當威王國受燁文蘭煽動加入新教同盟實際上代表著此時涅倫絲的多數(shù)國家已經(jīng)站成了兩隊：一方以勃地烈和林碧亞的埃斯特堡為首，將圣體教作為自己的掩護；另一方以燁文蘭為首，將新教作為自己的掩護——盡管燁文蘭是一個圣體教國家。幾乎所有的國家都在挑選自己的位置，謀求利益的最大化，除了幾個內(nèi)部問題相對更重要的兩個國家：北方尚未統(tǒng)一的耐瑞和權(quán)貴內(nèi)斗的安刻浦。
方托瓦里公國一直以來都是燁文蘭的鄰居，但同時也是勃地烈的跟班。在加理五世統(tǒng)治的后期，伊利狄亞的城邦和公國便已經(jīng)無異于埃斯特堡的附庸了。意比烏是林碧亞埃斯特堡的后院，伊利狄亞是勃地烈埃斯特堡的后院，它們的地理位置能夠?qū)蓚€埃斯特堡連成一體，互相援助，加理五世正式用這樣一種方式將燁文蘭夾在中間，形成包圍。伊利狄亞是燁文蘭和勃地烈百年以來一直爭奪的地方，這些小國根本無法保證自己的獨立，只能成為大國的玩物，從朗代十二和加理八世開始，燁文蘭便一次次入侵伊利狄亞，但最終的結(jié)果卻是將方托瓦里和龐日尼爾都推向了勃地烈的懷抱。
但方托瓦里并不永遠都想要成為勃地烈的附庸，誰都有掌控自己命運的夢想。龐日尼爾的輝煌一去不復(fù)返了，它早已淪為勃地烈最好的出海港口，可方托瓦里并不想接受這樣的命運，從十六世紀的末期開始，它就開始試圖掙脫勃地烈的鎖鏈了，然而單打獨斗的小國是難以和大國抗衡的，勃地烈的力量迫使方托瓦里將希望給予它東方強大鄰居，燁文蘭。
當當威王國加入新教同盟對抗埃斯特堡時，新任方托瓦里公爵認為這便是徹底脫離勃地烈的時刻，這位年級輕輕的新君主清醒的意識到燁文蘭一定會支持他的斗爭。難道現(xiàn)在的國際局勢還不夠清晰嗎？難道燁文蘭不是他最該依靠的對象嗎？能和埃斯特堡抗衡的國家不就只有燁文蘭嗎？現(xiàn)在的燁文蘭不正是處于一段黃金時期嗎？
然而大國的命運便是永遠無法置身事外，小國的命運便是永遠無法擺脫大國的影響。選擇燁文蘭和選擇埃斯特堡有什么不同呢？似乎真的沒有什么不同，難道燁文蘭就不想把方托瓦里據(jù)為己有嗎？命運就這樣清晰地浮現(xiàn)在公爵的眼前，只有兩種命運，一個是繼續(xù)追隨勃地烈的命運，一個是轉(zhuǎn)而投靠燁文蘭的命運，兩種命運哪個更值得考慮，哪個更加光明呢？年輕的公爵將最初的希望暫時收回，看清了這個世界的真實黑暗，他陷入了猶豫，無法做出命運的決定——這正好也便印證了小國無法選擇命運的現(xiàn)實，而燁文蘭也把目光主動投向了這個小國。
樞機主教是不會看不見方托瓦里對擺脫勃地烈控制的強烈欲望的，也是不會忽視信任方托瓦里公爵的蠢蠢欲動的。他剛剛把當威軍隊送上了銘理蔚的戰(zhàn)場，但并沒有把雞蛋全部放在一個籃子里，于是就如同燁文蘭過去的傳統(tǒng)那般惦記起了伊利狄亞。他的密探們相繼來到方托瓦里，把方托瓦里公爵流露出的想法回報給珞芒的樞機主教。
“你覺得當威軍隊能打敗帝國嗎？”
“我認為希望不大，我們還是要做好戰(zhàn)爭準備?！北宋骼实略獛浾f，“最近我了解了一點克貝特那邊的情況，據(jù)說有一個人物已經(jīng)在那里出名了?！?p> “什么意思？”芒煥林問。
“一個姓亞佐瓦利的人，據(jù)說圍攻拉美布格時就有他。他還是個希榮多米人，一個雇傭軍首領(lǐng)，不支持希榮多米新教徒，反而站在皇帝那邊……”
“你是說這個人很危險嗎？”
“的確，據(jù)說此人心狠手辣。你的手下沒向你提到過這個人嗎，阿洛爾？”
“最近我的人手主要集中在方托瓦里?！?p> “據(jù)說那里有了一位新公爵?！?p> “他是個很好的盟友。”
“他在反抗勃地烈嗎？”
“沒錯。但憑他自己是不可能做到的。他一定曾把希望投向我們?！?p> “這個‘曾’是什么意思？”
“這個家伙現(xiàn)在正猶豫不決呢，我的元帥。他并不信任我們，我們該想點法子，我們應(yīng)該對他們施加援助，贏得他們的信任，就像對付當威國王一樣……”
“你的意思是，他擔(dān)心我們會吃掉方托瓦里，所以又要花錢？”
“沒錯。”
“但現(xiàn)在我們根本就吃不掉它！”
