南宮玨趕回【春釅坊】的時候，三樓雅閣里這一場決定著銷魂谷命運的會議，早就已經(jīng)開始了。
雅閣正中，是一片丈許見方的沙盤，無論是銷魂谷中的街道摟閣，還是谷外的山勢道路，可謂一應(yīng)俱全，分毫不差，儼然便是原樣縮小的整片地形。
圍著沙盤就坐的，總共只有三個人。
坐在正中位置主持這場會議的，是一個五十多歲年紀(jì)的女子，周身衣衫素雅，手持一串淡綠色念珠，端莊慈祥的面容，竟讓人無端想到寺廟里觀世音菩薩的法相。
南宮玨認(rèn)識這位女子，正是這【春釅坊】的主人、銷魂谷七位花神之首的牡丹。據(jù)說早在二十多年前銷魂谷的老祖宗退隱后山之后，谷中大大小小的事務(wù)，便是由她坐鎮(zhèn)主持。
沙盤右首的位置上，也是一個女子，南宮玨卻不認(rèn)識。只見她只有二十多歲年紀(jì)，很隨意地披著一件淡青色長袍，白皙的臉頰不施妝容，憔悴之色一覽無余，似乎已有多日沒能睡好。
而在沙盤的左首位置，則是江濁浪。
要說一路行來，這位重傷垂死的江三公子，南宮玨早就已經(jīng)見得慣了?？墒墙袢赵僖?，只見他面色暗沉，氣若游絲，就連點頭抬眼似乎都有些吃力，分明已至油盡燈枯之相。
可想而知，他離陽夫人所說的三五七八日的大限，已經(jīng)又進(jìn)了一步……
南宮玨眼眶一酸，急忙止住思緒，向閣中三人略一抱拳，去沙盤的下首位置坐下。
他這一坐下，才發(fā)現(xiàn)雅閣角落里分明還蜷縮著一個女子，卻是睡得正香的小雨，兀自發(fā)出輕鼾聲，顯然是昨夜那頓酒還沒清醒。
至于開欣卻并不在此，想來是被薔薇或者谷中的其他女子帶去了別處，以免打擾到他們?nèi)说倪@場決定銷魂谷命運的會議。
要知道真正重要的會議，一定只是在幾個決策人之間的小會，絕非聚眾召開的大會。人越少，會議反而越是重要
——這個道理，早在天香閣武林大會之前召開的那場小會上，南宮玨便已有了深刻的體會。
早在南宮玨進(jìn)來之前，這場至關(guān)重要的會議就已經(jīng)開始了。
待到南宮玨入座，右首邊那青袍女子才重拾話題，向?qū)γ娴慕瓭崂苏f道：“接下便由小女子推演此番官軍圍谷的局勢，還請江三公子指點?！?p> 只見江濁浪微微一笑，用虛弱的聲音緩緩說道：“臘梅無懼，水仙無私……芍藥有義，薔薇有心。月季為矩，海棠為謀……花神七現(xiàn)，獨尊牡丹……
海棠姑娘身為……谷中第一智囊，眼下既已成竹在胸，又何必……妄聽外人之言？況且在下只是……旅居于此的垂死之人，承蒙銷魂谷庇佑……已是深感大恩，實不敢再議谷中機密……”
他這番話既是謙遜之語，同時也是在向南宮玨介紹右首邊這位青袍女子的身份。
南宮玨見江濁浪還能一口氣說出這么多話，心中的悲憤才稍微緩和了一些，轉(zhuǎn)頭打量右首這位被江濁浪稱為“銷魂谷第一智囊”的海棠。
只見聽到江濁浪的這番話，海棠竟有些茫然無措，似乎不知該如何應(yīng)對。
為首的牡丹當(dāng)即說道：“汾州府駐軍圍谷，既因江三公子，亦為銷魂谷而來。倘若交出江三公子便可化解危局，我等柔弱女子，自然早已交人。所以庇護(hù)一說，實不敢當(dāng)，不過是同舟共濟(jì)、同仇敵愾罷了。正所謂多一個人便多一份力量，更何況還是【補天裂土，劍鳴琴音】的江三公子?！?p> 江濁浪只能再次謙遜，說道：“不敢……”
