等到秦虎幾個(gè)駕船遠(yuǎn)去，昆侖派、青城派、地藏門一伙人怏怏返回客棧，眾人互相指責(zé)對(duì)罵，又亂了好一陣。
各大門派各懷鬼胎，互不統(tǒng)屬，因?yàn)槭掳l(fā)突然，準(zhǔn)備的快馬亦不足，過(guò)了好一會(huì)功夫才分派完畢。
定好了以響箭相互聯(lián)絡(luò)，又把傷者安置在客棧二樓客房，那五六十人便分成三批，各向三個(gè)不同方向追蹤而去。
老臭蟲雙耳靈敏，隔著墻，將對(duì)方的布置聽得清清楚楚。
老臭蟲將下巴稀稀疏疏的胡須通通扯掉，撕下衣衫一角，蒙住口鼻，趁著天未亮，眾人忙亂備馬的當(dāng)口，混進(jìn)其中。
那些人相互之間并不熟絡(luò)，大多數(shù)人也都是蒙面行事，因而沒(méi)有發(fā)現(xiàn)隊(duì)伍里多了一個(gè)陌生人。
他們跑馬出鎮(zhèn)，一路搜索，四處打探。
老臭蟲故意磨磨蹭蹭落在后面，待眾人出了鎮(zhèn)，分頭行動(dòng)的時(shí)候，偷偷綴著其中一隊(duì)的尾巴。那隊(duì)人沿著河道四周走，搜了幾個(gè)時(shí)辰一無(wú)所獲。
老臭蟲單人單騎偷偷從小道離開，避開那隊(duì)人搜尋的路線，在附近游蕩了良久，天可憐見，竟然與秦虎幾個(gè)重新遇上。
秦虎他們聽了老臭蟲一番講述，又好笑又感慨，都贊他聰明機(jī)靈、有膽有色。
老臭蟲嘆道：“打了一輩子彈子，偷雞摸狗，吃了幾年牢飯，練了一雙賊眼，事到臨頭，居然靠這些小把戲逃得性命，只可惜了老黑兄弟。”
林楓晚心里僥幸，問(wèn)起冒充店小二那唐門弟子的下落，老臭蟲一味搖頭，說(shuō)道：“沒(méi)啦，沒(méi)啦?！?p> 秦虎又問(wèn)：“你跟著的那隊(duì)人馬，現(xiàn)在何處？”
老臭蟲道：“那幫人里面沒(méi)有使劍的，聽口音，應(yīng)該是青城派的人，我偷溜的時(shí)候，他們正朝前面的蘆葦蕩方向趕去。”
憑著老臭蟲的情報(bào)和一夜見聞，秦虎心中已經(jīng)有了計(jì)較。敵方求勝心切，慌亂之下昏招頻出，分兵追擊，給己方提供了一個(gè)絕佳的反擊機(jī)會(huì)。
他霍地站起，沉聲道：“各位兄弟，該是找他們討還血債的時(shí)候了！”
清晨。雪停。
十八九名勁裝結(jié)束、手?jǐn)y兵器的漢子騎著高頭大馬，沿著河道，在蘆葦蕩邊上疾馳。正是老臭蟲口中所說(shuō)的，其中一伙青城派的好手。
河面上，一只小船緩緩劃來(lái)。為首的黑衣大漢打個(gè)手勢(shì)，叫停騎隊(duì)。然后朝船尾正在搖櫓的船家喊道：“喂喂，船家，請(qǐng)問(wèn)有沒(méi)有見過(guò)一只平底的小船，坐著五六個(gè)人的?！?p> 船家搖頭答道：“不曾見過(guò)?！?p> 另一個(gè)漢子惡狠狠地說(shuō)道：“你可瞧仔細(xì)了，莫打誑語(yǔ)，船上有一個(gè)大和尚，一個(gè)胖丫鬟，還有個(gè)公子模樣的人?！?p> 船家見岸上這幫人兇神惡煞的，有些畏縮，說(shuō)道：“各位爺，天寒地凍的，誰(shuí)會(huì)一大早坐船出來(lái)游玩啊！小的若不是要送些凍魚，趕著到市集上販賣，賺幾吊子銅錢，唉呀，也犯不著受這份罪?！?p> 黑衣漢子聽船家啰啰嗦嗦，夾纏不清，老大不耐煩，揮揮手，跟眾人說(shuō)道：“咱們馬快，再往前些，不怕他們飛上天去?！?p> 這時(shí)，前頭馳來(lái)一騎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的喊道：“找到了！找到了！在前面河叉子！”
