吳宮之中，杯盞羅列。
本是全家喜笑顏開，共享天倫之樂，未料只因吳王賜魚愛女，卻又風(fēng)云突變。公主滕玉見侍者將半條殘魚放在身前，立刻站起身來，勃然大怒。
滕玉：父王食魚之半，復(fù)將余者相賜，是何意也？分明是在侮辱于我！
吳王：我兒喜食魚膾，為父因而賜贈，何故竟作是言？
言猶未了，滕玉竟忽抄起案上解手尖刀，自刺左胸，當(dāng)即血流滿地，自殺于席前。
吳王大痛，悲不自勝；夫人也大驚失色，將愛女橫抱在懷，號啕大哭。
死者不能復(fù)生，吳王只得下令，在姑蘇城外掘土成湖，湖中建墓，為愛女滕玉下葬。更命傾其國庫所有珍寶，為女兒陪殉。
畫外音：上古時期吳越一帶，王公貴族建墓，形制可怪，與中原風(fēng)俗大不相同。中原諸侯之國，貴族建陵修墓，皆都要選高阜之處，林深樹密之所，向陽之坡為之。而吳越之國，卻是掘地為池，堆土成墩，再用巨大條石于土墩上砌成墓室。其墓建成，則注水入于所掘之地，使之成湖，只留一條堤壩，作為下葬墓道。待下葬完畢，再毀其堤壩，則陵墓便成湖中之島。其風(fēng)俗緣何如此，歷來眾說不一，最為流行之論，是謂以防盜墓者。
滕玉下葬當(dāng)日，吳人竟相出門相送，填街塞巷。吳王見此，異想天開，竟設(shè)毒計，以表演鶴舞送葬為名，將城中圍觀者逾萬人引入墓穴，然后引發(fā)機(jī)關(guān)，使為愛女殉葬。
當(dāng)日姑蘇城中，幾乎家家都有死者，戶戶有人殉葬，全城大放悲聲。
便在此際，有二人自越國而來，行入姑蘇城中。二人一男一女，男子二十余歲年紀(jì)，風(fēng)度翩翩；女子只有十六七歲左右，模樣俏麗無雙。疑是金童玉女，天上佳偶，人間絕配。
畫外音：這兩位不速之客，男者便是計然之徒范蠡，女子卻是同門師妹，并無姓氏，因是為越國人，故自稱越女。父兄皆為獵戶，家住深山密林，以采果行獵為生。
鏡頭閃回。越女十一歲時，入林采果，忽然遇到一只白猿，甚是通靈，常與越女爭搶野果為戲。越女來追，白猿便即上樹；越女上樹，白猿復(fù)又跳到另一樹上，引越女來追。
光陰似箭，日月如梭。五載過后，越女自覺身體輕盈，上樹爬坡，攀藤附葛，跨澗越嶺，皆如履平地。越女大喜，因自取名字為盈，此后便叫越盈。
越盈十六歲時，再與白猿追逐，白猿已經(jīng)不是對手，只能連連逃避。這一日，山中忽然爬出一條巨蟒，竄入獵家茅舍，將越盈父母及兄長皆都咬死，然后爬走歸穴。
越盈采果歸來，見狀大悲且怒，便摘下壁間長劍，沿其蹤跡，尋至澗下山洞，與那蟒蛇相斗。不逾半日，越盈便將巨蟒殺死，剖腹取膽以歸。于是便將父母兄長埋葬，只余孤身一人，食其蛇膽，日間采獵，夜間練劍。
也是天賦異稟，越盈將學(xué)自白猿輕身之技，融化入于劍法之中；又得蛇膽功力之助，除輕功卓絕以外，兼且力大驚人，甚于男子。
未過半載，越盈練成一套驚世駭俗劍法，天下無對。
忽這一日，越盈在林中又遇白猿，與其相戲。
越盈時已長大成人，見那雄猿相戲，意帶輕薄，不由含羞帶怒，便折枯枝為劍，與其相斗。未經(jīng)十合，只聽啪地一聲，正中白猿臂膀，右臂登時斷折。白猿大痛，哀號而去。
便在此時，忽聽對面山坡上有人喝采：好劍法！
越盈抬頭看去，見那山坡上站立二人，一老一少，皆作道家打扮；那少年背上，還肩負(fù)一個竹蔞。觀其形態(tài)，以為是深山采藥之人；其實卻是道家高士，計然與范蠡師徒。