右首的海棠聽到這話，當(dāng)即站起身來，向?qū)γ娴慕瓭崂苏f道：“大戰(zhàn)在即，小女子閉門苦思，連日推演，自認(rèn)為已經(jīng)參透全局，給出了最優(yōu)之解。然而事關(guān)銷魂谷生死存亡，小女子實不敢專斷獨行，所以要請江三公子不吝賜教。無論對錯成敗，銷魂谷上下必定銘記大恩。”
眼見對方如此堅決，江濁浪心知推脫不得，只得微微往前坐直身子，說道：“既是如此……在下洗耳恭聽……”
聽到這話，海棠才微微松了口氣。當(dāng)下她也不耽擱，用一支尺許長的短笛在眾人當(dāng)中的沙盤上指點，口中解釋說道：
“此番封鎖銷魂谷的官軍，乃是汾州府胡總兵麾下駐軍，按照近年來汾州府向朝廷上報的五萬編制推算，實際駐軍應(yīng)該只有三萬人出頭。
這當(dāng)中再除去不得不留守于各處城池關(guān)隘的軍士，這一回所謂的兩萬大軍圍谷，就算只是虛數(shù)，應(yīng)該也不會相差太多，至少有一萬五千之?dāng)?shù)。
而這一推測，和臘梅所率花仙打探到的消息相同。眼下銷魂谷的東南、西北和南面三條道路，每一處分別有五千多名軍士駐守，加起來正好是一萬六七。至于為首的胡總兵帥帳，則是安排在了銷魂谷外西北方向的一處平原?！?p> 她口中說著，手里的短笛也隨之在沙盤上將谷外官軍所在的位置標(biāo)注了出來。
接著，她繼續(xù)說道：“今日一早，谷外官軍突然放出消息，說銷魂谷里的客人若想出谷，只需一人繳納五百兩現(xiàn)銀，驗明正身即可離開。這固然是谷外的官軍想要大賺一筆，但同時也意味著，官軍已經(jīng)有了強攻入谷的打算。
若是我推算無誤，谷外官軍發(fā)起進(jìn)攻的時間，應(yīng)當(dāng)是在后日的清晨。這一點，請問江三公子是否認(rèn)同？”
江濁浪緩緩點頭，以示認(rèn)同。
南宮玨卻不太明白這位花神海棠是如何推算出的后日清晨一說，卻又不好開口詢問。幸好坐在當(dāng)中的牡丹問道：“你且說說，是如何得出這一結(jié)論的?！?p> 海棠應(yīng)允一聲，解釋說道：“據(jù)谷中花仙統(tǒng)計，如今銷魂谷里的客人，應(yīng)當(dāng)有五千三百人左右，再算上部分長期在銷魂谷里做小買賣的生意人，以及一部分新來不久的女孩子，此番想要出谷并且能夠湊足五百兩現(xiàn)銀的，大約是在八千人左右。
由此可知，這八千人要想從西北方向的小路一個個排隊出谷，其間還要驗明正身、繳納白銀，就算是從今日一早開始，最快也要一天一夜的時間、也便是明日清晨才能全部離開。
況且官軍所謂的一人五百兩白銀的價格，其間一定還會有波折。一旦盤查的官軍見排隊出谷的人實在太多，極有可能會漲價到八百兩、一千兩一人；待到大部分客人都已出谷，排隊的人變得少了，自然又會降回原價，甚至降至兩三百兩一人，以此吸引更多的人花錢離谷。
如此一來，價格一漲一降，難免還要耽擱時間。要想等到這八千人盡數(shù)離谷，只怕是要明日傍晚甚至夜里才能完成。而此番率兵的胡總兵生性謹(jǐn)慎，從不弄險，絕不會冒險夜襲不明虛實的銷魂谷，所以大軍進(jìn)攻的時間，一定是在天亮之后的后日清晨。”
