林楓晚一行人趁亂從后門殺出，外面果然是一片密密的樹林，此刻天已入黑，星月黯淡，幾乎伸手不見五指。
竇和尚、黑面獸打頭，林楓晚、丘十一居中，秦虎、大荷、老臭蟲斷后。秦虎一聲低喝：“別走散了！”眾人加快腳步，穿林而過。
外面埋伏的數十名好手，萬萬料不到對方如此迅速，就能從大堂脫圍，從包圍圈中打開一個缺口。
眾人大聲呼嘯，紛紛從四面八方趕來，瞬間，無數刀劍棍槍叉斧從黑暗中殺至！
秦虎等人暗驚，對方人多勢眾，從追趕速度及兵器破空附帶的氣勁看，數十人中竟然有七八個一流高手。
當頭幾柄青鋒劍劍光霍霍，招式老辣，顯見是名家風范，原來昆侖派的高手到了！
竇和尚綽了一支長棍，黑面獸揮舞著厚背大刀，被幾把劍吃得死死的，無法前進一步。四周影影綽綽，不知道多少人圍上來。
林楓晚暗暗著急，他的暗器功夫本來不俗，但暗夜里雙方混做一團，敵我辨認不清，又有樹木的遮擋，貿然發(fā)動，只恐會誤傷己方。
秦虎提了把樸刀，被兩名用刀的好手纏住，他的拳腳兵器，本就平平，幾招一過，險些被砍上一記。
幸好胖丫鬟大荷鐵尺虎虎生風，威不可當，逼得那兩名刀手退開，但隨即又有兩名使槍的追上來，與刀手一起圍住大荷。
秦虎見大荷有些吃緊，喘了口氣，大喝一聲，加入戰(zhàn)團。
混戰(zhàn)中，老臭蟲不知所蹤。各人都陷于苦戰(zhàn)中，竟無人察覺。
一把刀無聲無息遞過來，刀光凄慘，來勢詭異，赫然是青城派的精妙刀法，刀鋒直指丘十一后心。
林楓晚離得最近，右手一揮，發(fā)出兩把回形鏢，劃過一記弧線，直飛刀手后腦。
刀手竟不回頭，反手刷刷兩刀，劈中回形鏢。刀手正要再度搶攻，忽然張大了口，身體僵硬，連人帶刀撲倒在地。
原來林楓晚回形鏢當中，還夾雜有一枚細小的飛針，那刀手分神劈飛回形鏢的同時，心口要穴已被飛針射中。
幸而林楓晚的暗器秉承家訓，不淬毒藥，只放麻藥，那刀手只是受傷昏迷，倒沒有性命之憂。
又有一桿長槍疾刺丘十一腹部，丘十一不閃不避，槍頭當的一聲，如中硬物，槍手吃了一驚，丘十一眼疾手快，一手抓住槍桿，一手重重拍在對方胸口，那人口中狂噴鮮血，登時了賬。
林楓晚眼見又有幾名刀手補住空檔攻來，忽然大鳥般掠起，姿態(tài)美妙，在樹木間穿梭，他身形飄忽，忽左忽右，忽進忽退，來敵無人可以沾到他一片衣角。
他每到一處，隨手一揮，暗器飛出，對方隨即有人倒地。
不遠處一把雄渾的聲音喝道：“不要亂走，圍上去，合力先料理了這廝！”
林楓晚一驚，那人的聲音中正醇厚，內力已練到極深境界，不知是哪一家的內家高手。
那邊竇和尚和黑面獸已經到了生死關頭，那幾個昆侖派的高手劍法高超，平常就算一對一，已然吃力，現在是一對二、一對三的格局，頓時險象環(huán)生。
竇和尚好一點，他銅皮鐵骨，橫練功夫驚人，雖然中劍，但僅僅是皮肉之傷。
黑面獸腿上、手上中劍，鮮血直流，尤其是腿上中的那一劍，深可見骨，更令他舉步維艱。
眼見左邊的昆侖劍手劍光飄忽，直指自己前胸，萬難躲避，黑面獸狂吼一聲，先擋開右邊劍手的一劍，然后不管不顧，任由左邊那劍穿胸而過，他猛地前沖，那柄劍從前胸透入，從后心透出長長一截。
那劍手料不到他以肉身鎖住劍身，剎那間被黑面獸撲上來牢牢抱住，動彈不得。
竇和尚趁機一棍擊出，將那劍手打得腦漿迸裂。那一擊用力何等剛猛，長棍啪的一下斷為兩截。
黑面獸放開劍手尸身，凄厲長嘯，猛地躍起，胸中猶自插著那把長劍，他雙手握住厚背大刀，猶如天神下凡，從半空中狂劈而下！
