張哲是被霍炳成硬拉上烏篷船的。
烏篷船順著湖岸一路往縣城方向駛?cè)?，霍炳成將張哲按在了對座，滿臉是笑：“沒想到今日有這等好口福？這么大的虹鱘，你家是廢了多少張網(wǎng)才撈起來的？縣中友客居調(diào)魚的手段甚是高明，今日正好請信之去友客居坐上一坐?！?p> 張哲心中苦笑，他委實有些怕與霍炳成在一起，之前兩人兩次出游都弄出了一些事情來。
“濟源兄，不是在郡城避居么，怎么今日巴巴的把自己送到縣中去？”
霍炳成嘆了一口氣：“我這幾日在郡城里本是極為快活的，誰知這局勢變得太快，完全出乎了家父與某的預(yù)料?！?p> “莫不是孫同知與宋家之事，這么快就有了眉目？”張哲到底還是因為孟小婉的原因，對涉及孟家的事比較上心。
“正是，”霍炳成排開兩只茶碗，親手為張哲倒了茶，“賀觀察使派人來了武陵，在中斡旋。前幾日兩邊就約定好了對此事的處置?！?p> 張哲心中暗叫一聲不好，宋家與孫同知這么快就議定了結(jié)果，而在雙方掌控中的孟家人卻沒一個字傳回來，這結(jié)果對于孟家怕是有些不妙，否則宋家怎么都該賣個人情給孟家知曉的。
“孟家如何？”
霍炳成看到張哲臉色微沉，心道：信之果然好敏銳的直覺。
“家父聽聞是宋、袁、孟、趙、陳、劉六家各打五十大板。沒產(chǎn)罰鈔，各家丁口全數(shù)遷實邊郡?！?p> 張哲冷笑了一下：“既然是斡旋成功，那宋家豈會讓人沒產(chǎn)罰鈔？”
霍炳成伸出了三根指頭：“宋家單獨分出三郎宋秀城一脈，接了這個官司，沒糧店四家罰鈔一千貫！宋玉城攜新婚妻子遷居江陵。”
張哲噗呲一聲氣出了笑聲來：“江陵也是邊郡？我素聞江陵風(fēng)貌勝于武陵十倍，這等遷實邊郡的處置，著實讓人耳目一新。那宋家大郎便在那江陵出仕吧?！?p> 霍炳成嘆了口氣：“江陵郡與東衛(wèi)國隔江而望，是算得上邊郡的。”
“那孟家與其他四家呢？”
“籍沒店產(chǎn)，罰鈔各六百貫，各自的去處是實打?qū)嵉倪吙?。孟家，大約是往西北去吧?！?p> “呵呵呵呵，”張哲連聲冷笑，“郡中人皆知，宋家才是軍糧大頭，出了那等事，宋家無論如何都是避不開的。如今這宋家明明是將其他五家賣了，才換了一個不疼不癢的處置。”
“信之放心，邊郡雖然苦了些，但是令岳身邊仆從與些許錢糧是不會少的。府衙已有話下來，為了照顧合郡士紳的顏面，不會讓五家走時過于難看。”
張哲奇道：“府衙這不是白忙了這一回，孫同知弄出這么大的聲勢來，宋家的反應(yīng)也如此激烈，兩邊就為了這十幾家糧店與四千兩銀子？”
“當(dāng)然不是，”霍炳成指著窗外湖邊的良田，“武陵上下一府七縣十多年的夏秋糧平倉實庫都是宋家一手把持。孫同知本次詰難宋家，就是為了拿回這夏糧的平倉實庫之權(quán)?！?p> 張哲很快就穩(wěn)定了自己的心緒，他飲了一口茶笑道：“莫不是這夏糧平庫也談成了各自五五分？”
“哪里有如此容易？”霍炳成把頭搖了一搖，“雙方在此事上各不相讓，最后兩邊約定，就以宋家插手的童生秋考之事立下了賭賽?！?p> “童生秋考，這又如何賭賽？”
霍炳成指了指周邊：“武陵一府七縣，本次秋考將有八位案首！兩邊在各縣都派人參與考試，相約案首眾者為勝?！?p> “賢弟這些日子盡躲在島上逍遙，哪里曉得合郡上下書生們這幾日的熱鬧？”
