末了侍醫(yī)攙王嬿起身，叫她向前踽行幾步，見步履輕盈寂寂無聲，便又命她遙祝萬歲。王嬿聞言向北徐拜，道：“皇帝萬年！”聲若微風(fēng)撩竹簫，溫文典雅，悅耳動聽。侍醫(yī)見狀滿意之極，遂向外間稟報道：“不痔不瘍，無黑子創(chuàng)陷?？?、鼻、腋、私、足，諸處均美……”
驗身已過，有長樂少府夏侯藩、宗正劉宏及尚書令平晏前去金鑾殿東廂稟報實情?？坠饴爤髶]袖斷言：“舍孫聰敏不及王嬿，身形又有諸多創(chuàng)陷，老臣愧對天家哇！孫兒既已涉足此節(jié)，著實不易，老朽欣然知足了！”
孔光又引夏侯藩三人赴承明殿上，拜匐于地上報道：“太師臣光領(lǐng)馭下三僚，謹(jǐn)奏我煌煌天下母：后主已出，可喜可賀！安漢公女漸漬德化，有窈窕之容，宜承天序，奉祭祀……”
“公等起來！”太皇太后忙著長御前去扶起，盈笑之余又?jǐn)€袖斥責(zé)：“都說了公可攜劍上殿，七十杖于國，可免跪高坐。都子孫繞膝了，還泥古不化！”見孔光垂笑便和緩言道：“巨君素來行乞救民，謙讓未遑，不知當(dāng)下想些什么？俗話說無心插柳柳成蔭，非是萬民守闕上疏，豈不誤了我漢家承序？”
“是非自有公論！”孔光揚袂揖禮道：“便是安漢公有諸多謙和，魚在砧上，水在釜中，姻親如火，水亦鼎沸，只待紅鯉入釜烹燒，差人托盤上案了。”
“看來這主案魚頭所向，子夏是非抱不可了。”太皇太后抿嘴笑道：“如今箕子有了伙伴兒，只待開花結(jié)果了。接下大婚還有何儀，就交太師主事吧！”幾人聽罷正揖禮答謝，孔光卻行杖尖聲道：“老臣承蒙太后信愛，定當(dāng)盡瘁！安昌侯張宏居家守孝，便暫由劉秀領(lǐng)太常事，會同太卜擇以時日，于明光宮天臺禮雜卜筮，以求合符……”
蓊郁的林陣于四面八方撲入懷中，陰森的涼氣一路隨行。青苔潮潤，春意跌撞，兩翼有各色的旗纛延展而上，穿過這長長的綠蓋林藪，抬起首來，便見到國朝卜筮的天臺了。
太師孔光領(lǐng)大司徒馬宮、大司空甄豐、左將軍孫建、執(zhí)金吾尹賞，與行太常事的太中大夫劉歆及太卜、太史令一道，頭戴鹿皮弁冠，身著素色的袍服拾級而上，駐足天臺。
幾位輔臣著沐浴之身，在饗案之前焚香禱告，然后又由太卜主事，與孔光祭出釆女王嬿的四柱八字，又著那筮人恭敬奉出了龜甲與筮草。燻燎之即妙語如珠，使缽中生出青蓮花來。太卜又捻蓍草為筮，一撒成吉，臺前公卿皆大歡顏。
一幫人馬回轉(zhuǎn)承明，俯身報與東朝說道：“托太后鴻福，龜甲之兆，乃金水王相。一筮成吉，尚無卜象。蓍草之卦遇父母得位，有康強之占，逢吉之符也?！?p> 東朝聽了大喜過望，就著太牢祭告宗廟。侍中金欽又美言道：“依漢家故事，禮聘皇后，黃金當(dāng)預(yù)備兩萬斤，折合為錢兩萬萬……”東朝聽后欣然詔準(zhǔn)。
有人將此事報給了靜園，王莽聽后咬牙叫罵：“此等鼓唇弄舌之輩，盡做諂媚之能事，功勛無有，壞事做絕！農(nóng)實欠收，百姓茹苦，不惜為一己之私操弄國柄，利欲熏心！”斥罷只身登上軺車，又抬眼怒罵：“其心可誅！”揮韁直赴未央而去。
王莽下車后伏謁省闥，東朝聽報宣旨召入。進殿后，王莽對聘金一事深切辭讓，太皇太后便沉下面來，袖袂一擺橫指道：“天子聘禮，乃國朝臉面，怎能憑你一己之私？倒是應(yīng)了那臣子的話，料你定會一辭再辭，然國朝大事豈容兒戲？去去下站莫再吭聲，無人說你是個啞巴！”
