且說(shuō)正德丁卯年四月初八，陸羽等一行人前往貴州赴考，途徑扎佐司，水東司。一路上倒是安全無(wú)事，多虧了柳知縣派了不少健仆，其中武藝者也是有好手的。
今年的院試某種意義上是貴州的首次院試，因?yàn)橹岸际怯稍颇咸釋W(xué)官兼任，今年則是朝廷派遣沈庠為貴州學(xué)政。
提學(xué)官任期為三年，這三年中，提學(xué)官會(huì)舉行兩次考試，也就是說(shuō)，院試是三年兩考。
這兩次考試則稱(chēng)為歲考和科考，在歲考和科考考校生員前，提學(xué)官都會(huì)在各府對(duì)通過(guò)府試的童生就行考試，即所謂的院試。
貴陽(yáng)不愧是貴州的省會(huì)之府，道路也不像修文那般的土路。
一路上許是多雨的天氣，纏綿不絕，差點(diǎn)延誤了日子。
往年是學(xué)政于駐在地考試就近各府應(yīng)試童生，其余各府則依次分期親臨考場(chǎng)主持，由于貴州八府四軍民府，臨近自然是貴陽(yáng)府首先開(kāi)始的。
因此陸羽等一行人需前往貴州參加丁卯年的院試，也是童生的最后一道門(mén)檻，過(guò)了院試也就是生員，俗話里就是說(shuō)成為秀才了。
但秀才也僅僅只是開(kāi)始，明朝科舉制度大抵可以分為四層，童生試、鄉(xiāng)試、會(huì)試和殿試。
而提學(xué)官舉行的科考則是三年兩次，之前也是提過(guò)的。其實(shí)簡(jiǎn)而言之，歲考和科考是和童生無(wú)關(guān)的，童生只需要過(guò)了院試才是最為重要的。
卻說(shuō)一路無(wú)話，閑言少敘。
等快到了貴陽(yáng)府時(shí)候，卻出了一起麻煩事。原來(lái)是在進(jìn)貴陽(yáng)府的關(guān)隘之際，被攔截了下來(lái)。
貴陽(yáng)四月的春分并沒(méi)有想象中的那么暖和，夾雜了綿綿不斷的細(xì)雨，一份行人的車(chē)隊(duì)，被攔了半道。
車(chē)?yán)镱^猛地像是被撞擊一了一下子般，“砰”的一聲停在半道上頭。
“什么情況？”
靠著后枕肩打盹的丑俊頓時(shí)驚了醒，伸出頭向外頭張望著。
同行幾人亦是被攪和，陸羽放下手中的八股選集，其中竟然有一大半是解縉所作八股，但也卻是值得入選，不然也不會(huì)與徐渭、楊慎一起被稱(chēng)為明朝三大才子。
只聽(tīng)的拉車(chē)的騾子和后方的驢子像是不情愿停下來(lái)淋雨，咕咕的叫了幾聲。趕車(chē)的老仆“啪”的一鞭子下去，頓時(shí)就老實(shí)多了，低著頭不再發(fā)聲。
“都下來(lái)，例行檢查。”
“差爺，這里頭都是讀書(shū)人，關(guān)碟都在小廝這里。”
柳勇家的老仆身披蓑衣，雨點(diǎn)卻流進(jìn)去不少，里頭也是濕的，卻掛著笑意和恭維，對(duì)著面前的一伙巡檢小吏，面前便是高厚的隘墻。
“按規(guī)矩來(lái)，都下車(chē)?！?p> 領(lǐng)頭的小吏卻不軟話，依舊催促著幾人。
車(chē)廂里頭的幾人聽(tīng)了這句話，丑俊倒不樂(lè)意了。只聽(tīng)得他哼了聲道。
“上回來(lái)貴陽(yáng)，也不見(jiàn)得要下車(chē)，今天怎么地還是例外？”
外面聽(tīng)見(jiàn)里頭的不滿，只是回了幾句。
“公子，我等按規(guī)矩，速速下車(chē)，別耽誤后頭的入隘，晚點(diǎn)城門(mén)便關(guān)了?！?p> 一路上十幾人，但帶的蓑衣雨具卻不足，勢(shì)必會(huì)有人染雨，幾個(gè)童仆小廝便脫了身上的蓑衣，拿給正欲下車(chē)的陸羽等人。
