董昭儀封好那素絹“家書(shū)”，便急差杏姑去了前殿，又見(jiàn)幾宮婢于閣內(nèi)環(huán)伺，便摒退左右，支身從內(nèi)廊回了后寢。
窩身于昏暗的后寢之中，與往日迥異，牽絆自已的不再是孤獨(dú)、彷徨、壓抑或憂傷，代之而來(lái)的，卻是那一望無(wú)際廣闊的天地，放飛的海洋……這里無(wú)有巍峨的瓊宇，靡麗的殿堂；無(wú)有宮闈的爾虞我詐，為虎作倀；無(wú)有名韁利鎖，掖庭永巷……飄一條玉帶打馬而上，好大的一片青青的草原啊，這里有溫馨的戀情，自由的牧場(chǎng)，粗獷的歌喉以及奔放的牛羊……
放眼望，月華如霜，輝灑在虛無(wú)縹緲的草場(chǎng)之上。在柵欄之外那獨(dú)輪架旁，有一個(gè)瞇眼嘻笑的髫童，只見(jiàn)他身穿粗布小短褐，腳套草履，正搖著一把的狗尾巴花，甜甜地奔跳而來(lái)，邊跑邊“阿母阿母”地叫嚷。那便是嬌兒了。
身旁有夫君甄尋見(jiàn)嬌兒年幼，過(guò)不得門(mén)檻，便上前環(huán)手相扣。嬌兒興奮地奶叫一聲，便躍越而過(guò)，再搖，再跑，一路上那歡聲笑語(yǔ)，像鈴鐺似的丟了一地。俟大汗淋漓地上得草房階前，便一頭扎進(jìn)母親懷里，且一個(gè)勁兒地攥著小拳搗向甄尋，氣喘吁吁地奶叫：“阿翁，加油！阿翁，加油！”
待甄尋喜笑盈盈地跟上前來(lái)，但見(jiàn)董姬情眼迷離地低頭嬌癡道：“也要抱抱……”只見(jiàn)甄尋二話不說(shuō)，蹲身將母子二人攔腰抱起，迎著那清輝澹澹的月華，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，三圈下來(lái)，便拋撒一地。董姬嬉笑著捧過(guò)繩紋的陶罐，醇香的瓊漿一人一杯。待舉樽盡飲，那歡聲笑語(yǔ)宛如天國(guó)靈幽的粼粼之光，一截截扔得遍地都是……
昭儀倔強(qiáng)地立起身來(lái)，纖纖手指所向之處，那便是天際了……
也是這一方夜空，月華如水，涼涼地撒在云陽(yáng)老家那一片死寂的桐樹(shù)林里。有疏影斑馶搖曳之處，款款趨來(lái)一宮裝的麗人。只見(jiàn)她頭飾玉兔的假髻，斜插鳳鳥(niǎo)金步搖，額上的墨玳瑁兒與鬢邊的珥珰熠熠生亮。麗人轉(zhuǎn)晴見(jiàn)是董賢，便重重地甩袖，未見(jiàn)動(dòng)唇卻丟下一語(yǔ)，“兄長(zhǎng)，我要回家……”余音似從空谷中傳來(lái)，又從身邊飄飄而去……
董賢見(jiàn)妹妹閃身遁入了老家的柵門(mén)，便趕忙小跑追了進(jìn)去。至草堂之前挑目四探，竟見(jiàn)妹妹與天家正于西廂閣內(nèi)耳鬢廝磨，卿卿我我，疾退后躬身深揖一禮。容睜目再探，驀然四周昏沌一片，暗無(wú)天日，驚恐之余忙舉目搜尋，突見(jiàn)有一塊瑩光閃閃的黑曜巨石從天而降，重重砸于西廂閣房那草棚之上，草棚頓時(shí)四角落地，塵煙四起，湮沒(méi)了一切……
