宋景德元年（遼統(tǒng)和二十二年，1004年）九月，遼圣宗耶律隆緒及太后蕭綽親率大軍南下侵宋，一路攻城拔寨，兵臨澶州（今河南濮陽）城下，宋廷震動。
宰相寇凖力排眾議，堅持要求宋真宗親征，另一位宰相畢士安也在一旁勸說，最終宋真宗答應(yīng)了?！拔骼ンw”詩歌的代表作家楊億當時是知制誥，也隨皇帝親征。
北宋時，黃河從澶州流過，將澶州城一分為二。
宋真宗車駕北行到達澶州時，遼軍已抵北城附近，宋真宗象征性地巡視北城后，仍回南城行宮?？軆齽t留在北城，指揮作戰(zhàn)。
即使這樣，宋真宗還是膽戰(zhàn)心驚，派人探視寇凖的舉動。探子每一次都看見，寇凖與知制誥楊億在城樓上喝酒下棋，十分鎮(zhèn)定。寇凖和楊億胸有成竹，宋真宗不再恐慌。最終，宋軍大勝，與遼國簽訂了“澶淵之盟”。
通過這場戰(zhàn)爭，楊億與寇準結(jié)下了深厚友誼，但也成為王欽若打擊的把柄。
歷劫的詞神弄玉此時是寇凖的家仆寇忠，她對楊億的詩詞才華也時分欽佩。
楊億出生時的異象，預(yù)示著他不凡的才華和日后傳奇的經(jīng)歷。
宋太祖開寶七年（974年）的一天，楊億即將出生前，其祖父南唐玉山縣令楊文逸做了一個夢，夢見一位身著羽衣的懷玉山道士前來拜謁。
懷玉山又稱玉山、輝山、玉斗山，坐落于今江西省玉山縣西北60公里處，與道家名山三清山對峙相望，因“天帝賜玉，山神藏焉”而得名。
“我本是天帝賜玉，修煉千載為懷玉精靈，如今將要轉(zhuǎn)世稱為你的孫兒，特來拜謁！”羽衣道士對楊文逸說。
“大士轉(zhuǎn)世為我孫，實乃我祖上積德！但是大士，如何才知道我這夢是真的呢？”楊文逸有些疑惑。
“汝孫初生，有毛被體，毛長尺余，經(jīng)月乃落?！庇鹨碌朗空f完，就消失了。
楊文逸的孫兒出生時，果然通體覆著一尺長薄薄的金色毛發(fā)。一家人不知怎么回事，都很驚恐。楊文逸想到自己的這個夢，就說：“莫慌，曾有道士托夢，我孫乃懷玉精靈轉(zhuǎn)世。道士說，我孫體毛一個月后就會脫落，與常人無異?！?p> 一個月后，夢境印證。
楊億的祖母章氏，也是浦城名人章仔鈞四子仁嵩之女。楊億之父名楊仁黨，母親也是章氏后代。楊氏家族與章、黃、陳三姓家族被稱為浦城“四甲族”。楊億從小就生活在經(jīng)濟富足、文化底蘊深厚的優(yōu)越環(huán)境里，因此從小就受到良好的家教熏陶。
宋開寶八年（975年），宋兵攻占金陵，李煜奉表出降，江南政權(quán)南唐正式滅亡。有司敦促楊文逸入朝為官，楊文逸稱病推辭，舉家遷回原籍建州浦城（今福建省浦城縣）。
楊億出生時的異像，不久也得到了印證，他表現(xiàn)出超乎同齡人的天性穎悟。楊億會說話后，其母親喜讀《蒙經(jīng)》，楊億聽了幾遍就能背誦一些章句來。
楊億父親楊仁黨體弱多病，自顧不暇，教楊億讀書寫字、背誦經(jīng)典的重任就落在了祖父楊文逸身上。
北宋太平興國三年（978年）楊文逸去世。第二年，六歲的楊億開始到浦城縣北長樂里能仁寺右邊的讀書堂讀書。
楊億六歲學吟詩，七歲就能寫文。
有一次，楊仁黨散步到屋后的果園里，看見從樹上落下幾個梨，打在籬笆上，回來后把楊億到身旁，說：“后園梨落籬，神童知不知？”
“不是風搖樹，便是鵲驚枝。”小楊億居然接上了，詩句頗有意境，更有與其小小年紀不符的老成意氣。
從此，小小的楊億名聲在外，因他字“大年”，就有民間諺語說：“楊大年，七歲能屬文，對客談?wù)?，有老成風?！?p> 也因此，楊億十一歲時，作為神童被選送進京。
唐宋文明舉世矚目，在科舉選人工作上更是一度領(lǐng)跑了“十萬進士”的人才之路。在選拔人才上，盡全力不浪費一個人才，為了盡快盡早發(fā)現(xiàn)人才，甚至把選拔人才的目光投向了神童，名“童子科”。
《新唐書》記載：“凡童子科十歲以下能通一經(jīng)及《孝經(jīng)》、《論語》卷誦文十，通者予官；通七，予出身?！笔畾q小孩能夠講解經(jīng)學合格即可當官，最不濟也給一個名分。
