第三十四幕 ? 冰雪之下 ? 四

　　就在祁子隱等人駐足休整的同時(shí)，被墜落的玄冰阻隔于冰下，不得不另尋他路的郁禮同紫鳶一行，卻仍被困在那片由大大小小的冰下河道織成的迷宮之中，難覓出路。

　　愈發(fā)令他們的狀況雪上加霜的，是這片地下迷宮里，在不知究竟多厚的冰層之中，上下數(shù)層交疊在一起的，無(wú)數(shù)密如蛛網(wǎng)的岔路。如今，即便眼看著近在咫尺的地方便有出路通向冰上，其卻同眾人之間隔著一層厚厚的玄冰，根本無(wú)法穿越過(guò)去，更怕會(huì)去到更加幽深、更加難以捉摸的迷宮深處，而不敢輕易繞遠(yuǎn)。

　　“媽的，老子就不信自己走不出這鬼地方！”

　　郁禮狠狠將手中的寬背馬刀向地上一杵，冰屑飛濺，卻是無(wú)計(jì)可施。

　　一旁的紫鳶計(jì)上心來(lái)，湊到其耳邊獻(xiàn)策道：

　　“不如從現(xiàn)在開(kāi)始，軍中各旅依次輪換以手中長(zhǎng)刀，在經(jīng)過(guò)每個(gè)岔路口時(shí)于冰上刻下旅帥姓氏同當(dāng)職的都、校尉名號(hào)及輪次為標(biāo)記。而后換作下一隊(duì)，以此類推，總好過(guò)沒(méi)頭蒼蠅一般地亂跑亂撞！”

　　“好主意！你可當(dāng)真是我的福星！”

　　郁禮緊鎖的眉頭，隨著姑娘的柔聲細(xì)語(yǔ)迅速舒展了開(kāi)來(lái)，立馬便將命令傳了下去。然而他等來(lái)的卻不是領(lǐng)命后列隊(duì)整齊的澎國(guó)軍，而是十?dāng)?shù)名于自己面前擠作一團(tuán)，鴉飛鵲亂的下級(jí)軍官。

　　“怎么？其余人呢？”

　　郁禮登時(shí)瞪圓了眼睛向那幾人的身后看去，卻見(jiàn)余下的澎國(guó)軍皆立于五十步開(kāi)外的一條岔路口，不肯上前領(lǐng)命。他心中隱隱察覺(jué)到了事情不對(duì)，當(dāng)即叱道：

　　“不受將令，你們這是想要造反么？！”

　　其中一名低階校尉被左右推搡著上前，拱手行了一禮，卻是不敢抬頭去看年輕將軍那張猙獰的面孔，只是低頭自顧自地道：

　　“將軍，我——我奉眾旅帥之命前來(lái)，是為告訴將軍，我等此行不遠(yuǎn)萬(wàn)里北上，而今損兵折將，已是窮途末路……”

　　“廢話少說(shuō)，你們想要如何？！”

　　不等對(duì)方說(shuō)完，郁禮便已耗盡了耐心，厲聲打斷了他。那校尉當(dāng)場(chǎng)被嚇得一抖，撲通一聲跪了下去：

　　“將軍息怒，這——這都是旅帥大人命我們說(shuō)的——我等澎國(guó)兄弟，從此不會(huì)……不會(huì)再聽(tīng)將軍號(hào)令……”

　　校尉口中的聲音越來(lái)越弱，再不敢抬起頭來(lái)。郁禮見(jiàn)狀，卻并沒(méi)有如眾人所猜測(cè)的那般走上前去動(dòng)粗，而是強(qiáng)忍下自己的怒火，想極力維系住自己在澎國(guó)軍中的最后一點(diǎn)尊嚴(yán)：

　　“你們可知此舉乃兵變？本將軍現(xiàn)在便可下令，將爾等正法，以儆效尤！實(shí)話說(shuō)來(lái)，你們?nèi)绱诵惺?，究竟因何緣故？?p>　　對(duì)面的校尉有些詫異地愣了片刻，心下奇怪這個(gè)年輕暴虐的將軍為何竟會(huì)突然轉(zhuǎn)了性。然而，依舊不敢抬頭去看的他其實(shí)并未發(fā)覺(jué)，郁禮之所以如此克制，全因被身旁的紫鳶死死地攥住了手。

　　“眼下，我們僅存的干糧早已悉數(shù)耗盡了。甚至連用來(lái)生火取暖，融雪止渴的干柴與火絨都已所剩無(wú)幾?，F(xiàn)在調(diào)頭回去，或許還能有一線生機(jī)。而若是繼續(xù)跟著將軍漫無(wú)方向地亂跑，或許所有人都將被困死在這片冰原上……”