董賢剛于噩夢(mèng)中驚懼坐起，便有御侍急忙上前，用錦帕輕輕擦拭他額上的汗珠。自從天家食難下咽、藥石無(wú)功起，董賢便日夜操守在陛下之側(cè)，通宵達(dá)旦，不曾離開(kāi)過(guò)宣室半步。稍有倦怠，便側(cè)臥龍榻一陣小憩，偏有這無(wú)邊的夢(mèng)魘糾纏不休，已連數(shù)日。
劉欣張口，欲言又止，那憐惜的眼眶里蓄滿了淚水。見(jiàn)董賢將那桂香的纏匝著銀云黑緞飄帶的發(fā)髻緩緩垂于自已胸前，便咬牙掙扎著撐起身來(lái)，摸索著將那發(fā)疳的掌心，緩緩敷于董賢那涔涔?jié)駶竦哪橗嬛?，千章萬(wàn)句，無(wú)語(yǔ)抒情。
時(shí)有黃門(mén)令叩門(mén)而入，穿內(nèi)廊繞過(guò)龍床屏風(fēng)，趨于董賢身旁躬身耳語(yǔ)：“有椒風(fēng)侍吏殿外求見(jiàn)。”董賢聞聽(tīng)昭儀有事，便側(cè)過(guò)身來(lái)，溫情脈脈地向天家如實(shí)報(bào)請(qǐng)道：“大家稍侯，瑣事一樁，圣卿去去就來(lái)。”不想劉欣尤感吃力地?cái)[手制止，囁嚅良久，方于牙縫中生生擠出一個(gè)字來(lái)，“宣！”
侍吏杏姑聽(tīng)召進(jìn)得宣室殿來(lái)，因是初次踏入這內(nèi)朝正殿，不由得呆頭縮頸、畏首畏尾一番。之后一路隨謁者穿廊走巷進(jìn)入后寢，見(jiàn)兩旁宮婢環(huán)手以待，內(nèi)侍林立，便不由腿肚兒一陣抽筋，剛過(guò)簾櫳便“撲嗵”跪倒，頌辭皆忘，長(zhǎng)拜不起。
董賢一見(jiàn)此狀便起身下階，猶閑庭信步般游走于杏姑跟前，亟小聲諏詢道：“椒風(fēng)何事如此驚慌？慢慢道來(lái)，莫驚了圣駕！”杏姑見(jiàn)董賢近前便直起身來(lái)，附耳將椒風(fēng)諸事一一告上，見(jiàn)董賢擰眉思量之余，又于絳帶內(nèi)取出一方素絹雁書(shū)，雙手呈上。
董賢一時(shí)心急佯兀自鎮(zhèn)定，慵懶輕挾書(shū)信在手，又草草地瀏上一番，然覽至結(jié)尾處那一行小字，董賢不由眼前一黑，趔趄后退了幾個(gè)方步適才站穩(wěn)。再凝目細(xì)觀，只見(jiàn)素絹之上那一行小字：兄長(zhǎng)，我要回家。竟與夢(mèng)囈中一字不差，董賢心境頓時(shí)破防，一聲慘唳，兩行清淚便勢(shì)若黃河決堤，破閘而出……
此是小妹兒時(shí)的口頭禪語(yǔ)。尚記得在父親擢拔御史之前，居家歡聚，其樂(lè)融融。那時(shí)的妹妹只有六歲，董賢十二，弟弟董寬信正值八、九掉牙的年齡。兄妹三人閑來(lái)無(wú)事，便常常鉆狗洞溜出門(mén)外。外面的樂(lè)趣何其多呀，冬釣鯉魚(yú)夏抓蛙，春采鳥(niǎo)蛋秋摸蝦，休言書(shū)香門(mén)第，童趣樣樣不瞎。不過(guò)瞎的只是妹妹年齡尚幼，往往還未擺好陣仗，便一個(gè)勁兒地鬧騰著，要回家吃上幾口瞎奶，于是三人敗興而歸，打馬還朝。一俟進(jìn)屋，騎竹馬便是妹妹必修課程，于是兄弟二人又磨拳擦掌，輪番跪爬，妹妹盡興其上自得逍遙，真的是苦不堪言……
