潘守恒一愣，正待答話，卻聽外頭來報(bào)邢國長公主到了，忙開門迎了出去。小姐姐下意識(shí)地?cái)n了攏披散的長發(fā)，如驚弓之鳥般警覺地看向門口。
輕輕衣裙窸窣聲中，一個(gè)清頎秀麗的中年貴婦人步態(tài)端雅地走近，她身穿極簡素的黛藍(lán)色長褙子，手中輕握著一柄凈面團(tuán)扇，白皙的臉上略無脂粉，眼底猶存悲泣痕跡，卻自有一種渾然天成的雍容莊重之態(tài)，教人望之生敬。她見小姐姐掙扎著下床行禮，快步上前止住她，溫柔地道：“快別動(dòng)，躺下吧。”說罷，就在小姐姐身側(cè)坐下，端詳著她嘆道：“可憐的孩子，怎的病成這個(gè)樣子?！庇窒騽⑹霞?xì)細(xì)問了小姐姐的病況。
小姐姐此前從未參加過宮宴聚會(huì)，極少見生人，只依稀記得這位邢國長公主在自己幼齡來探望過數(shù)次，十分慈愛，可后來隨著自己漸漸長大，她便不再出現(xiàn)了。相比起來，倒是她的駙馬仆散安貞常有捷訊，更為小姐姐所熟悉敬仰，如今算起來，這對(duì)夫婦倒成了自己的親姨母親姨父。
邢國長公主問過病情，又摒退了宮人，握著小姐姐一只手，柔聲道：“好孩子，別怕。我是你母親的四姐，是你的姨母。”她見小姐姐神情楚楚不敢相認(rèn)，心中愈發(fā)憐惜，放柔的聲音低道：“寧兒，從前你的身份不能明說，先衛(wèi)紹王與陛下為了隔開你和你母親，把你養(yǎng)在這深宮里，不許人探視，所以你不知道我們這些長輩。”
小姐姐借病不動(dòng)聲色地打量著，見邢國長公主言行舉止甚至連聲音都透著雅重端莊，覺察出她對(duì)自己并無惡意，便點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕喚了一聲：“姨母。”
邢國長公主見狀，微微哽咽道：“哎，好孩子。瓊章……對(duì)了，這是你母親的閨名，她一直記掛你，只是沒有辦法，只能把你一個(gè)人留在宮里。她也是個(gè)苦命人，你別怪她……”
小姐姐原本仍在暗自察言觀色，猜測(cè)長公主的來意，此時(shí)聽她說起母親，忙道：“甥女從未怨怪過父母，只是多年來不知身世，一片孝心無處托付。如今母親仙游，還望姨母能告知亡母生平往事，好叫甥女能時(shí)刻謹(jǐn)記，不忘母親顧復(fù)大恩?！?p> 邢國長公主見她孝順明理，心中很是喜愛，輕輕撫摩著小姐姐的手，嘆道：“你母親自幼聰明活潑得緊，她又是我們最小的妹妹，大家都很喜歡她。翁翁在世的時(shí)候，也很是疼愛這個(gè)小孫女。她與你一樣喜愛讀書，于書畫上極有天賦，世人只知二哥的瘦金書幾可亂真，其實(shí)你母親也寫得極好?！彼D了一頓，又嘆息道：“國朝公主皆是下降勛戚，二哥原想著給她尋一個(gè)年貌相當(dāng)性情投合的駙馬，誰知人還沒選好，二哥便崩逝了。七叔——也就是先衛(wèi)紹王登基后先毒殺了二哥的孩子，后來為了安定人心，又帶著宗親們?nèi)ド暇┘雷?，你母親也跟著去了，就在那里，遇到了你父親。”
小姐姐聽到父親，頓時(shí)睜大了眼睛，手指下意識(shí)地攥了起來，只聽邢國長公主又喟然道：“那時(shí)我早已出降，并未同去。你母親回來后，很快就被太醫(yī)驗(yàn)出了身孕，我聽說后，連忙入宮探視，她已被禁足在閣中，身邊宮人都換成了御前的人。她一見了我，便撲過來求我保全她腹中的孩子，她說身邊侍女都下了睦親府詔獄，只怕很快就會(huì)供出你的父親，到那時(shí)你父親定然難以活命，她無論如何都要保護(hù)他唯一的孩子。我見她意態(tài)甚是堅(jiān)定，對(duì)你父親又一往情深，若是你有什么不測(cè)，只怕她也不會(huì)獨(dú)活。我原也怪她不知輕重，是從小被兄姊們寵壞了，可看到她那副視死如歸的神情……唉，我又如何能夠不幫她。”