丑俊一下車(chē)就是大發(fā)雷霆道。
“快檢查，我看你能查出來(lái)什么，到時(shí)候我好好看看?！?p> 丑俊如此失態(tài)也是有原因的，一路上來(lái)，由于柳知縣加派了人手，小毛賊自然不敢上來(lái)碰硬釘子。
但天不遂人愿，丑杰半路上發(fā)燒不退，只得停在水東司調(diào)養(yǎng)身體，恐怕是要錯(cuò)過(guò)此次的院試。
丑俊心中愧疚，自覺(jué)是那日非要拉著丑杰去酒坊一夜，丑俊嗜酒如命，卻要拉著弟弟遭罪，也不知道他腦子里頭怎么想的。
陸羽后頭也問(wèn)了一倆句，誰(shuí)知道酬金如此回答。
“大丈夫就是要會(huì)喝酒，否則何以成人？”
對(duì)此陸羽只能是無(wú)可奈何。
一行人冷冷地站在城門(mén)旁的砌腳旁，順帶著也能遮擋些風(fēng)雨。
“真麻煩?！?p> 丑俊面無(wú)表情地說(shuō)了句，一旁的柳勇默不作聲，郭瑤大哥也染了寒氣，擤了下鼻子沒(méi)有理會(huì)丑俊。
大家伙的心情似乎都受到影響，悶悶不樂(lè)的表情都掛著了臉上。
陸羽心中卻不覺(jué)得，許是第一次感受如此的路途，一路上雖下著纏綿細(xì)雨，坐著顛簸不堪的驢車(chē)，但也別有一番滋味。
于是對(duì)著還在一旁發(fā)牢騷的丑俊道：“待會(huì)兒先歇會(huì)兒，再過(guò)七天便要院試了，別因此影響了心情。”
陸羽知道丑俊性子如何，想勸解首先是要讓丑俊里你冷靜下來(lái)，否則一切都是白搭。
丑俊還是比較聽(tīng)聽(tīng)了陸羽大哥的言語(yǔ)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有繼續(xù)言語(yǔ)，但依舊冷眼盯著幾枚小吏。
小吏心中也不好受，最不想得罪的就是讀書(shū)人，俗話說(shuō)讀書(shū)人是最記仇的。但奈何軍令如山，還是要按規(guī)矩檢查。
幾番搜查結(jié)束，登記入庫(kù)，仔細(xì)檢查了門(mén)劵（身份證），符節(jié)路引之類(lèi)必要文書(shū)，鬧鬧騰騰的一番操作下來(lái)，才放了入隘。
如此一折騰，但已經(jīng)酉時(shí)末，天色已經(jīng)黑了，原本柳知縣是提前寄了信，通知貴陽(yáng)府的旁兄前來(lái)接引招待一行人的，但許是時(shí)間出了差錯(cuò)，遲遲沒(méi)有碰上頭，只好先尋了間客棧稍作歇息。
客棧并不豪華，但卻實(shí)在寬敞，許是來(lái)此的士子頻繁，不少占地的裝飾都卸了下來(lái)，一進(jìn)門(mén)除了幾欄柜臺(tái)，便能瞧見(jiàn)里頭滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)母糸g板房。
店名倒是取得有意思，名曰“高升店”。門(mén)口掛著一對(duì)搖搖晃晃的燈籠似乎隨時(shí)都會(huì)掉下來(lái)，上頭還印著“未晚先投宿，雞鳴早看天?！?p> “各位公子住店，總共是四位是嗎？”
外頭的三五個(gè)仆僮擰著衣裳上的雨水，陸羽幾人亦是沒(méi)干凈多少，神態(tài)疲憊柳家老仆卻精神抖擻地和客棧的掌柜交談著。
“老柳頭，你還活著啊。”
語(yǔ)不驚人死不休，老掌柜一開(kāi)口就把陸羽等人嚇了一跳，這兩人莫不是有什么過(guò)節(jié)。
“你這老東西都還活著，我為何不能?！?p> 柳勇倒是知道，自家的老仆柳方和這家客棧的掌柜年輕時(shí)候便是認(rèn)識(shí)，更是同鄉(xiāng)結(jié)伴而來(lái)貴州討生活的，爾來(lái)二十又一年。
