薛老三若真是一五一十把自己的心思跟素姐說了，素姐必請媒人前去說合，也好絕了小寄姐的對狄希陳的癡心妄想。雖然三弟媳是凡事都要掐個尖兒的人，若是老三真帶了個妾回家，也不過似大弟媳那樣吵嚷幾句罷了?？上а先焐臏喨?，行事不愛光明正大，一心一意想做偷香竊玉的書生，恨不能一把將日頭扯去，將玉兔拎來好尋機(jī)會與佳人見面。休提小桃花，就是家里的嬌妻，都丟到腦后幾千里去了。
他在自己院內(nèi)轉(zhuǎn)圈圈，小桃花都看在眼里。說起來，這個小桃花生得比春香還要好些，總以為算命先生說自己的八字好，將來必是要做一品夫人的。起先她一門心思在狄希陳面前獻(xiàn)勤兒，教小春香跟小秋香明里暗里狠狠嘲笑了幾回，又因狄希陳跟素姐兩個根本沒有當(dāng)她是回事，方死了心。素姐又怕她糊涂了去打狄員外的主意，不放心她在家，出門帶了來。她一路上與薛老三四眼相接，就郎情妾意情意綿綿起來，只可惜船上地小人多，連個手兒都不曾牽。她因一路上素姐沒有說什么，一廂情愿的就以素姐是默許了她跟薛三舅爺，心里就當(dāng)自己是三舅奶奶了，平常說話行事就有幾分輕狂。
素姐帶了來的丫鬟，小春香跟了素姐五六年，最得主人寵愛。小桃花，小杏花跟小荷花三個卻是狄希陳中了舉后人家送的，那兩個素姐教孩子認(rèn)字背詩，都還曉得跟著小春香一起站在邊上聽聽，唯有這個小桃花，最愛坐在鏡子前看自己的影兒，心里埋怨老天不長眼，不把她投胎到富家做小姐，所以小杏花與小荷花與她是面和心不和，小春香干脆就學(xué)素姐不把她當(dāng)回事。
這一日素姐親自下廚做了幾樣點心，命盛兩盤給舅爺和九爺送去，小春香忙應(yīng)了一聲，尋了兩個青花小瓷盤，洗凈了手將糕點一塊一塊撿出來擺成花樣兒，又拿個托盤裝起。素姐一邊喂女兒，一邊笑道：“就是不擺出花兒，也是甜的?！?p> 小春香紅了臉，放下托盤就倒茶給狄希陳與素姐吃，那小桃花忙搶上一步取了托盤道：“大嫂我送去了罷?！币魂囷L(fēng)一樣出門去了。
素姐便望著小春香笑，小春香的臉越發(fā)紅的了不得。狄希陳對小春香與小秋香也與別個不同，笑道：“你家大嫂就是舍不得一分嫁妝，總不肯嫁你?！庇謱χ亟愕溃骸耙环旨迠y值幾個錢呀，就這么守著。”
素姐看小春香羞得站不住了，面朝板壁，豎著兩個耳朵在那里聽，便道：“我自己就容不得妾的人，哪里舍得她去與人家做妾。更何況未有妻先有妾，將來妻進(jìn)了門又如何處？”
小春香因房內(nèi)只有素姐一家三口，便咬著嘴唇走到素姐跟前跪下道：“我情愿?！?p> 素姐嘆氣道：“也罷，且先探探他口風(fēng)。”小春香歡喜磕了頭，想了想，又掉過來給狄希陳磕了三個頭。
狄希陳笑道：“還沒有進(jìn)門，先知道謝大伯了?！毙〈合惚忝靼字灰派贍斂狭?，自己的終身就定了，喜的又磕了個頭方站起來。
卻見小九頂著一頭的雪沫子進(jìn)來，先在門邊跺了跺腳，小春香掀了門簾看外邊是他，甩了身從里間繞后門出去了。
小九因小姑娘們見了他多少都有些失態(tài)，不過笑一笑罷了，進(jìn)來先與哥哥嫂子問好。小紫萱便從媽媽身上爬下來挨著他，揪他衣袖玩。小九抱了她到懷里，慢慢問她認(rèn)得幾個字了。
