師徒五人談笑風(fēng)生，一路往北，三竿日上，已經(jīng)出了蜀山地界。
只見晴空萬里，滿山新翠，路邊綠油油的麥田里，麥浪滾滾，麥香四溢……
又走了一陣，朝良真人氣喘吁吁，擦了把額頭的汗水，嘴里罵罵咧咧，
“懶得走了！這火辣辣的太陽都快把我烤熟了……”
李乘云張目四顧，拱手說道，
“一路下山，我們少說也趕了幾十里路！前方有個寨子，看模樣，人口還不少，不如，我們先歇歇腳！”
其實，以他們的修為，慢說這區(qū)區(qū)幾十里，再是走上幾天也不會累！
不過，同行的兩個女弟子卻早已經(jīng)精疲力盡，尤其是熊淑瑤，她本來就身體瘦弱，此刻，更是搖搖欲墜……
朝良真人點點頭，迫不及待地說道，
“走走走！前方帶路……”
聽得這話，歐陽艷姐妹長長松了口氣……
走進(jìn)了村莊，只見村口有一戶人家，青磚白墻，新漆大門，石階丈長，門口還立著兩只半人高的石獅！
顯而易見，這必定是富庶之家。
李乘云當(dāng)先走了上去，拉住大門上的銅環(huán)，輕敲了敲。
不久，就有一個仆人模樣的男子打開了大門，奇怪的是，一見門口的師徒幾人，他臉色微變，冷聲問道，
“諸位……也是蜀山的……”
李乘云一愣，遲疑著問道，
“你如何知道？”
話一出口，他看了看自己身上的道袍服飾，這才明白過來。
畢竟，蜀山弟子聲名卓著，尋常百姓能夠認(rèn)出他們也不足為怪！
心念及此，他臉上頗有些得意之色，微微稽首，恭聲說道：“不錯，我們……”
哪知，不等他說完，那個仆人“啪”一聲關(guān)了門！
這一刻，所有人都愣住了……
不僅如此，那個仆人甚至反閂了門，他從門后面厲聲唾罵道，
“你這個道貌岸然的道士，干嘛這么苦苦相逼？”
“獻(xiàn)祭的錢財，我家老爺早已經(jīng)備好，遲早都要奉上，你又何必領(lǐng)著這么一大班人找上門來？”
他怒不可遏，憤然說道，
“再說了，這時辰不是還沒有到嗎？你干嘛這么著急！”
“獻(xiàn)祭？什么意思？”
所有人都懵了……
李乘云被罵了個狗血噴頭，瞬間僵在當(dāng)場……
師徒幾人不禁也面面相覷……
歐陽艷可咽不下這口氣，當(dāng)時就沖上了石階，氣得臉色通紅，尖聲大罵道，
“你個不開眼的狗東西！滿身銅臭的兔崽子，誰要你的錢財？”
她兩手叉腰，威風(fēng)凜凜，朗聲說道，
“睜開你的狗眼看看，這是我?guī)煾福 ?p> “我們師徒是從蜀山下來的修士，一路走來，饑渴難耐，叩門相問，無非就想討個方便！”
“就算你不愿施舍，那也無需這么惡語相向吧？！”
那個仆人卻無動于衷……
他冷笑一聲，說道，“丫頭，你干嘛不去說書？你這說的，可比唱的還好聽！”
聽得這話，歐陽艷氣得直跺腳，罵道，
“老小子，你敢出來嗎？你若出來，我就敢把你大卸八塊！”
這時，只聽院中有一個老氣橫秋的聲音說道：“春子，你和幾位真人胡說些什么呢？！”
“俗話說得好，上門就是客，他們想必也是受了張?zhí)鞄煹牟钋玻热还馀R寒舍，又怎能將他們拒之于門外？”
主子都發(fā)了話，仆人又豈敢不從？
打開了大門，那個叫“春子”的仆人冷冷掃了一眼朝良真人師徒五人，眼中滿是敵意……
不過，他偷眼瞄了瞄這些人手中的寶劍之后，便灰溜溜地躲到了那個主子的身后。
那是個頭發(fā)花白，卻目光深邃，精神矍鑠的老人……
不過，他嘴上稱呼著“客人”，但看見客人進(jìn)來，卻一動不動，仍然坐在搖椅上，態(tài)度有些倨傲，懶洋洋地吩咐道，
“客人遠(yuǎn)來，春子，你去給他們沏壺茶吧！”
言語之間，頗有些不耐煩。
哪知，春子卻側(cè)過頭去，冷然說道，
“老爺，家里沒有茶了，就讓他們喝院子里的水吧！”
一聽這話，大家都心有怒氣，“沒有茶，總有熱水吧？”
哪知，對于仆人的無禮態(tài)度，老翁只是無奈地笑了笑，顯然是默許了！
見狀，大家更是氣不打一處來……