　　“本將軍可以承諾，今夜一定能夠?qū)さ眯┏允?。若是爾等就此作罷，剛才那番大逆不道的話大可既往不咎?？扇羰抢^續(xù)執(zhí)迷，本將軍也絕無(wú)可能放你們活著離開(kāi)！”

　　聽(tīng)那校尉如是說(shuō)，郁禮依舊只是冷冷地道，卻是踏前一步，用刀鞘頂起對(duì)方的下巴，強(qiáng)迫其將低垂著的頭顱抬將起來(lái)，看向了自己的身后。

　　而在年輕將軍的身后，正矗立著整整八百名手持火栓銃，虎視眈眈的半大孩子。只消郁禮一聲令下，他們便會(huì)毫不猶豫地動(dòng)手殺人。

　　校尉急忙將頭低了下去，躬身行禮后，撅著屁股一直退出了十步開(kāi)外，方才同一道前來(lái)的同伴一路狂奔，逃回了遠(yuǎn)處的一眾澎國(guó)軍士中。

　　“你教我的這方法當(dāng)真能管用？”

　　郁禮這才回過(guò)頭去，看著始終附在自己耳邊出謀劃策的姑娘，問(wèn)道。

　　紫鳶卻是莞爾一笑：“你只知威嚇，卻不懂人在極度絕望之下，再怎么嚇唬都是沒(méi)用的。如今這些澎國(guó)軍心中，不過(guò)是擔(dān)心缺水少糧，難逃斃命于此的結(jié)局，卻是苦于沒(méi)有出路方才會(huì)出此下策。如今對(duì)他們而言進(jìn)退皆是一死，你卻忽然承諾今夜會(huì)有食物，其中利害，傻子也應(yīng)當(dāng)能夠分得清楚?！?p>　　“可如今距離日落已不足一個(gè)時(shí)辰，明日我若拿不出食物，對(duì)面那些兵仍執(zhí)意要走，又該當(dāng)如何？”

　　郁禮不禁搖起了頭來(lái)?？缮磉叺墓媚飬s是賣(mài)了個(gè)關(guān)子：“此事，你不用擔(dān)心。若是明日沒(méi)有新的食物做補(bǔ)給，恐怕連我們身后這八百名‘孤兒軍’們，也很快會(huì)將你我二人給生吞活剝了?！?p>　　年輕的將軍沒(méi)有再多問(wèn)，只是看著遠(yuǎn)處的澎國(guó)軍陣?yán)?，引發(fā)了一陣激烈的爭(zhēng)論。

　　半個(gè)時(shí)辰過(guò)后，那傳話的軍士重又回到了年輕將軍的面前，卻是一改此前心事惴惴的模樣，反倒?jié)M面堆笑，仿佛生怕對(duì)方反悔一般唯唯諾諾地道：

　　“將軍，旅帥大人同我等商議過(guò)后，決定繼續(xù)追隨將軍。希望將軍能夠不計(jì)前嫌，帶領(lǐng)兄弟們活著走出去！”

　　郁禮不置可否地重重哼了一聲，揮手示意對(duì)方退下，而后背過(guò)身去，沖著紫鳶咧嘴笑了起來(lái)。誰(shuí)知面前的姑娘卻是凝神蹙眉，示意他不要高興得太早。而后她上前半步，用一雙盈盈玉手摟住了對(duì)方的后頸，貼在年輕將軍的耳邊小聲道：

　　“今晚，還需借你，同你麾下那百八‘孤兒軍’一用，為明天的干糧做準(zhǔn)備……”

　　很快，天色便黑了下來(lái)。原本皎潔的月色，在透過(guò)數(shù)層玄冰之后變得黯淡無(wú)光?；璋抵?，僅能隱約看見(jiàn)于冰下河道中蜷縮著睡去的一具具人形，卻依然很容易便可區(qū)分究竟哪里是澎國(guó)殘軍，何處是郁禮同其麾下的八百“孤兒軍”。

　　摟著自己那柄寬背馬刀昏沉入睡的郁禮，被拍在臉上的一只輕盈的手叫醒了。

　　“子夜已過(guò)，快些叫上甄選出來(lái)的那幾個(gè)孩子。該去澎國(guó)軍陣?yán)镒咭辉饬?！?p>　　紫鳶說(shuō)話時(shí)，氣息噴在年輕將軍的臉上，當(dāng)即令他心神蕩漾，睡意全無(wú)。在此起彼伏的鼾聲中，一行人躡手躡腳地摸進(jìn)了澎國(guó)軍休息的那段狹窄的河道，憑借著身上衣甲的差別，尋到了白日里煽動(dòng)兵變的旅帥，及支替其傳話的那幾名中級(jí)軍官。

