第17章 光之殘軀與暗之洪流

　　離開密林的時(shí)候，古德溫遇見了瑞吉娜。

　　“你怎么會(huì)在這里？”他很驚訝。

　　“您忘了嗎？我是您的召喚師，能感應(yīng)到您的存在?！彼隣恐R說。“倒是您，為什么會(huì)在這里？”

　　“說來話長(zhǎng)?！惫诺聹乜瘸鲆豢谘?。“弟諾弟勒那個(gè)混蛋，放起招兒根本敵我不分的，我差點(diǎn)就被他炸死了。也是運(yùn)氣好，我才能逃出神罰之地?！?p>　　“您怎么……傷成這個(gè)樣子？”瑞吉娜一臉心疼的樣子?！澳鷦e說話了，快躺下，我來給您做治療?！?p>　　古德溫乖乖躺下。

　　外傷內(nèi)傷再加上“炫嗅”的侵蝕，這是古德溫有史以來傷得最重的一次，瑞吉娜都不知道該從何下手了。她連續(xù)為他施法七個(gè)小時(shí)，才終于愈合了他的骨頭、驅(qū)散了他體內(nèi)的毒氣。而此之前，她剛剛策馬奔波了五個(gè)小時(shí)。憂慮、疲憊加上睡眠不足的交叉作用，令她最終昏了過去。

　　“抱歉，讓你為我擔(dān)心了?！惫诺聹卣f。

　　他守在瑞吉娜身邊，直到她醒來。在此期間，并沒有其他帝國軍的人來過這里。

　　他們一起回到了軍營，得知帝國軍已經(jīng)拿下了“虎口”。當(dāng)然，蒂諾泰勒是最大的功臣。雖然他搞出的爆炸把隊(duì)友折騰得七葷八素，但他在短時(shí)間內(nèi)拿下“虎口”，就避免了帝國軍的更大損失，所以這一點(diǎn)點(diǎn)犧牲也是值得的。

　　現(xiàn)在，帝國軍一方形式大好。他們打算趁熱打鐵、順勢(shì)擴(kuò)大戰(zhàn)果，便請(qǐng)求古德溫再來一次長(zhǎng)途奔襲。

　　“抱歉，這次我可能做不到了?！惫诺聹卣f。“我身體里的毒素還沒排干凈，現(xiàn)在我用不了魔法了?！?p>　　這句話是謊言。但古德溫曾從資料中得知，有人因毒素侵蝕的后遺癥而永久喪失了施法能力。所以對(duì)于他的謊言，他們也挑不出什么。

　　唯一可能識(shí)破他的謊言的人是瑞吉娜，畢竟她和他之間存在著某種不可思議的連接。但她并沒有質(zhì)疑他的說法。

　　古德溫已經(jīng)不想回到戰(zhàn)場(chǎng)了。他太渺小了，無法斬?cái)啾舜说某鸷?、終結(jié)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。但他可以選擇做個(gè)把腦袋埋進(jìn)沙里的鴕鳥，起碼這樣不會(huì)傷害任何人。

　　可于戰(zhàn)術(shù)上，帝國軍確實(shí)很需要古德溫的戰(zhàn)力。于是神諭官泰隆斯提議道，可以把古德溫送回首都“七方之聚”，看看帝都的治療師能不能根治他的病癥。

　　“我是古德溫大人的召喚師。我才是最合適治療他的人?！痹谶@件事上，瑞吉娜表現(xiàn)出了異常的固執(zhí)。

　　“瑞吉娜，不要忘了自己的身份?！碧┞∷拐f。

　　修女不能違抗神諭官的意志。

　　古德溫倒是沒反對(duì)，能遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)當(dāng)然是一件好事。而且，他也有想調(diào)查的東西。

　　他想知道，“原初之民”的歷史，有多少是真實(shí)的。就像他不會(huì)輕信帝國人撰寫的史書一樣，“原初之民”們口口相傳的故事，他也不會(huì)照單全收。五百年前的事情，他是無從查證了，但根據(jù)“原初之民”的說法，現(xiàn)在的神圣魯斯坦帝國，現(xiàn)在依然收集著地上之民們的怨念，并以此為燃料懸浮于高天。如此說來，那個(gè)由“神罰之炮”改造而成的懸浮裝置，應(yīng)該就在帝國領(lǐng)土上的某個(gè)地方。

　　非常巧，就在古德溫回到首都的那一天，一個(gè)位高權(quán)重的神諭官遭到了不明身份的刺客襲擊而性命垂危。結(jié)果，那位可憐的神諭官和古德溫被送進(jìn)了同一間皇家醫(yī)療所。古德溫的治療因此被擱置了，因?yàn)樗镒詈玫幕始抑委煄焸兌寂苋ゾ戎紊裰I官大人了。可惜神諭官大人中了奇怪的毒，他們竭盡全力也沒救回他的性命。

