艾芙洛狄一世班師回朝，她王權(quán)的合理性與合法性已經(jīng)得到了教皇這個(gè)所謂的神主代言人的確定，于是外界對(duì)于她王位的質(zhì)疑也就逐漸銷聲匿跡了。艾芙洛狄從成為女王開(kāi)始，首先清理議會(huì)遺黨，隨后處死撒都蓋爾，擊敗明松親王，進(jìn)軍炙冕解救教皇，這一系列行動(dòng)終于讓她得以在珞芒的王位上安坐，在涅倫絲的政治風(fēng)云中擁有一席之地，得到四面八方的尊敬與仰慕。樞機(jī)主教芒煥林幫她完成了諸多確立王權(quán)的環(huán)節(jié)，現(xiàn)在這個(gè)任務(wù)已經(jīng)基本完成了，國(guó)內(nèi)的局勢(shì)平穩(wěn)安寧，和銘理蔚截然相反。樞機(jī)主教終于能夠在燁文蘭正式開(kāi)展他的宏圖偉業(yè)，他要讓燁文蘭成為涅倫絲第一強(qiáng)國(guó)。
他首先要做的事就是革除燁文蘭多年延續(xù)的諸多弊病，諸如賣官鬻爵、臃腫低效的財(cái)政體系、貴族領(lǐng)地和中央行政的的種種矛盾。當(dāng)然，這些長(zhǎng)期以來(lái)的問(wèn)題是難以在短暫的時(shí)間內(nèi)通通解決的，而且有些也不僅僅是時(shí)間的問(wèn)題，它們涉及太多人的利益，因此也是難以輕易廢除的。盡管議會(huì)的遺黨已經(jīng)基本被消除，但對(duì)于大貴族而言，自己的權(quán)益才是重心，效忠國(guó)王不過(guò)是副業(yè)，而且是可以選擇的副業(yè)，因此眾多貴族也都可以說(shuō)是議會(huì)遺黨，但他們實(shí)際上和議會(huì)并無(wú)什么瓜葛。樞機(jī)主教盡管做事果決，膽大心細(xì)，但他當(dāng)然不能把一個(gè)階層通通弄死，他們其實(shí)也是國(guó)家的根基之一。我們說(shuō)過(guò)，把敵人變成朋友才是政治中最高明的手段，樞機(jī)主教的真實(shí)愿望并不是把大貴族通通丟進(jìn)芒泰比獄，而是馴化它們，讓他們褪去輕浮，專心為燁文蘭的女王效力，讓他們?yōu)橥鯔?quán)而生，把維護(hù)王權(quán)作為自己存在的目的。
這是一個(gè)長(zhǎng)期的目標(biāo)，也是指導(dǎo)樞機(jī)主教后來(lái)掌權(quán)多年的中心思路。他只有兩個(gè)中心思路，一是對(duì)內(nèi)一是對(duì)外，對(duì)內(nèi)強(qiáng)化王權(quán)，對(duì)外就是建立燁文蘭的霸權(quán)。這兩個(gè)中心是相互作為前提的，燁文蘭的霸權(quán)需要王權(quán)的領(lǐng)導(dǎo)，而王權(quán)最好的保障就是燁文蘭的霸權(quán)。艾芙洛狄一世盡管已經(jīng)確立了權(quán)威，但王權(quán)沒(méi)有得到所有人的自發(fā)性擁護(hù)，尤其是貴族；燁文蘭盡管資源充足，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，但她的實(shí)力還無(wú)從彰顯。樞機(jī)主教解決了燃眉之急，現(xiàn)在也正是“創(chuàng)造燁文蘭”的真正時(shí)機(jī)。
賣官鬻爵制度被直接廢除，因?yàn)樗鼱砍兜降募鹊美嫦鄬?duì)較小，但弊端卻肉眼可見(jiàn)的大。幾百年以來(lái)，賣官鬻爵為王權(quán)的逐步擴(kuò)張幫了很多忙，當(dāng)燁文蘭國(guó)王被認(rèn)為只能依靠自己的采邑過(guò)活時(shí)，是賣官鬻爵增加了王室收入，當(dāng)國(guó)王終于能夠影響全國(guó)，賣官鬻爵便已經(jīng)成為全國(guó)性的極度平常的制度了。我們不能說(shuō)賣官鬻爵多么影響王室官員的質(zhì)量，其實(shí)這些買官的人也大抵有些才能，一些輕浮的大貴族子弟多半也不會(huì)稀罕一個(gè)王室官職，因此這些買官的人多半也是出身于資產(chǎn)階級(jí)，另外一小部分是小貴族。資產(chǎn)階級(jí)財(cái)力雄厚卻在政治上得不到青睞，于是用重金購(gòu)買官職，躋身進(jìn)入政治領(lǐng)域；小貴族們實(shí)際上有不買官便進(jìn)入官僚階層的能力，他們的才能和機(jī)靈程度決定了他們能走多遠(yuǎn)，況且他們也很難拿出那么多錢來(lái)。這些買官者并不完全是目不識(shí)丁的廢物，他們或許也曾為王國(guó)的發(fā)展做出貢獻(xiàn)，因此在燁文蘭，賣官鬻爵的真正弊端并不在于官員質(zhì)量，而在于它帶來(lái)的財(cái)政危險(xiǎn)。
