在此焦灼之際,見陸曜帶天兵飛來,莊靖大喜,如見了救星一般,眾村民見敵人來了幫手,也一窩蜂向前湊過來,要用身子將人隔開。陸曜只得讓天兵降落在人群之外,抬手忙道莫要沖動(dòng),生怕兩邊打起來。
村民七嘴八舌地叫喊著不讓天兵將人帶走,陸曜不解,若說是不讓帶走白髭老叟倒還算有些理由,可是如今村民又為何齊心想要留住如此殘害無辜的人。
天兵白亮亮的甲胄晃的村民眼暈,他們也有些不大敢上前,陸曜正要向他們講訴人犯的罪行,誰知此時(shí)村民中有人喊道:“休要聽信了天庭鷹犬的鬼話,他們要騙我等放松戒備哩!”
又有人將話接了過來:“快救救張司獄!若非他為了救百姓性命災(zāi)年里開倉布糧,為此開罪了天庭,天庭又怎會(huì)找個(gè)莫須有的罪來拿他!”
“就是就是,天庭不愿救我們,別人救我們還有錯(cuò)了,今日正是報(bào)張司獄恩情的時(shí)候,若真將張司獄交出去了,災(zāi)年里便再也沒人施粥了!”
“說的好,莫要以為編個(gè)名頭就能把我們蒙騙了,真當(dāng)我等是受控于天庭的螻蟻不成……”
幾個(gè)人一人一句,村民的熱血早已沖昏了頭,竟上來想從天兵手中搶人,天兵只敢用刀鞘攔,莊靖見情況不妙,雙手捏訣施法,沖上前的村民在烈日之下竟感到刺骨的寒冷,四肢仿佛凍住了一般動(dòng)彈不得,外面的陸曜也瞧準(zhǔn)時(shí)機(jī),領(lǐng)著天兵破了村民的陣法,與莊靖會(huì)合趁機(jī)押了人犯往北天門去了。
待送莊靖至北天門之后,陸曜又率天兵返回,見村民們剛剛的架勢,怕生出什么事端來。好在陸曜等人飛回去時(shí),見到章至真君在那,與一位老者交談,那些村民似乎都聽從老者的話放下了手中的武器。
見陸曜過來了,章至停下了與老者的交談,與陸曜互相行了禮,向陸曜介紹,那老者原是張家村的村長。就在此時(shí),一位仙家神情古怪地走來,向章至、陸曜二人介紹自己:“在下天庭通天府駐稷州神君,法號(hào)云易,方才感知此地民聲不穩(wěn),來此查看,敢問二位是?”
章、陸俱答之,章至道:“我今日路過此地,聽著附近吵吵朗朗,心中好奇,來此一觀,方知是司法神殿抓人,村民有些意見,恰巧我與村長有些交情,身為天庭神官理應(yīng)為天庭分憂,讓村長借在下幾分薄面,稍稍勸解勸解百姓?!?p> 村長面露難色:“張司獄有錯(cuò)在先,天庭依律拿他也是應(yīng)當(dāng)?shù)?,只是他在百姓中聲望極高,百姓們舍不得他走,老夫也是無奈……”
云易神君道:“竟是如此大的事,我理當(dāng)速速報(bào)與陛下,此處還望村長多費(fèi)心,千萬要?jiǎng)褡“傩眨灿袆诙徽婢龓兔α?。”言罷向三人做了個(gè)揖,捏訣飛走了。
說話間,村民又手持武器聚在一塊,叫嚷著要天庭放人,村長連忙帶著幾個(gè)壯漢跑去攔著,村長道張司獄有罪理當(dāng)受審,村民曰他奉命行事罪莫須有。瞧著他們爭吵,章至真君道:“說來有趣,這位張司獄惡貫滿盈至此,卻有這么多人護(hù)著他,你可知是為何?”
不等陸曜回答,章至繼續(xù)說:“方才聽到他們說他是大善人,想必你也是猜到了,災(zāi)年里朝廷撥的賑災(zāi)糧總是到的又少又慢,天庭來人也未必管用,那時(shí)只這一個(gè)善人手里有糧食,而且這糧食若用錢買,貴的就得將地都典了與他家才買的起,如若是直接用地去換,倒也能便宜些。借著曾為神官的錢勢,一來二去土地都到了他家手里,那些無地可耕的百姓還得仰仗著這位善人給活干換飯吃,如今要將這張司獄抓走,他家的佃戶、奴才們自然要護(hù)著主,不僅如此,想必也還去騙了別人家的,說甚么天庭今日冤枉我家明日便來冤枉你家,叫他們出來送死?!?p> 如章至所言,陸曜也猜到這層,他還知道這些人通常還會(huì)利用天庭的關(guān)系,能比百姓提前知道災(zāi)年將至,還能確保朝廷撥的賑災(zāi)糧一定到的又少又慢,在災(zāi)年到來之前將市面上的糧食都買下屯起來,屆時(shí)的百姓已如甕中之鱉,又因?yàn)樘焱ズ统楣俚娜思铱梢悦饨欢惪?,更加利于他們斂?cái)。如今在天庭橫行霸道的李、嚴(yán)二族便是依靠在凡間兼并土地起家,在推舉玉帝后勢力愈發(fā)壯大,其中也少不了王氏一族多年經(jīng)商攢下的家底。
章至搖搖頭,自嘲道:“分明是這個(gè)人將他們害到這個(gè)天地,可為了一口飯,還要依附人家,為人家沖在前頭,著實(shí)諷刺至極?!标戧仔南?,天庭與朝廷不也是如此,有的百姓失了土地,便做了流寇,專門攔路搶那些與他們同樣流離失所的百姓,更有甚者與那些鄉(xiāng)紳勾結(jié),助他們養(yǎng)寇自重。流寇既已與鄉(xiāng)紳勾結(jié),派來平亂的人自然是被他們玩弄于股掌之間,要想平定寇亂,到頭來只能答應(yīng)給流寇或是鄉(xiāng)紳加官封賞。