王莽無奈倒退了八步，就跽坐一旁自斟自酌，干喝悶酒。夜色已濃，宮燈亮起，眼看著燈捻快要燃盡，王莽卻無一絲去意。
尚書令平晏見王莽這般軟磨硬泡，哭笑不得，就上前展袖施禮道：“既然安漢公心意已決，那就依了太師之言，著聘禮六千三百萬，也算敷作納征之實了?！睎|朝聽了努嘴笑嘆：“你且看看這皇家聘禮，你給多了，人還不依！算了算了，勿多贅言，你們四輔就看著辦吧！”
王莽一聽太后松口，就趕忙出班伏拜地上，口吐蓮花堆笑道：“神明啟目，皇恩浩蕩，先給老祖宗砸個響頭！只是未報罔極深恩，徒增登月慚高之感。恕臣直言，所受聘禮，當(dāng)于其中撥出來四千三百萬，分撥另外十一媵家，還有門下的九族貧者。雨露均沾，雨露均沾……”
東朝斜瞟了王莽一眼，又伸張闊袖打了個呵欠，揚手道：“罷了罷了，朕都依你！這是要磨對死我呀……天不早了，我也困了，若無他事都下殿去吧！老身要是有個好歹，也叫你天天不得安生……”
此事也算畫上了句號。不料東朝剛扶起身，平晏過來又猛插一腳，“昔有張敞之孫張竦草奏，不惜盛贊安漢公功德，以為宜擴公之封國如周公；宜立嫡長公子王宇如伯禽，所賜之品也如是；諸子之封皆如六子……”
平晏也來趁熱打鐵。趁東朝嗜好早睡的毛病，將王莽膝下的封事都一一做絕。不料東朝反來了精神，一聽這話，就疾命長御翻出了張竦經(jīng)司直陳崇遞上的奏疏。王莽一見急火攻心，就咬牙切齒地笑嘆道：“你倒是會找時候哇，又說那話，不是留中不發(fā)了么？”
一句話說得平晏垂眉啞笑。太后倒是看在了心里，就佯裝慍怒地甩袖道：“計功而行賞，程能而授事。有功不賞，有過不罰，亂之基也。你道這朝里朝外的都睜眼瞎子，比擬周公還不好么？”
王莽聽了卻搖頭回稟：“太后垂憐，侄臣心領(lǐng)，只是姑母有所不知，我就跟您老吟首詩吧！崎路漫漫霧茫茫，跋得崔嵬渡汪洋。得遇平溪魚游水，登高盤巔心自涼……位極生悲，高處不勝寒哪！當(dāng)初有先祖惠帝少小垂拱，呂后稱制，臨朝冕旒四平八穩(wěn)，前后共有二十四繩。然一遇風(fēng)作便叮當(dāng)亂響，亂了方寸，失了母儀，招致山崩，九族盡誅矣……”說罷埋首倒退八步，寂寂無聲就出了寢宮……
王莽出宮經(jīng)小風(fēng)一吹，頓時覺得風(fēng)清氣爽。適才于殿內(nèi)言語過旺，句句猶似大刀剜心……杖國之年操持國柄，若非老人心性堅忍，怎會撐起整個帝國？思忖于此，愧悔連連，便顫顫巍巍張起面首，仰臉笑對那一盆涼月……兩行清淚，無聲自流……
掩面自責(zé)，細(xì)辨當(dāng)下。不想前腳剛踏下墀階，突被暗夜里襲來一物撞了個滿懷，連帶甄尋手中的宮燈也飛出了老遠(yuǎn)，“咵嚓”一聲丟落檻下。只聽那尤物也慘呼一聲，就軟軟癱縮成了一團。
聽叫聲似是一介女流。王莽尤怕她傷得太重，就借著余光伸頭去探，不想那人見惹了禍端，爬起身子就沿廊急跑……有身旁甄尋一聲斷喝：“孔御侍！”不得已才放慢了腳步，生無可戀地掉過頭來。
“這是哪來的綠頭蒼蠅？平日觀你頗懂禮儀，安漢公若有三長兩短，怕你有九條狗命也難以保全！”
