豪杰坐擁美人，英雄醉臥沙場。
女人，尤其是美貌的女人，之所以被冠以“紅顏禍水”的惡名，不是因?yàn)樗齻兠榔G的外表，而是因?yàn)檫@些女人還不夠聰明。
聰明的女人知道，身邊的男人若是一味沉迷于自已的美色之中，是一種危險(xiǎn)的訊號(hào)。
妲已一笑傾城，二笑傾國，可令紂王迷戀其中經(jīng)年不早朝，然而結(jié)果卻是武王伐紂，國滅身亡；漢宮飛燕合德，姐妹無雙，窮一時(shí)之權(quán)勢(shì)，然一朝失策，則體無完膚，縱是如何的美貌，也化為了黃土一堆。
大喬不僅美貌，更是個(gè)聰明的女人，她知道適當(dāng)?shù)淖尣绞潜仨毜?，也知道高寵現(xiàn)在最應(yīng)該去的地方是哪里？
秣陵刺史府，議事廳。
面對(duì)高寵難得的遲到，劉曄、魯肅、甘寧一般有家室的皆是心照不宣，只有丁奉和梅乾、雷緒等幾個(gè)年輕的愣頭青嘴里嘟嘟囔囔的，搓著手來回不耐的來回踱步。
“寵帥，這是吳郡太守許貢的回信，請(qǐng)過目！”高寵剛跨進(jìn)廳堂，參軍劉曄即出列呈上一封絹書。與許貢的聯(lián)系屬于高寵軍的高度機(jī)密，知道的人自然越少越好，不過，在列的這幾個(gè)人都是隨高寵從血里火里殺出來的，自然不需隱瞞。
高寵眼神掃過眾人，臉一紅問道：“許貢怎么說？”
劉曄沉聲道：“許貢只在信中說，待寵帥率軍到吳郡城下時(shí)，他會(huì)盡起家客為內(nèi)應(yīng)！”
劉曄話未說完，雷緒已是忿忿然一拍案幾，大聲道：“這個(gè)老狐貍，若是我軍兵到吳郡，哪還用得著他來獻(xiàn)媚討好！”
“干脆殺將過去，莫要理他這種小人！”被雷緒話語一激，丁奉等幾個(gè)立即出聲附合，一時(shí)喝罵許貢之聲不絕。
高寵見議事的進(jìn)程偏了方向，遂朝著雷緒瞪了一眼，喝斥道：“許貢兩面三刀，我豈會(huì)不知，但許貢眼下還有利用的價(jià)值，有些事除了他之外，我們都辦不到。”
見高寵動(dòng)怒，雷緒、丁奉只得退下默不作聲，這時(shí)徐庶點(diǎn)了一下頭，說道：“寵帥說得不錯(cuò)。據(jù)斥候探得的消息，孫策軍經(jīng)過休整補(bǔ)充，實(shí)力又有恢復(fù)，要想擊破它并不簡單。這個(gè)許貢——，或許能起到祖郎的作用?！?p> 徐庶此言一出，不止雷緒、丁奉兩人，所有的人皆默然不語，祖郎這個(gè)叛徒對(duì)于高寵軍的影響實(shí)在太大，至今太史慈還躺在病榻上動(dòng)彈不得，而隨他出戰(zhàn)的二千忠勇兵士則永遠(yuǎn)的埋骨在涇水畔。
高寵盯著絹書瞧了片刻，抬首說道：“梅乾，等一會(huì)我親筆修書一封，你派人與我潛入?yún)强?，轉(zhuǎn)交給許貢，不得有誤！”
“是！”梅乾抱右拳出列道，在他的左側(cè)袖管空空蕩蕩，那是逍遙津一場惡戰(zhàn)留下的紀(jì)念。
“另外，神亭嶺方向有何異動(dòng)？”高寵又問道。
參軍劉曄道：“昨晚，陸遜送來緊急軍奏：言孫策遣都尉賀齊兵出錢唐，入建安，有進(jìn)襲我軍側(cè)后的企圖?！?p> “以肅之見，孫策此舉不過是誘我分兵之計(jì)，可令李通率廬陵守軍在林歷山一帶扼守，阻擋賀齊的西犯?！濒斆C諫道。