計然師徒自宛中而來，欲往越國訪友，自此路過。
不料在此深山密林之中，竟見一位少女與白猿相斗，于是駐足以觀。
計然是個用劍行家，見此少女以枝作劍，招數(shù)精奇至極，竟是平生所未曾見，只十?dāng)?shù)招便將白猿擊傷，忍之不住，這才叫出聲來。
越盈將他二人相了一番，知是世外高士，于是丟棄樹枝，上前施禮。
計然恐那姑娘多疑，遂自道來歷，順便將弟子范蠡亦介紹一番。
越盈大喜，亦將自己身世說了，待說至父母及兄長皆被毒蟒所害，不由大放悲聲。
計然見她身世可憐，孤身一人與世隔絕，于是大發(fā)慈悲，便即收為女徒，使其與范蠡兄妹相稱。因喜其劍法，便取名謂曰“越女劍”。
閃回結(jié)束，鏡頭復(fù)回姑蘇。
范蠡與師妹越盈此番來至姑蘇，本是聞?wù)f吳王闔閭欲要建立霸業(yè)，正在招賢納士，故而來投，欲助其一臂之力，同時成就自己功名。
未料剛至城外，便遇到吳王為愛女滕玉下葬，誘騙萬余國人入墓，封門為殉之事。
二人立身高坡，將此情景全部看入眼中，聽在耳內(nèi)，由是怒火沖天，將兩顆投靠相助之心，登時化為寒冰。
越盈：師兄，如此暴虐之君，保他何為？不如今夜斬其狗頭，將去投楚！
范蠡：先入城中打探一番，見機(jī)行事可也。
兄妹二人入城打探，行走在姑蘇城中，站立長街，眼見家家戴吊，戶戶號哭。范蠡雖然素日喜怒不形于色，此際亦是怒不可遏，便與越盈躲入街角，私下商議。
范蠡：如此昏君，若不殺卻，你我枉負(fù)俠義之名。賢妹可仗絕頂輕功，于今夜進(jìn)宮，取其首級，我等去投楚王便了。
越盈剛?cè)辉手Z，忽見一輛車駕停于面前，一位老者下車，向二人施禮。范蠡見來者仙風(fēng)道骨，相貌不凡，不敢妄自尊大，急忙還禮。越盈睜著一雙俏目，滿懷狐疑。
老者問道：二位得非計老夫子高徒耶？某乃吳公子季札，也是你二人師父計然之摯友。我見此位女俠殺氣外露，莫非欲刺吳王乎？
范蠡聞是賢公子季札，急又施以晚輩之禮，問道：我等欲刺昏王，師叔何以知之？
季札答道：我自城外跟隨，二位功夫已至化境，竟然絲毫不覺，可見殺心之重，不顧其他。昔專諸之刺王僚，彗星襲月；要離之刺慶忌，倉鷹擊于殿上。殺機(jī)一起，天象示變，惟智者識之。二位欲刺闔閭，已形之于外，天地變色，老朽豈能不察？
范蠡：如此說來，師叔是不許我等刺殺昏王？
季札：闔閭暴虐，枉殺萬人，自當(dāng)遭受天譴，不可以人力報之。慶忌雖死，吳國西有強(qiáng)楚，南有悍越，皆都虎視，欲興大兵。若二位刺殺吳王，則宗室后繼無人，朝無姬氏重臣，則吳國大亂，宗祀必絕，社稷必亡。吳民何辜，遭此涂炭？二位欲為萬人復(fù)仇，反至舉國傾覆，豈非以暴易暴，有干天和也？惟子慎思。
范蠡聞此，沉默無語。季札言罷，再不多說，拱手登車而去。
越盈：師兄，咱們聽不聽這老翁言語？
范蠡：真是賢德公子，悲天憫人之論。吳人之仇，不應(yīng)由我外人出手報之，此言是也；且長輩之命，違之不祥。但吳王之虐，不可不儆。
越盈：季子既云我兄妹不可下手，則何不借其敵國勢力，以報其無邊罪愆？
于是與師兄附耳商議，如此如彼。
范蠡大喜：善哉，此計大妙，可謂一舉兩得。師妹，今晚入宮，照計行事！