百姓們對于這種不得不依附善人的困境,往往只有一種破解之法,便是一代一代的耕種,將家中資源集于一人身上,待家里出了個(gè)官員或者神官,便能學(xué)著那些地主一般兼并他人土地了。
章至一時(shí)心中不快,說出這些沒來由的話來,待說完了,又覺的不妥,四下里看了看,見大家的注意力都在村中之亂上,便輕咳一聲,只道自己還有要事需要先走一步,便匆匆離去了。
陸曜也來不及細(xì)想他為何說出這般話來,當(dāng)務(wù)之急是要防著他們與驪州的叛軍有甚么牽連,故下令命稷州守衛(wèi)天兵嚴(yán)格戒備,絕不能讓任何一人趁亂與叛軍勾結(jié),又召彌生神君前來控制局面。
如陸曜所料,云易將事情上報(bào)與天庭之后,上層震怒,召陸曜、莊靖前來問罪,二人到了凌霄寶殿必然是先挨了數(shù)位老臣的一頓斥責(zé),二人對他們的把戲雖已心知肚明,但也只得是低頭受著,一副知錯(cuò)了的模樣。
待訓(xùn)完了人,總是一個(gè)神官站出來氣勢洶洶地說要治二人失職之罪,又出來一個(gè)神官說眼下之事還是如何平息稷州之亂,何不給他們一個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì),如若解決不了再治罪也不遲。緊接著又有一個(gè)神官附和,在他們的你一言我一語中,陸曜與莊靖被安排的明明白白。
二人在眾仙的提議下去請?jiān)诨枪┞毜囊晃惶炀瑩?jù)說那位天君也姓張,下凡歷練時(shí)曾在張家村住過一段時(shí)間,在當(dāng)?shù)仡H有名望,果然到了化丹樓,便被告知那位天君正在閉關(guān)煉丹,不知何時(shí)能出來。依著那群神官的意思,自然是要在人家門口等,一直等到他出來,才能算得上是誠心誠意。
二人只得杵在那里,腰桿挺直神情凝重,以顯心誠意敬,路過的人少不了多往這瞧上幾眼,所幸來凌霄寶殿之前莊靖先找到了陸曜,告訴他圣壽的意思是今日之事且先讓他們一局,他們干出這般事來已是觸了陛下的底線,扳倒他們勢在必得,我等先舍了面子哄哄他們。
陸曜又問那稷州之事如何,莊靖笑道:“真人說了,自有他們自己的人來解決?!奔鹊么搜裕吮惴畔铝诵?,心平氣和地杵人門口。
那章至真君原是心里憋了股對張氏的氣,正沒處撒,卻聽得了李氏那些人要在稷州生事,欲使個(gè)絆子,故搶在那通天府的神官前一步來到張家村,借著自己的身份和面子勸導(dǎo)村民,雖一時(shí)失言羞愧而去,仍不甘心,又遣幾個(gè)下人將消息散播到文顯真君的耳朵里,文顯心系蒼生,自然不會(huì)袖手旁觀,身為通天府神官,他自然是主動(dòng)請求擔(dān)此重任,下凡勸導(dǎo)百姓去了。
文顯的父親早逝,后隨母親回張家村居住。因稷州地勢不良,每至春夏之時(shí)便鬧洪澇之災(zāi),為保神州四時(shí)如常運(yùn)轉(zhuǎn),天庭不敢妄調(diào)雨數(shù),故稷州百姓死于水禍者數(shù)不勝數(shù),時(shí)天降暴雨,文顯尚未修煉成仙,見百姓為避大水而奔波勞累,心中不忍,遂翻遍古籍,又巡視稷州地貌,組織了數(shù)百壯士一同開鑿了河道,將洪水引入海中,此后稷州再無水患之憂,又因此河道利于商販往來,較之以往更為富庶。
張司獄一走,張家村的百姓變得更為躁動(dòng),任村長苦苦哀求也無濟(jì)于事,一個(gè)個(gè)地也不種了活也不干了,他們的妻子躲在家中不知發(fā)生了何事,只是一味閉緊門窗,顫抖著身子往外打量。眼見著要壓不住他們的怒火,忽而天邊飄來一朵祥云,待云飄近了,瞧見上面有一人,穿一領(lǐng)月白道袍,外罩一件素白軟紗披風(fēng),腳穿一雙玄色時(shí)樣履鞋,負(fù)手而立,雖不能看清其面容,卻也讓人覺得此人相貌不差。眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著,知道是仙人下凡,一時(shí)忘了手中的事,只是呆呆望著。
待云落地后四散開來,眾人見來人乃是文顯真君,都不鬧了,一個(gè)個(gè)丟下手里的農(nóng)具求文顯做主,文顯走上前去,細(xì)問百姓緣由,一個(gè)個(gè)記下百姓所憂,待問畢后一并答了,即便有人道了詆毀天庭之語,亦無慍色,只是耐心聽著。盡管有幾個(gè)不愿放下的,為了不做出頭之鳥,只得悄悄將手中武器藏在身后躲到一邊。