時(shí)光繾綣，倥傯十年。如今妹妹已一十六歲，復(fù)又提起，董賢便隱隱嗅出了一絲不祥的味道。于是便折身向天家請(qǐng)辭，焦灼之狀，溢于言表。椒風(fēng)殿牽系國(guó)祚，承佻陰陽(yáng)。劉欣自知椒風(fēng)事重，又不敢躬親明細(xì)，遂急火攻心，一口血痰憋于齒內(nèi)，支離病骨遂傾倒床沿，又手搗蒼天，切齒怒目地拼盡最后一口真氣，叱喝：“快去——”
董賢疾乘省中快馬，加鞭趕至椒風(fēng)殿時(shí)，驚見(jiàn)后寢閣間已慘不忍睹：那多枝的蘭膏宮燈東倒西歪，琉璃屏風(fēng)已碎癱一片，帷幔已毀，寶扇已斷，奩盒脂粉傾撒一地，寶鏡黯黯兀自生塵……但見(jiàn)妹妹伏臥榻前，手指青天，半面幽怨，已是服毒撒手人寰……
董賢時(shí)年二十有二，自舞勺伴君一路青云，何曾有過(guò)半分坎坷？今日禍?zhǔn)氯f(wàn)難預(yù)料，不禁仰天悲憫長(zhǎng)嘯，哀嚎震天……
時(shí)差太仆王舜親駕靈輿，太祝爬殿頂揚(yáng)幡告天，宮婢伏拜哭慟幾絕，黃門(mén)內(nèi)侍哀號(hào)漣連。忽有宮人于靈柩前攔棺哭告：侍吏杏姑已以三尺白綾追慕昭儀，撒手歸天了……真的是福無(wú)雙至，禍不單行。椒風(fēng)宮人聞聽(tīng)此訊，猶天塌地陷，眾人便又趕忙跑去廬所，呼啦啦跪倒一片，哭天搶地，悲聲四起……
因著戴罪之身，主仆二人皆以庶人喪禮歸家守靈，小殮入棺?！盎亍摇恕倍t不由得兩眼昏花，手足癡呆地怔怔拉緊這駟馬轅頭，一尸兩命，一車(chē)兩柩，物是人非事事休，欲語(yǔ)淚先流。夢(mèng)里不知身是客，一晌貪歡怨悲秋。
一切都來(lái)得如此躁急，如此的不近人情，就如同六月飛雪，厚厚的，軟軟的，一腳腳踏踩下去，便也發(fā)出咯吱咯吱地響聲，宛若在彈奏一曲薤露蒿里的絕聲挽歌。它的執(zhí)念，空虛著；它的愛(ài)戀，失落著；它那敢于沖破牢籠的勇氣，也悲劇著……這無(wú)處安放的憤懣與怨氣啊，是這熒熒的六角的飛雪么？用心感知著它的到來(lái)，卻無(wú)從得知，這竟是數(shù)年來(lái)所蓄蘊(yùn)的那怊怊惕惕的眼淚呵！
這雙柩靈駕尚未駛?cè)肽嵌唛T(mén)，董賢便聞見(jiàn)有哀樂(lè)四起，爆竹齊鳴。待府門(mén)已近，但見(jiàn)那數(shù)百名僮仆、門(mén)將佇立兩旁，揖禮、叩拜，啜泣聲聲……大司馬不由涕淚高歌道：“乃瞻衡宇，載欣載奔。僮仆歡迎，稚子候門(mén)。三徑就荒，松菊猶存。攜幼入室，有酒盈樽……妹妹，回家嘍！”眾家眷仆從便甕聲跟唱道：“回家嘍！”……
待兩柩移入靈棚之內(nèi)，殿外忽然陰云密布，黑風(fēng)陡暗，籃簍粗的勁松被攔腰折斷，瓦片若箭鏃一般“嗖嗖”亂竄。董府諸人見(jiàn)狀不妙，忙四處躲閃。有一董府的看家老奴，一邊縱身避于飛閣之下，一邊兀自喃喃犯愁道：怕是禿尾巴老蒼要找它娘咧。
