陰謀
鐘鳴漏盡，夜風(fēng)驟起。月亮?xí)r隱時(shí)現(xiàn)，濃重的烏云層層疊疊，透不出絲毫星光。
周遭鴉雀無(wú)聲，人人屏息凝神，溫允禎坐于馬上，神色中難免透出一絲焦急。
忽然，他見(jiàn)一人從巷口轉(zhuǎn)出，匆匆跑至身前，垂首說(shuō)道：“殿下，巷中人馬已就位！”
溫允禎精神一振，頷首示意此人退下，神色立時(shí)變得肅然，他向前輕揮手臂，身后的五十名王府衛(wèi)士迅速魚(yú)貫而出，整個(gè)列隊(duì)集合的過(guò)程中，沒(méi)有人說(shuō)話，只聽(tīng)見(jiàn)沉悶的腳步聲和呼吸聲。
......
此時(shí)那方院中，門(mén)口守著一個(gè)虬髯大漢，他背靠柴門(mén)，不時(shí)低頭把玩手腕上的一串木珠，顯然心不在焉。
院中央是一座近乎方形的木屋，屋中伸手不見(jiàn)五指，卻滿滿當(dāng)當(dāng)坐了十五個(gè)人，正三三兩兩地小聲交談著。他們借著從窗欞微微透過(guò)來(lái)的光亮，勉強(qiáng)能夠認(rèn)清彼此。
“貴人交待之事都辦好了嗎？”一人開(kāi)口說(shuō)道。
此人面門(mén)而坐，雙手抱臂，位置正處于十五人中間。借著時(shí)有時(shí)無(wú)的光亮，可看到此人臉上橫亙著一道溝壑般的刀疤，顯得他神色分外猙獰。
“昨日已有兄弟折了進(jìn)去，今后行事萬(wàn)萬(wàn)不可大意！”他的語(yǔ)氣中含有隱隱的怒氣。
屋內(nèi)十五人皆以此人為首，他出言訓(xùn)斥眾人，竟無(wú)一人出言反駁。
許久，一人甕聲甕氣地說(shuō)道：“大哥放心，昨日的確是咱們失算了，任誰(shuí)也沒(méi)能想到那廝竟然如此道貌岸然，否則按當(dāng)時(shí)的態(tài)勢(shì)，不待弟兄們出手，光是那些流民便夠讓他喝一壺了！”
眾人循聲望去，見(jiàn)是一名身著錦緞長(zhǎng)袍的小個(gè)子。若是艾寧在此，定會(huì)認(rèn)得此人。
“嗯，此次我確實(shí)未曾考慮周全，這幾日你們?cè)俦M量煽動(dòng)煽動(dòng)城外那些人，能夠激起民變最好。但切記不要再借助官府的力量了，我估摸那廝已經(jīng)懷疑上應(yīng)天府與我們有勾連了！”
他語(yǔ)氣略有停頓，但旋即又低聲囑咐道：“貴人于南直隸臂助不多，不到萬(wàn)不得已，決不能動(dòng)用他的力量！”
“是！”眾人壓著嗓子，低聲應(yīng)道。
“只不過(guò)可惜了昨日那些兄弟們....”角落里不知是誰(shuí)自顧自地嘟囔了一句。
“你這廝閉嘴！”那刀疤臉聞言先是怒目圓睜，可隨即神色一黯，最后只是朝著角落里低喝了一句。
“今后不要再說(shuō)那些喪氣話，我們的命是貴人給的，自該為貴人效死，只要除掉那廝，貴人便大業(yè)得成，想必也會(huì)善待那些弟兄們的家眷的。”
眾人心有戚戚，也不再言語(yǔ)，各自尋了個(gè)舒服的姿勢(shì)躺下歇息。
可那刀疤臉卻毫無(wú)睡意，他枕著雙手，微不可查地嘆了口氣，心中不知作何感想，只是睜著眼睛，望著窗外的夜色不由出神。
他也不知過(guò)了多久，只感覺(jué)神色倦怠，方要入睡時(shí)。
“咻——嗙——”
一道璀璨的煙花在不遠(yuǎn)處升起，頓時(shí)將夜空照得大亮。刀疤臉的心臟驟然停跳了一拍，猛然坐起，急切地對(duì)周?chē)鸬溃骸坝袛骋u！快！”
其余眾人神色大變，迅速起身，即使夜色濃重，但還是有條不紊地從床下抽出備好的刀槍?zhuān)謱⒀g弓弩解下上弦，貓腰結(jié)陣于窗前，嚴(yán)陣以待。
他們?cè)谙镒觾蓚?cè)都布置了暗哨，若有大股敵軍來(lái)襲，暗哨便會(huì)引爆煙花示警。
......