素姐瞧著小九不似從前那樣見了人臉紅，開口就是之乎者也，便笑道：“九弟比從前開朗多了?！痹捯粑绰?，那小九已在教她女兒念：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”
狄希陳笑著揮手道：“紫萱，去尋你春香姐姐玩去?！毙∽陷嬷坏锰讼聛砣ズ筮叀?p> 小九見孩子去了，方慢慢自袖內(nèi)掏出一張折得方正的紙遞給狄希陳道：“五哥，這是前日那個李鄉(xiāng)宦家的心意?！?p> 狄希陳打開了看是一張成都大糧店鴻升的米票，就丟給素姐，又問小九：“別人那里他都打點了么？”
小九笑道：“李老爺極有意思的人，就是上邊成都府四位都送到了，便是我這經(jīng)手人跟周師爺都各送二十兩的大紅包。”
素姐接了手里翻來翻去的看，笑道：“這倒是沒有見過的，五百石呢。”
狄希陳咳了一下笑道：“五百兩銀子好沉手兒，哪里就能神不知鬼不覺輕飄飄袖了進(jìn)來。明兒叫人趕了車拿米店換銀子就是了。”
素姐又看了看，道：“銀子雖好，只怕它咬手?！?p> 狄希陳知道她是怕自己收了不該收的錢，忙道：“其實本來他就是占著理呢，收他些兒也不為過。人人都收的，我若是因為他有理不收他的，只怕?lián)趿藙e人財路?！?p> 素姐存心要細(xì)問緣故，當(dāng)著小九就不大好意思，便不再提。扭頭看了看后邊又笑道：“嫂子想給你做個媒，可好？”
小九教她笑得心里發(fā)毛，只當(dāng)素姐要把童寄姐推給他，忙恭敬站了起來道：“婚姻大事，父母之命，還要聽父母之命為是?！?p> 狄希陳笑得直拍桌子，指著素姐道：“可是可是，咱們白鬧了一場。童寄姐這樣的人，狄家是沒有人瞧得上的?！?p> 素姐哼了一下，送給他一個你不要找死的眼神，又裝出溫柔來笑道：“不是她，是我家小春香?！?p> 小九聽得是素姐身邊的美婢，又看狄希陳正笑著沖他點頭，想了想道：“嫂子美意，卻之不恭。只是此事還是過幾年回了山東再行的好?！?p> 狄希陳也道：“十來歲個小孩子，就拉著個妾，抱個孩子回家是不好看，等回家跟四叔說明了，咱當(dāng)嫁女兒一般嫁了出去?！?p> 素姐只要小九說個肯字，其實心里還是舍不得小春香早嫁的。別的不說，十來歲的小人兒若是懷孕生產(chǎn)，十個能死一半。小春香跟小秋香從她穿越了過去就陪著她，又忠心又聽話，名為主仆，情同姐妹，哪里舍得她們早早嫁人吃苦受罪。她也笑道：“正好教她這幾年好好給自己存份嫁妝，我眼前也有人使，倒是省不少心?！?p> 狄希陳因房里幾個使喚的都大了，那幾個這一二年都要打發(fā)了的，便道：“咱們買幾個人罷，不然都嫁了無人，忙忙的尋了人來，不是這里不好就是那里不好，更叫你操心?！?p> 小九見他們說家務(wù)事，就辭了出去，走到門邊又退回來道：“我去前邊尋周師爺說話，晚飯就在那里吃，嫂子千萬記著，周師爺喜歡吃肉，燒大碗紅燒肉送過來?！表樖直銓⒆郎系囊淮蟊P點心拿了，又笑道：“有了這個，他就不嫌我煩他了?！?p> 素姐忙道：“空心吃了冷的當(dāng)心肚子疼?！彼咽亲叩眠h(yuǎn)了。
