強(qiáng)大的唐朝巨人在安史之亂后元?dú)獯髠?，最后終于在藩鎮(zhèn)之亂和黃巢民變的聯(lián)合打擊下轟然倒地，再也沒有站起來。在它的尸體上，五個(gè)短命王朝相繼建立起來，又相繼都很快地退出了歷史舞臺(tái)。在這個(gè)時(shí)期，名將能臣都不多，偏偏猛將倒不少，翹楚者有：李存孝、王彥章。其實(shí)后唐莊宗李存勖頗有李世民之風(fēng)，把作戰(zhàn)當(dāng)成游戲，多次親自出戰(zhàn)遇險(xiǎn)，都沒有受傷，武藝應(yīng)該不錯(cuò)；后唐明宗李嗣源在對(duì)契丹作戰(zhàn)時(shí)曾經(jīng)單騎三次突陣，斬殺一名契丹酋長(zhǎng)；周德威有三次單挑獲勝、斬一將、擒二將的記錄；李存審多次先登陷陣，都可以稱得上是猛將。
五代史最鼎鼎有名的猛將莫過于李存孝，他在《殘?zhí)莆宕费萘x》中的地位相當(dāng)于《說唐》中的李元霸，天下無敵，一些野史中曾說李存孝引領(lǐng)十八騎攻取了長(zhǎng)安，雖說是夸張之詞，但也能看出存孝的勇猛，連第二名的王彥章在他手下都走不了幾合。
李存孝（？～894年），代州飛狐（今河北淶源）人。本名安敬思。《舊五代史列傳五。李存孝傳》中記載：驍勇冠絕，常將騎為先鋒，未嘗挫敗；從李克用救陳、許，逐黃寇，及遇難上源，每戰(zhàn)無不克捷。
李克用在代北掠地時(shí)遇到他，收為義子，改姓名為李存孝。常跟隨李克用擔(dān)任騎將。大唐文德元年，公元888年（好年份?。?，河南張言攻破河陽，洛陽留守李罕之前來歸晉，李克用將李罕之安置在澤州，遣李存孝與薛阿檀、安休休等率軍7000助李罕之收復(fù)河陽。朱溫則亦派遣丁會(huì)、牛存節(jié)等援助張言。兩軍戰(zhàn)于溫縣，梁軍先扼太行，李存孝大敗，安休休被擒。此時(shí)，晉軍已得澤、潞二州，每年都出山東，與當(dāng)時(shí)的昭義節(jié)度使孟方立爭(zhēng)奪邢、洺、磁三州，李存孝每次都跟隨出戰(zhàn)。
龍紀(jì)元年（公元889）年六月，李克用親率大軍再次攻擊孟方立，誓取邢、洺、磁三州。李存孝隨李罕之，身先士卒擊破孟方立之子孟遷，攻下洺、磁二州，孟方立又派大將張溉、袁奉韜率軍數(shù)萬迎擊，在琉璃陂展開激戰(zhàn)，被晉軍打得大敗，二將都被擒。孟方立生性多疑，手下將領(lǐng)都很怨恨他，加上兵敗，人人都生了異心。孟方立羞愧畏懼，服毒自殺。孟方立死后，其弟、攝理州刺史孟遷，因深得士卒擁護(hù)，被尊奉為昭義軍留后。孟遷向朱溫請(qǐng)求救援。朱全忠要借道經(jīng)過魏博，節(jié)度使羅弘信不準(zhǔn)許；朱溫于是派遣大將王虔裕帶領(lǐng)精壯人馬幾百名，通過偏僻的小路進(jìn)入邢州與孟遷共同防守。李克用得到消息后，令李存孝急攻邢州，最后孟遷糧食吃盡兵力疲憊，抓住王虔裕，帶著汴軍向李克用投降了。隨后李克用還軍上黨，于三垂岡（今長(zhǎng)治市北郊二岡山），置酒勞軍，并鼓瑟而歌。此次攻下三州，李存孝功勞很大。
大順元年（公元890年），昭宗欲降服晉軍，派宰相張濬為帥，統(tǒng)各路軍馬共計(jì)五十萬（《資治通鑒》上寫的，有點(diǎn)太夸張了吧），齊伐河?xùn)|，潞州小校馮霸，牙將安居受率眾叛亂，殺剛剛上任的潞州節(jié)度使李克恭，將潞州獻(xiàn)給了汴軍，朱溫遣河陽留后朱崇節(jié)帶兵入潞州，又派李讜進(jìn)攻澤州的李罕之，李存孝率騎兵5000前往救援。