突有一悶雷迎面滾來(lái)，老奴慘叫一聲便嚇癱在地。隨之又有一熠熠燦燦的六足金龍電閃而至，眾人只聽(tīng)得“咵嗵”一聲拉雜巨響，金龍便重重砸碰在董府門(mén)樓的重檐之上，遂火光四起，連帶也震塌了門(mén)樓連廊的萬(wàn)仞飛閣。待一干眾人伸首再探時(shí)，只見(jiàn)門(mén)樓的抬梁與穿斗已燃起熊熊大火，風(fēng)馳電摯，只一會(huì)兒功夫，那整棟的門(mén)樓便轟然倒塌，狼煙遂四方彌散開(kāi)來(lái)……眾人不由砸舌大駭。
天生異象，必有世殤，如此迅急的猶天崩地裂般的大兇之相，只怕是皇帝要龍御歸天了……董賢見(jiàn)狀不容細(xì)思，便于人群中奪身出殿，赴廄棚縱韁飛身上馬，鞭箠一揮，撲噠噠直赴省中宣室寶殿而去。
董賢縱馬穿小苑東門(mén)進(jìn)得省中，便又直奔宣室北廡承明殿而來(lái)。待上得丹墀撒韁入內(nèi)，又與一謁者撞了個(gè)滿懷。謁者奪門(mén)欲搶先疾走，不料閃眼見(jiàn)是大司馬董賢，忙躬身揖禮哭訴道：“蒼天有眼，老奴正要出殿尋你。陛下怕是不行了，尚留有一口真氣等著你呢，速速去吧！”董賢一急折身便走，謁者忽覺(jué)言猶未盡，疾又扭頭緊緊跟上，邊走便喃喃叮囑道：“各宮的祖宗都已到齊，三公九卿皆長(zhǎng)跪閣門(mén)，也就差君侯了?！?p> 董賢聞聽(tīng)此語(yǔ)，亦不由驚懼萬(wàn)分，以致趟過(guò)公卿袍服掀簾入內(nèi)時(shí)，便踉踉蹌蹌栽倒在金磚之上。于是以膝行地，半滾半爬地趨至龍床邊上，急急攥緊天家龍爪，弱弱地唳叫一聲：“陛下——”兩行熱淚便汩汩著奔涌出來(lái)。
天家正于彌留之際游移不定，忽聞陰陽(yáng)碑前有人呼喚，便折身緩緩回過(guò)神來(lái)，見(jiàn)是圣卿，忙掙出右手團(tuán)團(tuán)握緊，涕泗橫流，無(wú)語(yǔ)抒情。又見(jiàn)圣卿與自己輕攏鬢邊散發(fā)，便于枕邊艱難推出一尊大漢璽寶來(lái)，待董賢戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢雙手接過(guò)，方咬牙崩出幾個(gè)字來(lái)，“無(wú)妄以與人……”董賢含淚點(diǎn)頭稱喏，天家便脖頸一歪，撒手人寰。
天家劉欣甫一咽氣，后寢間頓時(shí)哀嚎四起，趙太后、傅皇后及敬武公主見(jiàn)狀更是哭天搶地、悲慟幾絕。然太皇太后卻并未落淚，老人家右手一抖便丟掉了鳩鳥(niǎo)玉杖，又蹣跚著擗踴近前，用那瘦骨嶙峋的雙手輕輕裹緊天家臉龐，尤看不夠，囁嚅無(wú)聲。
太仆王舜痛哭失聲地于御府令手中接過(guò)一幎目廂布，顫抖著一點(diǎn)點(diǎn)敷于天家面上。太皇太后頓覺(jué)百爪撓心，疾手扯掉那幎目廂布，試圖等孫兒噩夢(mèng)醒來(lái)。一旁的大長(zhǎng)秋與長(zhǎng)御見(jiàn)不得東朝惙怛傷悴，便趕忙上前左右扶立，太皇太后見(jiàn)攔阻不過(guò)，便箕踞于地，擗踴痛泣。
這下子后寢便亂了方寸。只因太皇太后年歲過(guò)大，眾人擔(dān)心她傷心過(guò)度，不論酒而論香地環(huán)跪一地。無(wú)論三宮、在京諸王及妃嬪命婦，皆誠(chéng)心懇請(qǐng)?zhí)侍蠊?jié)哀順便，生者奮蹄。