聽完海棠這番分析，南宮玨驚愕之余，只能連連點頭。
海棠見眾人并無質(zhì)疑，便接著說道：“既然官軍的兵力和進(jìn)攻的時間我們都已推算出來，接下來便是要預(yù)判這位胡總兵將會如何進(jìn)攻了。”
說到這里，她略一思索，沉吟道：“如今的銷魂谷中，合計共有一萬四千余人，除去即將離谷的八千余人，尚有六千之?dāng)?shù)。以此觀之，官軍人數(shù)約為我方三倍，自然無法十而圍之，只能選擇倍而攻之。
再觀此番的率兵之將，首先便是這位生性謹(jǐn)慎、從不弄險的胡總兵。我查閱過昔日他與北漠大軍的攻防，一向善使奇兵，從未有過正面交鋒之舉。
除此之外，據(jù)臘梅得到的消息，眼下谷外的官軍之中還有兩人，一是汾州知府幕后的師爺趙鏡生，素有【以心為鏡，無所不照】之稱，在整個汾州府都算一號人物；另一人則是來自京城鎮(zhèn)撫司的統(tǒng)領(lǐng)，號稱【借刀殺人】的郭安之。
由此可知，此番圍谷的官軍有此三人統(tǒng)領(lǐng)，后日清晨的進(jìn)攻，絕不可能是堂堂正正之師，而是陰謀詭計之策。”
南宮玨聽到【借刀殺人】郭安之的名字，不禁微微一凜
——想不到當(dāng)日從自己手里逃脫的那位郭統(tǒng)領(lǐng)，眼下居然身在谷外的官軍之中？
而且照此推測，銷魂谷此番的危機，極有可能就是這位郭統(tǒng)領(lǐng)用京城鎮(zhèn)撫司的名義，勒令汾州府的胡總兵調(diào)來駐軍圍谷。
只見海棠用手里的短笛指向沙盤上銷魂谷南面的道路，繼續(xù)說道：“再說銷魂谷的地形，南面的這條入谷之路，又名【落馬坡】，乃是一條里許長的斜坡，坡度極為陡峭。
早在四十多年前，老祖宗便在此間修建有防御工事，滾木擂石、拒馬箭樓一應(yīng)俱全，可謂易守難攻。官軍若要從此處強攻入谷，少說折損過半，自然不可取也。就算要從此處進(jìn)攻，也只可能是佯攻誘敵?！?p> 隨后她用短笛指向銷魂谷東南方向的道路，說道：“這條道路便是進(jìn)出銷魂谷的大路，也便是江三公子此番入谷的【迎賓鎮(zhèn)】所在，不但寬闊平坦，而且當(dāng)中幾乎沒有防御工事，非常適合大隊人馬出入。所以后日清晨一戰(zhàn)，大軍十有八九會選擇此處強攻入谷，從而令此間成為這場戰(zhàn)事的主戰(zhàn)場?！?p> 說到這里，海棠故意停頓了半晌，似乎是在看江濁浪的反應(yīng)。
眼見江濁浪并無回應(yīng)，她才指向沙盤上銷魂谷西北面的道路，往下說道：“至于西北方向的這條小路，也便是此刻官軍替谷中客人開放的離谷通道，乃是位于兩座山壁之中的一道峽谷，最窄處不過兩丈寬，車馬都極難通行，更不適合大軍出入，自然也不可能是官軍的重點進(jìn)攻之處?！?p> 說罷，海棠停下來喝了一口茶水，兀自歇息片刻，然后向江濁浪問道：“請教江三公子，依閣下之見，后日清晨一戰(zhàn)，谷外官軍將會用何策進(jìn)攻？”
只見江濁浪微微一笑，不假思索地回答道：“守南，攻東南……留西北設(shè)伏……”
這話一出，海棠就仿佛是被一道驚雷擊中，整個人都愣在當(dāng)場