王莽趕緊出面喝止：“甄駙馬你莫要嚇?biāo)巳魺o傷，兩相心安。”說罷上前撿了宮燈，遞與甄尋就搭腳欲走，許是面熟又勾頭問她：“這不是典為少使的孔家公子？”孔毓連忙施上一禮，“翁翁見笑，正是奴婢?！蓖趺犃它c頭笑道：“如今典為天家滕妾，幸為御侍位同侍中，就莫自貶身家了?！笨棕孤犃舜故讍?yīng)：“喏，多謝翁翁過庭之訓(xùn)！”
試往階下邁了兩步，不知此間想起了什么，便又勾頭笑問道：“慌不溜急的所為何事？”孔毓遂又惶恐起來，瑟瑟發(fā)抖地啞回道：“翁翁容稟，適才有京兆司于省闥急報，言說大司馬府邸遭人劫掠，已是血流成河矣……”
王莽聞聽此言幾近暈倒，忙跳上墀臺追問道：“說的甚么？”孔毓匆忙掩口道：“靜園府邸，遭人劫掠……”王莽聽罷兩眼一黑，往后無聲癱軟了下來……
東朝聽報睡意全無，驚惶之余，淚已濕衣，連夜急召大司徒馬宮、大司空甄豐以及執(zhí)金吾、衛(wèi)尉幾人持甲上殿。待臣子們都一臉惺忪地伏拜陛前，太皇太后便急急叱道：“想必已知靜園禍?zhǔn)?，天子腳下，血洗府門，夜巡的兵丁都干什么吃的！如此要案竟無先覺，查下何人瀆職至此？”
四人一聽惺忪全無，驚悚之余都揮汗如雨，忙一揖再揖討告道：“臣等知罪，乞太后責(zé)罰！”東朝此時已臉色刷白，萎坐榻前拭淚道：“光說責(zé)罰又有何用？京兆尹金欽正勘驗當(dāng)場，游檄也于四處盤查。如此天案便交司空，你就瞪眼看著辦吧！”大司空甄豐忙揖禮稱喏，倒退八步，迅急出宮。
太后又傾身對馬宮言道：“游卿且于前殿主事，老太師如今年事已高，不宜再置前臺了?！贝笏就今R宮忙稱喏領(lǐng)命。太后又吩咐身披重甲的南北將軍：“執(zhí)金吾尹賞率北軍五校，繞宮屯失，且沿途封禁十二城門；衛(wèi)尉黃輔領(lǐng)南軍重甲，詣禁建章等六宮各個四出鑰門！”二位將軍疾拱手遵旨，領(lǐng)命而去……
一時間京城諸處燈火通明，呼號震天。金甲澹澹，刀戈晃眼，人馬鐵蹄滿城可聞……閭里的人家都察有異動，便知京內(nèi)出了大事，一扇扇小窗遂亮起燈火，門楣皆聞“吱呀”之聲……
甄豐領(lǐng)屬吏及上千羽林，于西宮躍馬赴靜園之時，但見周遭里外三層，已被京兆尹兵馬團團圍困。刀槍亂閃殺氣騰騰，火把熠熠洞若白晝。
甄豐領(lǐng)屬僚在臺前下馬，與京兆尹金欽交接一番，便趕到靜園門前細(xì)細(xì)察看……但見兩扇脫漆的門板被污血盡染，再順流而下延浸丈余，所到之處濃血翻泡兒，腥臭連天。
金欽忙向甄豐匯報：“事發(fā)于夜漏上十刻，仇家趁值夜疏漏之即，便大潑污血以辱門庭。后有仵作驗為狗血，并非殺人越貨事，所幸府內(nèi)無有擾動，上下人財皆安矣！”甄豐撫髭點了點頭，“那便最好！”扭頭就命劉棻道：“侍中速回省中傳報，人財無傷，叫太后放心！”
劉棻得令翻身上馬，揚鞭一策便絕塵而去。甄豐又折身對金欽言道：“人留名，樹留影，長夜宵禁，定有錄事?！?p> 金欽忙令身旁的屬僚呈遞上來幾冊的錄事，回稟道：“大人請看，宵行錄入者泛一千三百七十四例，多半皆為稱疾問診?！闭缲S抽出一冊抻覽，道：“天字案犯，定出其內(nèi)?！闭f罷又輕輕放回原處，隨手一拍詢問道：“今宵府門何人當(dāng)值？”長公子王宇忙攢袖揖道：“乃王常、王力！”說罷將二人邀到了跟前。
