青華自此開始了邊學(xué)車邊趕馬的生活。羅尚發(fā)和青華的兩人組合，原本就有四匹馬，經(jīng)過進入南召新工地后的二次擴張，眼下成了七匹。對趕馬人來說，七匹牲口又稱一“把”。大多數(shù)情況下，“一把”牲口都是需要兩三個人來打理的。
招人，成了迫在眉睫之事。
雖然青華在駕校學(xué)車每周只需兩天，星期六和星期日，平時都能正常上班趕馬。可兩個人要侍候七匹騾子，還要協(xié)調(diào)甲方關(guān)系，常常仍累得吃不上飯。
征得羅尚發(fā)同意后，青華就在老鄉(xiāng)群里發(fā)了個信息：招聘趕馬工人，包吃住，每月工資五千元?？蓛商爝^去了，幾乎沒人回應(yīng)。的確，這兩年最頭痛的事就是招人。
就拿阿魯臘來說，女的都象阿英一樣到北上廣等經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)打工。而男的則多數(shù)不是上基建工地，就跟王二牛一樣，跑到非洲、歐洲和東南亞國家掙錢去了，留在家門口打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)找活干的，微乎其微。
羅尚發(fā)一咬牙：加錢！
青華重新又在群里發(fā)了招聘信息：工資六千元，包吃住，男女不限，年齡經(jīng)驗不限。這次，信息發(fā)出去沒多久，就有人打電話來了。
不過卻是個女的，而且還是個小姑娘，只有20歲，農(nóng)職學(xué)院大專學(xué)生。她說原來在外省實習(xí)，可是近期家里有事離不開，想就近找點事做。
小姑娘名叫枝花，巧的是就住在離青華家不遠的無量鄉(xiāng)，算半個老鄉(xiāng)?！敖?，你就叫我阿枝花吧?！彪娫捘穷^，應(yīng)聘者急切的說：“人家都這么叫我，我想跟你學(xué)趕馬。她們說你可厲害啦，一個人能抬兩百斤馱子！”
噗哧，青華笑了：“我才十九，你還大一歲呢，就叫我青華吧。”盡管來者不是想像中的，可總算找到個人，青華松了口氣。第二天，阿枝花就提著行李，搭車來到工地。
果然人如其名，不但長得眉清目秀，身材窈窕，而且話不多、性情溫和而又爽朗大方。她跟青華一見面，兩人都相互一愣。青華熱情奔放，枝花沉穩(wěn)內(nèi)斂，正好互補。
“你們兩個，今后就是我的左右手了，也是兩張王牌?！绷_尚發(fā)樂得合不攏嘴。
有阿枝花加入，羅尚發(fā)的運輸隊一下熱鬧起來。工地上大多是男人世界，趕馬更是個苦活，女人原本就少，這不他身邊一下有兩個，你說能不熱鬧嗎？
茶余飯后，那些鄰近村民和工地工友，還有色迷迷的包工頭老板，都像蒼蠅盯肉一樣，總圍著羅尚發(fā)馬幫的工棚轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。
阿枝花來后，青華終于能按駕校要求準(zhǔn)時去開學(xué)了。羅尚發(fā)也每天可以正常吃上熱飯，伙房內(nèi)還時不時傳出阿枝花甜美的歌聲，眾人皆大歡喜。
在貓街工地，石料運費是按方量計算的。也就是計件，所有進場中標(biāo)單位的運輸隊，都一樣照此操作。這就驅(qū)使著每個趕馬人，不但要管理牲口，還要自己動手去撿石頭，馱回來再按照數(shù)量的多少來算錢。
因為石頭是沒辦法精確測量的，同時也不可能每天搞一次驗收。于是馬幫結(jié)賬的依據(jù)就是：“以業(yè)主竣工驗收所核的數(shù)量為準(zhǔn)?！?p> 簡單說，即甲方最終決算給施工隊多少方量，施工隊就按此數(shù)字，照雙方談好的價錢再結(jié)算給馬幫。
可是凡事皆有兩面性，這種辦法帶來的問題就是：一大家為了趕期、二為多掙錢、三為省力氣，都想在距離工地最近的地方找材料。誰不想多跑幾趟、多運些石頭？石頭就是錢嘛。
如此，則幾乎進場的所有馬幫都圍在工地旁邊忙碌，有時候大家常常為幾塊石頭，爭吵謾罵甚至拳腳相向，有幾個馬隊的小工更是直接拿起石頭開戰(zhàn)。
幾天才來就有牲口被打傷，還有趕馬人因為互毆而致流血的事故發(fā)生。同時，另一個問題也冒出來。
那些搶到石頭的工程隊，施工進度快心情好，忙得熱火朝天不亦樂乎。而沒能搶到石頭的隊伍，則全都懶洋洋一幅無精打彩樣子，整天閑著等材料進度也跟不上。
情況反應(yīng)上去，項目部領(lǐng)導(dǎo)帶著各家施工單位負責(zé)人繞場走了一圈，現(xiàn)場招開會議，最后拍板確定：
