“斯妥夫大捷，斯妥夫大捷?。?！”一個(gè)身著短褂的少年滿頭大汗的沖進(jìn)庭院，院子里三三兩兩圍坐的青少年們先是一滯，片刻后嘩然。
整個(gè)庭院都沸騰起來(lái)了，到處都是喜悅的呼喊：“皇帝萬(wàn)歲！帝國(guó)軍萬(wàn)歲?。。“柮窢柼睾钫媪瞬黄?！”眾人競(jìng)相走告，不到一刻鐘，這個(gè)消息就傳遍了這座占地約九公頃學(xué)院。
這里是位于西大陸闥特-斯夫曼闥利聯(lián)合帝國(guó)的帝都比夏城的國(guó)立學(xué)院——帝國(guó)學(xué)院闥特利馬特。利馬特在西大陸的語(yǔ)言里是希望的意思，指這里是帝國(guó)的希望所在。學(xué)院坐落在城郊的比華夫山酈，成立于帝國(guó)歷四三七年，即大陸太陽(yáng)歷七零九年，已經(jīng)有三百多年歷史了。學(xué)院的導(dǎo)師按例由來(lái)自大陸東方的賢者花園的學(xué)者們擔(dān)任，現(xiàn)在有來(lái)自聯(lián)合帝國(guó)的學(xué)生兩千余名。這些學(xué)生是從全國(guó)為數(shù)百萬(wàn)的10至20歲的青少年中通過(guò)各種考試精挑細(xì)選出來(lái)的，是帝國(guó)青少年中的精英。他們會(huì)在這里接受大概十年的教育，然后按各自所長(zhǎng)，進(jìn)入聯(lián)合帝國(guó)的各級(jí)地方政府實(shí)習(xí)三年，隨后經(jīng)過(guò)考核，他們將踏上各自的人生旅途。其中三分之一應(yīng)該會(huì)進(jìn)入各級(jí)地方政府開始仕途，而內(nèi)中出身貴族世家的更將進(jìn)入中央權(quán)利機(jī)構(gòu)，從此和那些經(jīng)過(guò)別的渠道選拔出來(lái)的人才（通常是貴族、世家或是商界巨賈）共同成為國(guó)之棟梁，帝國(guó)皇權(quán)的維護(hù)者。這里被稱做帝國(guó)的希望還真不為過(guò)。學(xué)院還有來(lái)自大陸其他國(guó)家的留學(xué)生兩百余名。
在這到處都是學(xué)生們興奮呼喊的聲浪中，一個(gè)約莫十三、四歲的少年卻靜靜的坐在學(xué)院圖書館的書梯上，手捧一本薄薄的《原始人的取火方法》，對(duì)外界的喧嘩置若罔聞的沉浸在自己的世界里。學(xué)院的圖書館在西大陸是可是赫赫有名，無(wú)論在數(shù)量還是質(zhì)量上都是數(shù)一數(shù)二的。圖書館主體建筑高約二十米，占地?cái)?shù)千平方米，沒有分樓層。內(nèi)里的書架從地板直連到天花板上，滿滿的全是圖書，只在書架前興建了木制書梯，圍著書架呈螺旋狀旋轉(zhuǎn)直到書架最頂層。一般學(xué)生來(lái)借閱圖書需要通過(guò)館內(nèi)管理人員，這些管理人員不但飽覽群書，還都學(xué)過(guò)一些功夫，身體輕盈，能夠在書梯上輕松的上上下下找出學(xué)生們所需圖書。學(xué)生們覺得在書海里找書實(shí)在麻煩又困難，樂得請(qǐng)管理人員幫忙?，F(xiàn)在這個(gè)在書梯最頂層席地而坐的少年卻是個(gè)例外。剛進(jìn)學(xué)院的時(shí)候他也委托管理人員尋書，看的都是一些文學(xué)歷史和人物傳記，但是他實(shí)在太喜歡看書了，記性又好，看的飛快，投入時(shí)間又多……他一天最少要借十本書，一年下來(lái)過(guò)萬(wàn)本圖書，當(dāng)然其中只有一千本是仔細(xì)閱讀的，五千本是看了個(gè)大概，剩下的則是翻翻。隨著時(shí)間過(guò)去，這里大部分的圖書他都翻過(guò)了，現(xiàn)在他看的多是一些年代久遠(yuǎn)的古書，或是敘述仔細(xì)的專業(yè)書籍，還有就是些生僻的冷書了。