眾人一聽大喜，趕緊催馬趕上。
黑衣漢子覺(jué)得對(duì)方有些面生，但己方兵強(qiáng)馬壯，也不疑有他，問(wèn)道：“閣下是哪一門的？”
那人說(shuō)道：“地藏門的，跟大隊(duì)走散了，正好撞了個(gè)彩，在下不敢擅動(dòng)，只有來(lái)找?guī)褪??！?p> 黑衣漢子又問(wèn)：“找到幾個(gè)？”
前來(lái)報(bào)信的那人說(shuō)道：“有個(gè)胖胖的女人的尸體，泡在水草里，像是昨夜那個(gè)胖丫鬟，其他人不見蹤影，料想必定在左近。”
黑衣漢子聽那人說(shuō)出目標(biāo)的模樣，頓時(shí)信了，說(shuō)道：“快快前頭領(lǐng)路，若然屬實(shí)，記你一功！”
又吩咐眾人道：“大家小心些，點(diǎn)子手硬，一旦發(fā)現(xiàn)，立即施放響箭，通知其他人過(guò)來(lái)支援！”
其余各人心頭火熱，哄然答應(yīng)。
跑了半里地，來(lái)到河道分叉之處，那里岸邊有一大片的水草，幾處高聳的蘆葦叢。
水邊果然泡著一具胖大的綠衣女尸，背面朝天，辨不清面目。
黑衣漢子依稀記得，昨夜那個(gè)勇猛的胖丫鬟，身上便是這身打扮。
他心中竊喜，跳下馬，走到水邊，彎下腰來(lái)，捉住那女尸的腰帶，手上使勁，要將那具尸體翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
忽然間，嘩啦一聲，水底下伸出一只大手，叉住他喉嚨，一把將他拖下水去，跟住手腳被牢牢抱住，掙扎不開。
岸上眾人大驚，還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，蘆葦叢中射出幾十枚亮閃閃的飛星子，四五個(gè)人或中面部、或中心口、或中大腿，滾下馬來(lái)。
有幾枚飛星子專打馬腹，坐騎吃痛，悲嘶一聲，將馬上乘客掀翻。
前來(lái)報(bào)信那人早就抽刀在手，一刀將最近的一人砍倒。道路邊，雪地里，幾個(gè)臥伏著的人影一躍而起，閃電般殺至！
來(lái)人勢(shì)如猛虎，青城派的人猝不及防，幾個(gè)照面下來(lái)，大半人都被放倒，僅剩下三四騎見機(jī)快的，落荒而逃，連一支響箭也來(lái)不及發(fā)出。
這伙人當(dāng)中武功最高的，當(dāng)屬那個(gè)黑衣漢子，論刀法之精，在青城派里也是數(shù)一數(shù)二，可惜吃了暗算，被人按在水底，連一刀也未出，已然喝飽了冷水，翻了白眼。
前來(lái)報(bào)信，花言巧語(yǔ)蒙騙青城派人馬的，當(dāng)然是油滑的老臭蟲。
潛在水底，用一根空心蘆葦桿換氣的，是竇和尚，他專練金鐘罩等外門剛勁，在冰冷的水中浸泡個(gè)把時(shí)辰也不當(dāng)回事。
秦虎、丘十一、大荷三人，埋伏在路邊雪地里。林楓晚則藏身蘆葦叢中。
至于那具女尸，不過(guò)是用大荷的外衣，填上草料冒充的，泡在水中，不靠近仔細(xì)查看，根本分辨不出真假。
林楓晚秦虎等人布置精巧，配合默契，一舉功成，青城派則損失慘重，真可謂賠了馬匹又折兵。
有幾個(gè)受傷的，倒在地上呻吟不已，秦虎幾人哪里客氣，都扒光了衣服，捆成粽子模樣，扔到雪地上。
至于這些人能否挨到援兵來(lái)救，就看各人造化了。