　　古德溫偷偷溜到了神諭官的病房旁邊，趁著他剛剛離世，用“追死之印刻”將他的軀體轉(zhuǎn)化為受自己操控的“死者”。當(dāng)然，他沒讓“死者”干任何事情，而是令他繼續(xù)躺在原地當(dāng)尸體。然后，他接收了死者的靈魂，讀取了他的記憶。

　　古德溫能感到，他和這位神諭官的靈魂匹配性極差，所以只讀到了一些碎得不能再碎的記憶殘片，比如“8歲時(shí)欺負(fù)家里的女傭”、“10歲時(shí)把青蛙放進(jìn)修女被窩”和“12歲時(shí)猥褻女老師”的記憶。

　　古德溫津津有味地讀著這些無聊的碎片，終于從中捕獲到了一條有用的信息。他得知，這位神諭官每年會(huì)領(lǐng)到一筆巨大的預(yù)算，用它來執(zhí)行一項(xiàng)秘密計(jì)劃。這筆預(yù)算是帝國的最高宗教領(lǐng)袖——格林格萊斯親自批準(zhǔn)的，而此計(jì)劃的相關(guān)事項(xiàng)也只會(huì)直接匯報(bào)給格林格萊斯。

　　這項(xiàng)計(jì)劃中的一個(gè)關(guān)鍵，是測(cè)試某項(xiàng)數(shù)值，而為了該測(cè)試，該神諭官在帝國領(lǐng)土內(nèi)設(shè)置了十二個(gè)監(jiān)測(cè)裝置。其中一個(gè)監(jiān)測(cè)裝置就在帝都近郊。

　　晚上，古德溫偷偷溜出了醫(yī)療所，然后直奔那處監(jiān)測(cè)裝置而去。說實(shí)話，他并不適合夜見行動(dòng)，主要是渾身的光亮到了晚上就更顯眼了。所以他用最快的速度奔跑著，快得跑出了殘像，這樣就算被人撞見，他們也只會(huì)以為是自己眼花了。

　　只花了十分鐘，古德溫就從醫(yī)療所跑到記憶中的地點(diǎn)，然后他又用了十分鐘找到了監(jiān)測(cè)裝置。那個(gè)裝置被用花草樹木遮蓋了起來，粗粗看去和灌木叢沒什么區(qū)別，但它散發(fā)著濃濃的靈魂氣息，所以還是被擁有“系魂之印刻”的古德溫發(fā)現(xiàn)了。

　　在撥開了花花草草的遮蔽物之后，古德溫發(fā)現(xiàn)，所謂“監(jiān)測(cè)裝置”并不是什么裝置，而是生物。

　　埋在灌木叢下的，是一只悖反之獸。

　　這是一只長(zhǎng)著八條腿的悖反之獸，圓盆般的身體托著一個(gè)發(fā)著熒光的器官。

　　雖然有腿，但它是走不了。它的每條腿上都插著一根銀色的杵，傷口處有黑色的液體滲出。杵與杵被用金色的鎖鏈連在了一起，因而它的八條腿也被束縛到了一起，動(dòng)彈不得。

　　杵與鎖鏈上帶有魔法的氣息，應(yīng)該是某種魔法造物，或許還有弱化悖反之獸的功能。一般的金屬制品肯定是鎖不住它們的。

　　這么說，這個(gè)悖反之獸應(yīng)該具有某種“監(jiān)測(cè)”能力，于是教會(huì)的人把它囚禁在了這里，當(dāng)作監(jiān)測(cè)裝置使用。

　　見到有人來，悖反之獸像是被吵醒了，它劇烈得掙扎起來。但杵與鎖鏈像是有生命一般，它越是掙扎，杵便刺得越深、鏈便鎖得越近，它的掙扎最終只是徒增自己的痛苦。

　　悖反之獸的圓盤身體上，有一個(gè)嘴狀的器官，它劇烈地一張一合，似乎是想要喊叫出來，但什么聲音也沒能發(fā)出。教會(huì)的人肯定是割掉了它的發(fā)聲器官，以免它引起路過的人注意。但它還是鍥而不舍地進(jìn)行著無聲的呼喚。

　　古德溫走近了它，于是它呼喊得更為迫切了。他總覺得它有話要對(duì)他說。

　　他猶豫了下，最后把自己的耳朵湊到了它的嘴邊。它更加用力地張合著口器，終于古德溫聽到了微弱的聲響。它一遍又一遍地再重復(fù)著同一句話。

　　古德溫聽了七八遍，才聽明白它用的是“原初之民”的語言，也就是帝國人所說的“穢豚語”。

　　現(xiàn)在古德溫的已能聽懂“穢豚語”。他聽明白了，它反復(fù)重復(fù)的是：“殺了我?！?p>　　“殺了我。殺了我。殺了我。殺了我。殺了我。”