少年的名字是雅利·凱吉特，來(lái)到這里已經(jīng)九年。當(dāng)年他以五歲的雛齡跨入學(xué)院大門時(shí)，創(chuàng)下了學(xué)院有史以來(lái)最小學(xué)生的紀(jì)錄。其實(shí)少年的全名應(yīng)該是雅利·J·凱吉特·阿爾梅爾特。凱吉特是母親的家族姓氏，阿爾梅爾特才是父姓。隱藏父姓當(dāng)然是為了避免麻煩，進(jìn)入學(xué)院的出身大貴族的少年們一般都會(huì)這么做。少年的父親是蒙曼特·阿爾梅爾特侯。
蒙曼特·阿爾梅爾特侯是闥特-斯夫曼闥利聯(lián)合帝國(guó)最著名的常勝將軍，他從阿貝夫里儂五世開始，已經(jīng)服侍了三代皇帝。作為帝國(guó)上將，他是現(xiàn)任帝國(guó)皇帝阿貝夫里儂七世之下的軍事最高將領(lǐng)，也是帝國(guó)十一大莊園中排名第三的阿爾梅爾特莊園的世襲侯。將軍年屆六十，一生參與大小戰(zhàn)役千余，一場(chǎng)未敗。他的名字不止是在帝國(guó)內(nèi)，在整個(gè)西大陸都是赫赫有名的。
這樣一位國(guó)之重臣卻遲遲沒有子嗣。他的第一位妻子是阿貝夫里儂五世的侄女，在阿爾梅爾特侯十六歲繼承爵位那年由皇帝親自賜的婚。碧絲·蔓特儂儂公主是位金發(fā)美人，可惜婚后一直都沒有懷孕，直到結(jié)婚第七年因病離世。那時(shí)阿爾梅爾特侯才二十三歲，正是一位年輕英俊又位高權(quán)重的美男子，他卻拒絕了眾多親事，為妻子守了十年，直到他三十三歲。那年是帝國(guó)歷七二六年、太陽(yáng)歷九九八年，阿爾梅爾特侯受命遠(yuǎn)征大陸東方的約爾法王國(guó)，緣由是約爾法王國(guó)的國(guó)王剛剛?cè)ナ?，王室就為王位而掀起了?nèi)戰(zhàn)；阿貝夫里儂六世受約爾法王國(guó)的第三王子即后來(lái)的曼爾利法八世相托，勸告血統(tǒng)存在疑問(wèn)的第一王子和行為不正的第二王子退出王位爭(zhēng)奪，好讓國(guó)內(nèi)盡快結(jié)束內(nèi)亂，以對(duì)抗虎視眈眈的鄰界三國(guó)曼夏、塔爾曼、利夫塔。阿貝夫里儂六世此舉自然是出于本國(guó)利益，因?yàn)槁暮屠蛩≡诩s爾法和聯(lián)合帝國(guó)中間，皇帝當(dāng)然不能坐視這兩國(guó)的壯大。那次遠(yuǎn)征結(jié)果就是曼爾利法八世坐上了約爾法國(guó)王的寶座，和聯(lián)合帝國(guó)簽訂了友好條約，牽制了曼夏和利夫塔，帶給了聯(lián)合帝國(guó)東方國(guó)境數(shù)十年的太平豐饒。還有一個(gè)意想不到的成果就是阿爾梅爾特侯的第二個(gè)春天降臨了。
出身約爾法的第二位侯爵夫人是一位大陸罕見的黑發(fā)美人，據(jù)說(shuō)她的母親是來(lái)自東方大陸的某國(guó)王族。梅莉夫人的黑發(fā)有如綢緞一般光滑，猶如瀑布一般直順……她的眼睛好似黑夜里的星辰，總之是一位令人驚嘆的絕世美女?？上н@位絕世美人的身子骨生來(lái)不好，剛來(lái)闥特-斯夫曼闥利的時(shí)候更因?yàn)樗敛环P床三年，阿爾梅爾特侯尋遍了大陸名醫(yī)才在第四年令愛妻的身子有了起色。以后經(jīng)過(guò)數(shù)年的調(diào)養(yǎng)，終于在結(jié)婚第七年有了消息……遺憾的是這一胎難產(chǎn)，在母子不能兩全的情況下，阿爾梅爾特侯選擇了愛妻。醫(yī)生認(rèn)為經(jīng)過(guò)這一次，梅莉夫人不能再受孕了，萬(wàn)萬(wàn)沒想到的是過(guò)了五年，夫人又懷孕了！殘酷的是，這次雖然是順產(chǎn)，梅莉夫人卻產(chǎn)后血崩……
這個(gè)孩子就是雅利·阿爾梅爾特。