　　白日里，在平息了未遂的兵變之后，郁禮便同紫鳶開(kāi)始自八百余名孩子中，仔細(xì)甄選出身強(qiáng)力壯，手腳輕巧的十?dāng)?shù)人。眼下這些孩子們口中皆含了一柄手掌長(zhǎng)短，卻鋒利無(wú)比的匕首。而他們的目標(biāo)，正是除掉澎國(guó)軍中那些敢于帶頭挑事的軍官。

　　隨著郁禮高舉著的手自半空中揮下，彼此間相距數(shù)十乃至百步的“孤兒軍”們，幾乎同時(shí)將口中含著的利刃，準(zhǔn)確而無(wú)情地刺入了腳邊沉睡著的澎國(guó)旅帥，以及都、校尉的側(cè)頸之中。

　　劇痛之下，被刺之人當(dāng)即驚醒，死命地掙扎了起來(lái)。然而，他們卻是被“孤兒軍”們纏在掌心的厚布條死死堵住了口鼻，根本發(fā)不出半點(diǎn)聲音。而其頸上被刀子割斷的血脈中，開(kāi)始有血汩汩流出，很快便于地上匯聚起來(lái)，浸濕了衣甲。

　　寒冷中，冒著熱氣的鮮血迅速凝固、凍結(jié)成冰，傷者的氣息也迅速衰弱下去。

　　見(jiàn)順利得手，郁禮當(dāng)即又將手一揮，“孤兒軍”們兩人一組，抬起尸體悄無(wú)聲息地離開(kāi)了澎國(guó)軍陣。

　　翌日，天剛蒙蒙亮，郁禮便立刻又遣了數(shù)人去往澎國(guó)軍中，隨身帶去的還有十余斤細(xì)細(xì)切削成條，剝皮去骨的上等精肉。

　　據(jù)送肉的“孤兒軍”口中稱，這些肉乃是來(lái)自昨日白天發(fā)現(xiàn)的一頭迷途的碩角鹿。也不知其究竟是如何在這片冰天雪地的不毛之地生存下來(lái)的，但最終成為了眾人用來(lái)果腹充饑的食糧，也算死有所值了。

　　但令郁禮沒(méi)有料到的是，兩千余名澎國(guó)甲士之中，竟無(wú)一人開(kāi)口對(duì)如此不可信的解釋，發(fā)出哪怕半點(diǎn)質(zhì)疑。仿佛在吃下那些肉之后，他們便被一只無(wú)形的手攥住了舌頭，卡住了喉嚨。

　　很快，浩浩蕩蕩的大軍便再次開(kāi)拔，繼續(xù)于地下河道中頗為整齊地列隊(duì)前行起來(lái)。即便隊(duì)伍之中有昨夜偷懶的守夜人，曾于瞌睡時(shí)朦朧察覺(jué)到了身旁的一絲異樣；更不要說(shuō)有人于失蹤者所躺之處，看到了清晰可辨的鮮紅色的血跡；甚至在大軍開(kāi)拔后，于郁禮同“孤兒軍”們昨夜就寢入眠的那段河道中，還能看見(jiàn)數(shù)根依然帶著血跡，未能削盡皮肉的人骨。

　　然而一眾澎國(guó)軍士，皆對(duì)同袍失蹤一事無(wú)動(dòng)于衷，似乎他們此前囫圇吞下腹中的，當(dāng)真是主將口中所稱的那頭不明來(lái)歷的碩角鹿。

　　紫鳶的尋路方法很快便被證明頗具成效。這片冰下迷宮雖看似復(fù)雜，然而在岔口留下了記號(hào)之后，大軍很快便尋到了繞過(guò)障礙的路線。過(guò)不多時(shí)，前方河道中的空氣逐漸變得溫潤(rùn)起來(lái)，而隆隆的水聲，更是令所有人都群情振奮。

　　又是一天一夜過(guò)去，眾人也終于尋到了地下溫泉的所在，逆著泉水繼續(xù)朝上游進(jìn)發(fā)。已經(jīng)挨餓受凍多日的軍士們歡呼著，雀躍著，伸手自泉水中掬起一捧捧溫?zé)岬乃?，?rùn)濕著自己被如刀的北風(fēng)吹裂的面龐同嘴唇。更有人盡數(shù)除去了衣衫縱身入水，似乎許久都沒(méi)能這般愜意放松了。