二人一見是公侯親鞫，一時嚇得魂飛魄散，忙雙膝一跪抖動不止。甄豐見了啞呵一聲，便聲如溫玉翻眼道：“爾等可知犯了何罪？”二人趕忙哭央道：“君侯饒命，君侯饒命！”照地急磕砸了十幾個響頭?！疤熳忠福菊呓宰??！闭缲S說罷撩袍半蹲，“除非你能供出犯主，不然爾等怎脫干系？”
王常一聽就迅急跳道：“大人冤枉——小的與王力正門房對飲，忽聽府外似有響動。當(dāng)時風(fēng)起也無留意，后聽戌犬汪汪亂叫，又有污氣鮮腥撲鼻，我等欲感大事不好，忙操上腰刀推門去探，正見有人閃跳而過，低頭一看血潑一地。待追入林間沒了蹤跡，就趕往寺府報與官家……”
甄豐見二人埋首痛泣，就唉嘆一聲啞問道：“可知那強人有何形異？”王力趕忙搶答道：“回君侯話，那賊人看似短腿、不高，虎背熊腰的，倒是極像……”說罷勾頭怯看了一眼，又極為難地猛搓著掌心。
王宇倜儻地往前一站，桀笑如花地?fù)u扇問道：“可是像我？”“不不不，”王力急急擺手道：“公子見笑，哪有強人去禍害自己？”一旁的金欽急不可耐，便扯開嗓門兒呵斥道：“倒是說呀，極像哪個？”王力不由渾身顫栗，道：“跟公子內(nèi)兄……內(nèi)兄呂寬，倒像是一個模子里……磕的……”王宇聽了收扇輕哼，王力迅急垂下頭去。
“公子得罪！”甄豐起身吩咐金欽：“看錄事可有呂寬名姓，幾時錄入？”金欽聽罷忙命人翻找，少頃便有一屬吏拱手報上：“夜漏上九刻，呂寬曾于安門丁口駕車投醫(yī)?！?p> 甄豐聽了撫髭大笑，“這便對了，安門至此三百余步，來去時辰不足刻余?！闭f罷在楓林樁旁解韁上馬，揚起鞭筴大喝道：“羽林且聽尹臺調(diào)度，我先回宮報與司徒！”回頭又與金欽囑道：“此犯先交貴署緝拿，武庫詔獄共鞫讞吧！”不待金欽拱手領(lǐng)命，甄豐就揚鞭策馬而去……
王宇見內(nèi)兄惹了禍?zhǔn)?，就揣揣不安愣在了原地。待京兆尹兵馬逐步撤盡，方戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢回過神來，見王力二人仍跪坐原處，便命其回府邀王光前來。待王光一溜小跑杵于跟前，王宇便急急附耳堂弟：“賢弟速去備匹快馬，抄近路小巷兒趕赴呂府，叫他暫避為兄私所，一俟時機再逃命去罷……”
皓月一路如影隨形，策馬踏進元城之時，家鄉(xiāng)的味道已濃郁撲鼻。見那虬枝勁節(jié)的棗林，殘桓危立的寨子，青石鋪就的小徑，以及父翁親手夯筑的洋溢著祥和與歡愉的陳年老屋，還有院內(nèi)泛著悠悠清香的奶馬子草莖……這一切的一切，都蓄滿了福祉。
月華如瀑，朦朦灑下了兒時的影子。面黃的兄長扯著一身肌瘦的小妹，背簍豬草回家了，推開了柵門，走向溷廁，忽見正在舂米的父親一頭栽倒，忙炸呼一聲撂草撲去……王莽噙淚飛落于院內(nèi)，悲慟親恩，肝腸寸斷……
如水的月明啊您慢慢走，讓俺再瞧瞧可憐的父親；阿翁啊阿翁您緩緩行，回頭瞅瞅您纖弱的兒女，您怎能心安合上眼簾……
王莽踉蹌著跪下地來，雙手捧起了父親的頭顱——操心操肺的頭顱哦，依然還是那么堅挺！攬起老父羸弱的身軀，一步一步趨向堂屋，已看到墻角吊掛的犁頭、鐮刀，以及阿翁揮舞一生銹蝕的鋤頭……還有，還有父親早逝之后，阿母聊以度日的、沿街叫賣吹餅生計而輾面的案板、搟杖、鏊子、撥火鉦……
哪知剛剛邁過檻去，頂梁柱子便轟然倒塌，陳積的塵埃遂四揚開來，敷了王莽一臉一身。他慘呼一聲抱父急退，滿面、周身俱大汗涔涔……