——因為江濁浪脫口而出的這短短的十個字，竟然一語道破了她苦思多日才推演出的結(jié)論。
當(dāng)下海棠情不自禁地站起身來，向?qū)γ娴慕瓭崂艘灰镜降?，略帶激動地說道：“實不相瞞，小女子久聞【補天裂土】的大名，卻一直心存疑惑，不以為然。誰知今日但聽公子一語，小女子徹底……徹底心悅誠服！”
江濁浪急忙謙遜兩句，當(dāng)中的牡丹也開口說道：“江三公子有傷在身，不便多言。海棠，還是由你詳細(xì)說說，官軍究竟要用何策進(jìn)攻。”
海棠這才平復(fù)下心中驚訝，說道：“既然如此，小女子便班門弄斧了。
兵法有云‘圍師必闕，窮寇勿迫’。眼下官軍圍谷，又無十倍于我方的兵力，若不網(wǎng)開一面，以示生路，銷魂谷上下必定死戰(zhàn)到底，自非官軍所愿。
以此換位思之，倘若我是胡總兵、趙師爺和郭統(tǒng)領(lǐng)三人，逢此局面，自然要以詭計取勝。而最好的方式，自是以疑兵佯攻南面的【落馬坡】，只需兩三千人，不求有功，但求堵住這條出谷之路，也便是江三公子所說的‘守南’。而大軍主力則取東南方向，約合一萬之?dāng)?shù)，由【迎賓鎮(zhèn)】強攻入谷，是為‘攻東南’。
至于西北方向的這條小路，則是故意留出的一條生路，好讓谷中眾人心存僥幸，只想逃跑，不肯死戰(zhàn)。實則卻是將剩下的四五千兵力盡數(shù)于峽谷中設(shè)伏，從而將由此處逃生的我等一網(wǎng)打盡，正是‘留西北設(shè)伏’?！?p> 說罷，她向江濁浪恭恭敬敬地問道：“以上便是小女子的推測，江三公子可還有什么補充？”
江濁浪緩緩搖頭，說道：“正是如此……”
海棠頓時松了一口大氣，說道：“有江三公子這句話，小女子就徹底放心了?！?p> 頓了一頓，他又說道：“雖然這只是推測，但有一點還是可以作為佐證，那便是胡總兵的帥帳，正是安排在銷魂谷外西北方向的平原。
因為只有這樣，才能方便這位胡總兵親臨督戰(zhàn)，于西北方向的小路設(shè)伏，趁我們逃離之時一網(wǎng)打盡。若非如此，試問銷魂谷東南方向的【迎賓鎮(zhèn)】上房舍極多，衣食住行一應(yīng)俱全，這位胡總兵又何必跑去西北方向的平原上安營扎寨？”
坐在下首位置的南宮玨一直不曾開口，聽到這里，不禁吐出一口長氣，既是驚嘆于七位花神之中這位海棠的心思縝密，又是擔(dān)憂于后日清晨谷外大軍即將發(fā)起的這場戰(zhàn)事。
然而望著眼前這片銷魂谷的地形沙盤，南宮玨轉(zhuǎn)念一想，立刻又放心下來
——既然海棠已經(jīng)推演出了官軍的謀劃和意圖，其結(jié)論也得到了江濁浪的認(rèn)同，那么想必此時的她，已經(jīng)有了應(yīng)對之法，甚至是破敵之策。
況且眼下還有【補天裂土，劍鳴琴音】的江濁浪在場，就算海棠一籌莫展、無計可施，這位江三公子也決計不會袖手旁觀。
果然，只聽當(dāng)中位置的牡丹緩緩開口，說道：“知己知彼，百戰(zhàn)不殆。以此觀之，這一戰(zhàn)尚未開始，我們便已贏了一半?！?p> 說著，她轉(zhuǎn)向右首邊的海棠，吩咐道：“既然你已成竹在胸，便將你的應(yīng)對和布置說與江三公子聽聽?！?