選秀結(jié)束后，皇上的后宮充盈，但皇后的人選還是沒有確定，據(jù)說是要在留宮住宿的秀女和已經(jīng)晉封的妃嬪中進(jìn)行考察和選拔，確立人選之后，才為皇帝舉行大婚。平安她們幾個(gè)秉筆尚儀，也進(jìn)了宮內(nèi)的“內(nèi)書堂”學(xué)習(xí)，等通過考試，才能正式任職。聽說朝中的文武百官對皇帝突然設(shè)置了這樣一個(gè)官位，而且讓女子來擔(dān)任，頗多微詞。反應(yīng)最劇烈的應(yīng)該是一些朝中老臣，其中甚至包括了女兒也被欽點(diǎn)為秉筆尚儀的羅太師，認(rèn)為不合祖制，不成體統(tǒng)。但皇帝堅(jiān)持己見，在與朝官爭執(zhí)不下時(shí)，丟出另一個(gè)重磅炸彈，要在全國范圍內(nèi)推行科舉，立即，將一眾臣子的注意力轉(zhuǎn)移到這上面去了，朝堂之上，像開水滴進(jìn)熱油里，炸開了鍋。
許多大臣紛紛上書，要求皇帝收回這種有悖祖制的設(shè)想。一本又一本的奏折源源不斷地呈到皇帝的御案上，有苦口婆心勸解的，有義正嚴(yán)詞斥責(zé)的，當(dāng)然，也有支持皇帝的聲音在里面，不過那些聲音太弱小。朝堂之上亂成一團(tuán)，不知道這消息怎么又流傳到了民間，一夜之間，全京城的百姓都知道了皇帝想推行恩科，此等異乎尋常之舉立即得到了平民書生的擁護(hù)，一時(shí)之間，聯(lián)名支持者有，上街游行感恩者有，聚眾演講宣傳者有，民眾的支持和朝堂的反對之聲此起彼伏，其盛況之空間，一時(shí)無二。
侯府之外，風(fēng)云變色，而侯府之內(nèi)，我的日子卻平靜無波地過著，老爺子最近身子越發(fā)不好，前些日子又犯過一次病，基本上不怎么理生意上的事情，這些日子都是我和安遠(yuǎn)兮在拿主意。我眼睛不便，安遠(yuǎn)兮每天都會把生意上的事給我通報(bào)一次，看得他費(fèi)了些功夫，只把重要的大事簡明扼要地口述給我，一些較小的事都沒有拿來煩我。他如今與我相處，不似最初那樣板著一張臉了，但也絕不像以前在滄都那樣表情豐富，完全是一副標(biāo)準(zhǔn)的公事化的表情。
聽他跟我說了最近的賬目，我陷入沉思，近來的賬目中，那筆名“外”的支出特別頻繁，我有一年沒有管賬，這事兒一直沒有機(jī)會詢問，便擱了下來，最近發(fā)現(xiàn)這筆賬將云家的錢掏得越發(fā)厲害，不知道這筆賬安遠(yuǎn)兮發(fā)現(xiàn)沒有。我抬眼看他：“小叔，你有沒有發(fā)現(xiàn)賬冊上有一些奇怪的支出？”
“大嫂是指賬冊上列出名‘外’的支出嗎？”安遠(yuǎn)兮立即道?？磥硭缇桶l(fā)現(xiàn)了，我點(diǎn)點(diǎn)頭：“就是那個(gè)，你可有問過幾位執(zhí)事，這筆賬支到哪里去了？”
“我問過，幾位執(zhí)事說這筆賬是爺爺親自在管的，他們也沒有權(quán)力過問?！卑策h(yuǎn)兮道，“我向爺爺求證過，這筆賬的確是爺爺親自管的?！?p> “哦？”我怔了怔，我還以為老爺子已經(jīng)把權(quán)力完全下放了，沒想到還留著這么一筆神秘的支出在親自監(jiān)管，“爺爺可有說這筆賬是做什么的？”
“爺爺沒說?！卑策h(yuǎn)兮頓了頓，輕聲道，“爺爺說，等到合適的時(shí)機(jī)，才告訴我們。”