這時，只見老翁把玩著手里的玉如意，眼睛也不看誰，冷冰冰地問道，
“想必……幾位是蜀山張?zhí)鞄熍蓙淼母咄桨?？！?p> 一路走來，不論尋常百姓，還是修行人士，但凡遇上師徒五人，無不禮敬有加！
哪里想到，會在這么個小地方，遭到這等冷遇？
李乘云是誰？掌門公子！
他哪里還受得了？
頓時氣得鼻歪眼斜，一度摁住了腰間的寶劍。
朝良真人卻淡然一笑，微微躬身，說道，
“不敢不敢！貧道師承青峰真人，道號朝良……只是貧道孤陋寡聞，不知道你們口中的這個張?zhí)鞄?，又是何方神圣？?p> 聽得這話，老翁一愣，他瞇眼打量起了眼前這幾個道人，頓時渾身一顫，看了一眼身邊的春子，嘀咕道，
“這么說，幾位道長果真是從蜀山下來的真人？”
朝良真人苦笑一聲，說道，
“貧道師徒五人，今晨剛剛下山！”
早就在一旁看得心底有火的歐陽艷冷哼一聲，說道，
“清一色的蜀山道袍、如假包換的鎮(zhèn)妖劍，還有這人手一枚的蜀山玉牌，更還有道法超群的師父在此，那還有假么？”
說著，她從懷里掏出了自己的玉牌，大咧咧地送到了老翁眼前，晃了一晃。
見狀，老翁嚇得魂飛魄散，忙不迭從搖椅上爬了起來，步履蹣跚，兩手顫抖，哀聲哭嚎了起來，
“老夫兩眼昏花，不知上仙降臨，死罪，死罪呀！”
說著，他顫巍巍，就要跪了下去！
見狀，朝良真人默運真氣，以手虛抬，就將他托了起來！
朝良真人朗聲說道，
“老人家休要如此！我輩弟子，修真問道，就是為了除暴安良，又怎會仗勢欺人？”
聽得這話，不僅老翁，就連剛剛那個對于蜀山弟子充滿成見的春子也露出了敬佩的神情！
說到這里，他掃了一眼歐陽艷，眼神之中，隱隱有一些責(zé)備之意。
這時，他眉頭微皺，大感詫異，好奇地問道，
“另外，貧道心中也是疑惑滿滿，您剛才提及的張?zhí)鞄熡质呛畏缴袷?？！?p> 直到這時，老翁才徹底放下了心，他安排春子泡茶、造飯，然后領(lǐng)著師徒五人，逶迤走上客廳，搖頭苦笑著說，
“此事說來話長，且聽老夫細(xì)細(xì)道來！”
原來，此地名叫老虎坳，方圓三十余里，其中有七八個零散分布的村落，一直以來，日子都很太平。
誰知道，就在幾年前，這里突然出現(xiàn)了一只白額猛虎，專門殺害年輕人，短短一個月的功夫，就有二十多人遇害，一時之間，風(fēng)聲鶴唳……
縣衙派出了幾波官兵，只可惜，最后都有去無回，此后就不了了之。
李乘云眉頭微皺，問道，
“為何不上蜀山求援？”
歐陽艷握緊寶劍，點頭說道，
“不錯！官兵也沒辦法，估計不是普通的大蟲，為何不找蜀山幫忙？！”
老翁苦笑一聲，說道，
“去了！可上仙們聽說，不過就是一頭猛虎，也就不屑于派人前來……”
聽得這話，大家你看看我，我看看你，都啞口無聲了。
“老虎坳的猛虎吃人事件不斷發(fā)生，家家戶戶都有親人命喪虎口，甚至有人說，這是老天安排的，因為，這里就叫做老虎坳！”
“時間一久，一些富貴人家陸陸續(xù)續(xù)都搬走了，可大多數(shù)人都舍不得離開這個土生土長的地方，鄉(xiāng)鄰們叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，于是就找巫師，請道士，可誰也收服不了它?！?p> “直到有一天，有一個三十來歲的道人，毛遂自薦找上了門！”
朝良真人臉色陰沉，冷聲問道，
“就是那個……張?zhí)鞄?？?p> 老翁點點頭，說道，
“不錯！他的服飾，和諸位上仙也差不多，手里還有一把桃木劍，自稱是蜀山張?zhí)鞄?，能夠降伏這只白額虎妖?！?p> 他拱手一揖，慨然說道，
“蜀山的大名，大家早有耳聞，又聽他是天師，更加深信不疑?！?p> “果不其然，天師出手，當(dāng)晚就收服了虎妖！”
陳歡連連嘖舌，驚聲問道，
“這么厲害？！”
老翁苦笑一聲，
“老夫只是凡夫俗子，不懂得陰陽五行，更不懂降妖除魔！不過，從此之后，老虎坳再也沒有人遇害！”