另一個劍手被對方不要命的氣勢鎮(zhèn)住，退開兩步，劍花一挽，從一個精妙的角度斜刺黑面獸喉嚨。
嗤的一聲，長劍從黑面獸喉嚨穿過，但黑面獸刀勢不減，厚背大刀劈中那劍手肩膀，將他大半個肩膀連同手臂，硬生生砍斷！
劍起刀落，僅僅一個回合，兩人一齊倒地斃命。
竇和尚見自家兄弟慘死當場，殺紅了眼，拋開斷棍，雙手提起被他打碎腦袋的劍手尸體，死命揮舞，朝剩下的兩個昆侖劍手沖去！
那兩人面對同門的尸身，不知如何招架，只能連連閃避。
林楓晚見包圍圈前頭露出一線生機，高聲叫道：“大家往這邊沖！”
各人死命朝竇和尚各方面靠攏而去，四周的好手拼命阻擋，生死在此一搏！
忽聞啪的一聲脆響，一枚小小的彈子不知從哪里飛來，如流星趕月，正中一名刀手的面頰，鮮血四濺，斷牙亂飛。
跟住啪啪啪啪不斷，彈子從高處紛紛而至，又準又狠，盡數避開林楓晚、秦虎幾個自己人，招呼的都是圍攻的敵方。
打彈子的那人仿佛能在黑暗中視物，準頭極佳，角度刁鉆，圍攻的一方紛紛躲避，口中咒罵不止。
秦虎等人趁機大發(fā)神威，與竇和尚匯合，闖過昆侖派劍陣，將敵方甩開一段距離，沖出樹林。
林楓晚落在最后方壓陣，回手射出一把飛星子，后面又有數人中招倒地。
林子外空間開闊，追兵忌憚林楓晚的暗器威力，再也不敢過份逼近。
雪地上，不遠處，一條冷浸浸的河道出現眼前，河岸邊上停泊著一艘平底小船。
眾人奮起精神，飛步趕至，跳上船去，連連劃槳，平底小船如同一條大魚，貼住水面飛快地向前滑行。
待到昆侖派、青城派、地藏門那數十名好手追到岸邊，小船已遠遠離去，再也追趕不上了，那些人除了跺腳大罵，毫無辦法。
小船行了半天，離開打鐵爐鎮(zhèn)三四十里，轉入一個蘆葦蕩中，水道彎彎曲曲，如同迷宮。
追兵已然甩開，眾人疲敝不堪，除了秦虎、丘十一兩人劃槳，其余人都躺下來包扎傷口，稍作歇息。
大荷的包裹里尚有少許干糧，當下幾人分來吃了。
樹林遭遇戰(zhàn)，老臭蟲不知所蹤，黑面獸戰(zhàn)死，蒯叔又渺無音訊，敵人更不會善罷甘休，眾人心頭沉重。
秦虎與林楓晚商議，趁現在天色未亮，棄船登岸，另尋地方休整。
昆侖派、青城派那些人只要有數十匹好馬，沿河追蹤，很快便能趕上。
眾人依計而行，將小船藏在蘆葦叢中，登岸摸黑前行。幸而雪正下得緊，黑夜里很快便掩蓋了眾人的足跡。
走了約莫十幾里地，前邊出現一大塊荒蕪的農田，農田邊有一處破敗的農舍，里面除了幾個農具，空無一人，想必是農忙時佃戶臨時的居所。
秦虎見此地離大路小路較遠，人跡罕至，便提議先在此休息一陣。
大荷有些心急，想出去打聽蒯叔及樓里接應人手的下落，林楓晚卻是不允。
秦虎說道：“你跟林兄的模樣有些扎眼，這樣好了，天一亮我一人出去，昨晚那些人匆匆之間，未必認得我?！?p> 林楓晚略有些疲倦，但神色依然鎮(zhèn)定，他招招手，示意秦虎走到一旁，說道：“秦兄只身犯險，林某心有不安，蒯叔所說的小廟的位置，你可知道？”
秦虎說道：“先前蒯叔提到過，大致方位在下記得，此處離打鐵爐鎮(zhèn)不算遠，我估計大半天功夫應該可以抵達?！?p> 林楓晚說道：“對方事事搶在我們前頭，秦兄不覺得蹊蹺？”
秦虎用手指擦擦鼻子，說道：“不錯，我一直在想，事情到底哪里出了漏洞。我們和樓里的人失去聯系，十七衛(wèi)的人又指望不上，勢單力孤，外面強手如云，正是最危險的時候，萬事都要小心謹慎。對方一定算準了我們急需返京的意圖，在預定的路線上、方位上布置大量人手、探子查探阻攔，我們越是急著行動，越是會墮入對方局中?！?p> 林楓晚說道：“那秦兄有何應對之策？”