兩人老頭加起來(lái)都快是期頤之年，此刻彼此卻笑得和孩童一般，許是恍惚間想起年少的模樣，時(shí)光荏苒不再?gòu)?fù)。
柳方回過(guò)神趕緊說(shuō)道：“有沒(méi)有暖和些的屋子？”
雖然倆老頭上次見(jiàn)面還是三年之前，但此時(shí)也不是敘舊的時(shí)刻。
“有的，但只有兩間?！?p> 柳方恭身看了看柳勇，還未開(kāi)口，只聽(tīng)得柳勇道。
“兩間暖房給丑俊和郭大哥吧，陸羽哥和我不打緊的。”
方才聽(tīng)到了只有兩間暖房，陸羽和柳勇也是商量過(guò)的，因此柳勇如是說(shuō)。
“這不大好?！?p> 丑俊連忙推辭，自知此趟行程多虧了柳勇，占了大便宜，否則也不能如此快的到達(dá)。
“別啰嗦，快去，別像丑杰一樣”
陸羽故意兇了句。
一向態(tài)度溫和的陸羽哥竟然如此說(shuō)，片刻間丑俊也明白倆人的心意，頓了下，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是答應(yīng)了。
老仆柳方做事盡心盡力，連店簿都一一記得清楚，陸羽走過(guò)去一瞧才知道，原來(lái)店簿就是登記客人的籍貫，年齡，姓氏之類(lèi)的資料。
沒(méi)想到柳方記得如此清楚，連立陸羽自己的年齡，生辰都填了上去，許是柳勇告知的。
一行人身心疲憊，也沒(méi)有繼續(xù)在大廳里頭客套，隨著客棧里頭的小廝一一進(jìn)了所謂的上房，也就是豪華間。
其余隨從仆僮只能睡底間的大通鋪，自然是沒(méi)有單間提供的，和其他士子的仆僮擠一擠，一夜就對(duì)付過(guò)去。
沒(méi)什么不公，身份如此罷了。
隨著夜幕降臨，外頭的雨水嘩嘩啦啦地滴落在石板路上，得虧貴陽(yáng)府的排水系統(tǒng)還算通暢，不然說(shuō)不準(zhǔn)要淹滿屋院。
大廳里頭一張客桌上，擺著一壺茶水，兩盞小杯，兩個(gè)老叟，笑著言語(yǔ)著。
“老柳，這回又是小公子，怕不是和他大哥一樣，草包一個(gè)？”
老柳對(duì)面肆意評(píng)論的老者卻只是淡淡喝了口茶水說(shuō)道，與其說(shuō)是肆意，更不如說(shuō)是不屑。
“老石啊，你怎么還記仇呢，都過(guò)去三年了，柳大公子當(dāng)年不懂事罷了，你一大把年紀(jì)還記得呢?！?p> 原來(lái)當(dāng)年柳知縣的大兒子亦是由柳方陪同而來(lái)的，卻不是參加院試，柳知縣的大兒子學(xué)武不成，學(xué)文更是不成，當(dāng)年只是來(lái)貴陽(yáng)府長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)罷了。
但柳大公子當(dāng)年卻故意羞辱石老頭，雖然過(guò)去了三年，石老頭雖然在這家客棧也是混的人有模有樣，也是個(gè)掌柜，但心中卻卻念恨不忘著。
“哼，懶得和你說(shuō)，對(duì)了，老柳，那個(gè)陸羽的小子怎么看起來(lái)怪怪的？”
打陸羽一進(jìn)來(lái)，石掌柜就覺(jué)得陸羽舉止怪異，和平日里見(jiàn)到的士子不大一樣，竟然對(duì)著自己點(diǎn)頭問(wèn)好，太奇怪了。
陸羽本是出于禮貌，但卻忽略了這完全是沒(méi)有必要的禮節(jié)，即是需要打禮貌，也不是自己做的，而是老柳就行了。
聽(tīng)到石掌柜的話，柳方笑了，其實(shí)在他心里起初也是這樣的感覺(jué)，久而久之就習(xí)慣了。
陸公子不同常人，待人接物總是一樣的，似乎沒(méi)有什么貴賤之分的歧視。這甚至是一向優(yōu)待仆人的柳勇都難以望其項(xiàng)背。