心中雖然滿腹疑惑，但老爺子的決定是任何人都改變不了的，我點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓安遠(yuǎn)兮收了賬冊。小紅敲門進(jìn)來，對我道：“姐姐，寂將軍府上送來的請?zhí)??！?p> “說什么？”我閉目輕輕揉了揉太陽穴，輕聲詢問。不會是平安又有什么事吧？這丫頭自從進(jìn)了內(nèi)書堂學(xué)習(xí)，三天兩頭就跑來找我，問一些她課業(yè)上的東西。她以前學(xué)習(xí)就不用功，現(xiàn)在進(jìn)了內(nèi)書堂，大概怕被人比下去，在皇帝面前丟臉，所以倒是勤奮起來了。開始她對皇帝這個(gè)秉筆尚儀的安排，并不怎么接受，曾經(jīng)眼淚汪汪地跑來訴苦，我對她的任性實(shí)在煩不勝煩，終于忍不住對她說了一句重話：“平安，你知不知道，開口索求的愛，是一種勒索?！?p> 看著她臉色驀地發(fā)白，我繼續(xù)潑她冷水：“你還要怎樣呢？平安？你不是說你進(jìn)宮不是為了當(dāng)妃子，不是為了榮華富貴，只是想陪在他身邊嗎？那你現(xiàn)在，還有什么可不滿足的呢？你已經(jīng)可以日日陪伴在他身邊，你的愿望，不是已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了嗎？”
“可是，這不一樣……”平安囁嚅著，一句話也說不出。我忍住脾氣，蹙眉道：“有什么不同？你已經(jīng)得到陪伴在他身邊的機(jī)會，這個(gè)機(jī)會對后宮的女子來說是多么難求，如果她們有這樣的機(jī)會，想的是怎么抓住皇上的心，而不是一昧對他進(jìn)行索取。你現(xiàn)在該想的，是能為他做什么，而不是一直要求他應(yīng)該為你做什么，畢竟現(xiàn)在是你口口聲聲說愛他，而他從來沒說過愛你?！?p> 平安被我訓(xùn)得哭著跑出去，我心里也覺得這些話說得有些重了，但卻一點(diǎn)不后悔，如果她現(xiàn)在還擺不正自己的位置，就算是秉筆尚儀的身份，也避免不了有心人的猜忌、利用甚至是陷害。就算平安不理解，我也要說。云崢走后，我比以前更領(lǐng)悟到生命的珍貴，也越來越珍惜陪伴在我身邊的人，不管是親人還是朋友，甚至只是云府一個(gè)普通的家仆。我竭盡全力對每一個(gè)人好，這樣即使有一天，他們不能再陪伴我，我也不會有遺憾。本以為平安肯定會氣得不再上門，沒想到過了兩日，她主動上門跟我道歉，還讓我指點(diǎn)她的學(xué)業(yè)，見到她這上進(jìn)的樣子，我才稍微松了口氣。
“寂將軍要成親了，請你去參加婚禮?！倍呿懫鸢策h(yuǎn)兮的聲音，我才回過神來，睜開眼睛。想起小紅識字不多，定是將帖子交給安遠(yuǎn)兮讀了。我蹙起眉：“是和賽姑娘嗎？”
“是。這個(gè)月十八?！卑策h(yuǎn)兮把帖子遞給我。這個(gè)月十八，那沒幾天了。寂驚云這樣大肆派帖請客，想來是娶妻而不是納妾了，沒想到他竟然會娶賽姑娘為正妻，有此有悖禮數(shù)的事，恐怕只有無父無母又胸襟開闊的寂驚云才做得出來。不過皇上怎么會同意呢？天曌國對貴族的婚配，歷來有一些限制的，想當(dāng)初云崢娶我過門，也是快手快腳，先斬后奏的。
“知道了，小叔，你幫我擬一份禮單吧?！蔽艺酒饋?，小紅趕緊扶住我。看來寂驚云真的很喜歡賽姑娘，我想起那位姑娘倔強(qiáng)清冷的神情，想必也是一位有故事的人，寂驚云的磊落胸懷，應(yīng)可包容她的一切。而沉諳，我笑著搖了搖頭，想是我多心了，感情這種事，外人怎么說得清楚，何況我對他們的故事一無所知。