張哲搖搖頭，他對這種熱鬧是一點興趣都沒有。他轉(zhuǎn)頭看著越來越近的縣城碼頭，忽然覺得有些不對勁。
“濟源兄，”張哲看向了霍炳成，“是不是有什么事瞞著小弟？”
霍炳成肅容對著張哲行了一禮：“正是有事相求，請信之務(wù)必答應(yīng)！”
張哲不得不先扶起了人，這才苦笑：“恕某昧之，此事到此已經(jīng)與兄長脫了關(guān)系，又求某做些什么？”
霍炳成也苦笑了起來：“他們兩邊說的容易，可苦了縣尊與家父一眾人，尤其是負(fù)責(zé)本縣題考的韓教諭，聽聞這幾天舌頭上的火泡都多了好些?！?p> 聽到霍炳成這么一說，張哲也反應(yīng)了過來。一頭是上官，一頭是本地最大的士紳家族，縣里是兩頭都不想得罪。
“依我之見，縣中教諭只需秉正公平，雙方各憑本事在考場上分出個勝負(fù)來，最后無論誰輸誰贏也須怪不到縣里來?！?p> “信之有所不知，縣中長輩原也是這么想的?？烧l知這宋家與孫同知兩邊在本縣選出的人，這幾日都已經(jīng)放出了話來，弄出了好大的風(fēng)波。”
“本縣有個人，姓周名宴字子迎，今年周歲十八。此人兩年前乃是縣中書院極出名的才子，每次學(xué)考俱是書院甲一。十六歲考童子試，便差一點拿下了本縣的案首。”
“可惜此人脾氣過傲，在書院中不知得罪了誰。去年被人設(shè)計灌醉，在縣中學(xué)衙內(nèi)脫衫孟浪。終被本郡學(xué)判革了童生，判五年不考?！?p> “這周子迎從書院退了學(xué)后，便在家閉讀，盡是得了宋家的資助。宋家這番答應(yīng)賭賽此局，條件之一便是復(fù)了周子迎的考格?！?p> “周子迎前日在縣中學(xué)衙報名時，曾放出豪言必奪今秋案首，以全其首考童生時的不盡之意。有人曾與之文會，俱說此人文采才學(xué)更勝往昔，本縣今秋案首十之八九便是此人！”
“可誰知，哎~~，”霍炳成喝了一口茶，眉頭皺成了一團，“信之還記得那個李玉樓么？”
張哲聽到這個名字，臉色微微一變：“莫不是與孟家交好的那個李玉樓？”
“正是他，”霍炳成忍不住輕拍了一下桌子，“這個人向來深沉，才學(xué)文章是書院中上好的?？烧l也沒想到，他居然應(yīng)了另一方的拜請，也來爭本縣的案首?！?p> “他？”張哲有些吃驚，“看他年紀(jì)，怎么會連童生也不是？”
“說到這人也是倒霉，”霍炳成不知想到了什么竟然笑了起來，“這個李玉樓十五歲那年做事已然滴水不漏，最愛做那表面文章。時逢南吳國喪，新國主于喪中取樂，他便寫了一篇長文貼在書院外供人評論。文章大意就是指責(zé)南吳國主不孝，還累舉了古今圣賢的孝行，頗得書院山長與韓教諭的賞識?！?p> “誰知當(dāng)年秋考前，他爺爺駕鶴西去，他為了搏名，竟給學(xué)衙上了一書，說要罷考三年，為爺守孝。韓教諭竟然準(zhǔn)了！”
“李家本就是小戶人家，家中吃喝全靠他爺爺支撐，李玉樓的學(xué)業(yè)倒有一半資財是你岳家資助的。老爺子一走，他父親又不是個會當(dāng)家的，不過幾年那家就被敗得不成樣子?！?p> “等到李玉樓十九歲再考，考到一半?yún)s因為前一日吃食不凈，在考場中壞了肚子，沒能堅持到考完?！?p> “今年便是李玉樓的第三次童考?！?