湖大約有250英畝（1平方公里）上下。
湖的正中有一座圓丘，像島一樣，長滿樹木。
丘的最高處比湖面大約高出70米，面向尼爾的一面被人為削平，在約30米的山腰開出淺淺的平臺，依著土丘架設(shè)起一座石頭壘成的拱門。
拱門的風(fēng)格是古樸粗曠的，就像簡單的用不規(guī)整的石塊疊放，石頭和石頭的貼面并不緊密，到處都是巨大的縫隙，卻又奇異地穩(wěn)定。
這種不可理喻的穩(wěn)定把它壘到了15米高，9米多寬，似乎半嵌在丘里，又似乎獨(dú)立在空中。
水汽在門的底部聚成云霧，濃重的云霧，聚而不散。
尼爾能聽見潮聲，有潮拍打在門的另一側(cè)，哪怕肉眼看去另一側(cè)全是黃土。
巨大的水浪隨著潮聲憑空潑現(xiàn)，拍進(jìn)云霧，又化作潺潺的流水無休止地從霧的另一頭流出來，順著丘的斜面流淌進(jìn)湖里。
上百只不可名狀的使徒在湖里嬉戲。
它們像海豚，像海獅，有肥大的圓潤的頭和更肥大的滾圓的肚子。
它們青灰色果凍狀的身體融進(jìn)湖水，與湖水融為一體，只有在躍水而出的時候那具身體才會完全的顯現(xiàn)，展示在空中，尼爾恍惚能聽到它們的歡愉。
撲通！
一朵巨大的水花在云霧的底下濺起來。
尼爾的瞳仁縮成針尖，眼見著一長排至少十只新的不可名狀的信徒從門的另一邊顯形，挪動著無足的身軀，笨拙又迅速地躍入湖水，發(fā)出與剛才一模一樣的落水的聲音。
嗶~~~~
哨聲！
尼爾猛地回頭去找威爾馬斯，看到威爾馬斯正藏在一棵大橡樹下無辜地攤著手。
嗶~~~~
又是哨聲！
尼爾迅速轉(zhuǎn)身，用最快的速度飛奔向樹林。
他根本不減速，短短幾秒就順著山坡直沖而下，拌倒在露出的樹根，騰起來，重重地摔在地上。
可哪怕是摔在地上，尼爾也沒有發(fā)出丁點(diǎn)痛呼或是別的聲音。
呼啦！呼啦！呼啦！
翅膀扇動的聲音從頭頂飄過。
尼爾一動不動躺在地上，透過樹葉的縫隙，看到八頭拜亞基在哨聲的催動下像雁一樣飛過天空。
萊恩和威爾馬斯小心翼翼地把自己藏進(jìn)鳥瞰的死角。
拜亞基的飛行縱隊開始降落，整齊劃一地在空中盤旋一圈，降落在湖中心的土丘。
天已經(jīng)徹底黑了。
常人的肉眼很難再看到幾十米外的細(xì)節(jié)，尼爾的眼神反而變得更敏銳，他看到那些拜亞基駝著人，那無骨的肉袋似的模樣哪怕不刻意去想，他也能猜到被駝著的那些人究竟是誰。
毫無疑問，奧妮.貝利就在那群肉袋當(dāng)中！
“我們遇到麻煩了，先生們。”等到哨聲止息，尼爾把萊恩和威爾馬斯召集到自己身邊，用樹枝在地上畫了一個草圖。
“我看到的情況就是這樣。數(shù)百只不可名狀的信徒在水里游泳，嬉鬧的速度比全新的快運(yùn)游艇都快?！?p> “湖的中間有一座島，是湖上唯一的島，拜亞基不出意外就是降落在那?！?p> “島上還有一座石拱門，和變成島的丘結(jié)合在一塊。不僅湖水從里面涌出來，新的不可名狀的信徒也從里面走出來，無法計數(shù)?！?p> 介紹完情況，尼爾用力把樹枝一戳：“集思廣議，先生們，有辦法嗎？”
沉默。
不可名狀的信徒無疑是強(qiáng)大的，哪怕被稱為星駒的拜亞基也遠(yuǎn)比人類強(qiáng)大得多。
這樣的敵人有數(shù)百個，而且戰(zhàn)場還是它們的主場它們的大湖，眼下憑他們?nèi)齻€真的會有破局的辦法么？
“我有個想法……”
長久的沉默中，威爾馬斯突然舉起手。
“先旨聲明，這個想法有大半都是通過我從《死靈之書》里得到的知識激發(fā)出來的，從來沒有得到過驗證，以前也不可能有機(jī)會讓我驗證?！?p> “同意這個想法的一定是瘋子，所以……如果你們想退出，我大概會一個人去做……”
“那個……”威爾馬斯虛虛地抹了把汗，“你們活膩了么？”
尼爾無語地看著這個弱氣的，在各方面都不如弗朗西斯.摩根或亨利.阿米蒂奇閃耀的密斯卡托尼克大學(xué)英語系教授。
“教授，你真的是……”