　　紫鳶也獨(dú)自一人在泉邊一處僻靜的角落蹲下，悄無(wú)聲息地看著水中自己那朦朧的倒影。面龐上精致的五官盡數(shù)藏入了陰影中，卻又難以抑止地向外散發(fā)著冷酷無(wú)情的殺意。

　　“這次，還得多謝你?！?p>　　郁禮緩步行至姑娘身后，卻是將陷入沉思的對(duì)方驚得渾身一抖。她緊接著便反應(yīng)了過(guò)來(lái)，匆忙在有些不知所措的臉上堆起了甜美的微笑：

　　“謝我什么，還不是全憑將軍有膽有識(shí)。”

　　說(shuō)話間，姑娘竟是忽然將身體背過(guò)，抬手解開(kāi)了胸前的束帶，再將前襟敞開(kāi)，任由衣衫從自己的雙肩滑落，露出圓潤(rùn)的香肩與白皙的脊背，嬌羞道：

　　“一連許多日未得梳洗了，身上著實(shí)有些不舒服。將軍可否替小女撩些水上來(lái)，擦試一下后背同脖頸？”

　　紫鳶說(shuō)著，又向身后丟出了一塊帶著體香的小帕。即便背對(duì)著對(duì)方，她也能夠想象得出，郁禮此時(shí)面上的表情，同那些自己曾在蒔華館中服侍過(guò)的好色之徒毫無(wú)二致。而那副模樣即便只是想起，都會(huì)令她覺(jué)得無(wú)比的惡心與憎恨。

　　可即便如此，逢場(chǎng)作戲?qū)ΤＤ暧巫哂谀腥碎g的她來(lái)說(shuō)，便如呼吸一般稀松平常，更加不會(huì)被身后那個(gè)五大三粗的將軍輕易看穿。

　　郁禮壓根不敢相信自己耳中所聞，興奮之余又有些羞怯，竟是緊緊攥著手中的小帕不敢向前。泉邊的姑娘見(jiàn)狀，回過(guò)頭來(lái)掩嘴而笑：

　　“人家此前不是已經(jīng)答應(yīng)，回去便同你成親的么？都已經(jīng)是你的人了，還有何好害羞的？”

　　郁禮點(diǎn)了點(diǎn)頭，終于上前沾了清水，替姑娘細(xì)細(xì)擦拭起后背來(lái)，眼神卻仍不敢亂瞟。

　　年輕的將軍也不知自己該說(shuō)些什么，躊躇間，忽然于鼻間聞到了一股香味。一回頭，方見(jiàn)是幾名澎國(guó)軍在遠(yuǎn)處的泉邊升起了篝火，竟是將此前分發(fā)下去的肉片放于火上炙烤了起來(lái)，就著泉水吃得無(wú)比香甜。

　　他急于找話同面前之人繼續(xù)攀談，想也沒(méi)想便道：

　　“紫鳶姑娘，你這些天除了喝些開(kāi)水，顆粒未進(jìn)，等會(huì)兒要不要也吃些肉？”

　　“我又不是畜生，不吃人肉?！?p>　　話音未落，紫鳶便已皺起了眉頭，起身將衣服重新披回了肩上。

　　氣氛陡然尷尬到了極點(diǎn)。郁禮自知失言，卻又不知該如何化解，只是將打濕的小帕在掌中揉捏著。

　　正當(dāng)此時(shí)，泉邊炙烤著人肉，大快朵頤的那幾名澎國(guó)軍士卻紛紛抬頭起身，指著上游一片光亮處竊竊私語(yǔ)起來(lái)。

　　郁禮同紫鳶也察覺(jué)到了一絲異常，再顧不上安慰彼此，當(dāng)即順著甲士們所指的方向看了過(guò)去。只見(jiàn)在頭頂?shù)谋嫔?，一大群黑影正魚(yú)貫前行，正是他們苦尋的祁子隱一行！直到此時(shí)他們方才發(fā)現(xiàn)，就在面方朦朧的霧氣之中，竟立有一座若隱若現(xiàn)的巍峨城市！

　　“都起來(lái)，快起來(lái)！前面就是先民遺城了，決不能讓那個(gè)曄國(guó)的小鬼捷足先登！”

　　郁禮大聲喝道，隨后同身旁的姑娘對(duì)視一眼，決絕地拾起腳邊的寬背馬刀，緊跟著頭頂玄冰上人影的腳步追了過(guò)去。