這時(shí)朝廷已經(jīng)冊(cè)封京兆尹孫揆為潞州節(jié)度使，由供奉官韓歸范送旌節(jié)至平陽，孫揆這才捧著節(jié)杖趕往潞州。孫揆是儒生出身，，這次征討李克用，孫揆為張濬副招討，所部萬人，朱溫又派了三千汴軍作為護(hù)衛(wèi)，孫揆身穿寬大的衣服，頭頂清涼傘，在隊(duì)伍的族擁下行進(jìn)。
八月，孫揆率軍過了晉州、絳州，穿過逾刀黃嶺趕往上黨。李存孝聞?dòng)嵑?，率三百騎兵埋伏在長(zhǎng)子以西的山谷，待孫揆軍經(jīng)過時(shí)，突然從側(cè)翼襲擊，擒獲孫揆和頒賜節(jié)度使儀仗的宦官韓歸范以及牙兵五百余人，追擊剩余的人馬直到刀黃嶺，全部斬殺。李存孝給孫揆和韓歸范戴上刑具，用白色的布帶捆綁起來，押在潞州城下巡示說：“朝廷任命尚書孫揆為潞州統(tǒng)帥，派使臣韓歸范來賜發(fā)節(jié)度使儀仗，葛從周你可以立即返回大梁了，好讓孫揆到職就任?！保ㄔ模撼⒁詫O尚書為潞帥，命韓天使賜旌節(jié)，葛仆射可速歸大梁，令尚書視事。）
大家看到這里，可能都會(huì)覺得孫揆窩窩囊囊的。但他后來被押到李克用面前時(shí)寧死不屈，最后被鋸死，罵不絕口，至死方休，非常硬氣。李克用派人去誘導(dǎo)孫揆，打算委任他做河?xùn)|副使，孫揆說：“我是天子委派的大臣，軍隊(duì)潰敗而身亡，這是我的天數(shù)，怎么能屈服侍奉鎮(zhèn)守一方的節(jié)度使！”（原文：吾天子大臣，兵敗而死，分也，豈能伏事鎮(zhèn)使邪?。├羁擞檬謵琅?，命令用鋸鋸斷孫揆的身體，可是鋸不進(jìn)去，孫揆罵道：“該死的狗奴才！鋸人應(yīng)當(dāng)用木板夾起來，你們哪里知道！”（原文：死狗奴！鋸人當(dāng)用板夾，汝豈知邪?。┯谑怯媚景灏褜O揆夾起來，一直到死，孫揆都罵不絕口。
九月，壬寅（十九日），澤州城下，梁軍對(duì)李罕之喊話說：“您常依仗太原的勢(shì)力（即李克用軍），現(xiàn)在上黨已歸唐（此時(shí)的唐朝實(shí)際上在朱溫控制下），唐軍已包圍太原，沙陀人（指李克用）將找不到巢穴躲藏，您還有誰可以依靠而不投降？”（原文：相公常恃太原，輕絕大國(guó)，今張相公圍太原，葛司空已入潞府，旬日之內(nèi)，沙陀無穴自處，相公何路求生耶?。├畲嫘⒙牶蟛灰詾槿?，率精騎500圍繞梁軍營(yíng)寨大呼道：“我們沙陀人所以找巢穴，是為了用你們的肉來給將士們吃，現(xiàn)在快找個(gè)胖的來和我一戰(zhàn)！”（原文：我，沙陀求穴者，俟?fàn)柸怵傑姡闪罘收叱龆罚。┝候攲⑧嚰倔蘼受姵鰬?zhàn)（不知道他胖不胖），李存孝舞槊迎戰(zhàn)，將他生擒。當(dāng)天晚上汴將李讜敗走，李存孝追擊，斬俘萬余人，追至馬牢關(guān)方回，然后又回頭率軍攻擊潞州。
先前，朱溫派葛從周、朱崇節(jié)守潞州以待孫揆，二人聽說孫揆被擒，李存孝又在趕來，馬上棄城而逃（李存孝就是牛X），晉軍于是收復(fù)了潞州。戊申（二十五日），朱溫知道大勢(shì)已去，在庭堂上責(zé)罰各位將領(lǐng)打了敗仗的罪過，斬殺了李讜、李重胤，然后退兵返回了洛陽。
此戰(zhàn)后李克用封康君立為昭義留后，李存孝為汾州刺史，李存孝自認(rèn)為擒獲孫揆功勞最大，應(yīng)當(dāng)由他充任昭義留后，可是卻被康君立搶去這一官職，氣憤怨恨，連續(xù)幾天不思飯食，隨意刑罰斬殺屬下士卒，開始產(chǎn)生了背叛李克用的意圖。《資治通鑒》中記載：存孝自謂擒孫揆功大，當(dāng)鎮(zhèn)昭義，而君立得之，憤恚不食者數(shù)日，縱意刑殺，始有叛克用之志。