越盈聽從師兄吩咐，當(dāng)夜施展絕頂輕功，潛入?yún)峭鮾?nèi)宮。因見吳王醉夢正酣，便將其寢室壁上所懸湛盧劍盜出；然后竄房越脊出宮，與師兄連夜離吳去楚。
第五日上，兄妹二人來至郢都。于是白天遍游都城，夜間復(fù)由越盈潛入楚宮，將湛盧寶劍放在楚昭王床頭。端地是仙家手段，千里傳劍，神鬼不覺。
雞啼三遍，晨曦發(fā)動。
楚昭王醒來，忽見枕畔有劍，不由駭甚。因知相劍者風(fēng)胡子正在楚都，遂急遣使召入宮中，以此劍示之，命其相看。
風(fēng)胡子觀劍，驚問：此劍何來？
楚昭王：一覺醒來，得之枕畔，不知何兆。
風(fēng)胡子：恭喜大王，楚國將興矣。
楚昭王：大師何作此言？
風(fēng)胡子：此劍名湛盧，乃劍師歐冶子為越王允常所鑄，共有五口，皆稱世之名劍，削鐵如泥。吳王壽夢聞而求之，越王不敢不從，乃獻(xiàn)魚腸、磐郢、湛盧三劍于吳。傳至吳公子闔閭，便以魚腸劍刺王僚，磐郢劍陪葬其亡女滕玉，惟湛盧之劍在焉。
楚昭王聞?wù)f是湛盧，大吃一驚：既是吳王隨身之寶，卻因何到至寡人枕畔？莫非是其派刺客，來殺我乎？
風(fēng)胡子搖頭：非也。豈有刺客入室，不取人頭，反將寶劍留下之理！臣聞此劍，乃五金之英，太陽之精，出之有神，服之有威。但若其主人大行逆理之事，其劍即背主他往，自擇賢德之主投之。此劍所在之國，亦必國祚綿遠(yuǎn)。今聞闔閭弒兄王僚自立，又無辜坑殺吳都萬人殉葬其女；湛盧之劍突現(xiàn)楚宮，是去無道，而就有道也！
楚昭王聞言大悅，乃設(shè)祭祖廟，供劍三日，佩于己身。百官以為天瑞，交相稱慶。
闔閭失劍，正自亂尋，并殺內(nèi)侍數(shù)十人，毫無影響。忽有人細(xì)作報來，說楚國君臣同往祖廟祭祀，慶賀天賜湛盧寶劍。
闔閭怒道：何為天賜？此必我宮中有通楚者，盜吾寶劍，以取悅楚王也！
遂升殿設(shè)朝，說以失劍之事。諸卿聞此，無不失驚。
闔閭：即命孫武為將，伍員、伯嚭副之，率師伐楚，勿必生擒楚王，奪回湛盧寶劍！
因恐楚強(qiáng)吳弱，眾寡不敵，復(fù)遣使至越，請越王發(fā)兵，相助吳國。彼時越為楚之附庸之國，越王允常豈肯輕與楚國絕交？于是打發(fā)吳使回去，不肯發(fā)兵。
吳王聞而怒道：伐楚之后，再滅南越！
孫武出師，三戰(zhàn)皆勝，順利攻拔楚國六、灊二邑。但因后兵不繼，又聞越國不肯發(fā)兵相助，由此不敢深入楚境，只得乘勝班師。楚王知道孫武用兵如神，竟然忍氣吞聲。
闔閭?cè)?，乃是魯昭公三十年，孔子四十歲，自稱“四十不惑”。
此年澹臺滅明出生，字子羽，魯國武城人氏，孔子晚年弟子，名列七十二賢之一。
澹臺出生當(dāng)年，吳軍北渡淮河伐徐。因久攻不克，遂放泗水以淹徐國。
徐子章羽見城不能守，遂披發(fā)文面，率妻子自縛出城，跪求吳王保留徐國祖祀。
吳王闔閭不準(zhǔn)，章羽遂帶族人奔楚，徐國自此滅除。
畫外音：徐氏出于嬴姓先祖大費(fèi)，又名伯翳。大費(fèi)生二子，一曰大廉，為鳥俗氏之祖；二曰若木，為費(fèi)氏之祖。若木被封于徐，因建子爵徐國，歷夏、商、周三代，至此被吳國所滅。章羽奔楚之后，后代子孫便以國名為姓，稱徐氏。徐侯章羽，便為徐氏得姓之祖。
澹臺滅明生來狀貌甚惡，成年之后，求拜孔子為師。