高寵略一沉吟，說道：“以孫策以往的脾性，斷不會(huì)只派出賀齊來襲擾我軍的，再過一個(gè)月左右，便是江東的稻谷將熟而未熟之際，我想到時(shí)候?qū)O策軍定會(huì)傾巢出動(dòng)，劫掠我軍屬地上的稻谷，所以，傳令陸遜：嚴(yán)加防范，不得有絲毫的懈怠。”
眾人聞言，皆點(diǎn)頭稱是。
領(lǐng)兵打仗，糧草是關(guān)健，若是缺糧，便是再精銳的軍隊(duì)也挨不過三頓餓肚子，要想在對(duì)峙的僵局中取得主動(dòng)權(quán)，在保存自已的同時(shí)，劫掠敵方的糧草是當(dāng)然之舉。
亂世爭雄，一時(shí)的失敗并不代表什么，重要的是贏得最后的勝利。
對(duì)于這一點(diǎn)，高寵與孫策都心知肚明。
在度過了暫時(shí)喘息的一個(gè)多月時(shí)間后，為了贏得下一場決逐，試圖乘勝追擊的高寵和希望扭轉(zhuǎn)不利局面的孫策都開始了頻繁的軍事行動(dòng)，而穿插在軍事動(dòng)作之間的，是拉攏、離間、煽動(dòng)、謠言等一系列的破壞手段。
對(duì)于高寵來說，許貢是下在孫策腹地的一枚重要的棋子。同時(shí)，為穩(wěn)固九江、丹楊兩郡的基礎(chǔ)，高寵又任命顧雍為長史，處理官吏的任命、屯田措施的推行、治安整訓(xùn)等事務(wù)，一大批有實(shí)干經(jīng)驗(yàn)的官吏先后被從豫章抽調(diào)過來，在有序的選拔考察之后，分派到各郡縣擔(dān)任令、長。
其中，尤以劉馥為最。
馥字元穎，沛國相人，為大賢者管寧所力薦，在考察選派之際，旁人都爭著留在富庶的秣陵、曲阿一帶，唯有劉馥語中驚人，說道：“富國強(qiáng)兵的要領(lǐng)，在于每一月每一天，溪水從高崇的深壑墜落，經(jīng)數(shù)年可以滴穿堅(jiān)石，同樣，要讓民眾歸心，就要時(shí)時(shí)的讓農(nóng)器齊備，沒有缺少的時(shí)候，蠶麥預(yù)備充足，沒有雨水淋濕的苦惱——。”
在向高寵諫議了這段話后，劉馥更是主動(dòng)要求往施水與淝水間的逍遙津一帶督造新城，經(jīng)一月半余，城初成，取名為合肥。
在高寵積極備戰(zhàn)的同時(shí)，孫策也沒有閑著，除了加緊時(shí)間整訓(xùn)新卒外，孫策納長史張昭“遠(yuǎn)交近攻”的意見，于建安三年七月下旬，遣正議校尉張纮往許都游說曹操，秦松、嚴(yán)畯?fù)沓?、下蔡游說呂布、袁術(shù)。
面對(duì)淮南這一塊肥肉，看破了孫策心思的曹操只是遣了孔融南行了一回，目的是試探高寵的實(shí)力與野心，而素存并吞徐揚(yáng)之心的呂布和試圖光復(fù)壽春的袁術(shù)顯然沒有曹操那般的見識(shí)。
淮南，轉(zhuǎn)眼之間，烽煙又起。
這一次等待著高寵的勁敵，不是日暮西山的袁術(shù)，而是縱橫中原的獨(dú)狼——呂布。
而促成高呂相爭的，是不甘失敗、圖謀東山再起的孫策，北有呂布、南有孫策，剛剛獲得喘息之機(jī)的高寵要想打破被夾攻的被動(dòng)局面，實(shí)是艱難。
建安三年八月十日，盛夏。
吳郡，穹窿山，點(diǎn)將臺(tái)。
