當(dāng)時(shí)，朝中局勢(shì)已經(jīng)發(fā)生變化，王安石、呂惠卿、曾布先后失勢(shì)，王安石更是二次罷相。
蘇轍為人沉靜而果斷，他判斷時(shí)機(jī)已到，應(yīng)該放手一搏，以求從根本上改變國(guó)策。于是，蘇轍來不及等待兄長(zhǎng)，已經(jīng)攜帶改革政治的表章先行入京了。
蘇軾到齊州時(shí)，只有三個(gè)侄子站在城中雪地里迎接。
與密州相比，齊州是個(gè)重鎮(zhèn)，蘇軾在此待了將近一個(gè)月。
二月，蘇軾終于到了黃河岸邊，京師近在眼前，蘇轍出城到離北岸三十里處迎接。這是蘇軾自熙寧四年通判杭州后第一次回到京城，與弟弟蘇轍也是久別重逢，喜悅之情溢于言表。
沒想到兩人到達(dá)開封后，來到陳橋門，門吏告訴蘇軾一個(gè)令兄弟倆意外的消息，朝廷不許他進(jìn)城。
兄弟二人只好折回，住在東城的好友范鎮(zhèn)家。
蘇軾明白，看來有人不想見到他。但這個(gè)人應(yīng)該不是神宗皇帝。
沒多久，朝廷詔諭蘇軾由知河中府改任知徐州。
王安石剛罷相退居金陵不久，但改革派在神宗的支持下仍然把持著朝政。
之前之所以改知河中府，是因?yàn)槿曛蓦x京城太近；后來又改知徐州，是因?yàn)楹又懈擒娛轮劓?zhèn)，循舊例新任知州要進(jìn)京面圣。
總之，讓喜歡挑毛病的蘇軾和皇帝見面這個(gè)事情，改革派是很不放心的。
蘇軾明白自己此番三次外任的來龍去脈之后，以前那種上報(bào)君恩的念頭突然沒那么強(qiáng)烈了，是時(shí)候換一種活法了。
熙寧十年（公元1077年）四月，蘇軾赴徐州上任。
沒多久，弟弟蘇轍改任著作佐郎，又隨南京留守張方平任職，為簽書應(yīng)天府（今河南商丘）判官。
蘇軾蘇轍兄弟二人在澶濮之間相遇，蘇軾和妻兒、弟弟蘇轍到達(dá)徐州。
兄弟二人到了徐州后詩(shī)文唱和，度過了一段快活的日子。
蘇轍兄弟的情誼是很深的，在蘇轍二十三歲以前，蘇軾即蘇軾赴鳳翔簽判任以前，他們兄弟一直生活在一起。從蘇轍二十三歲起，他們就聚少離多。
蘇軾在《潁州初別子由》詩(shī)中說：“我生三度別，此別尤酸冷?！?p> 嘉祐六年（1061年），蘇軾赴鳳翔簽判任，一別于鄭州西門外；治平二年（1065年），蘇轍出任大名府推官，二別于京城；熙寧三年（1070年）春，蘇轍赴陳州學(xué)官任，三別于京城。
潁州之別之所以“尤酸冷”，是由于他們兄弟都因與王安石的政見分歧而先后離朝，相距比前三次更遠(yuǎn)，政治抱負(fù)也無法施展。這次一別就是七年，是相別最久的一次，離愁別恨也最深。
在徐州，兄弟倆難得相伴百余日。
熙寧十年（公元1077年）七月，蘇轍作《逍遙堂會(huì)宿二首》。
其一：
“逍遙堂后千尋木，長(zhǎng)送中宵風(fēng)雨聲。
誤喜對(duì)床尋舊約，不知漂泊在彭城。”
其二：
“秋來東閣涼如水，客去山公醉似泥。
困臥北窗呼不起，風(fēng)吹松竹雨凄凄?！?p> 不久，又到了中秋節(jié)，這是暌別七年來，蘇氏兄弟首次相聚并共度中秋。
丁巳中秋，蘇軾和蘇轍都寫了詞。
蘇轍很少寫詞，這一詞他寫的是《水調(diào)歌頭·徐州中秋》：
“離別一何久，七度過中秋。去年?yáng)|武今夕，明月不勝愁。豈意彭城山下，同泛清河古汴，船上載涼州。鼓吹助清賞，鴻雁起汀洲。