十月張濬統(tǒng)領(lǐng)的官軍從陰地關(guān)開出，游擊的軍隊(duì)到達(dá)汾州。李克用派遣薛阿檀、李承嗣帶領(lǐng)騎兵三千在洪洞安設(shè)營(yíng)寨，李存孝帶領(lǐng)軍隊(duì)五千在趙城安設(shè)營(yíng)寨。鎮(zhèn)國(guó)節(jié)度使韓建派出強(qiáng)壯士卒三百人要在夜間去襲擊李存孝的軍營(yíng)，李存孝事先知道了，便設(shè)下埋伏等待韓建人馬的到來，韓建派去的人一個(gè)沒活，都交代了。而靜難軍和鳳翔軍聽說李存孝來了，懼于李存孝的威名，未經(jīng)交戰(zhàn)就后撤，李存孝遂率領(lǐng)晉軍乘勝追擊，直達(dá)晉州城的西門；張濬帶領(lǐng)軍隊(duì)出城交戰(zhàn)，再次打了敗仗，官軍被斬殺的將近三千名。靜難、鳳翔、保大、定難各路軍隊(duì)嚇得如驚弓之鳥，爭(zhēng)搶著渡過黃河往西回奔，張濬只剩下長(zhǎng)安禁軍和宣武軍總共一萬人，與韓建一起關(guān)閉晉州城門固守，從此不敢再出城。李存孝帶領(lǐng)軍隊(duì)先去攻打絳州，十一月，刺史張行恭放棄絳州城逃跑。李存孝再次回兵進(jìn)攻晉州，圍攻了三天，他與屬下商議說：“張濬身為宰相，我們俘獲他也沒有什么好處，天子手下的京師禁軍，我們不應(yīng)當(dāng)斬殺?！保ㄔ模簭垶F宰相，俘之無益；天子禁兵，不宜加害。）于是，李存孝率領(lǐng)軍隊(duì)后退五十里駐扎。張濬、韓建從含口逃走。李存孝攻取了晉州、絳州，大肆搶掠慈州、隰州一帶。而張濬和韓建經(jīng)過王屋山到達(dá)河陽，拆除民房做成木筏才渡過黃河，軍中士卒失蹤死亡幾乎沒剩下多少。
《舊五代史》評(píng)價(jià)：存孝每臨大敵，被重鎧橐弓坐槊，仆人以二騎從，陣中易騎，輕捷如飛，獨(dú)舞鐵楇，挺身陷陣，萬人辟易，蓋古張遼、甘寧之比也。
大順二年（公元891年）三月，邢州節(jié)度使安知建暗中與朱全忠交往，李克用進(jìn)呈表章請(qǐng)以李存孝代之。安知建知道后很是恐懼，逃奔青州，朝廷于是任命安知建為神武統(tǒng)軍。出任邢州留后。安知建率領(lǐng)屬下三千人要到京師長(zhǎng)安，經(jīng)過鄆州，鄆州的朱瑄與李克用正相和睦，便在黃河上設(shè)下埋伏，將安知建斬殺，并把安知建的頭顱傳送到晉陽李克用那里。
此時(shí)，晉軍連年攻進(jìn)趙王王镕控制的常山，李存孝常任先鋒，攻下臨城、元氏。王镕求救于幽州的李匡威，李匡威兵到，晉軍撤走。李存孝素與李存信關(guān)系不好，
景福元年（公元892年）正月，王熔、李匡威合兵十余萬攻堯山，李克用任命李存信為蕃、漢馬步都指揮使，協(xié)同李存孝一同攻打王，李存孝、李存信二人互相猜疑忌恨，彼此逗留觀望而不前進(jìn)；李克用只有改派李嗣勛，大敗幽州、鎮(zhèn)州的軍隊(duì)，斬殺擒獲三萬人。李存信回到李克用那里，讒言說：“存孝有二心，常避趙不擊?！保ㄔ模捍嫘⑼L(fēng)退衄，無心擊賊，恐有私盟也。）李存孝心里不安，暗中聯(lián)結(jié)梁（朱溫）和趙，向朝廷上呈表章以邢州、州、磁州三州歸順朝廷，并請(qǐng)求賞賜給他節(jié)使度的旌旗節(jié)鋱，以及會(huì)同各道軍隊(duì)討伐李克用。昭宗頒發(fā)詔令，任命李存孝為邢州、州、磁州節(jié)度使，但不同意會(huì)合軍隊(duì)的舉動(dòng)，只命王镕前往救援。
緊接著三月，李克用又與義武節(jié)度使王處存聯(lián)合軍隊(duì)攻打王熔，癸丑（初九），攻克滹沱河?xùn)|北的天長(zhǎng)鎮(zhèn)。戊午（十四日），王熔在鎮(zhèn)州九門縣的新市與李克用、王處存展開激戰(zhàn)，結(jié)果這次李克用、王處存大敗，反被斬殺擒獲三萬余人；辛酉（十七日），李克用率眾退到欒城駐扎。唐昭宗頒發(fā)詔令勸河?xùn)|及鎮(zhèn)州、定州、幽州四鎮(zhèn)和解。