太常卿丙昌疾步奔至金鑾前殿丹墀之上，含悲宣唱道：“元壽二年六月戊午，大漢皇帝崩殂于宣室，眾臣哭哀——”而丹墀之下空無(wú)一人，只有金鑾殿周遭郎衛(wèi)聞聽(tīng)皇帝駕崩，忙垂首橫戟，行單膝跪禮。
大雨稍歇，董賢便摟抱玉璽寶匣趨至承明殿門(mén)，正張慌失措地尋思將這寶匣藏匿何處，卻見(jiàn)那椒房的長(zhǎng)御猝不及防地飄逸而至，見(jiàn)到董賢忙埋首一揖，小聲道：“皇太后適才傳下話來(lái)，因國(guó)無(wú)嗣主，內(nèi)外恇懼，皇帝大行秘不發(fā)喪，要你火速封禁殿中、省中諸多宮門(mén)，只進(jìn)不出。另因甄豐主內(nèi)防務(wù)，著人速速下其印綬，以防不測(cè)！”
董賢忙躬身垂首道：“謹(jǐn)尊太后懿旨……”說(shuō)罷，不由脊背一陣發(fā)涼，汗淚俱下。長(zhǎng)御久見(jiàn)董賢六神無(wú)主，便趕忙于宣室后寢請(qǐng)出趙太后，趙飛燕一見(jiàn)董賢百無(wú)一用，心急如焚，遂喝令謁者速宣衛(wèi)尉王崇、執(zhí)金吾馬宮、光祿勛甄豐及駙馬都尉董寬信匯聚于此，共商大計(jì)。
宣室殿后寢的哭聲漸漸低彌下來(lái)，只有太皇太后仍哀慟深切，泣不停聲，皇后、眾妃嬪、命婦及各宮女官，心疼老祖宗口干舌燥，便著湯官令自庖廚間將米漿遞進(jìn)?；屎竽锬锷锨皝?lái)親執(zhí)挹勺，又將米漿輕輕抿于東朝口中。哪知太皇太后只抿了一口，便再也米粒不進(jìn)，環(huán)跪眾人皆是觸目興嘆，弗敢仰視。
此刻有太仆王舜趨步趕來(lái)，與東朝竊竊附耳幾語(yǔ)，哪知老祖宗一聽(tīng)私語(yǔ)便臉色大變，遂立身大聲叱責(zé)道：“朕一日不死，這大漢的江山，還由不得她趙氏來(lái)置啄！王舜，著你宣光祿勛及門(mén)下羽林、虎賁、右中、五官及做五中郎將靈前聽(tīng)告！”王舜聞聽(tīng)東朝詔命，忙躬身揖禮領(lǐng)旨而去。
王舜剛走，便有中常侍王閎踢簾而進(jìn)，于東朝跟前持劍揖道：“大司馬董賢圖謀不軌，已裹攜皇帝玉璽赴承明北門(mén)，誠(chéng)乞太皇太后速下決斷，請(qǐng)予奪之！”太皇太后冷哼一聲便怒斥道：“一窩奸佞裙帶之徒，也敢妄自菲薄私攥玉璽，非是造反意欲何為？你速速命他折回宣室，看其有何對(duì)狀之辭！”王閎領(lǐng)罷東朝懿旨，便揮手仗劍奪門(mén)而去。
俟衛(wèi)尉王崇、執(zhí)金吾馬宮四人聽(tīng)命聚集在承明北門(mén)，趙太后一見(jiàn)二話不說(shuō)，便命身后左、右都侯，上前去下那光祿勛甄豐的印綬。甄豐畢竟行伍出身，也悉知趙太后有奪權(quán)之意，便疾身退后幾個(gè)方步，抖了抖疙瘩臉上那橫生的刀疤，雙晴突兀道：“愚臣豐有一事不明，不敢自詡無(wú)半點(diǎn)差池，卻也上對(duì)得起天地，下對(duì)得起君親?；侍蠼袢障挛矣【R，都是為何？”