煙花的光亮將這一條巷子霎時(shí)照得如同白晝，也映照出了溫允禎此時(shí)那略有懊惱的神色。
“還是大意了！”
溫允禎未曾想到竟有暗哨，他本計(jì)劃殺賊于不備，但如今看情形卻只得強(qiáng)攻了！
眾軍疾步向院子沖去，甲葉碰撞的鏗鏘聲，坐下馬匹的嘶鳴聲頓時(shí)響徹了整個(gè)巷子。
兩側(cè)的民戶聽(tīng)到街上突然人馬嘶鳴，開(kāi)窗看到塵土飛揚(yáng)，跑過(guò)這么多軍人，都露出驚駭之情。
還未等他們交頭接耳，又聽(tīng)得有人沿街高喊：“王府剿賊，除亂定逆，閑者緊閉門(mén)窗，各守門(mén)戶！”
艾寧與楊善學(xué)二人一馬當(dāng)先，分別率軍從巷子兩側(cè)突至門(mén)前。
艾寧用厚實(shí)的肩膀狠狠撞在門(mén)上，木制的柴門(mén)抵擋不住壓力，霎時(shí)破裂。
“咻”“咻”兩聲，兩支弩箭破風(fēng)而至，艾寧猛地一扎身子，兩支弩箭堪堪地貼著后背飛了過(guò)去，深深地沒(méi)入后方的墻壁之上。
“弩箭?。俊睏钌茖W(xué)大吃一驚。
弩箭向來(lái)由軍器司管制，嚴(yán)禁流入民間，他心道此番這群賊人竟然配有弩箭，看來(lái)其來(lái)歷非同一般。
“盾牌手！”楊善學(xué)身子半掩在墻后，大呼道。
立時(shí)跑來(lái)四名士兵，手持半人高的大盾，排成一排緩緩向門(mén)口壓去，楊善學(xué)閃身躲至盾牌手身后，借著盾牌中間的空隙觀察起來(lái)。
只可惜柴門(mén)太窄，他只看見(jiàn)院中間有個(gè)屋子，窗戶半掩著，想必弩箭就是從那里射出來(lái)的。
楊善學(xué)緩步向前推進(jìn)，幾支弩箭從窗邊呼嘯射出，直奔楊善學(xué)面門(mén)而來(lái)，四名盾牌手見(jiàn)狀迅速收攏隊(duì)形，將盾牌之間空隙補(bǔ)齊，弩箭力道極大，即使沒(méi)入盾牌中，卻還在上下震個(gè)不停。
借著屋內(nèi)眾人裝填弩箭的時(shí)機(jī)，楊善學(xué)迅速領(lǐng)士兵沖入院內(nèi)。
守在屋外的大漢吼叫著撲過(guò)來(lái)，突然又一頭摔倒在地，發(fā)出痛苦的慘叫聲。三具長(zhǎng)弓在遠(yuǎn)處發(fā)射，二尺長(zhǎng)的鐵箭準(zhǔn)確地刺穿了他們的大腿。
剛?cè)朐簝?nèi)，另一側(cè)窗口也射出數(shù)支弩箭，幾名士兵躲閃不及，慘叫著倒地。
屋門(mén)大開(kāi)，八九名手持鋼刀的賊人沖出，趁王府衛(wèi)士不備砍倒兩三人。
楊善學(xué)下令調(diào)整隊(duì)形，士兵們并不急于推進(jìn)，他們?nèi)艘唤M，盾牌手在前，長(zhǎng)槍手居中，弩箭手在后，互相掩護(hù)著緩緩前移。賊人只要稍有現(xiàn)身，立刻就會(huì)被數(shù)把手弩射中。
屋中那刀疤臉望見(jiàn)外面的情景，臉色一沉，恨恨地說(shuō)道：“本以為王府護(hù)衛(wèi)是一群酒囊飯袋，沒(méi)想到竟如此精銳！”
“大哥，怎么辦？”旁人也憂心忡忡地問(wèn)道。