孔子雖然有教無類，收其為徒，但觀其貌丑，以為必至材薄，因而不喜。滅明既已受業(yè)，退而修行，南游至江西，隨從弟子三百余人，不久便即名動南方諸侯。
忽有一日，澹臺滅明身帶價值連城寶珠，更率數(shù)十名弟子門人渡河。舟至河心，忽有二蛟從波濤中躍出，對渡船成夾擊之勢。
舟子道：蛟龍從不襲舟，此為二龍奪寶之勢，必是公子身上有寶。若將寶物擲于江心，則蛟龍自退。
澹臺滅明聞言怒道：吾雖身攜寶珠，然可以義求，豈可以力劫之乎？
遂奮然揮劍，斬殺二蛟于河內(nèi)，然后才將寶珠投入水中，以示毫無吝嗇之意。
孔子聞之，嘆道：吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。
畫外音：澹臺滅明此種高尚品德，被魯國人喻為“寧讓錢，不讓言”，代代傳承至今。可謂今之山東人性格，猶有澹臺滅明“斬蛟舍珠”遺風(fēng)。澹臺滅明到達(dá)楚國，其后三百徒眾分別深入南楚腹地，對荊楚文化產(chǎn)生廣泛且深刻影響，以至江西之地皆都尊儒。故此豫章雖然遠(yuǎn)離中原，但自春秋末以來，從不被稱為蠻夷。豫章人為澹臺滅明立祠祭祀，并立澹臺門以表紀(jì)念，進(jìn)賢縣也因其南游至此而名?！叭瞬豢擅蚕唷敝?，既源于澹臺滅明。
吳王闔閭四年，乃周敬王九年。
薛獻(xiàn)公任谷病逝，為薛國之君六十四年，乃春秋時期諸侯中在位時間最長者。晉定公姬午聞之，派遣大夫荀躒前往吊唁。
越明年，吳王闔閭因怒越王允常此前不從己伐楚，且欲翦除楚國羽翼，便謀伐越。
孫武諫止：楚國未破，不可同時再與越國結(jié)隙，以成腹背受敵之勢。
闔閭不聽，必欲伐之，遂出兵南向。
越王允常聞吳軍無故來伐，寄書闔閭：吳不信前日之盟，棄貢賜之國，而滅其交親，不恐遺笑于中原諸侯乎？
闔閭不理其言，遂以孫武為將，伯嚭為副，引軍前至檇李。兩軍交戰(zhàn)，孫武擊敗越兵，伯嚭縱兵大掠而還。
孫武雖勝，但還朝后私謂伍員：四十年之后，越國必強(qiáng)，而吳勢盡矣！
伍員笑道：我壽不至此！
越王允常吃此大虧，痛恨吳王不已，遂遣使至楚告敗。楚昭王問計于令尹。
囊瓦奏道：天賜湛盧劍歸楚，是敗吳之際。況其前歲侵我六、灊二邑，正宜報之。
楚昭王信以為然，于是便率舟師伐吳。
闔閭復(fù)使孫武為將，伍員為副，率師擊之。
戰(zhàn)神駕到，更無玄奧。于是再次大敗楚師于居巢，并獲其上將羋繁以歸。闔閭親迎出城，大賞三軍，但猶未滿足，遂與孫武及伍員二將半開玩笑。
吳王：二卿雖獲大勝，美中不足。
孫武：何謂美中不足？
吳王：不入郢都，雖屢敗楚兵，猶無功也！
伍員：臣豈須臾敢忘郢都哉？只因楚國向為諸侯之伯，楚軍亦天下之強(qiáng)，未可一戰(zhàn)而定勝負(fù)者。囊瓦貪鄙，且待其隙可也。
吳王信以為然，遂使其與孫武演習(xí)水軍于江口，以待楚國有隙可乘，再次發(fā)兵攻伐。
楚昭王自得湛盧之劍，雖屢敗于吳國，但自信有上天呵護(hù)，并不以為意。且常以湛盧揚(yáng)威，召聚諸侯來賀。
這一日，唐成公與蔡昭侯同來朝楚，各有所獻(xiàn)。蔡侯有羊脂白玉佩一雙，銀貂鼠裘二副，便將一裘一佩獻(xiàn)于楚昭王，以為賀禮。