趙太后聽(tīng)后揚(yáng)眉一笑，道：“我堂堂大漢中宮太后，下你印綬何須理由？你甄豐一向與東宮交厚，我西宮自是留你不得?！闭f(shuō)罷便令左、右都侯去摘下甄豐光祿勛印綬。
甄豐畢竟是久經(jīng)戰(zhàn)陣之猛將，哪容得這淫邪太后與小兒董賢恣意弄權(quán)！見(jiàn)左、右都侯手持環(huán)首長(zhǎng)刀步步緊逼，便伺機(jī)奪下一值守郎衛(wèi)的長(zhǎng)戟，與二都侯“碰碰嚓嚓”地格殺起來(lái)。周遭郎衛(wèi)見(jiàn)事出突然，便一窩蜂地持戟一擁而上，俟近前見(jiàn)是上官甄豐，便又齊刷刷將長(zhǎng)戟鋒芒對(duì)準(zhǔn)了二位都侯。
趙太后一見(jiàn)勢(shì)頭不妙，忙趨下踏垛振臂喝道：“羽林軍聽(tīng)了：左將軍甄豐意欲謀反，爾等郎衛(wèi)也兵變不成？偃旗息戟，退去一旁！”眾郎衛(wèi)聽(tīng)聞趙太后懿旨，也不敢怠慢，一個(gè)個(gè)無(wú)所適從地撤戟退去。有駙馬都尉董寬信趁甄豐不備，于混亂之中撲身而上，甄豐在前防不勝防，遂倉(cāng)促倒地。左右都侯忙一擁而上，將甄豐五花大綁捆了個(gè)結(jié)實(shí)。
此時(shí)王舜剛剛出得承明殿北門(mén)，驚見(jiàn)光祿勛甄豐被趙太后一伙伺機(jī)拿下，一時(shí)心急，疾立于殿門(mén)高聲宣唱道：“太皇太后口詔：宣光祿勛甄豐，領(lǐng)馭下羽林、虎賁、右中、五官及做五中郎將，靈前聽(tīng)告——”宣罷落腳下得踏跺，命左右都侯解了綁索，隨手又抖了抖甄豐具服上黏連的污泥，眼皮輕抬道：“皇帝大行尸骨未寒，時(shí)國(guó)無(wú)嗣主，內(nèi)外恇懼，不曾想有人率先發(fā)難，反戈內(nèi)訌，不可謂智?！闭f(shuō)罷不等趙太后狡辯，便甩袖而去。
大司馬董賢眼見(jiàn)甄豐率五大中郎將奉詔入內(nèi)，雙股便兀自彈跳不止。趙太后一見(jiàn)稍生嫌惡，便啞聲囑咐幾人道：“大司馬先與寶匣尋個(gè)去處，以防玉璽被賊惦念。這省中、殿中雖無(wú)有勝算，便著王崇領(lǐng)南軍速屯宮門(mén)，量那老嫗也奈何不得。為防生變，馬宮也率北軍屯兵城內(nèi)，同時(shí)封禁京都十二城門(mén)。這省中諸事，自有皇后與我居中周旋，大事可成?！睅兹嗣?yīng)喏領(lǐng)命而去。
董賢聽(tīng)從那趙太后之命，便懷抱寶匣順中軸一路北上，過(guò)了麒麟飛閣的禁門(mén)，方長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口悶氣。這宮闈生變只一剎那，眼前的一切恍若隔世，是如此陌生，如此的冰寒，就如同從未走過(guò)一般。六年了，自報(bào)時(shí)小童至口含天憲，平步青云，如日中天，坍塌卻在一瞬間。這貴與賤，正似這懷中昏睡的玉璽，仰之不極，目炫炫而喪精；登之無(wú)階，心遑遑而失度。生與死，便是結(jié)在一根藤上的因果，生是渡劫，死是長(zhǎng)眠，抑或，是涅槃重生……