秦虎思索一陣，斷然道：“反其道而行之，京城在西面，對方預計我們必定向西行，我們反向北行，進入京東路，淮南多是平原曠野，難以藏身，京東多丘陵山地，容易周旋。只要跳出對方的布局，便從大河、濟水之間繞道返京。”
林楓晚低頭估量一下，原定從運河入京，需十余日，改道北上，繞一圈遠路，行程大約多了十日左右，尚在一個月期限內。
他處事也是果斷，點點頭道：“嗯，秦兄此計可行?！?p> 秦虎沉吟道：“眼下我們需盡快擺脫外面那幾個門派的糾纏，迅速北上。狹路相逢勇者勝，他們追，我們躲，太過被動，那些人人數雖眾，但屬于臨時拼湊的烏合之眾，我們找機會反客為主，各個擊破，殺他們幾個回馬槍，他們自會潰散而去。”
他冷然說道：“嘿，誰是貓？誰是老鼠？那可說不準?？上г蹅內耸植粔颍绻由县崾搴蜆抢锏娜耸?，咱們成算會更大?！?p> 林楓晚見他身陷險境，仍思量奮勇反擊，眼中不禁露出贊許之色，說道：“說得好！反客為主，各個擊破，林某定與秦兄共同進退！”
秦虎道：“此處不便久留，我們輪流值守，林兄你們先歇息，我先守第一輪，老十一守第二輪，天一亮我馬上出發(fā)?！?p> 大荷早已用草料、破席堆好幾個地鋪，各人和衣躺下，很快便沉沉睡去。
秦虎蹲在外邊破墻的一角，強打精神，留意外面的動靜。
雪地里空無一人，萬籟俱寂，開始秦虎還有些困意，但后來神馳萬里，想起大理蒼山秀麗的景色，想起杭州城內小酒館的酒香，想起過往那些呼朋引類喝酒打鬧的日子，漸漸地嘴角浮起笑意，覺得身上的疲倦困累都不算得什么了。
天色開始泛白，長夜即將過去，遠處忽然傳來一陣得得得的馬蹄聲，四野空曠，蹄聲顯得格外響亮。
秦虎從墻洞里往外張望，一匹白馬遠遠馳來，馬上乘客身材干瘦，披著一件破羊皮褂子，口鼻用布條蒙住，腦袋上露出一頭花白的亂發(fā)。
秦虎看得分明，喜出望外，叫了一聲：“老臭蟲！”
乘客聽到召喚，急急勒住了馬，跳下馬背，嘿嘿一笑，拉開蒙面的布條，果然是失蹤一夜的老臭蟲！
秦虎撲過去與他抱作一團，大笑著在他干癟的胸膛上捶了一拳，說道：“我就知道，你這個老家伙福大命大，沒那么容易掛掉?！?p> 老臭蟲眼眶濕熱，說道：“殘命一條，閻王爺懶得收，還來跟秦爺一起混事情?！?p> 秦虎親熱地拉著老臭蟲的手，走進農舍，此刻屋里的人已被馬蹄聲驚醒，見到老臭蟲平安歸來，都是又驚又喜。
竇和尚首先忍不住，喚了聲“老哥哥”，緊緊摟住老臭蟲不放，偌大個漢子稀里嘩啦哭得像個小孩。
老臭蟲輕輕拍著他的后背，不住安慰。
隨后，老臭蟲繪聲繪色講起昨夜的遭遇。
原來他為人機警，眼見陷入重圍，便趁亂偷偷溜上一棵大樹潛伏不動，暗中觀察林中的戰(zhàn)況。
此行他帶著一把大彈弓，一兜鐵蛋子。在秦虎他們突圍的緊急關頭，居高臨下，鐵彈連發(fā)，打得敵人措手不及。
老臭蟲本來盜賊出身，又在黑牢里關了幾年，練就一身黑夜藏匿、黑暗視物的好本領，正好派上大用場。
敵方雖然高手眾多，但黑夜中交手，武功不免大打折扣，老臭蟲漆黑里視物如白晝，加上彈弓威力強勁，百發(fā)百中，自然占了莫大便宜。
敵方忙于應付，亂成一團，正好掩護林楓晚、秦虎他們突圍。
老臭蟲一口氣打出數十個彈子，然后攀到另外一棵樹上，覷個空子，溜下地面，輕手輕腳小跑到客棧旁邊的民居，覓個墻角藏好。
當是時，局面混亂，人聲嘈雜，敵人只顧著追殺目標，居然無人發(fā)覺他的一舉一動。