狄希陳突然想起來道：“哎呀，后日知府吳大人生日，我居然忘了?！北闩c素姐兩個商議，備了銀酒器尺頭之類勝在數(shù)量的重禮，教狄周裝好了抬盒再送進(jìn)來與他瞧。
素姐到了晚間得空，才問那個李鄉(xiāng)宦家是什么官司。狄希陳就說與她聽，原來李鄉(xiāng)宦無子，幾年前在族內(nèi)過繼了個七歲侄子。因他年紀(jì)老邁了，家里又十分的富厚，族中很有幾個人巴了南墻想等他早死要分他家產(chǎn)。誰知道他越活越硬朗，又另想了主意說這個侄子不是李家骨血，是其母與外人私通所生，同瘋狗一樣到處去告狀。這位李老爺也做過一任知縣的人，廣結(jié)了善緣，各位官老爺看家兄面上自留與他三分情面兒。
素姐笑道：“這是他有理的事，也要到處送禮，何苦?！?p> 狄希陳指著自己道：“像我這樣的算是有良心。可是別人么，不論在不在理，你要是來告，一定先擠得你傾家蕩產(chǎn)再去斷案子。我這樣兒的，收得少些，成都知府都看我不順眼了，背地里常道因我斷的太爽利，他少收了好些銀子?！?p> 素姐方明白他這么小心人家過生日，費了苦心備辦厚禮是有原因的，便笑著走到他背后，替他按摩脖子道：“原來古代的官兒，有一多半貪錢是教人逼的呀?！?p> 狄希陳擺擺手道：“就我那一年二十幾兩的俸祿，養(yǎng)活自己都難，說是逼的也太過。只要不傷心天害理，對得起自己的良心就好。”伸手拉了素姐的手道：“我如今只想著快快過了這三年，咱們回家去種田讀書，做個富家翁足矣?！币蛱岬阶x書，就笑道：“我搜羅了好些書呢，都擺在內(nèi)書房里了，你來了多半月，就想著吃醋，就沒想起來跟你說?！?p> 素姐呸了他一聲道：“打就打了，你若有邪心，下次換鞭子抽你?！?p> 狄希陳忙道：“*呀，我喜歡，咱們就試試罷?！彼亟闶捌鹫眍^扔他，卻被他奪了去，一把抱住素姐扔到了床上。
卻說小桃花借了送點心去找薛三舅爺，去了那院里只有狄九爺在。小九見了她進(jìn)來，看身邊的仆人都不在，便自己走了出來，將她丟在那里。
小桃花將盤子擱在外間桌子上，進(jìn)了西里間薛老三的睡房，里邊燒的旺旺的火盆，床上又有些男人的氣味，靠著厚厚軟軟的綢被臥，她坐了上去就不想走，趴在枕上打盹。
薛老三中午去廚房要了兩只雞去童寄姐家，童奶奶千恩萬謝收了，小寄姐卻冷了臉再不理他，討了個沒趣自己走了回家。因怕狄希林來家，完了事小桃花就忙忙的穿了衣服起來，紅著臉道：“我先去了?！?p> 薛老三半靠在被上笑道：“怕什么，他見你來了才避出去的。就是回來，咱們一床三好也沒什么?！闭f得小桃花掩著面一步一瘸走了。他方慢慢起來穿衣，男人天性，總是得不到的才是最好的，心里還是放不下小寄姐，恨不能將這個小冰山美人也一同推dao。
小桃花自以為終身有靠，理了衣裳就躲進(jìn)廂房自己的屋子里，因身上疼痛，只說頭疼先睡了，自在那里做chun夢。眾人都不與她好，也不理她。
轉(zhuǎn)眼成都知府吳大人生日，狄希林就教人送了禮物去。那吳大人本來心里有嫌隙的人，因他稱病不來，就十分的生氣。眾人席上談笑，說起他不來的緣故兒，就有是問緊鄰刑廳。刑廳但笑不語，吳大人就道：“都傳說是他令正打了幾百幾千棒槌，睡在家里不能動，這樣的潑婦不休了她！”