邢國長公主見小姐姐聽怔了，又緩緩道：“我那時(shí)一籌莫展，也沒個(gè)可商量的人。誰知宋珪竟悄悄來找我，說是曾受過你母親的恩惠，特來獻(xiàn)計(jì)保全，他說七叔最是迷信天命，只消疏通了司天臺(tái)便可保你們無虞。恰好那時(shí)的司天臺(tái)提點(diǎn)是你姨父的故交，我便依計(jì)而行，教大監(jiān)[1]說這胎兒是天乙星轉(zhuǎn)世，長成后大利國運(yùn)，果然保下了你們母女?！?p> 小姐姐敏感地捕捉到邢國長公主在說到“你姨父”三字時(shí)突然閃避不安的眼神，卻也未及深究，便聽她繼續(xù)道：“你出生后，先衛(wèi)紹王立刻命人將你抱走，養(yǎng)在皇后殿中。瓊章無奈，只得叫烏林答嬤嬤——也就是她的乳母——跟著去照顧你，這才略微安心些。待她出月后，便被賜給了蒲察家。蒲察都尉的父親是熙宗皇帝鄭國公主的駙馬，姐姐是二哥的欽懷皇后，他自己先后尚了三姐定國公主、五妹景國公主和六妹道國公主，一家世沐皇恩，便也奉旨與你母親成婚，勉力保全大金皇族的顏面。那時(shí)三姐和五妹都薨了，六妹卻還是辭不失的正妻，瓊章她妻不妻妾不妾，身份著實(shí)尷尬，又滿心里牽掛著你，過得很是痛苦。后來七叔被殺，大哥登基，瓊章原本以為能與你團(tuán)聚，誰知大哥為了保全完顏氏與蒲察氏的顏面，依舊將你留在后宮，不許我再來探望你，不許任何人提起你的身世。他答應(yīng)瓊章，會(huì)盡力善待你，也要瓊章安分守己呆在蒲察家，不可再寄望與你相認(rèn)。后來瓊章郁郁成病，消息傳到禁中，才有了烏林答嬤嬤帶著你去蒲察家的事?！?p> 小姐姐不料自己身世竟這樣周折，父親慘死、母親抑郁而終，而自己更是背負(fù)了吉星降世庇佑國運(yùn)的虛名才得以平安出世，又與朝堂之爭纏繞糾葛，還欠下了數(shù)人的救命之恩。一時(shí)間她心中五味雜陳，勉強(qiáng)自持道：“原來如此，多謝姨父姨母相救之恩。”
邢國長公主見她形容鎮(zhèn)定，心下微有些驚詫，點(diǎn)頭贊許道：“你小小年紀(jì)就這樣沉穩(wěn)，很是難得。陛下原本怕你轉(zhuǎn)不過來，如今看來倒是他多慮了。依我猜測(cè)，他很快就會(huì)給你一個(gè)姓氏身份，不會(huì)再藏著你不讓見人了。”
小姐姐心中一動(dòng)，試探道：“姨母，甥女的乳名可是母親起的么？”
邢國長公主點(diǎn)點(diǎn)頭，長嘆道：“是。她說她與你父親是在上京會(huì)寧府相遇的，就給你起名叫寧兒，是追念你父親的意思?！?p> 小姐姐只恭敬地地聽著，默默不置一詞，邢國長公主見她精神短少，大有虛弱不勝之態(tài)，便殷殷囑咐了幾句，又喚進(jìn)宮人來照料，然后依依去了。
長公主走后，小姐姐仍舊沉默地枯坐著。過了一陣，劉氏捧了湯藥來，小姐姐接過藥盞，定定地注視著熱湯上白霧氣輕輕散開，露出底下烏沉沉的藥汁如同一個(gè)黑色的深淵。她慢慢抬起眼，一個(gè)個(gè)看向劉氏、潘守恒、流風(fēng)與彩霞，突然靜靜地道：“劉媽媽、潘先生、小九、彩霞，辛苦你們了?！?p> 四人微微一愣，有些訝然地發(fā)現(xiàn)，她清澈的雙目中已沒有了眼淚。
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半月后小姐姐病愈，即往仁安殿向皇帝請(qǐng)罪，言談間占對(duì)從容、舉止沉靜，凜然明辨如成人?；实蹣O是滿意，以其本為世代貴戚之女，下旨冊(cè)封她為兗國公主，賜國姓完顏，單名寧字，與女兒溫國公主以姊妹行。
完顏寧受封后，立將獲賜的金珠玉玩等分頭送給了宋珪、潘守恒等人，對(duì)外只說是答謝病中照料之勞，后又重賞了閣中上下。
回到閣中，完顏寧又命流風(fēng)將所有話本傳奇與宮體詞賦都收起來，尋機(jī)還給承麟。流風(fēng)見她容止神色已不似從前，便也不敢再多問。
到了晚間，劉氏也被司宮令調(diào)走，完顏寧也不反抗，只贈(zèng)了劉氏一大包金珠玉玩，然后對(duì)著燭火出了一會(huì)神，臉上也看不出什么表情來，默默坐了一會(huì)兒便安靜地睡了。流風(fēng)不放心她，夜里起來搴帷一看，只見她靜靜闔著雙目，一動(dòng)不動(dòng)地平躺著，似是熟睡，又似根本沒睡著。
流風(fēng)擔(dān)心她積郁傷身，又怕她真睡著了不敢叫她，正猶豫間，突然聽完顏寧輕聲問：“你見過她嗎？”流風(fēng)唬了一跳，見她仍舊閉著眼一動(dòng)不動(dòng)地躺著，緩了好一陣才明白她在問什么。