“看這陣勢(shì)，巷子四周只怕都是他們的人，咱們跑是跑不掉了，只能盡力突圍！若事有不諧，只能以死相報(bào)貴人了！”
那刀疤臉再向外望去時(shí)，頓時(shí)心如刀割。這些都是他一手帶出來(lái)的兄弟，個(gè)個(gè)精銳無(wú)比，但是在人數(shù)倍于自己的敵人面前也難免力有不支。
他看見(jiàn)楊善學(xué)身先士卒，直沖屋內(nèi)而來(lái)，三名弟兄圍住他，雖然奮力圍堵，竟然卻傷不得他分毫。
可更讓他膽戰(zhàn)心驚的是，院中還有一人手持長(zhǎng)刀，如猛虎下山，一名弟兄想要上前與他較量一二，卻直接被他力大勢(shì)沉的一刀劈倒在地，絲毫無(wú)招架之力，眼見(jiàn)著是沒(méi)了氣息。
“這王府中還真是臥虎藏龍??！”刀疤臉感嘆一聲，抄起鋼刀，把房門(mén)打開(kāi)，便直奔那人而去。
......
從破門(mén)到全滅賊人，將近花了小半個(gè)時(shí)辰，溫允禎神色不安地在過(guò)道上踱步，眼神不時(shí)掃過(guò)院內(nèi)，手指攥緊刀柄又松開(kāi)。
楊善學(xué)滿身血污地走了出來(lái)，見(jiàn)溫允禎這副模樣，連忙湊近說(shuō)道：“殿下，剛才清點(diǎn)完尸體，一共是十五具，這些賊人實(shí)在太過(guò)兇悍，只…只生擒一人?！?p> “傷亡如何？”溫允禎急切地問(wèn)道。
“死五人，重傷一人，輕傷八人?！睏钌茖W(xué)頓時(shí)有些悲不自勝地說(shuō)道。
“唉…”溫允禎神色一黯，囑咐道：“都是些為王府拼死拼活的弟兄，可惜了…這樣，你傳我的令，死者家家撫恤白銀五十兩，凡有傷者二十兩。死者家中若有遺孤，你可遣人收入王府撫養(yǎng)。傷者家中若無(wú)其他收入來(lái)源，可令其家眷入城外王府田莊做工，以續(xù)生計(jì)。”
“殿下仁義！”楊善學(xué)由衷說(shuō)道。
死傷之人都是與他朝夕相處的袍澤，如今陰陽(yáng)兩隔，楊善學(xué)也打心底希望他們的家眷可以過(guò)上衣食無(wú)憂的生活，想必他們也死而瞑目了。
…
“生擒那人何在？”溫允禎忽然問(wèn)道。
楊善學(xué)回頭示意，艾寧立刻拖著一人走了過(guò)來(lái)。
溫允禎借著火把打量此人，見(jiàn)此人臉上有一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的刀疤，顯得他分外猙獰，此時(shí)卻遍體鱗傷，不省人事。
“殿下，此人似是方才那伙人的頭目，我便讓手下弟兄小心著點(diǎn)，本想生擒，可這廝實(shí)在悍勇，接連砍死了兩個(gè)弟兄，我無(wú)奈之下，只能一刀將起擊暈過(guò)去，不過(guò)料想休養(yǎng)幾日，便能醒過(guò)來(lái)?！卑瑢帗项^說(shuō)道，神色中頗有歉意。
原來(lái)溫允禎此行之前吩咐眾軍要盡量留活口，可鬧了半天，最終只抓住了一個(gè)，還險(xiǎn)些被自己殺死。
溫允禎命人好生看管這廝，心想待其醒來(lái)后再嚴(yán)加審訊，正欲打道回府，不料前方有人來(lái)報(bào)，說(shuō)在巷子口被人當(dāng)街阻攔。
