秋泓玩世不恭，生性放蕩，就算為了應(yīng)考強學(xué)典籍，對比真正學(xué)子仍存有不小的差距。平日里背誦詩文都來不及，如何有閑情翻看奇聞雜學(xué)。
所以，夢試中秋泓表現(xiàn)出的博學(xué)，乃是通過心念通從艾芷處獲得。而艾芷則在離開秋府后開始大量學(xué)習(xí)，自身學(xué)識大都來自申首城的見聞。
想必就是在秋泓為其余考生講解奚村的緣由時，對方便察覺到端倪。隨后在艾芷主動攀談后，對方開始懷疑二人。
當(dāng)然，光憑這一點就斷定艾芷與秋泓是同伙，以對方的謹(jǐn)慎，作為線索恐怕還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。艾芷認(rèn)為，應(yīng)該還有其他細(xì)枝末節(jié)暴露了自己與秋泓的關(guān)系?？紤]到黑川的身份，艾芷很快便想到地曹。
那是隸屬戌族的秘密組織，專門負(fù)責(zé)處理戌族見不得光的事。據(jù)說地曹手段無盡，耳目通天，無論什么人，就算逃到天涯海角，只要地曹想，隨時會被找到。
照理說，艾芷本不該知曉地曹的存在。奈何在申首城的生活，一樁案子卻將她與地曹關(guān)聯(lián)上。
艾芷來到申首城后，經(jīng)秋泓授意，暗中接手秋家在此地的部分生意。以艾芷能力，秋家在此處的生意蒸蒸日上，越發(fā)興隆。直到有一次，與他們存有生意往來的商人被莫名殺害，且是死后被切成數(shù)塊，排成詭異的陣法，死狀可怖，慘不忍睹。
此事一出，立刻驚動全城，大家都在傳城內(nèi)來了邪教，伺機而動，商人只是開始，一時間人心惶惶。
申首城為了安撫城內(nèi)住民，秋家則為了恢復(fù)受損名譽，雙方遂一拍即合，打算一起徹查此案。只是當(dāng)兩邊人馬摩肩擦掌，正要大展身手之際，城主收到了消息，竟不知從何處弄了個人當(dāng)作兇手，便把案子草草結(jié)案。而秋族本家似乎也收到風(fēng)聲，要求部下不再深究此事，此案便不了了之。
只有艾芷知道，被頂罪的人是名熱心腸的壯年，家里養(yǎng)了數(shù)個苦命孤兒。而因為壯年的關(guān)系，那些孤兒也被當(dāng)做同伙抓住，從此再沒在申首城中見過。
而消息的來源，經(jīng)過艾芷努力，最終確認(rèn)來自地曹。那是她從未聽過的組織，拜其所賜，自她被賣拐賣進(jìn)秋府，又一次意識到自身的卑微與渺茫。
十二族下，皆為螻蟻，無一例外！
只有成為十二大族的一份子，她才能真正算得上是人。
而現(xiàn)在，對方口中所說的關(guān)系，會不會指的就是地曹？她在得知真相的同時，會不會也將面臨危險？艾芷不知道，卻沒有繼續(xù)發(fā)問了。
黑川見艾芷陷入沉默，微瞇雙眼，正想開口，冷不防一道黑影闖入視野，緊接著秋泓的悲鳴聲適時響起。再看過去，一具正不斷朝外噴涌血霧的男性尸身緩緩癱倒。
“戌郎與艾娘聊得甚是歡喜，可叫奴家好生羨慕?！睉阎袀鱽碛挠膰@息聲，不用看都知道是彌裳。
黑川頓覺窘迫，自己這逢問必答的老毛病又犯了。撓了撓頭，從彌裳手中接過另一個犬首儺面，對著艾芷道：“艾姑娘，那就得罪——”話未說完，黑川發(fā)現(xiàn)艾芷的前胸領(lǐng)口處已被解開，露出其下雪白一片，以及一只奇怪的豎目紋身。
那豎目原本緊閉，但當(dāng)與黑川對眼后，便如同活了一般猛然睜開，現(xiàn)出其下靈動異常的重瞳。
黑川心叫不好，想要趕緊戴上儺面，突然一陣天旋地轉(zhuǎn)襲來，他竟雙眸翻白，半抬的雙手停在當(dāng)場。而他懷中的彌裳，不知何時倒在地上不省人事。
“秋家好歹也是大家，怎么可能沒為子嗣準(zhǔn)備保命法器。若我猜測無誤，應(yīng)是件上乘的反傷法器，受到傷害越多，反擊的詛咒越強?！卑埔桓南惹邦j勢，臉上再度浮現(xiàn)笑容，只是這一次，笑意之中癲狂更甚。
“至于戌少主，”艾芷隨地拾起一把破損的利物，緩緩朝著黑川走去，“居然連我在等候時機都看不出，該說你是過于托大還是太天真了呢？”
就在剛才，艾芷表面上詢問黑川，吸引對方注意，暗地里卻通過心念通讓秋泓假意逃走。果不其然，彌裳注意到秋泓異動，于是對其下殺手。
黑川盡管通過情報得知艾芷的神通屬于迷惑的[嫁夢]分支，一直留心沒有正視對方表情，殊不知艾芷引動神通的媒介其實是胸口處的入夢重瞳。
對方猜到以艾芷閱歷，定然知道地曹存在，打算借由地曹令她畏懼，從而在心理上形成壓制。可惜，自那個事件之后，艾芷已經(jīng)下定決心，無論付出任何代價都要成為人上人。
而這招搖考核，便是她的第一步。
“再見了，戌少主?！?p> 語畢，艾芷不再啰嗦，攥緊利物便朝黑川刺去。
眼看利物快要貫穿黑川，艾芷忽覺一沉，持器的左手似乎被什么抓住，無論如何都刺不出致命一擊。她連忙看去，竟發(fā)現(xiàn)有一只手正死死鉗住她的手腕，不讓她移動分毫。
“妳怎么還活著！”艾芷如同見到鬼物一般驚呼。
那只手的主人，也就是彌裳緩緩起身，一邊抓著艾芷，一邊輕松地拭去衣著塵土：“艾娘好算計，不僅猜到我們借助惡靈需要佩戴儺面，也猜到我，唔奴家會對秋公子下手?！?p> “那妳為什么會沒事！法器的詛咒，別說是覺醒，就連大成級也不能幸免于難！除非，除非妳——”
“很簡單，因為我們在確認(rèn)完惡靈憑依后，便互相交換儺面了。原本只是戌郎的小實驗，沒想到居然救了我們?！?p> “這，這不可能……”艾芷難以置信，轉(zhuǎn)頭復(fù)看向黑川，“也就是說被詛咒的人是他？”
彌裳點了點頭：“不錯，被咒殺的確實是戌郎，話雖如此，戌郎尊軀也不是誰人都能碰的。”說罷，便聽嘎吱一聲，艾芷的手腕被彌裳輕松捏碎了。
“啊啊啊啊啊啊啊啊?。?！”
無視掉對方的哀嚎，彌裳如同扔破布般將艾芷連手帶人扔出丈許。隨后，她伸出雙手，捧過黑川的儺面，戴到自己臉上，同時把僵直原地的黑川擁入懷中，替他擋下身后四濺的血漿。
……
黑川停滯的時間再度流動，他發(fā)現(xiàn)自己正坐在地上喘著粗氣。此刻的他通身是血，精疲力竭，仿佛剛剛經(jīng)歷過的一場惡戰(zhàn)。
周圍景象明顯不是奚村，卻又令他熟悉無比。
又是這個夢。