囊瓦見昭王佩玉著裘而出，甚為羨慕喜愛，便公然向蔡侯索賄，亦求一裘一玉。蔡侯欲留以自用，因而拒絕不給。
唐侯有名馬二匹，毛如白練，高首長頸，名曰骕、骦，實乃天下希有。囊瓦求之，唐侯亦不給。囊瓦兩次索賄被拒，于是惱羞成怒，因私向昭王進(jìn)諂。
囊瓦：大王可知，蔡、唐二侯因何聘楚？
楚王：自是來朝伯侯，并觀湛盧寶劍。
囊瓦：早也不來，晚也不至。來朝是假，刺探楚國虛實是真，欲為吳國做向?qū)Ф?p> 楚昭王信以為實，便將二侯扣留囚禁。二侯無奈，只得向囊瓦交出寶物，才得脫身。
蔡昭侯歸國，怒不可遏。因欲雪恥，又自知遠(yuǎn)非楚國之?dāng)?，遂將長子送到晉國為質(zhì)，就此背楚附晉，請求晉侯發(fā)兵伐楚。
時為晉定公三年，魏舒當(dāng)政，乃集十七國大夫于狄泉（洛陽附近），商議伐楚。諸侯大夫懼楚之強(qiáng)，皆不敢從。魏舒向蔡昭侯求索軍資，蔡昭侯婉拒，于是伐楚之事遂罷。
魏舒還師，路經(jīng)洛陽，對諸將道：我等既至京畿，成周城墻頹矣，何不為天子修之？
眾人聞?wù)f是為天子修城，皆都答應(yīng)。魏舒遂命安營扎寨，請為周天子修葺城墻，并命部將原壽過監(jiān)工。這一日閑來無事，魏舒游獵于大陵澤，歸時死于寧邑（今河南獲嘉）。
蔡侯見諸軍解散，大失所望而歸。途中經(jīng)過沈國，于是遷怒沈君附楚，使大夫公孫姓襲滅其國，俘虜沈君子嘉回蔡，繼而殺之。
畫外音：據(jù)后世史家考證，古沈字與聃相通，故又稱聃國，是周文王幼子季載封地，北至黃河、東至杞縣、西至滎陽、南至淮陽，實為侯爵大國。平王東遷之后，季載后裔沈君忽另封沈國之地，稱忽沈侯，號汝南國。踐土之盟時被降為子爵，故后世之君改稱沈子。沈國故地究竟封于何處，史學(xué)界頗多爭議，因在今之安徽臨泉、河南平輿、沈丘一帶，都有沈國古跡遺存可考，于是便各執(zhí)一說，互不相服。
鏡頭閃回，回顧沈國。
沈國位卑勢弱，因地近強(qiáng)楚，又有沈氏公族在楚為官，故舉國依附楚國為庸。
正由于沈國乃屬楚國同盟，因而屢遭中原諸國討伐，從來不得安寧。
在春秋時代強(qiáng)國爭霸中尋求生存，可謂左右為難，苦不堪言。
晉襄公四年，晉、魯、宋、陳、衛(wèi)、鄭等聯(lián)合伐沈，便使其一蹶不振。
晉厲公時，討伐楚、蔡，又攻破沈國，擄走沈君揖初。其后四十余年間，沈國又兩次隨楚伐吳，沈子逞復(fù)成為吳國俘虜。
畫外音：此番適逢蔡昭侯遷怒，沈國無辜受伐被滅，可謂悲催至極。其滅國緣由，四字以蔽之，便是“毫無來由”。成語“沈國之悲”，典出于此。
沈國被滅，楚令尹囊瓦聞而大怒，便即興師伐蔡。
蔡國大夫公孫姓建議求救于吳，蔡侯納之，即約會唐侯，共向吳國借兵，以次子公子乾為質(zhì)。伍員接見蔡、唐二侯，聞?wù)f是來借兵伐楚，不由暗中祝道：今番蒼天保佑，祖宗呵護(hù)，使我得報父、兄及全家大仇！
于是熱情接待，引見吳王闔閭，進(jìn)言道：唐、蔡二侯以傷心之怨，愿為先驅(qū)向?qū)?，助我伐楚。救蔡足以顯名，破楚更得厚利，一舉多得之事。大王欲入郢都，機(jī)不可失！
闔閭明知伍員報仇心切，自己亦欲滅楚圖霸，于是更不推托，乃受蔡侯之質(zhì)，許以出兵。并命蔡、唐二國，各將本國兵馬，以為前驅(qū)。
