等到漢高祖平定天下，到邊境巡行，聽說匈奴聚集在代谷的外面，便想要攻擊他們。
御史成進勸諫說：“不可。匈奴習(xí)性，像鳥獸一樣時聚時散，追趕匈奴如同拍擊人的影子毫無意義?，F(xiàn)在陛下以盛德攻擊匈奴，臣私下認為很危險?！疂h高帝不聽，于是就向北到達代谷，果然有平城之圍。高皇帝大概非常后悔，才派遣劉敬前往匈奴締結(jié)和親的約定，后來全國慢慢忘記了戰(zhàn)爭的事情。
“匈奴難以制服，不是這一代才如此這般；侵犯擄掠，這是他們的生業(yè)，本性就是如此。遠到虞、夏、殷、周時代，不對匈奴進行征收賦稅勞役，對匈奴像禽獸一樣畜養(yǎng)，不把他們當(dāng)人。如果不回顧虞、夏、殷、周之風(fēng)尚，而向下遵循近代的失誤，這是臣最擔(dān)憂的事，也是百姓最疾苦的事。
嚴安上書說：“現(xiàn)在天下人民，用財侈靡，車輛馬匹、衣服貂裘、宮室住宅，都競爭修飾到高級感，調(diào)試五聲讓它們有節(jié)奏，混雜五色讓它們色彩繽紛，美味佳肴廣列于前，用來顯示自己的欲望。
那些百姓的本性，見到美的就要仿效，是以奢侈引導(dǎo)百姓；追求奢侈而沒有節(jié)制，則不能滿足自己的欲望，百姓就會離開農(nóng)業(yè)本業(yè)而前往從事工商末業(yè)了。
工商末業(yè)錢財不能徒勞而獲，所以做官的人不怕做欺詐的事，佩戴寶劍的人競相殺人強行奪取，對于這樣的行為，世人不知道羞愧，所以犯法者很多。臣希望為百姓制訂法規(guī)用來防止過度欲望，讓富有者不向貧窮者炫耀，以調(diào)和人心；心志安定，則盜賊就會消失，少用刑罰，陰陽調(diào)和，萬物就會茂盛。
從前秦始皇意廣心逸，想要威震海外，派蒙恬率領(lǐng)大軍向北攻擊匈奴，又派遣尉屠睢率領(lǐng)水軍將士進攻越人。
在這個時候，秦朝兵禍在北交戰(zhàn)匈奴，在南與越人難分伯仲，駐扎軍隊在無用之地，如同象棋的卒只能前進不能后退。橫行十余年，成年男子身穿鎧甲上陣殺敵，成年女子運輸糧餉，苦不聊生；在行道兩旁的樹上吊自殺，死者相望。
等到秦皇帝駕崩，天下開始反叛，殺秦子孫滅秦天下祭祀斷絕，是窮兵黷武產(chǎn)生的禍患。所以周朝失之于弱小，秦朝失之于強大，都是不變的禍患。易經(jīng)說：易，窮則變，變則通，通則久。
現(xiàn)在朝庭要征服西夷，誘使夜郎入朝稱臣，降服羌人、僰人，攻取薉州，建造城邑，深入匈奴腹地，焚燒其龍城，議事大臣都稱贊此事計劃。這只能讓主持這件事的人臣獲利，對于國家而言不是好的計策?！?p> 徐樂上書說：“臣聽說天下的禍患，在于土崩，不在瓦解，古今都是一樣的。
什么叫做土崩，秦朝末年就是土崩，陳涉沒有千乘之主的尊位，沒有一尺的封地，本身不是王公、大人、名族之后，沒有鄉(xiāng)里的稱譽，沒有孔子、曾子、墨子的賢德，沒有陶朱公、猗頓的巨富；但是起于冷僻簡陋的小巷，舉起戟柄，袒露右肩大聲呼喊一聲，天下人迅即響應(yīng)。這是為什么呢？
原因就是百姓生活困苦而君主不知道體恤，臣民怨恨而君主不知情，國家風(fēng)俗已經(jīng)大亂而國家政治仍然不修。這三條，正是陳涉用來起事的資本，這就是我所說的土崩。所以說天下禍患在于土崩。
“什么叫做瓦解”？吳、楚、齊、趙的舉兵叛亂就是瓦解。七國君主圖謀叛亂為大逆不忠，他們都號稱擁有萬乘戰(zhàn)車的君主，幾十萬大軍，威力足以嚴格控制封地境內(nèi)，財力雄厚足以獎勵他的官吏百姓；但是卻不能向西侵奪國家一尺一寸土地，反而自身被中原地帶被俘虜，這是為什么呢？
不是權(quán)力比匹夫輕，也不是兵力比陳涉弱。在那個時候，先帝的德政影響還沒有衰減，而是民眾居住舒適安逸，習(xí)俗稱心樂意，所以諸侯王得不到本人封地以外的援助，這就是所謂的瓦解。所以天下憂患不在瓦解。
這兩個問題，是關(guān)系國家安危的關(guān)鍵，賢明君主會留意深入考察。
近來，函谷關(guān)以東地區(qū)五谷連年歉收，年成沒有恢復(fù)好，百姓大多窮困，還要承擔(dān)邊境戰(zhàn)爭的負擔(dān)，推度情理遵循規(guī)律來看，百姓之中會出現(xiàn)不安分守己的人了。不安分守己，所以容易動亂發(fā)生；百姓容易動亂。這就是土崩的局勢，所以賢明的君主只注意萬物變化的根本原因，明白的知道安危的關(guān)鍵，治理朝廷之上，就能消散沒有形成的禍患，其要領(lǐng)不過是讓天下沒有土崩瓦解的局勢罷了?！?p> 奏書呈給漢武帝劉徹，漢武帝召見三人，對他們?nèi)苏f：“諸位原在何處，我們真是相見恨晚！”三人都官拜為郎中。
主父偃尤其受漢武帝寵幸，一年之內(nèi)總共升了四次官，成功完成身份四級跳，官拜為中大夫。在尊立衛(wèi)皇后及揭發(fā)燕王劉定國逆?zhèn)愡`法這兩件事情上，主父偃都立下了功勞。大臣們都懼怕他的那張利嘴，賄賂贈送的財物累積千金。有的人對主父偃說：“你太蠻橫了！”我都有點不認識你了，是不是以為自己當(dāng)了官，飄了！”
主父偃說道：“我如果活著享受不到五鼎食，死了也要享受五鼎烹的酷刑好了！”
世宗孝武皇帝上之下元朔二年
甲寅，公元前127年
冬季，賞賜淮南王劉安幾案和手杖，恩準(zhǔn)他不必來京城朝見。
主父偃勸說漢武帝說道：“古代諸侯王封地不過方圓百里，朝廷強大其他地方弱小，形勢容易控制在自己手中。現(xiàn)在諸侯有的連城幾十座城池，封地方圓千里，朝廷放松對他們的要求，他們則會驕橫奢侈，容易做出淫亂的事，朝廷嚴格要求，他們就憑借其強大合縱聯(lián)盟來忤逆京師，如果用法令削減他們，就會發(fā)生叛逆的行為，往日晁錯推行削藩政策而導(dǎo)致吳楚七國叛亂就是這種情況。