王莽醒后猛炸身坐起，卻睨見須卜正垂發(fā)床邊浣洗巾帕。有宮燈曜曜，亂絲染彩，涂得腮邊如暈酒紅。浮想若置身那草原溪澗，該是幅多么嫵媚的絕世丹青……
須卜公主見他醒來，忙擰巴擰巴濕濕的巾帕就歪坐床頭，輕輕與王莽沾拭臉面，又鶯聲燕語呢喃道：“哥哥可是做了惡夢？”鼻翼迫近，氣息溫潤，他已深深呼吸到那草場香甜的氣韻來。擺過臉去，闔目長嘆：“不是惡夢又是甚么？頂梁木柱轟然倒塌，梁為依靠，柱為支撐，只怕會應(yīng)到宇兒身上……”
公主一聽就嘟嘴嗔怪：“這便是哥哥的不是了，哪有父母詛咒兒女？云兒心實，也知夢囈陰極則吉，陽極則兇，謂之反夢。適才劉棻報進宮來，言講所潑乃是狗血，靜園府內(nèi)上下皆安呢！太后聽了甚是愜意，褶子也都撐開了呢！像個返老還童的孩子，眼下正拜于丹墀之上，高高興興叩謝天恩呢！”
“可不是么，”箕子也扒在床頭兒幫腔：“伯翁您就慢慢休養(yǎng)，等抓到壞人便撕巴撕巴，去喂老鷹！”
王莽忙支起身架兒躬身揖禮，“陛下垂詢已蒙深恩，何敢再叨天家盛欵？”說罷急急翻身下床，仰首閉目輕嘆道：“小舍橫染狗血門，無妄之災(zāi)，愧對天下哇！如此怎能叫老臣心安？”
火光一路流向了北闕，將甲第呂府里里外外，圍得好似鐵桶一般。有都尉與督賊曹去上前敲門，稍頃有門丁開縫兒一看，就像火燒了猴屁股，趕忙跳腳向二門疾奔，邊跑邊向內(nèi)堂驚呼：“家主家主，不好了，門口來了好多官兵！”
金欽正背手等得厭煩，便聽那大門兩扇“吱呀”洞開，于院內(nèi)拄杖走出的，卻是致仕多年的中常侍呂簡。都尉見這老家伙不卑不亢，就怒火中燒，臉子一沉便執(zhí)劍錚錚，“呂寬何在？”
呂簡捋須輕輕呵笑，“小將軍從屬何司，犬子何罪？”都尉一聽脖頸一擰，“廢話少說，嫌犯何在？”呂簡兩手一攤道：“我說無有，將軍可信？”都尉利劍“噌”聲出鞘，命督賊曹：“給我細(xì)搜——”
金欽見呂簡展臂以擋，臉上登時大汗粼粼，尤怕都尉傷了老人，便急急上前施禮道：“卑職京兆尹金欽，叩見呂公呂大人！”呂簡眼瞼未曾抬起，“受用不起，君且收回！”金欽又躬身長揖道：“呂寬橫染天字要案，在下乃是奉命追拿，伏惟呂公體恤下情！”
“犬子染疾連夜尋診，不知緣何至今未歸。聽君言下是惹了要案，鈞命在身焉敢阻攔，令臺里請！”金欽見老人還算客氣，便命一旁督賊曹道：“你帶緝事仔細(xì)搜查，若有異動吹號以警！”督賊曹得令搭指一點，一幫寺兵便一擁而進……
金欽見緝事都入了府門，便轉(zhuǎn)過身來攙扶呂簡，又右指輕點玉杖道：“都尉可知此為物何？鳩鳥玉杖，可上打昏君下打臣！莫說此為御賜之物，便是草民手持鳩杖，爾打了試試？依王杖詔命，吏民有敢毆辱者，逆不道，以棄市論！”
都尉聽了神色陡變，牙關(guān)呱噠餅?zāi)槂簽跚啵猜袷坠耙疽欢Y道：“武夫眼拙，誠乞開恩！”呂簡攢袖一揚道：“免了免了！千石都尉，令行在先，以后切莫執(zhí)事粗暴，性子剛戾，是要吃虧的……”
待緝事官兵搜拿未果，都出了府門，督賊曹遂拱手一揖報上道：“稟告大人，府內(nèi)上下俱已搜遍，嫌犯呂寬查無音訊！”金欽隨向呂簡揖禮，“多有得罪，呂公保重！”轉(zhuǎn)而持韁翻身上馬，扯鞭“啪啪”連響三聲，大手一揮，人馬盡去。