假設(shè)一個(gè)資產(chǎn)階級(jí)用十萬(wàn)個(gè)金朗代買了一個(gè)官職，那么他勢(shì)必會(huì)在自己為官的過(guò)程中把這筆損失追回來(lái)，而正常的官餉于他而言只是自己本該得到的，他不可能僅僅滿足于自己本該得到的收入，于是就有無(wú)數(shù)種非法收入進(jìn)入他的口袋，來(lái)補(bǔ)充他購(gòu)買官職所造成的缺口，但當(dāng)這個(gè)缺口被填補(bǔ)完成，他就能放棄腐敗嗎？顯然是不能的，腐敗是難以回頭的，人一旦墮入腐敗，那么這個(gè)貪婪的雪球便永遠(yuǎn)也不會(huì)停止了。賣官鬻爵的根本危害是腐敗，是腐敗帶來(lái)的財(cái)政危機(jī)，王室賣官鬻爵的收入在幾年后便被買官者通通賺回了，實(shí)際上得不償失，甚至和高利貸無(wú)異。買官者的質(zhì)量在這里便只是次要問(wèn)題了，因?yàn)閲?guó)家從來(lái)不會(huì)缺乏人才，但總會(huì)缺錢。當(dāng)然，廢除賣官鬻爵對(duì)于兩種問(wèn)題都是有好處的，只要國(guó)家允許資產(chǎn)階級(jí)和小貴族正常進(jìn)入官僚階層，或者他們自行組成一個(gè)新的官僚階層，那么人才自然會(huì)主動(dòng)流向王室，為王室服務(wù)。樞機(jī)主教正是想建立這樣一種合理的官僚制度。
官僚，是封建的反義。官僚本身沒(méi)有任何權(quán)力，而封建主卻有；官僚的權(quán)力來(lái)自掌權(quán)者或掌權(quán)階級(jí)，而封建主總是想自己掌權(quán)；官僚是一種代理，而封建主永遠(yuǎn)代表自己。于是我們不難看出誰(shuí)才是王權(quán)所需要的，誰(shuí)才是國(guó)王的得力助手。在中世紀(jì)，封建制度是幾乎完全掌控這片大陸的，官僚僅僅是一個(gè)小群體；而隨著王權(quán)的擴(kuò)張，官僚階層也逐漸擴(kuò)張；到了芒煥林剛剛掌權(quán)的時(shí)代，官僚和封建主在燁文蘭基本分庭抗禮，這也正好說(shuō)明了王權(quán)的力量還沒(méi)有完全壓倒封建主的力量，中央集權(quán)還不完善。樞機(jī)主教希望能讓他建立的合理的官僚制度完全掌控?zé)钗奶m，讓所有的貴族摒棄自己領(lǐng)地的資源，全部通過(guò)進(jìn)入國(guó)王的官僚體系實(shí)現(xiàn)自己的人生價(jià)值。
我們可以發(fā)現(xiàn)，廢除賣官鬻爵、改革財(cái)政制度、推廣官僚體系等等一套都是相輔相成，混雜在一起的。我們無(wú)法說(shuō)清哪一項(xiàng)改革是針對(duì)君主制的，哪一項(xiàng)改革是針對(duì)中央集權(quán)的，哪一項(xiàng)針對(duì)財(cái)政體系，哪一項(xiàng)針對(duì)行政體系。只能按照芒煥林樞機(jī)主教行動(dòng)的順序簡(jiǎn)要說(shuō)明國(guó)家的改造過(guò)程，對(duì)王國(guó)的變化有個(gè)大致的概念。
在下令廢除了賣官鬻爵——下令廢除和最終廢除成功是兩個(gè)概念——之后，樞機(jī)主教面對(duì)全國(guó)尚不同步的財(cái)政體系發(fā)布了統(tǒng)一的政令，力圖將它們劃歸到一個(gè)體系之中。但這樣的設(shè)想在建立一個(gè)更完美更高效的行政體系之前是難以做到的，事實(shí)上，很多時(shí)候珞芒的政令無(wú)法在各地完美履行，各地尤其是南方有種種方式能反抗王室的要求，比如省市的三級(jí)會(huì)議、法院、地方上具有極大權(quán)威的大貴族，不過(guò)他們之間也有爭(zhēng)斗，誰(shuí)都想在本地確立女王在燁文蘭想要確立的地位。樞機(jī)主教還沒(méi)有完全意識(shí)到這個(gè)根本性的大問(wèn)題，雖然他的改革令施行困難，但他還是硬著頭皮改變了燁文蘭島和北部幾個(gè)省的基層財(cái)政，把基層收稅權(quán)完全從包稅人手中奪了回來(lái)。燁文蘭島是王室的根基，實(shí)際上也沒(méi)有多少包稅人，但北部很多地區(qū)都存在著包稅人制度，他們是王室稅收代理人，但不是朝廷命官，是一些為王室打工處理稅收的人。但他們逐漸從打工者變成了老板，他們上交給國(guó)家的錢和他們從人民那里征收的錢是不一致的。當(dāng)樞機(jī)主教發(fā)現(xiàn)他統(tǒng)一財(cái)政體系的計(jì)劃在南方施行不來(lái)的時(shí)候，他只好暫時(shí)放下他的野心，先把王室能控制到的北方地區(qū)改革得更完美一些，把南方問(wèn)題拖到行政改革之后。當(dāng)然，行政改革更是一個(gè)大行動(dòng)，更會(huì)受到多方阻撓，困難重重，樞機(jī)主教不敢動(dòng)作太快，因?yàn)檫B賣官鬻爵問(wèn)題都廢除得不夠徹底。他只能將一切暫時(shí)交予時(shí)間。