三千孫策軍精甲手持刀槍，分成左右兩隊(duì)，整齊的站在烈日炎炎的空曠演軍場上，從上午操練開始，這一批新近招募的兵士已整整訓(xùn)練了二個(gè)時(shí)辰。
帶領(lǐng)這二支軍隊(duì)的一個(gè)是身材高大，滿面焦黃，一個(gè)是身材短小，精悍異常，此兩人正是孫策軍中有數(shù)的大將陳武和凌操。
觀陣臺(tái)上，討逆將軍吳侯孫策在長史張昭、主薄張?jiān)?、太守許貢等人的陪同下，正興致勃勃的觀看這兩支軍隊(duì)的對(duì)戰(zhàn)，經(jīng)過一個(gè)來月的調(diào)養(yǎng)，孫策的氣色已是大好，在兩道斜插入鬢劍眉之下，一雙如老鷹般銳利的眼睛炯炯有神。
許貢顫動(dòng)著頜下幾根屈指可數(shù)的胡須，滿面媚笑道：“吳侯，有此等雄兵助陣，那高寵安是敵手？”
孫策一皺眉，對(duì)于許貢這等見風(fēng)使舵的小人孫策著實(shí)是厭惡之至，若不是見著許貢在剿滅嚴(yán)白虎余黨時(shí)出了大力，這個(gè)吳郡太守之位豈會(huì)給許貢這等貨色。
許貢見拍馬屁的話換來孫策的白眼，頓時(shí)面紅耳赤有些下不了臺(tái)，正這時(shí)，陳武凌操全身甲衣，手持令旗，精神抖擻的跨步上臺(tái)稟道：“主公，三千繞前精甲已訓(xùn)練完畢！”
孫策神色稍霽，環(huán)顧全場軍卒，大聲道：“七百年前，此處為先祖孫武潛廬著書之所，今吾為破高寵，練兵于此，求祖先神靈顯圣，賜我強(qiáng)兵，佑我子弟！”
“賜我強(qiáng)兵，佑我子弟！”隨著孫策的話音，陳武、凌操帶頭振臂高呼，三千吳中健兒吶喊聲回蕩在穹窿山間，久久不絕。
孫策決定在穹窿誓師，是采納了同鄉(xiāng)孫河的建議，在孫河看來，孫策據(jù)吳郡、會(huì)稽，高寵占丹楊、豫章、廬江、九江、廬陵諸郡，正好又是東西對(duì)峙的局面，這與七百年前吳楚爭霸的情況極為相似，當(dāng)年孫武、伍子胥以三千精甲大敗強(qiáng)楚，今日身為孫武的后人，孫策亦當(dāng)如是。
要想重新振作低落的士氣，非如此不可。
這不止是孫河的意見，更是孫策屬下眾多將士的一致呼聲。
在陣陣呼喊聲中，一騎飛奔而來，馬上一名斥候未等座騎停穩(wěn)，即雙腳一蹬，飛身而下，隨后急速的向觀陣臺(tái)跑來。
“主公，神亭嶺急報(bào)！”斥候氣喘吁吁的從懷中掏出一封書信，大聲道。
守衛(wèi)臺(tái)下的兵士不敢怠慢，接過書信交與孫策，孫策展開一看，臉上神色大變。
待看罷，孫策一把將書信擲于地上，回首對(duì)許貢喝道：“許貢，汝竟敢私通高寵？”
許貢被孫策這當(dāng)頭一喝，早嚇得七魂去了六魄，身體瑟瑟發(fā)抖，兩腿發(fā)軟，幾乎站立不住。
“吳侯，我沒有——，我與那高寵早有積怨，怎么可能去與他私通？”許貢辯解道。
孫策手指書信，厲聲道：“許貢，你自已拾起來看看，這是寫給誰的信？”
許貢面無血色，彎腰顫抖著伸出瘦削的手，展開地上的書信，卻見開頭幾個(gè)大字：吳郡太守許貢親啟，再看最后的落款，乃是揚(yáng)州刺史高寵的印授。
“你還有何話說？”孫策忿然道。
“吳侯——，這，這定是高寵設(shè)下的圈套，吳侯你要相信我，我是被冤枉的。”許貢不住的辯解，試圖作垂死的掙扎。