二侯去后，闔閭乃大閱車徒，簡選三軍，調(diào)兵遣將，大舉伐楚。
吳王詔命：被離、專毅，輔太子波居，留守姑蘇城。拜孫武為大將，伍員、伯嚭副之，弟公子夫概為先鋒，公子山專督糧餉。悉起吳兵六萬，號稱十萬之眾，從水路渡淮！
蔡、唐二侯各引本國軍馬來迎，吳王命為左右翼，相從以進(jìn)。
軍馬臨行，孫武忽令登陸，舍戰(zhàn)艦于淮水之曲，大軍自江北陸路走章山，直趨漢陽。
伍員私問：舍舟陸行，軍馬易疲，何為如此？
孫武笑答：我以下游溯流而上，則舟行水逆而遲。子不聞兵貴神速乎？若使楚國得知我兵將至，從容以為御備，則其城必不可破矣。
伍員聽罷，大為嘆服。
楚令尹囊瓦率軍屯于漢南，日夜憂慮吳軍渡過漢水來攻，這日斥侯來報。
斥侯：報令尹大人！吳軍雖發(fā)，但其舟船皆都滯留淮水，未知何意。
囊瓦聞此，面呈喜色，打發(fā)斥侯退下，心中稍安。
楚王時在郢都，亦與群臣計議拒吳之策。
公子申進(jìn)言：令尹子常，絕非伍子胥對手。大王宜速令左司馬沈尹戍領(lǐng)兵前往，勿使吳國軍馬渡過漢水，方可拒敵于國境之外，可保萬無一失。
昭王準(zhǔn)奏，便使沈尹戍率兵一萬五千，往助令尹囊瓦。
沈尹戍至漢陽大寨，便問囊瓦：吳兵從何而來？
囊瓦答道：棄舟淮汭，自豫章而來。
沈尹戍：人言孫武善兵，不過如此。吳人慣習(xí)水戰(zhàn)，今舍舟從陸，必為我擒也。
囊瓦：吳人若至，將軍如何拒戰(zhàn)？
沈尹戍：我今分兵五千與令尹大人，命大將武城黑沿漢水列營，并將船只拘集南岸，更令輕舟旦夕往來江面巡哨；末將率主力從新息抄出淮汭，盡焚其舟，再阻漢東隘道。但看我沿江舉火為號，令尹便引兵渡過漢江，攻其大寨，我自后擊之。如此吳軍水陸路絕，首尾受敵，其君臣皆必為我所擒矣。
囊瓦大喜：司馬高見，奇絕天下。我謂雖孫武、伍員聯(lián)手，亦不及也。
沈尹戍遜謝，遂留軍五千相助囊瓦，自引一萬人馬，銜枚裹蹄，望新息進(jìn)發(fā)。
武城黑欲獻(xiàn)媚令尹，并欲獨自建功，便在沈尹戍去后數(shù)日，進(jìn)言囊瓦：吳人舍舟從陸，違其所長，今相持?jǐn)?shù)日，其心已怠。令尹何不趁此渡江擊之，獨得全功？若待司馬繞至其背合攻，則被其分功大半，不顯令尹之能也！
囊瓦聞言，猶豫未決。
部將史皇進(jìn)言：武城將軍之言是也。近年令尹屢戰(zhàn)吳軍不利，楚人多有微辭，朝臣亦多有詆毀之語。楚王倍受其惑，已懷怨于公久矣。若此番沈司馬獨占破吳之功，必將代子以主楚國之政，則令尹退而求為上卿，亦不可得。若依武城將軍之計，非但兵貴神速，且又出其不意。不如渡江襲之，以求全功。
囊瓦被二人所惑，信以為然，遂傳令三軍，俱渡漢水。
楚軍渡江，至小別山列成陣勢，與吳營遙遙相對。囊瓦派史皇出兵挑戰(zhàn)，孫武使先鋒夫概迎之。勁鼓三催，相交兩個回合，史皇大敗，走回本寨。
囊瓦大怒：子令我渡江，今才交兵便敗，來日如何向司馬交待？
史皇面紅耳赤，并無一言可答。
武城黑道：令尹休怒。吳軍獲勝，必不設(shè)備。我盡出精銳，夜襲其營，必建大功。
囊瓦從之，挑選精兵萬人，至當(dāng)晚定更，披掛銜枚，從間道出于大別山后，往襲吳營。
吳營諸將見夫概初戰(zhàn)得勝，皆至帥帳相賀。