一個(gè)時(shí)辰后，另外一支追蹤的隊(duì)伍，遭受到更慘烈的報(bào)復(fù)。
先是幾支響箭從河對(duì)岸不遠(yuǎn)的一個(gè)林子里升起，離的最近的，是地藏門的二十幾個(gè)好手，見到聯(lián)絡(luò)信號(hào)，當(dāng)即快馬趕來(lái)。
對(duì)岸岸邊有兩個(gè)身穿青城派服飾的人，跺著腳，朝這邊拼命揮手，叫道：“圍在林子里了，快過(guò)來(lái)幫忙！”
岸邊剛好停泊了兩只小艇，那些地藏門的人，唯恐去晚了太玄陰符經(jīng)被別人獨(dú)吞，都跳下馬，爭(zhēng)先恐后地?cái)D上小艇，劃槳朝對(duì)岸沖去。
不料想小艇剛到河中心，林楓晚白衣飄飄，赫然現(xiàn)身對(duì)岸，十幾枚金錢鏢射過(guò)來(lái)，那些人擠在艇上，好像活靶子一樣，閃避不及，瞬間有數(shù)人中鏢落水。
剩下的大驚失色，揮動(dòng)木槳兵器，躲避飛來(lái)的暗器。
林楓晚微微一笑，揮出一團(tuán)藥粉，紛紛揚(yáng)揚(yáng)如雪花一般，順風(fēng)向河心飄去，此物名曰“黯然銷魂散”，乃樓里制勝法寶，選取毒藥、迷藥、麻藥混合制成，中者皮肉潰爛，渾身麻癢腫痛，如同被千萬(wàn)只螞蟻噬咬，頃刻間失去戰(zhàn)斗力，但卻不致命。
艇上的人手腳面目沾到藥粉，呼天搶地痛不欲生，有的雙目潰爛，大聲嚎叫，有的在身上拼命又抓又扯，將衣服撕得稀爛，有的抵受不住，跳下水來(lái)，在水中翻滾掙扎不止。
冒充青城派人手的秦虎、丘十一和林楓晚在這邊岸上把守，大荷、老臭蟲、竇和尚在另一邊岸上把守，凡是地藏門的人爬上岸的，一個(gè)個(gè)先拖過(guò)來(lái)揍個(gè)半死，然后點(diǎn)了穴，捆了手腳，丟到一邊。
不過(guò)一頓飯功夫，地藏門全軍覆沒(méi)，無(wú)一漏網(wǎng)。
先不說(shuō)林楓晚、秦虎等人大發(fā)神威，絕地反擊。且說(shuō)昆侖派這一路，人馬最少，只得十二人，但實(shí)力卻最強(qiáng)。威震西北的昆侖三劍其中兩人親自帶隊(duì)。
昆侖三劍老大名喚：天劍，老二名喚：云劍，老三名喚：雷劍，這趟來(lái)的就是云劍和雷劍。
昆侖派眾人最為賣力，走得也最遠(yuǎn)，可方圓數(shù)十里內(nèi)搜索了一晚上，徒勞無(wú)功，別說(shuō)林楓晚等人的蹤跡，連其余兩隊(duì)人馬的影子也沒(méi)有見著。
人困馬乏，無(wú)奈何下，云劍下令收兵，返回打鐵爐鎮(zhèn)休整。
十幾人仍回到早先的客棧里，已近晌午，昨晚一場(chǎng)血戰(zhàn)，動(dòng)靜不小，但小鎮(zhèn)上的人怕事，都不敢靠近客棧，那些人便大搖大擺在大堂里歇息。
喝了幾口悶茶，想到己方以逸待勞，人數(shù)上又占了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，偏偏事情不順，還折損了三四個(gè)好手，現(xiàn)在情況不明，進(jìn)退失據(jù)，人人心頭郁郁。
雷劍心中早打了退堂鼓，試探著說(shuō)道：“師兄，這次我門派精英盡出，不容有失。既然叫對(duì)方逃脫了，要再追上可謂千難萬(wàn)難，不若先行返回，向掌門師兄回稟?！?p> 云劍一向看重雷劍的意見，聞言道：“師弟所慮不無(wú)道理，想那林楓晚等人，從荊湖一路闖關(guān)北上，無(wú)人能攔，說(shuō)明黯然銷魂樓勢(shì)力不弱。天下覬覦太玄陰符經(jīng)的人太多，咱們可別螳螂捕蟬，教別的黃雀抄了后路?！?p> 旁邊一名弟子附和道：“兩位師叔深謀遠(yuǎn)慮，弟子佩服，弟子心想，不如等青城派、地藏門那些人回來(lái)，看看有無(wú)收獲，再做計(jì)較?！彼呎f(shuō)邊端起茶壺，給兩位尊長(zhǎng)續(xù)茶。