“為什么？”
“難道我們要把有限的兵力用在小小的方托瓦里上嗎？還有林碧亞人和勃地烈人等著我們對付。戰(zhàn)爭是一定會發(fā)生的。實際上根本就沒有人顧得上小小的方托瓦里！現(xiàn)在我們還保持著和平，有時間拉攏那個公爵，但戰(zhàn)爭爆發(fā)以后呢？難道勃地烈還有精力鎮(zhèn)壓方托瓦里的反叛嗎？難道我們能分出兵力控制住方托瓦里嗎？戰(zhàn)爭將在銘理蔚、南溫克普和蘇諾斯蘭到意比烏之間發(fā)生，他方托瓦里能有什么可擔(dān)憂的呢？擔(dān)心龐日尼爾向他發(fā)動攻擊嗎？那樣的進攻他自己完全可以應(yīng)付，我們根本就不需要進行支援。我認為，我們只需要那個公爵反對勃地烈，有那種態(tài)度就夠了，只要他保證不會聽皇帝的命令配合林碧亞人攻擊我們就夠了。他需要我們做后臺，支持他反對皇帝，我們就給他一個面子，援助首先是要提供給戰(zhàn)場上的當威人的，不是他們方托瓦里人的。我的阿洛爾，你可不要把把他們看得太重了，把真正的戰(zhàn)場忽視！”
樞機主教被他老朋友的這番話震驚了，他可不曾想到彼西朗德能做出如此精妙的局勢分析，甚至能給他這個老政客提醒。但他并不是嫉妒他人才能的人，而是笑呵呵地點著頭，調(diào)侃道：
“你什么時候也開始分析政治了啊，我的元帥？”
“我已經(jīng)閑夠了，阿洛爾。”彼西朗德略顯悲傷地說，“除了軍隊的日常事務(wù)外，根本沒有發(fā)揮才能與想象力的空間，我的精力無從發(fā)泄！當然，和平來之不易，只是我這個老軍官要找點事做。自從你對我說戰(zhàn)爭終歸要參與之后，我就有事可做了，現(xiàn)在我密切關(guān)注著戰(zhàn)爭的情況，分析我們參戰(zhàn)時可能面對的各種情況。我在未雨綢繆，阿洛爾，這是燁文蘭元帥的責(zé)任?！?p> “所以你也開始專注于戰(zhàn)略了?！?p> “當然，我不是要搶你的風(fēng)頭。你已經(jīng)把精力幾乎都投入這場戰(zhàn)爭里了，我們還沒有參戰(zhàn)，但投入的錢已經(jīng)很多了，等到了我們真正參戰(zhàn)的時候，難道要不知所措嗎？當威軍隊是極有可能突然一天被擊潰的，那時我們就不得不參戰(zhàn)了，我們一直是幕后操作者，不能真到了戰(zhàn)場變成無頭蒼蠅吧？現(xiàn)在已經(jīng)很緊張了，現(xiàn)在要做的關(guān)鍵是磨好劍刃，裝彈上膛，可不能把錢亂花。我甚至覺得，這些年把錢送給克貝特完全就是打了水漂！”
“那是克貝特的問題，我也想不到他如此不堪一擊?！?p> “還是不計較過去的事了，但我是反對給方托瓦里資金援助的，我希望你把那筆錢用在軍隊上?！?p> “這樣做穩(wěn)妥嗎？我的外交經(jīng)驗表示……”
“不要總是拘泥于你的外交經(jīng)驗。阿洛爾！”彼西朗德吼道，“難道外交會比自己的軍隊更值得信賴嗎？難道外交比自己的軍隊更加穩(wěn)定嗎？外交太難以預(yù)料了，外交重要但不是根本，它是輔助，假如我們有能夠直接打贏埃斯特堡的軍隊，你還會天天在外交上花那么多錢嗎？”
“但外交仍然是很重要的，元帥！”樞機主教反駁道，“難道燁文蘭有了能和整個涅倫絲開戰(zhàn)的軍力，我們就可以隨便放棄外交，任憑所有人都聯(lián)合起來對付我們嗎？軍隊的優(yōu)勢可不一定是長久的，雖然外交的作用也不長久，但如果兩個元素配合得當?shù)脑?，燁文蘭就可以長久作為涅倫絲的霸主了！”
“當然，你說的有理。但在方托瓦里這件事上，我是反對資金援助的。這么多年我也從未干涉過你的決定，但這次你該聽聽老朋友的意見了吧。方托瓦里不過彈丸之地，約伯路修士一張嘴就能應(yīng)付得了，何必花重金收買這么一個公爵呢？相反，你保證燁文蘭絕不會攻擊方托瓦里，會在關(guān)鍵時刻支持和保護它，就已經(jīng)足夠了！”
“讓我想想……為什么我總覺得不穩(wěn)妥呢？”
“你平常太謹慎了。不過你在做決策的時候不是挺大膽的嗎？今天怎么了？”