孫武卻道：且休賀功。今史皇小挫，未有虧損，囊瓦今夜必來襲我大寨。只此一戰(zhàn)，便使楚軍片甲不回，彼時再賀全功不遲。
于是升帳派將：令夫概、專毅各引本部，伏于大別山左右，但聽號角殺出，唐、蔡二君接應(yīng)；令伍員引兵五千，抄出小別山，反劫楚寨，伯嚭接應(yīng)。
伯嚭：未知元帥所主何事？
孫武：本帥自與公子山保護(hù)吳王，移屯漢陰山上，以觀眾將與敵交鋒。
伯嚭微微冷笑，出帳點兵而去。
孫武故作不見，待眾將皆出，復(fù)命大寨中虛設(shè)旌旗，懸羊擊鼓，只剩空營。
時當(dāng)三鼓，囊瓦親引楚兵殺至，見是空營，便知中計，急令退軍。忽聽號角長鳴，專毅、夫概兩軍殺出，兩面夾攻，先將楚兵裹去三成。
囊瓦大悔，暗罵武城黑無能，驅(qū)車往回便走。又聞鼓聲大震，蔡、唐二侯殺至。
二侯見到囊瓦，于車中叫道：還我肅霜寶馬，貂裘玉佩，可饒你不死！
囊瓦羞惱惶恐，正在危急，幸得武城黑引后軍殺至，救出囊瓦，奔回本寨。行至半路，忽見一隊人馬飛至，卻是史皇引領(lǐng)殘軍迎來。
史皇：令尹休往前行。大營已被伍員所奪，正在趕來！
囊瓦心膽俱裂，急引敗兵轉(zhuǎn)身，落荒狂奔，直到柏舉（今湖北麻城），方才駐足。
此時天光大亮，正欲下令就地扎營，埋鍋造飯，忽見南方塵頭大起，戰(zhàn)車隆隆，旗幟如林，又一支人馬殺來。囊瓦大驚失色，不分東西南北，便要上車再逃。
左右扈從有眼明者，看清對面旗號，急一把扯住囊瓦。
扈從：元帥休慌！是自家兵馬，乃是薳射大人旗號。
囊瓦驚魂未定，軍馬已至。將手擦拭昏花老眼，看清來將果是薳射。
薳射：君王恐令尹有失，特遣末將帶軍一萬，前來聽命。未知大人因何在此？
囊瓦：慚愧，悔不聽沈司馬良言，以至此敗。
薳射：為今之計，惟有深溝高壘，待沈司馬兵到，然后合擊吳軍。
囊瓦急于掩罪：今將軍初到，銳氣正盛，何不趁此與吳軍決一死戰(zhàn)？
薳射冷笑一聲，固執(zhí)不從，相別而去，相去十五里外扎營。名曰互為犄角，其實不愿聽命于此位常敗將軍，無能令尹。兩邊各懷異意，不肯一致對敵。
早有伏路斥侯，報至吳國先鋒大營。先鋒夫概聞報大喜，急如風(fēng)火，來至中軍帥帳。
夫概：大帥！伏路斥侯探知，楚國添兵一萬，薳射為將。已與囊瓦合兵，但分營而守。
孫武：本帥已知，將軍回營，小心拒守。
夫概：我軍連勝，士氣正旺，豈可只守不攻？
孫武：若依將軍，則欲如何？
夫概：末將請令，欲乘薳射遠(yuǎn)來疲憊，率兵擊之。
孫武：不可。楚兵雖然遠(yuǎn)來，其鋒正銳，且薳射善戰(zhàn)，絕非無能囊瓦可比。公子不可妄動，且待商議而行。
夫概請戰(zhàn)遭拒，悶悶不樂，退歸己營。
部將一齊圍攏，開口問道：公子請戰(zhàn)若何？
夫概：孫武一味謹(jǐn)慎，未知兵貴神速之要，不從我請，只命堅守。
諸將：如此建功良機(jī)，就此坐失耶！
夫概：豈有此理！吾將獨往破楚，殺入郢都，彼時看其羞也不羞！
諸將：正是。我等愿隨公子獨往破楚，殺入郢都！
夫概聞言大喜，于是命令本部五千精壯軍卒，四鼓造飯，五鼓啟行，直殺奔囊瓦營寨。有巡哨將校巡營，見前鋒拔營發(fā)兵，急馳還中軍，稟報主帥。
孫武聞而大驚，恐公子有失，于吳王處不好交待，急調(diào)伍員引兵五千，自后接應(yīng)。