　　這只悖反之獸被困在這里多久了？也許是幾天。也許是幾個(gè)月。也許是幾年。它在束縛在這狹小的空間里，連伸展腿腳都做不到。它的生命只剩下了無盡的痛苦。它生存的唯一意義就是給它的仇敵當(dāng)監(jiān)測(cè)裝置。

　　我不該殺它。古德溫想。它是我好不容易找到的線索。

　　他試圖解放它，于是用“無光閃耀之刻”砍了金色的鎖鏈。但是他砍不動(dòng)。被它砍過之后，鎖鏈發(fā)出了刺耳的鳴笛聲，并將一道耀光的光芒射了天空。

　　什么鬼，這玩意還有警報(bào)裝置呢？如果有人試圖破壞它，它就會(huì)向教會(huì)發(fā)出警告。這個(gè)國家的魔法技術(shù)已經(jīng)這么發(fā)達(dá)了嗎？

　　教會(huì)的人可能馬上就到，古德溫必須盡快撤離。沒有時(shí)間猶豫了。

　　“請(qǐng)安息，不知名的生物。”

　　他不知道這個(gè)悖反之獸的要害在那里，便憑著直覺將劍刺入了它的熒光球體。那球體很柔軟，古德溫毫不費(fèi)力地將其刺穿了。悖反之獸的身體抽搐不已，黑色的液體猛烈地從破碎的球體噴出。

　　接下來，它終于平靜下來了。它的口器最后張合了一下，從口型判斷，古德溫認(rèn)為它說的是“謝謝”。說完這個(gè)詞后，它從口器中吐出了一個(gè)黑色的果凍狀球體。

　　“這個(gè)不會(huì)是圣魔之藥吧？”

　　古德溫將它握在手中，然后迅速離開了現(xiàn)場(chǎng)。

　　他本想先找個(gè)安全的地方，再慢慢研究這滴圣魔之藥，但它卻迫切地鉆入他的皮膚。就在奔跑中，圣魔之藥已經(jīng)在與他的靈魂融合。他能感到他的“帶魚”靈魂在抗拒，但黑色的藥滴強(qiáng)硬地在它身上烙下了一個(gè)樹葉狀的紅色印記。

　　“讀風(fēng)之印刻。”

　　在獲得這個(gè)印刻的剎那間，他眼前的景色變了，世界化作了他不熟悉的模樣。草還是草，樹還是樹，但空無一物的空間中，突然多了許多斑斕的光。這些光如水般流動(dòng)、又如絲線般劃出長(zhǎng)長(zhǎng)的軌跡。

　　“這是……魔法與靈魂的痕跡？”

　　古德溫看到一道濃烈而綿延的痕跡，正向他身后的方向奔涌而去。它們流向了他剛剛逃離的位置——那個(gè)悖反之獸的尸體所在之處。

　　除了尸體之外，那個(gè)灌木叢下應(yīng)該還有別的什么。古德溫想。

　　于是，他冒著被教會(huì)發(fā)現(xiàn)的危險(xiǎn)又跑了回去。

　　畢竟這個(gè)“監(jiān)測(cè)點(diǎn)”距離都市有一段距離，教會(huì)的人沒有這么快到。古德溫尚有幾分鐘的調(diào)查時(shí)間。

　　他發(fā)現(xiàn)魔力流向的方向是他的腳下，于是他挖開了悖反之獸尸體下面的土壤。而他挖得越深，便越能感到一股極其強(qiáng)烈而邪狂的靈魂氣息。在往下挖了大約5米后，他發(fā)現(xiàn)了一條狹窄的地下管道。

　　這地下管道的直徑不超過2米，顯然不是給人走的，看樣子也不是用來引水或排污的。但管道中有猛烈的靈魂氣息在奔涌。

　　“這是用來運(yùn)輸魔力資源的管道？”他推論道?！啊O(jiān)測(cè)裝置’恰好設(shè)在管道上方，就是為了測(cè)量管道的魔力流動(dòng)狀況的嗎？”

　　在古途所在的現(xiàn)實(shí)世界，電力是人類社會(huì)最重要的能源形狀，故而城市與城市之間、房屋與房屋之間，都需要以電力的網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)。而對(duì)異世界的人們來說，魔法才是最重要的能源，故而有管道傳輸魔力資源，倒也合情合理。只是，普遍民眾，甚至是國家決策層以外的人們，恐怕都不知道這管道的存在。

　　“那么，”古途在想?！斑@管道是通往哪里的？”