當(dāng)啷，那弟子手一抖，茶壺落地，摔得粉碎。他舉起不斷發(fā)抖的雙手，一臉詫異。
云劍猛地站起，叫道：“不好，茶里有古怪！這茶哪里來(lái)的？”
另一名弟子說(shuō)道：“后廚水缸里打的水燒的，哎呀……”話未完，咕咚一聲，軟倒到桌子下。
其余昆侖派弟子一個(gè)個(gè)手腳癱軟，相繼昏倒。
云劍、雷劍二人內(nèi)力精深，扶著桌椅，強(qiáng)撐著不倒，只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，渾身酥軟，想拔出腰間的佩劍，卻有心無(wú)力。
這時(shí)，客棧大門那邊陸續(xù)走進(jìn)來(lái)幾個(gè)人，正是林楓晚、秦虎、大荷、老臭蟲、丘十一、竇和尚！
林楓晚微笑道：“中了我的軟骨化功散，居然還能站著，昆侖三劍名不虛傳?！?p> 云劍雷劍情知中了對(duì)方暗算，本派已然一敗涂地，再無(wú)抵抗之力。
云劍口中猶自強(qiáng)硬道：“林公子好手段，我等認(rèn)栽。如能與本派堂堂正正，放手一戰(zhàn)，昆侖派未必就輸與黯然銷魂樓?！?p> 林楓晚冷笑道：“你說(shuō)我的手段下作？昨晚你們這些名門正派，暗中埋伏下毒，數(shù)十人圍攻我?guī)兹?，我若走晚幾步，恐怕早已伏尸?dāng)場(chǎng)。嘿嘿，昆侖派朋友的手段，真是光明正大之極?！?p> 云劍無(wú)言以對(duì)。他心知己方理虧在先，若對(duì)方執(zhí)意報(bào)復(fù)，昆侖派這趟帶出來(lái)的精英，便是全軍盡墨的下場(chǎng)，那么昆侖派十年八年內(nèi)，休想恢復(fù)元?dú)狻?p> 他越想越怕，不由得放軟口氣，說(shuō)道：“大家同屬武林一脈，公子難道要趕盡殺絕？”
林楓晚語(yǔ)帶嘲弄，說(shuō)道：“請(qǐng)閣下劃下道來(lái)罷。”
云劍深深吸了一口氣，強(qiáng)忍頭腦的眩暈，顫聲道：“只要公子讓我等全身而退，我云劍發(fā)誓，從今往后，昆侖派絕不染指太玄陰符經(jīng)，也絕不與黯然銷魂樓為敵，大家井水不犯河水。如違此誓，教我家破人亡，不得好死！”一旁雷劍也依樣葫蘆發(fā)了個(gè)毒誓。
林楓晚斷然道：“好，我們一言為定！”
云劍雷劍大喜，勉強(qiáng)拱手行禮道：“公子高義，昆侖派永感大德。”
林楓晚掏出一個(gè)瓷瓶，放在桌面，說(shuō)道：“這是解藥，用清水服下，五六個(gè)時(shí)辰，毒性自會(huì)消除。期間千萬(wàn)不要妄動(dòng)真氣，強(qiáng)行驅(qū)毒。各位好自為之，我們走！”
打鐵爐鎮(zhèn)一戰(zhàn)，林楓晚等人以寡敵眾，一夜間，反敗為勝，大破昆侖派、青城派、地藏門聯(lián)手，不日間便在江湖中廣為傳頌。許多年后，仍為武林人士所津津樂(lè)道。此乃后話，按下不表。
就在林楓晚、秦虎等人揚(yáng)眉吐氣，策馬離開之時(shí)，一場(chǎng)更險(xiǎn)惡的危機(jī)、一團(tuán)更陰沉的烏云正向他們籠罩而來(lái)，正如蒼茫墨黑的雪夜，潛伏著未知未覺(jué)的噩夢(mèng)。