溫允禎撥馬上前，見(jiàn)一身穿青色官袍，胸前繡有獬豸服色的年輕官員正不偏不倚立于道路中央，目不斜視，他身后零零散散地跟隨著幾個(gè)家丁模樣的人，擋住了眾人的去路。
溫允禎定神細(xì)視，見(jiàn)此人生了一張國(guó)字臉，劍眉星目，可謂一表人才。
“你是何人？”溫允禎并未下馬，反而策馬上前，故作倨傲地問(wèn)道。
“下官乃南直隸都察院，浙江道監(jiān)察御史，程信！”都察院屬監(jiān)察機(jī)構(gòu)，主掌監(jiān)察、彈劾及建議。南直隸都察院依全國(guó)十三道，分設(shè)監(jiān)察御史。
“你為何來(lái)此？”
溫允禎步步緊逼，程信甚至可以感受到溫允禎胯下戰(zhàn)馬那溫?zé)岬谋窍?，可他卻面不改色，擲地有聲地答道：“下官聽(tīng)聞殿下于街市縱兵行兇，故來(lái)此撥亂反治！?！背绦牌车綔卦实澤砗竽切┥泶┘纂械谋颗c一輛板車(chē)上橫七豎八的尸體，底氣橫生。
“本王此番是緝拿賊人，卻不曾傷害無(wú)辜百姓一人，程御史何來(lái)行兇一說(shuō)？”溫允禎皺眉問(wèn)道。
“殿下空口白牙，便說(shuō)他們是賊人，可問(wèn)有何憑證？再說(shuō)，既然是緝拿賊人，殿下為何不告知應(yīng)天府？殿下身為藩王，未得旨意擅自調(diào)動(dòng)兵力，此乃違制之舉！”程信字字珠璣，又向北拱手道：“下官定會(huì)盡忠職守，具本上奏，詳陳殿下今日種種不法，陛下和朝堂諸公想必定會(huì)秉公執(zhí)法，還百姓公道！”
溫允禎聞言怒極反笑，也不知此人到底是少不更事還是在這裝傻充愣，竟然詰問(wèn)他為何不告知官府，還于此地裝腔作勢(shì)。
溫允禎心道應(yīng)天府與這些賊人蛇鼠一窩，若任由他隨意拿捏幾句，便交出這些人，不說(shuō)辜負(fù)了今日血戰(zhàn)而亡的王府衛(wèi)士，還豈不是正中他們下懷！
“你一個(gè)小小的七品官，也管得了本王嗎？”
溫允禎嗤之以鼻，只因他身為親王，地位超然，罪責(zé)不由法司裁理，而是交由天子和宗人府審定。
不料程信聞言不退反進(jìn)，不僅沒(méi)有知難而退，反而針?shù)h相對(duì)道：
“下官忝為御史，身負(fù)風(fēng)憲之職。遇事有三劾。”
“凡奸邪構(gòu)黨，作威亂政者劾！”
“凡猥茸貪冒，敗壞法紀(jì)者劾！”
“凡變亂成憲，妄圖希進(jìn)者劾！”
“殿下詬誶謠諑，縱人行兇，擅動(dòng)刀兵，此三罪也！當(dāng)劾！”
“還請(qǐng)殿下迷途知返，將此間涉罪人等一律交由應(yīng)天府，且殿下應(yīng)立即回府，閉門(mén)謝客以待朝廷降罪文書(shū)！”
楊善學(xué)等人聞言頓時(shí)坦然失色，殿下雖說(shuō)平素溫柔敦厚，可也不是良善可欺，泥人尚有三分土性，何況養(yǎng)尊處優(yōu)的親王，如今被這不知天高地厚的鳥(niǎo)廝迎頭痛罵一番，怎會(huì)忍氣吞聲？
果然，只見(jiàn)溫允禎勃然變色，冷笑著說(shuō)道：“哼！如果我跟你說(shuō)…這些人…我絕不給呢？”