宋代神童計劃做得更具體、更高端。《宋史選舉志》記載：“宋之科目，有進士，有諸科，有武舉。常選之外，又有制科，有童子舉，而進士得人為盛。”
宋代童子舉最大的特色是皇帝親自參與考核，即所謂“天子親試之”。
就在楊億以神童之才震驚世人時，南唐已經(jīng)降宋，宋太祖過世，太宗即位，楊億的堂祖楊徽之深受寵信。
宋太宗好詩，久慕楊徽之詩名，繼位后就召楊徽之為左拾遺，回朝又升右補闕。
見面后，宋太宗索要楊徽之平生所作。楊徽之獻上數(shù)百篇佳作，又趕寫了謝恩詩文進獻，其末章有：“十年流落今何幸，叨遇君王問姓名”等句。太宗特選其十聯(lián)警句，親書于御屏風上。
楊徽之又獻《雍熙詞》10篇，太宗為和韻酬答。太宗每有御制詩，也都賜贈給楊徽之。楊徽之有病，太宗即遣太醫(yī)往視。
得到皇帝如此賞識，楊徽之很快遷御史、庫部員外郎、判刑部南曹、同知差遣院等職，賜予金章紫綬。
楊徽之又奉詔與李昉等匯編前代文章，成《文苑英華》1000卷，是為宋代四大類書之一，受命編詩180卷（一作200卷）。
后來，楊徽之歷遷刑、兵二部郎中，并同知京朝官的考課。
雍熙元年（984年），楊億年僅十一歲。宋太宗聽說楊徽之的侄孫是神童，想見見他。
太宗叫江南轉(zhuǎn)運使張去華先去一探虛實。
轉(zhuǎn)運使是掌管各路交通運輸、財政賦稅的官員，并有權(quán)監(jiān)督各地官員為政的官員，應(yīng)相當于現(xiàn)在的省級交通部長兼財政部長兼檢察院長一類的官。
楊億在這位大人物面前一點也不害怕。他三天里就寫成了詩、賦五篇，都是揮筆立就。張去華親眼看到神童的寫作“奇景”，又驚又喜，于是遵照太宗的意旨，將楊億護送到汴京。
宋太宗在金密殿接見了小客人。
看了楊億寫的詩、賦，宋太宗格外贊賞，但并未完全相信眼前這小孩子有如此超群的才華。于是，他又命內(nèi)侍都知王仁睿把楊億送到中書省，再面試一下。
中書省的宰相和其他大臣對這位皇帝請進京城的神童接待極為熱情。
他們給他出的詩題是：《喜朝京闕》。侍人早已準備好了筆墨紙硯。只見楊億走到書案旁立定，提起筆來，略加思索，便揮寫起來：
“七閩波渺邈，雙闕氣岧峣。曉登云外嶺，夜渡月中潮。愿秉清忠節(jié)，終身立圣朝?！?p> 站在楊億對面觀看的幾位朝廷大員都交口稱贊：“寫得好，寫得好！”
參政李至來到皇宮，向宋太宗稟報說：“楊億雖然來自邊遠地方，但在朝廷言談從容，行動自在，一點也不感到害怕。現(xiàn)在天下太平，時有神童出現(xiàn)。這孩子按照臣等的命題作詩，頃刻即成，真是位神童?。 苯又褩顑|的詩稿呈放在御案上。
宋太宗看了一遍又一遍，頓時喜上眉梢，不禁低聲誦讀起來。他想，11歲的孩子竟能寫出這樣的詩，莫非生而知之？至此，他已完全相信楊億的確具有超常的智慧。
第二天，太宗在御書房召見楊億。
“離家這么久，想念父母嗎？”太宗看著小楊億，不由得心生憐愛之心。
“我見了陛下，就像見了父母一樣。”楊億答道。
小小年紀，不僅懂得尊上，也說得滴水不漏。
他說見了皇帝如見父母，對方怎么理解都行。
若皇帝說，知父母恩方能知皇恩，他可以解釋說，皇帝如父母，見了皇帝更想父母。
若皇帝說，只知父母恩不知皇恩，為不義。他可以解釋說，正因為皇恩浩蕩，見了皇帝就暫時不想父母了。
太宗已經(jīng)被其詩文折服，如今越發(fā)嘆賞小楊億，于是下了一道詔令說：“汝方髫齔，不由師訓，精爽神助，文字生知，越景絕塵，一日千里，予有望于汝也?！?p> 隨后，宋太宗授楊億為秘書省正字（從八品），并賜“袍笏”，即朝服和手笏。
秘書省是當時國家中央藏書機構(gòu)，下設(shè)監(jiān)、丞、郎、校書郎、正字、著作郎佐諸職。秘書省正字約等于國務(wù)院圖書檔案館的文字校對助理吧。秘書省是漢代開始設(shè)置的，主要是收集整理秦始皇焚書后留存的文化資料的，元代后取締。歷史上很多文化界名人擔任過此職，如李商隱、秦觀、張耒、晃補之等等。
被任命為秘書省正字后，楊億開始走上了仕途。
詩才得到當朝君臣的獎賞，為楊億日后在仕途上的升遷打下了良好的基礎(chǔ)。