“成立綜合運輸大隊，所有中標(biāo)單位都得把各家進場馬幫交出來，歸項目部統(tǒng)一指揮。所有施工所需石頭，由項目部進行調(diào)度，統(tǒng)籌協(xié)調(diào)安排馱運。然后，根據(jù)各施工隊用料能力和進度，匹配供應(yīng)。各中標(biāo)單位則只需按照實際材料用數(shù)跟項目部結(jié)算運費?！?p> 本來嘛，馬幫是施工隊自已找的，趕馬人憑什么要聽你項目部的？可是別急，項目部大佬們自有整治的妙招。那就是“賬你們結(jié)，錢我代付?！?p> ——所有馬幫由項目部統(tǒng)一支付材料運輸費用，然后錢在工程款中扣除。中標(biāo)企業(yè)只需認賬即可。簡單說，就是“大家集體干活，歸在食堂吃飯，口糧回家自拿?！?p> 為此，項目部要求，為方便管理協(xié)調(diào)，運輸隊成立后，需要選出一個人擔(dān)任隊長。這人既要懂得馬，又要有一定文化，而且此崗位屬于公益性質(zhì)，沒有補助更無專門工資。也就是義務(wù)勞動，人選從各馬幫隊中推舉產(chǎn)生。
現(xiàn)場會剛結(jié)束的當(dāng)天晚上，運輸大隊成立會議就跟著召開了。貓街工地共四個標(biāo)段，四家中標(biāo)單位，而有的標(biāo)段則分別帶著兩三支馬幫。這一來，整個河道整治工程，總計就是四家馬幫隊伍，細分又為九個馬隊小成員。
九家成員中，按標(biāo)段順序，先確定四個人作為代表和小組長。接下來再從這四名組長中，推舉選擇一個出來，最后由指揮部任命。老肖的工地是四標(biāo)，羅尚發(fā)自然擔(dān)任代表的小組長，不過他以自己年紀(jì)大耳背為由，讓青華接替。
在項目部辦公室明晃晃的燈光下，經(jīng)理兼總工程師張總宣布，運輸隊長人選推選開始。
話音剛落，一標(biāo)的馬幫負責(zé)人劉老倌就率先發(fā)言。他一手捏著旱煙鍋，一手高高舉起：“我年經(jīng)大了，又沒文化，連自己名字都寫不清楚，這隊長我是沒緣份了?！?p> 劉老倌才講完，三標(biāo)馬鍋頭老自也嚯的起身?！拔艺f兩句，大家可能不認識我，但我跟老劉是一起來的，他曉得我的水平?！彼f著摘下自己帽子示意：“你們只要瞧瞧我這頂黃帽子，就知道我水平了，這是紅衛(wèi)兵時代的東西，現(xiàn)在早就落伍了。”
眾人瞅瞅老自手上六七年代流行的黃軍帽，一片嘩然。
二標(biāo)組長李老倌也不甘落后，急忙接上開腔道：“至于我嘛，恐怕不用多說了，在座的可能就我最老，照拂下我那幾只騾子倒還勉強可以。要是讓我這六十歲的老倌當(dāng)這個官，只怕既協(xié)調(diào)不了，又搞不好服務(wù)，反而影響大事?！?p> 青華瞅一眼大伙，就只剩她沒發(fā)言了。整個會場上，眾人眼睛都齊刷刷掃過來盯著她。
“這些老家伙，一個比一個滑頭！”會場角落，羅尚發(fā)也在心里暗罵：一聽說這運輸隊長是個只干活不拿錢，而且可能還吃力不討好。不僅得罪人，更影響自己的事情。這些老家伙就一個個腦袋縮得比烏龜都快，他們這是誰也不想擔(dān)這個麻煩。
“看來都是千年修行的狐貍，沒一個省油的燈啊?！鼻嗳A聽著前三個老頭發(fā)言，心下有些憤然。
正在這時，就聽張經(jīng)理道：“四標(biāo)楊青華，我看就你合適了，你年紀(jì)輕輕的，多苦點累點給大家搞搞服務(wù)，權(quán)當(dāng)作貢獻，再說也鍛煉一下自己嘛?！苯又謫柎蠹疫€有啥意見？”
“嘩！”會場上立即響起熱烈的掌聲?！皼]意見、沒意見。”眾人齊聲附和。“就她合適了！”劉老倌和老自興奮表態(tài)，言語里散發(fā)著幸災(zāi)樂禍的味道。
張經(jīng)理立即拍板：“那好，小楊，明天就來項目部，你是大家一起推舉出來的，就代表各馬幫隊來跟我們簽個協(xié)議。然后，各標(biāo)段小組長再跟你簽協(xié)議，層層傳導(dǎo)，壓實責(zé)任?！?p> 他說，“從今后，你就是整個工地所有馬幫的大鍋頭了，官不算小，牲口連人加起來幾十號，可謂威風(fēng)八面，連我都惹不起呢?！?p> 哈哈，會場上一片大笑。青華也笑了。“小楊隊長，那就請你說兩句！”張經(jīng)理又道。
青華靦腆站起來，撩了一下額角頭發(fā)：“既然大家讓我干，那我就干，不管吃虧占便宜，事情總得要人做吧。我以后就負責(zé)給各位跑腿搞服務(wù)，確保工程順利進行，按質(zhì)按量完成任務(wù)?！?p> 嘩啦，掌聲再響！