坐中客，翠羽帔，紫綺裘。素娥無賴，西去曾不為人留。今夜清尊對(duì)客，明夜孤帆水驛，依舊照離憂。但恐同王粲，相對(duì)永登樓。”
蘇軾寫的是《陽(yáng)關(guān)曲·中秋月》：
“暮云收盡溢清寒，銀漢無聲轉(zhuǎn)玉盤。
此生此夜不長(zhǎng)好，明月明年何處看?！?p> 這首詞太短了，別急，蘇軾還寫了一首長(zhǎng)的，十四聯(lián)二十八句，可謂中秋詩(shī)中的長(zhǎng)篇。那就是《中秋見月和子由》：
“明月未出群山高，瑞光千丈生白毫。
一杯未盡銀闕涌，亂云脫壞如崩濤。
誰(shuí)為天公洗眸子，應(yīng)費(fèi)明河千斛水。
遂令冷看世間人，照我湛然心不起。
西南火星如彈丸，角尾奕奕蒼龍?bào)础?p> 今宵注眼看不見，更許螢火爭(zhēng)清寒。
何人艤舟臨古汴，千燈夜作魚龍變。
曲折無心逐浪花，低昂赴節(jié)隨歌板。
青熒滅沒轉(zhuǎn)前山，浪飐風(fēng)回豈復(fù)堅(jiān)。
明月易低人易散，歸來呼酒更重看。
堂前月色愈清好，咽咽寒螀鳴露草。
卷簾推戶寂無人，窗下咿啞惟楚老。
南都從事莫羞貧，對(duì)月題詩(shī)有幾人。
明朝人事隨日出，恍然一夢(mèng)瑤臺(tái)客?！?p> 蘇轍留居徐州一百多天，八月十六離開徐州，赴應(yīng)天府簽判任。
中秋剛過，黃河的秋汛便漲起來了。徐州地區(qū)連續(xù)大暴雨，徐州成了一座水城，街道成了河道，險(xiǎn)象環(huán)生。
蘇軾在《登望谼亭》詩(shī)中說：
“河漲西來失舊谼，孤城渾在水光中。
忽然歸壑無尋處，千里禾麻一半空?！?p> 洪水退后，蘇軾在給屯田員外郎仲伯達(dá)的《答呂梁仲屯田》詩(shī)中這樣描述當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景：
“亂山合沓圍彭門，官居獨(dú)在懸水村。
居民蕭條雜麋鹿，小市冷落無雞豚。
黃河西來初不覺，但訝清泗奔流渾。
夜聞沙岸鳴甕盎，曉看雪浪浮鵬鯤。
呂梁自古喉吻地，萬頃一抹何由吞。
坐觀入市卷閭井，吏民走盡余王尊。
計(jì)窮路斷欲安適，吟詩(shī)破屋愁鳶蹲。
歲寒霜重水歸壑，但見屋瓦留沙痕。
入城相對(duì)如夢(mèng)寐，我亦僅免為魚黿。
旋呼歌舞雜詼笑，不惜飲釂空瓶盆。
念君官舍冰雪冷，新詩(shī)美酒聊相溫。
人生如寄何不樂，任使絳蠟燒黃昏。
宜房未筑淮泗滿，故道堙滅瘡痍存。
明年勞苦應(yīng)更甚，我當(dāng)畚鍤先黥髡。
付君萬指伐頑石，千錘雷動(dòng)蒼山根。
高城如鐵洪口快，談笑卻掃看崩奔。
農(nóng)夫掉臂免狼顧，秋谷布野如云屯。
還須更置軟腳酒，為君擊鼓行金樽?！?p> 卷入急流洪水中的窮苦老百姓，不計(jì)其數(shù)。蘇東坡憂心如焚，派善習(xí)水者劃船進(jìn)行打撈，救活者無數(shù)。
剛剛斗完暴雨，沒想到更大的危險(xiǎn)接踵而來！
八月二十一日，黃河在距徐州城北50華里處的曹村處決口。滔滔黃河水向東泛濫，在黃淮平原橫沖直撞，蔓延幾百里。
洪水到達(dá)徐州城，直淹東南北三面，而被西面的云龍山擋住，水位不斷升高。
當(dāng)洪水還未到徐州時(shí)，蘇軾就動(dòng)員官員百姓加高城外護(hù)堤。但洪水鋪天蓋地而來，九月初，徐州城外的水位達(dá)到2.89丈（9.6米），比城內(nèi)平地高出1.09丈（3.6米），城外護(hù)堤眼看就被大水淹沒！