景福二年（公元893年），李克用親領(lǐng)大軍出井陘，逼迫真定，而這是李存孝卻去見了王镕商討軍機(jī)。李克用知道后大怒，七月出兵討存孝，王熔先是遣兵救援邢州，被李克用在平山打敗了，壬申（初六），李克用進(jìn)擊鎮(zhèn)州。王熔十分懼怕，臨陣易幟，“乞盟，進(jìn)幣五十萬，歸糧二十萬，請(qǐng)出兵助討存孝”（《新唐書》）。李克用許可了王熔的請(qǐng)求。李克用在欒城整訓(xùn)軍隊(duì)，會(huì)合王熔軍隊(duì)總共三萬人在邢州東南的任縣駐扎，李存信則在邢州龍岡縣的琉璃陂駐扎。
九月，李存孝夜犯李存信營(yíng)，虜奉誠軍使孫考老，存信軍大亂。李克用親自率兵前往，掘溝塹以圍城。李存孝出兵沖擊，晉軍無法筑成溝塹。河?xùn)|牙將袁奉韜派人對(duì)李存孝說：“您所畏懼的只是晉王。晉王待溝塹筑成，一定會(huì)留兵圍城自己退去，他手下諸將都不是您的對(duì)手，筑好了溝塹又有什么用？”（原文：大王俟塹成即歸太原，如塹壘未成，恐無歸志。尚書所畏惟大王耳，料諸將孰出尚書右。王若西歸，雖限以黃河，亦可浮渡，況咫尺之洫，安能阻尚書鋒銳哉?。├畲嫘⑼?，于是任由晉軍筑溝塹。溝塹筑成后，深溝高壘，無法靠近，李存孝非常被動(dòng)。城中糧盡。
乾寧元年（公元894年）三月，存孝登上城樓，哭著對(duì)城下的李克用說道：“兒蒙王的大恩，位至將相，難道愿意舍父子的關(guān)系而投仇敵？這是由于存信誣陷的緣故。希望能活著見王，說一句話就死。”（原文：兒蒙王深恩，位至將帥，茍非讒慝離間，曷欲舍父子之深恩，附仇讎之黨！兒雖褊狹設(shè)計(jì)，實(shí)存信構(gòu)陷至此，若得生見王面，一言而死，誠所甘心。）李克用很感傷，派劉夫人入城慰諭。劉夫人帶著李存孝回來，他磕頭請(qǐng)罪道：“兒于晉有功而無過，所以至此，是存信的緣故！”（原文：兒粗立微勞，存信逼兒，失圖至此?。├羁擞煤浅獾溃骸澳銓懡o朱全忠、王熔的信，大肆毀謗我，這也是李存信逼你干的嗎？！”（原文：汝遺朱全忠、王熔書，毀我萬端，亦存信教汝乎?。┯谑菍⑺夯靥?，以車裂之刑處死。其實(shí)李克用本不想殺他，希望諸將為他求情，就此順勢(shì)免了他的罪，誰知諸將都妒忌他，沒一個(gè)為他求情。李克用為此深恨諸將，但卻沒有譴責(zé)過李存信。李克用惋惜存孝，為之十多天不理政事，兵勢(shì)也逐漸轉(zhuǎn)弱，而朱溫的勢(shì)力則開始變得越來越強(qiáng)大。
李存孝死后，李克用每次和諸將賭博，談到李存孝都流淚不止。乾寧元年十月，昭義節(jié)度使康君立前赴晉陽拜見李克用。已未（三十日），李克用會(huì)聚屬下各位將領(lǐng)盡情飲酒，喝到興頭上，李克用談起李存孝，淚水不停地往下流?？稻⑵綍r(shí)和李存信親近友好，不慎一句話觸怒了李克用，李克用拔出劍來就向康君立砍去，把他囚禁在馬步司，不久將他毒殺。
李存孝勇猛果敢，李克用軍營(yíng)中的將領(lǐng)都比不過他；他經(jīng)常帶領(lǐng)騎兵做李克用的先鋒，所向無敵，他身披沉重鐵甲，腰挎弓箭長(zhǎng)矛，獨(dú)自揮舞鐵沖鋒陷陣，成千上萬的人在他面前都喪膽逃退。李存孝常常帶著兩匹馬跟隨作戰(zhàn)，騎著的馬稍微疲乏，他就在陣地上改騎另一匹馬，出入如飛。
注：本篇部分轉(zhuǎn)載自《中國(guó)史猛將傳：五代十國(guó)篇》