處理完公事，我要回房去看看我的寶貝諾兒。才踏出書房沒幾步，看到金莎哭著和福生一同跑進(jìn)來，看到我，金莎撲過來，哭得更大聲：“花花姐姐，安生，安生……”
“安生怎么了？”我詫異地扶住她，金莎哭得喘不過氣來，我看向福生，他的臉色發(fā)白，一臉驚怕，我蹙眉道：“福生，安生怎么了？”
“他，他不見了……”福生結(jié)結(jié)巴巴地道。我蹙起眉：“你們不是在一起讀書嗎？安生怎么會不見了？”
“我們……”福生低下頭，吱吱唔唔地不發(fā)一言，金莎哭得更大聲，一張小臉涕淚縱橫。我急了：“到底是怎么回事，你們快給我說清楚?！?p> “福生?！卑策h(yuǎn)兮不知何時(shí)走過來，蹲下身，“安生在哪里不見了？”
“在，在天王廟……”福生低聲道。我怔了怔，氣道：“你們是說，你們偷偷溜出府玩，把安生搞丟了？”
我的語氣嚴(yán)厲起來，福生垂頭不語。安遠(yuǎn)兮抬頭看我：“大嫂，你別急，好好問他們?！?p> 原來福生說今天天王廟有熱鬧的廟會，金莎和安生都沒有見過，幾個(gè)孩子就趁課間先生不注意時(shí)偷偷溜出府去，跑到天王廟玩。開始還好好的，逛得不亦樂乎，沒想到后來遇到游花車的隊(duì)伍，圍觀的人越來越多，把幾個(gè)孩子沖散了。金莎和福生到處都找不到安生，等廟會散了，還是沒找到了，以為安生先回府了，誰知道回來才知道安生根本沒有回來，這才慌了。
我又氣又急，都不知道怎么說這兩個(gè)孩子。趕緊讓人叫來云義，讓他安排府上的家仆出去找，安遠(yuǎn)兮和冥焰也去了。天色越來越晚，派出去找安生的家仆陸陸續(xù)續(xù)回來了，卻沒有一個(gè)人把安生一起帶回來。我心里擔(dān)心極了，又不便把這種情緒表露出來，讓金莎和福生更害怕。兩個(gè)孩子知道闖了大禍，一直驚魂不定，看他們兩個(gè)內(nèi)疚的樣子，我也不好罵他們，讓寧兒帶他們?nèi)バ菹?，兩個(gè)孩子都不肯去，只好讓他們跟我一起守在廳里。
家仆們都回來完了，沒有一個(gè)打探到安生的消息，我擔(dān)心得晚飯都吃不下。夜已經(jīng)深了，亥時(shí)時(shí)，冥焰回來了，我見他的表情，就知道他也同樣沒有打探到什么消息，心中越發(fā)提心吊膽。安遠(yuǎn)兮還沒有回來，現(xiàn)在就指望他了，可是一直等到子時(shí)，安遠(yuǎn)兮都沒有回來，幾個(gè)孩子都撐不住了，我讓寧兒帶他們?nèi)ニ?，又?dān)心安遠(yuǎn)兮一個(gè)人深更半夜在外面有危險(xiǎn)，讓云乾和云巽出去找他。精神這樣緊繃著，竟不覺得累?？斓匠髸r(shí)，小紅勸我回房休息，我受不了她一直嘮叨，回房和衣躺在床上，一晚上輾轉(zhuǎn)難眠，也不知道最后是怎么睡著的，天亮?xí)r，突然驚醒過來，趕緊起床，問了人，才知道安遠(yuǎn)兮一夜未歸。到辰時(shí)時(shí)，安遠(yuǎn)兮和鐵衛(wèi)終于回來了，我見他們兩手空空地回來，心中頓時(shí)一涼。
“云義，去府衙報(bào)官，云德，今天安排人繼續(xù)出去找?！蔽覍晌还苁抡f完，見安遠(yuǎn)兮面無表情地坐在椅子上，轉(zhuǎn)頭對寧兒道：“你去跟二少爺房里的丫鬟說一聲，讓她們給二少爺準(zhǔn)備熱水?！?p> “小叔……”他心里應(yīng)該是很擔(dān)心安生的，我都如此擔(dān)心了，何況是他，“你用完早膳回房休息吧，我會繼續(xù)安排人找的?！?p> 他抬頭看著我，眼里有我看不清的波瀾，半晌，靜靜地道：“謝謝大嫂。”
——2007、3、24