孫策冷笑一聲，道：“如果你是被冤枉的話，那請(qǐng)問貴府上蓄養(yǎng)那么多的奴客作什么？”
“不是——，事情不是這樣的。”許貢將求援的目光投向身旁的張?jiān)省?p> 張?jiān)蕦装l(fā)蒼蒼的頭轉(zhuǎn)向另外一側(cè)，作為昔日吳中四大姓中唯一留守在吳郡的他，比之四年前已蒼老了很多，家族中的諸多事務(wù)現(xiàn)在都由長子張溫掌管著，年邁老弱的張?jiān)尸F(xiàn)在只企求著平平安安過完剩下的幾年，對(duì)于許貢這一趟渾水張?jiān)识阌炔患啊?p> “來人，將許貢拖下去，砍了首級(jí)以壯聲勢(shì)！”孫策拔出腰間古綻刀，大喝一聲道。
旁邊陳武、凌操早就等的不耐，聽到孫策的吩咐，一擁而上將許貢按翻在地，然后象拖一條死狗一樣給擼下臺(tái)去。
臺(tái)上臺(tái)下一時(shí)鴉雀無聲，稍臾，只聽得許貢一聲慘叫，轉(zhuǎn)息便沒有聲音，隨后陳武、凌操一人提著刀，一人拎著一個(gè)血淋淋的人頭疾步蹬臺(tái)。
“主公，許貢人頭在此！”陳武躬身大聲道。
孫策凝視了那一顆人頭，大聲道：“系在旌旗之上，祭師出征！”
“是！”凌操一把搶過首級(jí)，三下二下便將許貢的人頭高高掛起。
“出發(fā)！”隨著孫策的一聲令下，訓(xùn)練有素的三千精卒在陳武、凌操兩人的帶領(lǐng)下，奔赴神亭嶺前線，在那里他們將與駐守的周瑜、程普、呂范諸部會(huì)合，共同對(duì)抗高寵軍。
八月十日夜，吳郡許貢府邸，燈火通明。
得到孫策的命令，朱治已率大隊(duì)的兵卒將許府圍得水泄不通，在府內(nèi)，聞知許貢被殺消息的許家上下個(gè)個(gè)手持利器，堵上府門，攀上院墻，試圖作拼死抗?fàn)帯?p> “找?guī)讉€(gè)嗓門大的，與我向府內(nèi)喊話，叫里面的人快些投降！”朱治的臉色鐵青，雖然是在深夜，但在吳郡城中撕殺還是會(huì)掠擾百姓，這不是朱治希望看到的。
“里面的人聽著，許貢謀逆已伏誅，要想活命的話，快快放下武器，自動(dòng)開門投降！”十余個(gè)兵卒扯著脖子朝著許府院內(nèi)大聲喊道。
“放你媽的屁！”未等話音落下，院內(nèi)一聲呼喝，從院內(nèi)的陰暗之處射來一簇箭矢，頓時(shí)將伸長了脖頸的喊話兵卒放翻了五六個(gè)。
朱治見府中之人猶自冥頑不化，不由的勃然大怒，他擰槍一指，大喝道：“撞門，架梯，殺進(jìn)府內(nèi)，一個(gè)不留！”
聽到朱治的命令，早就渴望進(jìn)府屠戳的兵卒奮起一聲呼喝，紛紛持兵刃向墻頭搶去。
這一輪進(jìn)攻的結(jié)果是早已注定了的，待至天色微明之時(shí)，許貢府內(nèi)蓄養(yǎng)的七十一名奴客全部授首，除了許貢的小兒子和其余二名奴客正好外出躲過一劫外，包括許貢的妻妾、兒女、兄弟數(shù)十人盡被斬殺，其中更有二個(gè)不滿周歲的嬰兒。
素來以長袖善舞、屹立不倒名盛于吳郡的許貢就這樣完結(jié)了自已，始于陰謀，終于陰謀，或許對(duì)于許貢來說，這樣的死法有些過于殘酷，但在亂世之中，個(gè)人的沉浮根本不是誰能夠掌握得了的，許貢是這樣，孫策也是這樣。