“因為我也要對王國負責(zé)。這次的壓力比上次在魯扎大得多，這是你可能沒有想到的。上次我不過是一個都督，但現(xiàn)在我是整個國家的核心。我已經(jīng)爬得太高了，身居如此高位，必須給國家一個交代，必須要更加負責(zé)。思考政治只是你最近心血來潮，但對我而言卻是本分，我更要考慮風(fēng)險，國內(nèi)的叛徒可以殺，國外的威脅可就不那么好應(yīng)對了。我的改革看起來進展不錯，但這場戰(zhàn)爭才是一次真正的考驗。我的壓力太大了，我不想像三十年前的權(quán)貴那樣控制著國家卻毫無責(zé)任感。在這關(guān)鍵的時刻，我的一個失誤就可以斷送燁文蘭的未來，讓之前我們的一切努力化為烏有，女王會被趕下王座，叛徒們將篡奪政權(quán)。我何嘗沒有大膽的想法呢？但我總是要考慮這樣的大膽會有哪些風(fēng)險，你說的完全有理，我也很希望那樣做，但誰也不敢保證方托瓦里公爵就會像你我希望的那樣始終支持我們，萬一勃地烈對他施壓呢？萬一此時的林碧亞對他施壓呢？提供資金總比不提供的好。在魯扎我可以完全信任你的作戰(zhàn)能力，但在這里我無法完全信任方托瓦里公爵?！?p> “先讓約伯路修士試一試，當年也是靠他一張嘴我們就收獲了郁普蘭親王的支持和援助。克貝特選帝侯和當威國王是新教徒，他們不會自然信任我們，郁普蘭是因為有顯而易見的共同敵人就和我們站在一起了，將來開戰(zhàn)他們也會和我們共同參加。難道方托瓦里就不能這樣對待嗎？他有多少資本和我們討價還價？他巴不得獲得我們的支持和保證呢?！?p> “你說得對，我的元帥?！睒袡C主教嘆了口氣，“最近我太多慮了。可能是那些刺殺計劃影響了我，盡管我輕而易舉地粉碎了它，但我還是因此而更加多疑多慮。它影響了我的性格，而且我也開始變老了，不知不覺，我已經(jīng)四十……四十五歲了。身體也越來越差，說不定哪天我就丟下這個王國去見神主了……”
“我比你年級更大，阿洛爾?！?p> “但你比我健康，親愛的元帥。我同意你的意見了，現(xiàn)在我想說一些和政治和公事無關(guān)的話。年齡開始讓我的想象力衰弱了，至少不如從前了，不知你有沒有這種感覺。我是覺得，現(xiàn)在的我是不可能像像幾年前那樣做出那樣大膽的改革了，不只是膽量減弱了，而是我創(chuàng)造不出那樣的想法了?！?p> “是你工作得太忙了，你應(yīng)該享受一下生活，這么漂亮這么宏偉的府邸反而是拘禁了你。放松一些，我的首相大人。如果你希望女王陛下能在你我去世后帶領(lǐng)燁文蘭走向巔峰，就也該讓她替你分擔(dān)一部分……”
“我可能遭到指責(zé)，所有人都在想辦法批評我！他們會說我逃避！這就是我面對的壓力，你很難感受到……”
“一些壓力本來就是女王陛下該承擔(dān)的，是你自己非要接過來。不要關(guān)注那些無理的批評，你需要的只是休息，在休息之后你的想象力自然就會回來了——不，你本來就沒有失去，這只是你的錯覺。世界上有多少人缺乏你那種想象力呢？他們甚至就意識不到還有所謂想象力這種東西。想象力不會因為更多的思考而磨損，只有過于死板的生活會破壞它，現(xiàn)在你覺得失去了想象力不過是靈魂的一次警告，你能讓當威國王加入戰(zhàn)爭難道不是想象力的表現(xiàn)嗎？你做好了參戰(zhàn)的心理準備難道不是想象力的表現(xiàn)嗎？你根本就沒有失去它，只是它累了，提醒提醒你，該讓你的身體和靈魂得到適當?shù)姆潘??！?p> “但……”
“燁文蘭需要您這樣做，樞機主教兼首相大人！”
“那我該怎樣？”
“陪女王陛下去賓慕爾狩獵?！?p> “人們會指責(zé)我偷閑……”
“讓他們指責(zé)去！記住，你的朋友彼西朗德元帥帶領(lǐng)著燁文蘭的全體軍士支持著你，我們是你永遠的后盾！”
“謝謝你，路桑拜爾。待我休息回來，我一定要讓燁文蘭戰(zhàn)勝埃斯特堡。他們說這是為圣詔事業(yè)而流血的戰(zhàn)爭，是不是？那好，就讓圣詔皇帝流盡他的鮮血吧?！?p> “有你這句話，燁文蘭就不愁損失你的想象力，更不愁失敗。放心地休息一下吧，神主會永遠庇護著偉大的燁文蘭?！?