吳楚兩寨，相距不過三二十里，放馬便到。夫概率兵于五鼓出發(fā)，將及楚軍大寨之時，滿天星辰未散。因見寨中全無準(zhǔn)備，便發(fā)暗號，下令沖擊。
五千精卒連同百乘戰(zhàn)車，便如海嘯山崩，疾風(fēng)般一沖，楚軍營中登時大亂。
武城黑聽得前營大亂，知道必是吳兵來襲，綽戟登車，招聚部眾，舍命敵住正面來敵。囊瓦于睡夢驚醒，昏頭昏腦出帳，不及登車，只聽弓弦響處，左胛早中一箭，痛徹入骨。
囊瓦慘聲長呼，摔倒在地。史皇驅(qū)車奔至，命從人扶抱令尹登車。
囊瓦：將軍來得正好，快快保我逃命。
史皇：令尹先行。末將身負(fù)失機(jī)敗兵之罪，自當(dāng)死戰(zhàn)卻敵。
囊瓦聞此，便不顧其說，卸甲乘車疾走。僥幸乘黑擺脫敵兵，不敢回楚，竟奔鄭國。
夫概在楚營中左沖右突，雖仗突襲殺傷楚兵不少，畢竟眾寡懸殊，漸漸陷入楚軍重圍。武城黑勇猛異常，接住夫概捉對廝殺，定要斬其于車下，大戰(zhàn)數(shù)十合，勝負(fù)不分。
戰(zhàn)至天明，忽聽營外號角長鳴，喊聲震天，原來是伍員率五千生力軍至，前來接應(yīng)。史皇提戟相迎，被伍員奮起神威，矛透前心，大叫一聲而死。
武城黑聞而失驚，稍一愣神之間，亦被夫概斬于車下。
楚營被劫，敗軍如潮，皆都投奔薳射大營。
薳射：此為何故？
敗軍：吳軍趁夜劫營，我等無備，兵敗將亡。主帥逃奔他國，兩員副將皆都戰(zhàn)死。
薳射：啊呀可惱！囊瓦無能，喪師辱國，我亦蒙羞也。
因點視敗兵，尚有萬余，便令與自己所率精卒合成一軍，將及三萬之眾。
整軍已罷，遂對部將說道：我軍雖然尚眾，但士氣已墮，不可復(fù)戰(zhàn)。若吳軍乘勝掩至，不可當(dāng)其鋒銳。退至郢都，再作區(qū)處。
眾將應(yīng)諾，乃各率部眾拔寨撤退。薳射命兒子薳延領(lǐng)兵先行，親自斷后。
夫概聞?wù)f楚軍敗退，果然尾隨其后。兵至清發(fā)，漸漸追及。
薳射知道追軍在后，不敢耽擱，急命收集船只，將謀渡江。
吳兵兼程追至，見楚軍列陣江岸，諸將便欲上前奮擊。
夫概：爾等且慢！困獸猶斗，窮寇休迫。不如暫且駐兵，待其半渡而擊。
眾將：半渡擊之如何？
夫概：軍馬半渡，已渡者慶幸得免，未渡者必要爭先。敵無斗志，我勝之必矣！
眾將：公子神算，我等不如！
夫概大笑，乃按住兵馬，在二十里外安營。命三軍卸甲釋兵，只管安睡，一面派出探馬，輪番匯報敵軍動態(tài)。
半日之后，中軍主帥孫武陪同吳王來至，其后副將伍員、伯嚭陸續(xù)亦到。
吳王：前軍因何在此安營高臥，按兵不動？
夫概：非是按兵不動，乃欲半渡而擊，以求全勝也。
孫武聞而大贊：公子有勇有謀，真將軍也。
吳王闔閭大喜：寡人有弟如此，何患郢都不入！
被離聽聞此言，低聲對伍員說道：以某相之，夫概頸后毫毛倒生，必有背國叛主之事，雖則英勇，其后禍患愈烈。
伍員點頭，默然不語。
薳射到達(dá)清水津口，本來急欲渡江，但知吳兵在后，故此不敢下船，遂命列陣拒敵。
探馬來報：吳軍皆于二十里外扎營，卸甲釋兵，高臥酣睡。
薳射大喜：此乃吳人孤軍深入，后繼乏力，故此不敢窮追。趁其猶豫，連夜渡江！
乃傳令諸將：就地掘灶為炊，三更傳餐，四更下船，五鼓渡江。
諸將遂令各部散列就餐，于是軍士不復(fù)成陣，探馬細(xì)作皆都撤回。（本集完）