“見過?！绷黠L(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，想起五年前那個(gè)白色的身影。這幾日她回想往事，深深自責(zé)自己的遲鈍，竟然沒有從那樣明顯的舐犢之情中推測(cè)出完顏寧的身世：“其實(shí)公主也曾見過長主的?！?p> 完顏寧倏然睜開眼睛，緩緩坐起來。流風(fēng)低下頭，不敢直視她驚訝的目光，盡可能詳細(xì)地講述了離開中都時(shí)自己看見的那一幕。
“長主穿著白衫子、白裙子，比畫上的仕女還要美……”
“她怕您被留在中都，定要見一見您才放心……”
“烏林答嬤嬤抱著您，和她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見了一面……”
“長主哭了，嬤嬤也哭了……”
完顏寧依舊沉默著。月光透過刻花的窗幅，在她臉上身上投下明暗交錯(cuò)的光影，她在那片斑駁陸離的光影中極力回想，試圖搜索到記憶深處那一抹模糊而珍貴的白色月光。
“小九，多謝你?！绷季?，完顏寧忽然柔聲道。還沒待流風(fēng)反應(yīng)過來，她很快又簡短地道：“夜深了，睡吧。”
流風(fēng)一怔，沒想到完顏寧竟變得這樣寡言，想起她從前古靈精怪語笑嫣然的模樣，心中十分惆悵。流風(fēng)知道，那個(gè)會(huì)眨眨眼軟語撒嬌、會(huì)笑嘻嘻頑皮淘氣、會(huì)紅著臉夜訴心事的小姐姐，已經(jīng)永遠(yuǎn)回不來了。
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隨著完顏寧開始以宗女身份參加各項(xiàng)節(jié)禮和聚會(huì)，流風(fēng)很快發(fā)現(xiàn)了自己對(duì)形勢(shì)的錯(cuò)估，完顏寧的處境并未因公主封號(hào)而好轉(zhuǎn)，那些關(guān)于她身世的閑言碎語和明槍暗箭從未停歇。
她聽筵講，青紗幛外有少年人老氣橫秋：“兗國公主家學(xué)淵源，哪里用得著聽這些?！痹捯粑绰洌阌懈`笑聲四面而起。
翠微閣領(lǐng)分例，宣徽院以次充好，還不依不饒譏刺幾句：“公主是假的，香料可都是真的，還挑什么？”
最尷尬的是在宮宴上遇到道國長公主和她的駙馬蒲察辭不失，完顏寧小小的身子繃得直挺挺地向二人恭恭敬敬行禮如儀，可流風(fēng)卻聽到后頭一聲嗤笑：“兗國公主糊涂了，怎么把姨夫叫成姑父?！庇忠蝗诵Φ溃骸笆裁匆谭颍髅魇呛蟮??！?p> 完顏寧從來不與那些聲音爭執(zhí)，似對(duì)身周萬物都不以為意，一律置若罔聞，受了諷笑便回來埋頭研制合香，再靜靜看著制好的香丸在爐中化成煙縷與灰燼。只是她的性子越來越沉靜，對(duì)時(shí)常探望關(guān)懷她的承麟與邢國長公主亦是喜怒不露形色，哪怕親近如流風(fēng)，也越來越難從她淡漠的表情中去揣測(cè)她的情緒。
此外，她也不再與人玩耍說笑，不再高談闊論臧否朝政，除了過宮定省和聽講經(jīng)筵之外幾乎足不出戶，日日閉門讀書，總讀些《六韜》《三略》之類的政論兵法，或《左傳》《漢書》這樣的史書，讀詩賦時(shí)也只讀蘇辛流派，不再碰輕靈綺艷的辭賦。她似是硬生生變成了與母親截然相反的人，母親熱情活潑，她便冷漠沉靜，母親聰靈嬌俏，她便持重寡言，母親愛紅袖青衫，她便愛大江東去。流風(fēng)常聽她念杜詩與稼軒詞[2]，一日，忽聽她念“男兒行處是，未要論窮通”，好奇問起時(shí)，她認(rèn)真地道：“這是一個(gè)舉子的詞，脫胎于稼軒居士的‘身世酒杯中，萬事皆空，古來三五個(gè)英雄’，卻比幼安詞少一分悲愴，多一分曠達(dá)，文質(zhì)皆美。你若也喜歡，我便教你?！绷黠L(fēng)又問作者是誰，可曾中舉。
“他叫元好問?！蓖觐亴幥逦氐溃柏懙v五年春闈不第，后來便再未應(yīng)試了。也不知明年詞賦科開試他會(huì)不會(huì)來。”[3]
[1]注：即該部門長官提點(diǎn)司天臺(tái)。
[2]注：辛棄疾，字幼安，號(hào)稼軒居士。后文“幼安”亦指辛棄疾。
[3]注：元好問作此《臨江仙?自洛陽往孟津道中》在元光元年（1222），這里為情節(jié)需要，改在興定三年（1219）。興定年間，金國科舉分經(jīng)義與詞賦兩科。