帝國(guó)歷七三八年帝國(guó)學(xué)院闥特利馬特因?yàn)閷W(xué)術(shù)需要拜訪了阿爾梅爾特莊園，當(dāng)時(shí)前往的有學(xué)院院長(zhǎng)——出身賢者花園光塔的賢者夏夫，和出身劍塔的副院長(zhǎng)賢者卡夫曼，還有兩位學(xué)者，一位是出身書塔的達(dá)利馬爾約夫，另一是出身國(guó)塔的巴爾夏儂特。四人此行的主要目的是阿爾梅爾特侯經(jīng)歷的千余戰(zhàn)役，他們不僅要把這些珍貴資料編入學(xué)院的軍事課程，也要編入聯(lián)合帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)史等一系列重要書籍。這些資料將來(lái)不止是在聯(lián)合帝國(guó)內(nèi)流動(dòng)，更是要進(jìn)入賢者花園的國(guó)塔和書塔的，這將會(huì)對(duì)整個(gè)大陸的軍事研究產(chǎn)生甚大影響……
阿爾梅爾特侯帶著一個(gè)漂亮的孩子和四人在莊園的書房里愉快的會(huì)面了。當(dāng)卡夫曼說(shuō)明來(lái)意時(shí)，阿爾梅爾特爽朗的笑了，他對(duì)那孩子點(diǎn)了點(diǎn)頭……另眾人膛目結(jié)舌的事情發(fā)生了，孩子從帝國(guó)歷七零七年阿爾梅爾特侯十四歲跟隨父親，也就是上一任阿爾梅爾特侯卡瑟內(nèi)·阿爾梅爾特出征曼夏王國(guó)開始，一直背誦到了七三七年侯爵平蕩南方椰迪港的海盜—— 一千零一十三次戰(zhàn)役的時(shí)間、地點(diǎn)、經(jīng)過(guò)包括主要決策和參與人員，甚至一些細(xì)節(jié)……這一背誦足足用了五天。第九天，侯爵看了看兩位學(xué)者整理的筆記，認(rèn)為差不多以后才叫人抬出三大箱資料，里面正是這些年他整理的自己的戰(zhàn)場(chǎng)回憶錄，也就是那孩子背誦內(nèi)容的出處。兩位賢者和兩位學(xué)者又用了三天比對(duì)，發(fā)覺幾乎一處不錯(cuò)，也就是那孩子一處也沒背錯(cuò)！
“阿爾梅爾特大人，您的孩子實(shí)在是太聰明了！這是我這七十年來(lái)見過(guò)的最聰明的孩子?！睂W(xué)院副院長(zhǎng)卡夫曼率先感嘆道。
“真的嗎？賢者大人太客氣了，我這孩子哪有這么聰明?！?
“當(dāng)然是真的，賢者可從來(lái)不說(shuō)謊話?！笨ǚ蚵苷J(rèn)真的說(shuō)，同時(shí)又一次仔細(xì)打量那孩童。
“這孩子將來(lái)一定大有作為。”院長(zhǎng)夏夫也贊賞道，“將來(lái)請(qǐng)一定送他來(lái)學(xué)院啊，這將會(huì)是學(xué)院有史以來(lái)最杰出的學(xué)生之一了?！?
“呵呵呵呵——”阿爾梅爾特侯爽朗的笑聲傳遍了整個(gè)莊園，“既然賢者大人這么說(shuō)了，我這孩子就拜托你們了?！?
“啊？”四位學(xué)院來(lái)的客人同時(shí)吃了一驚。
“是啊，就請(qǐng)賢者們好好栽培他了。院長(zhǎng)什么時(shí)候出發(fā)？我好給孩子準(zhǔn)備一下?！?
“??？世子明天就和我們?nèi)W(xué)院？會(huì)不會(huì)年齡太小了點(diǎn)？真的可以嗎？是不是——”夏夫院長(zhǎng)驚訝急了，同時(shí)也有些著急，這么小的孩子，又是阿爾梅爾特侯唯一的子嗣，這個(gè)要是一個(gè)不小心……
“呵呵呵呵——沒事，這孩子適應(yīng)性很強(qiáng)的。那就這么說(shuō)定了，明天就請(qǐng)諸位帶上他吧！”
沒有再給四人思考的空間，當(dāng)天下午阿爾梅爾特侯就接到了阿貝夫里儂七世皇帝的喻令，去北邊國(guó)境巡查了。那天夜里小雅利·阿爾梅爾特就出現(xiàn)在夏夫院長(zhǎng)的寢室，纏著老人給他講學(xué)院的趣聞了。
于是，作為學(xué)院有史以來(lái)最小的學(xué)生，雅利·阿爾梅爾特以五歲的雛齡，跨入了比華夫山酈那道莊嚴(yán)的學(xué)院大門——