“陸羽公子一向如此，非一般人能及的。”
石掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，并沒(méi)有多做評(píng)價(jià)。兩位老叟回顧半生，雖沒(méi)有酒水，但依舊聊了火熱，連窗外的雨水吹來(lái)到客桌上，都沒(méi)有察覺(jué)。
…
…
翌日辰時(shí)初刻，陸羽才昏昏沉沉地醒過(guò)來(lái)，平日里都是卯時(shí)三刻左右醒來(lái)的，昨夜身體實(shí)在疲憊，一覺(jué)竟然睡了個(gè)香。
洗漱打扮完畢，陸羽便下了樓，沒(méi)想到丑俊卻早早下了來(lái)，一樓的大廳里頭滿滿當(dāng)當(dāng)，聚集著不少青衫士子，坐落的滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?p> 窗外今日卻是個(gè)好天氣，艷陽(yáng)高照著，昨夜的雨水像是一場(chǎng)夢(mèng)一樣，睡一覺(jué)就過(guò)去了。
“陸羽哥，快快下來(lái)，這位小兄弟可是仰慕你許久了?！?p> 陸羽依著木欄桿下來(lái)，只見(jiàn)一位面容清秀，修長(zhǎng)身材的士子朝著自己作揖招呼。
“小弟歐陽(yáng)選，久聞陸公子大名?！?p> 可惜陸羽不知道這歐陽(yáng)選就是后來(lái)正德九年的進(jìn)士，可謂是年少有為。
陸羽點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是回禮，三人于是坐了下來(lái)，陸羽其實(shí)本想下來(lái)吃些早點(diǎn)。
奈何被拉了過(guò)來(lái)談?wù)?，但陸羽此刻哪有什么談?wù)撝扑嚨男那?，只是附和地說(shuō)上兩句。
“陸公子的那篇關(guān)于有朋的制藝可謂是一針見(jiàn)血，辭藻實(shí)在是絕妙適合。”
原來(lái)這歐陽(yáng)選在沈丘門(mén)下曾經(jīng)求過(guò)學(xué)，只不過(guò)沒(méi)有被沈丘收徒，只是口頭教授幾言，但歐陽(yáng)選卻依舊以師生禮對(duì)待沈丘。
這也難怪歐陽(yáng)選知曉陸羽，沈丘先生估摸回去后也少不了和學(xué)生說(shuō)上幾句。
“歐陽(yáng)兄謬贊了，只不過(guò)是隨心而為罷了?！?p> 陸羽隨口敷衍著，心里卻是感慨，好餓了。但卻不能直接說(shuō)出來(lái)，畢竟還是要維持在小弟丑俊面前的威嚴(yán)和鎮(zhèn)定。
隨即三人就坐在靠窗的小桌上，讓小廝上了壺茶水，幾人點(diǎn)評(píng)著手中的幾份制藝，均是歐陽(yáng)選所作的。
令陸羽沒(méi)想到的是，歐陽(yáng)選竟然已經(jīng)是弱冠之年，但看起來(lái)卻只有十五六的模樣，真是令人難以置信。
陸羽大致看了幾篇制藝，心中佩服不已，倒不是說(shuō)此人的制藝多么精彩絕倫，但所有的字樣都是館閣體，工工整整地像是后世的印刷體一般。
陸羽本覺(jué)得自己的館閣體已經(jīng)是熟稔有余，但對(duì)弈一眼，不僅汗顏，果然是天外有天，人外有人。
“好字?！?p> 陸羽不僅贊嘆一句，笑了笑，忽然被窗外一抹身影吸引。
只見(jiàn)一抹紫薇襦裙的女子緩緩地從不遠(yuǎn)處的馬車(chē)上去，轉(zhuǎn)眼間就沒(méi)有影子兒。
“好熟悉的背影?！?p> 陸羽吶吶自語(yǔ)。
一旁的丑俊則正在和歐陽(yáng)選激烈的討論著一篇制藝中的歧義，惹得旁桌的幾個(gè)士子也圍了過(guò)來(lái)，加入了討論，一時(shí)間，熱鬧非凡。