“只不過，天師卻說，那只虎妖的本體雖然已死，不會再傷人性命，但它的元神卻還在負(fù)隅頑抗！因此，他要人們捐資，在老虎坳北邊的大嶼山上籌建一座虎神廟……”
大家面面相覷，都皺起了眉頭，顯然有些摸不著天師的用意。
老翁白眉微皺，沉聲說道，
“建就建唄，只要百姓平安，怎么都好！”
“誰知道，建了虎神廟之后，他又搞出個‘虎神祭’，要求鄉(xiāng)鄰捐資，每月獻(xiàn)祭，說是用來鎮(zhèn)壓虎妖的元神！”
“頭一個月，獻(xiàn)祭一只羊，第二個月就改換成了牛，后來甚至要女人……”
聽得這話，歐陽艷厲聲怒斥道，
“無恥至極！”
老翁長嘆一聲，苦笑道，
“是啊，以前有老虎吃人，現(xiàn)在老虎被剿滅了，卻多出了一個吃人不吐骨頭，比老虎更可怕的人！”
他頓了頓，指著廳堂，無奈地說道，
“天師雖然幫我們除去了虎妖，但如此變本加厲，幾年下來，老夫這萬貫家財也已經(jīng)所剩無幾了，更何況是那些窮苦百姓……”
這時，春子兩眼圓睜，說道，
“為了湊足虎神祭的錢財，鄉(xiāng)民吃不飽，穿不暖，有人甚至賣兒賣女，長此以往，誰還對這個蜀山天師心懷敬畏？”
聽得這話，大家這才恍然大悟，怪不得，春子甫一見到師徒五人的穿著打扮，就好像見到了仇人！
李乘云一臉怒氣，憤憤不平地說道，
“這個無恥之徒，膽敢冒充我蜀山之名，肆意妄為，欺壓百姓，我一定要好好教訓(xùn)一下他！”
一聽這話，老翁不由得喜出望外，連連點頭，
“對對對！這等魚目混珠的奸賊，確實應(yīng)該予以嚴(yán)懲！”
他頓了頓，
“只不過，諸位真人遠(yuǎn)道而來，風(fēng)塵仆仆，還是先食用些許茶點，再行處置！”
很快，春子已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)地送來糕點、茶水。
正午時分，村子里忽然響起了“咣咣咣”的敲鑼聲……
師徒幾人面面相覷，放下了筷子。
老翁放下茶杯，娓娓解釋，
“明天是臘月二十五，也就是獻(xiàn)祭的日子！”
“這鑼聲，是村里的‘里正’發(fā)出的，他在通知村民，要大家繳納明天獻(xiàn)祭用的錢財，方便提前置辦好牛羊、香紙、酒菜，或者女人，從而保證明天能夠按時送到虎神廟前……張?zhí)鞄煹氖掷铮 ?p> 正在他說話之間，春子已經(jīng)拿著一個早已準(zhǔn)備好的紅包，急匆匆走出了家門。
望著這一幕，陳歡等人相視一眼，心里都憋了一口氣，眼底閃爍著無盡的怒意，好似在說，
“惡賊，你給我等著！”
當(dāng)晚，師徒五人在老翁家中借宿了一夜。
“咣……咣……”
天還沒有大亮，巷子里又響起了震耳欲聾的敲鑼聲。
大家迷迷糊糊，急忙收功，一個個都大眼瞪小眼，問道，
“怎么回事？”
李乘云眉頭一皺，遲疑著說，
“只怕是村民已經(jīng)操辦起了這個所謂的‘虎神祭’……”
說著，他把目光投向了朝良真人，想要詢問師父的意思。
朝良真人拿起了竹杖，笑道，
“這么大的陣仗，我必須去湊個熱鬧……”
眾弟子熱血沸騰，忙不迭收拾起了寶劍，迫不及待辭別了主人。
果不其然，甫一走出村口，就見村民組成了一條長長的隊伍，逶迤走上了北面的深山。
仔細(xì)一看，除了牛、羊，還有一馬車的酒肉之外，村民們還帶上了一個十七八歲的姑娘，把她打扮得花枝招展。
望著這一幕，歐陽艷氣得直跺腳，罵道，
“著實可惡！”
朝良真人面色冷峻，拄著竹杖，一瘸一拐，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟了上去。
看她怒不可遏，陳歡拍了拍她的肩膀，笑道，
“別生氣！氣大傷身，待會兒，我替你把那個勞什子張?zhí)鞄煴N一頓，好幫你出口氣……”
于是，師徒五人尾隨著獻(xiàn)祭的村民，逶迤朝著北邊的大嶼山走來。