三日后，姜離漫分別向少林、東來山莊、黃林、崆峒、丐幫五派發(fā)出拜帖，一則布告夏長風(fēng)之死訊，由他暫代華山派掌門；二則宣告江湖，將李希夷逐出華山派；三則相邀各派結(jié)盟，欲發(fā)出江湖追殺令，共同追殺沈青冥與李希夷，為各派死于沈青冥之手的人報(bào)仇。
姜離漫果然動作神速，三日內(nèi)，便已命數(shù)名弟子快馬疾馳，將拜帖送至各派。黃林派與丐幫等人本就未曾行遠(yuǎn)，可遠(yuǎn)在千里之外的其余三派也已收到拜帖。
各派收到華山派的拜帖，悉知內(nèi)情，便都決定應(yīng)邀前往華山，共同會盟，誅除沈青冥及華山棄徒李希夷，為武林除害。
少林方丈如空大師，曾與如幻大師談及沈青冥此人，如幻將崆峒一行，所見所聞所感，盡與方丈細(xì)細(xì)詳說。再者，東來山莊莊主鳳九霄，摩天飛狐楚天野，還有不知來歷的曲停云，以及天下第一殺手，白衣碧蕭薛白衣等人，俱不顧生死舍身相助沈青冥，個中細(xì)節(jié)也是一個不落的說與如空大師。而此次華山派掌門夏長風(fēng)突然身死，竟還是死于華山首徒李希夷和沈青冥二人之手，但拜帖中亦言明，有黃林派諸葛掌門與丐幫三大長老親眼見證，乃是不爭的事實(shí)。但如空大師與如幻大師仍是覺得事情有些離奇，若說沈青冥殺人也還罷了，可竟然夏長風(fēng)的首徒李希夷也成了兇手，二人總覺其中有些蹊蹺。
于是商議之下，如空大師便命如幻大師仍攜無字輩四位大師，共同前往華山派。一來探明事情真相，絕不可作了他人棋子；二來若真如姜離漫所言，更須會同正道各派，為武林除害。
而當(dāng)東來山莊收到華山派的拜帖后，鳳九霄陡然驚聞噩耗，當(dāng)場猶如身墜冰窟，不寒而栗。他越想越是驚恐，如今，只怕沈青冥再難以立足江湖，必會遭江湖各派聯(lián)合追殺，不死不休。然而，鳳九霄心中依然堅(jiān)信，夏長風(fēng)絕不會是死于沈青冥之手的。并且，華山派言道是夏長風(fēng)首徒李希夷伙同沈青冥，共同殺害了夏長風(fēng)，這更讓鳳九霄難以置信。
當(dāng)即，鳳九霄召集一眾弟子，打算立時動身，火速趕往華山。當(dāng)所有弟子會集后，鳳九霄仍是不見過客安，便也不及責(zé)問，只留下十余人守衛(wèi)山莊，隨即帶領(lǐng)鳳棲梧及一眾弟子策馬馳往華山。
一時間，應(yīng)華山派相邀的各派，一收到拜帖后，立時響應(yīng)，全都趕往華山而去。黃林、崆峒、丐幫乃是因幫派中有人死于沈青冥之手，而少林是為查明真相，欲平息武林即將掀起的一場腥風(fēng)血雨，鳳九霄則是擔(dān)憂沈青冥等人的安危，欲借會盟之機(jī)，想要阻止各派追殺沈青冥，各懷目的而來。
另一邊，沈青冥等人已行至陳倉，一路上也已聽聞姜離漫廣邀武林各派，不日會盟，共同追殺他與李希夷。未免引人注意，惹來麻煩，一行人早已換了鄉(xiāng)野村夫的衣衫，收起了兵器，喬裝打扮。因楚天野提議，讓眾人隨他退回摩天嶺，依據(jù)天險(xiǎn)，以應(yīng)對各派圍堵追殺。于是他們打算經(jīng)陳倉古道入漢中沔縣，先越過秦嶺，繼而經(jīng)陰平古道，再退往摩天嶺。
此一路，俱是陡峭險(xiǎn)峰，崖壁絕道，荒林野路，罕有人跡，其中兇險(xiǎn)，自是難料。
華山落雁峰，少林、崆峒、黃林、丐幫四派，以及東來山莊，俱皆會于萬仞堂。
堂下正中，端的停放著夏長風(fēng)的棺槨，大堂正中間一個碩大的奠字，甚是醒目。時值初夏，日已炎炎，但微風(fēng)襲來，仍是略帶三分涼意，反而絲毫不覺夏日之溫?zé)帷?p> 萬仞堂中，寂寂無聲下，更添隱隱寒森之意。
近幾月來，各派門下已有多人突遭暗害，而江湖傳言皆指于沈青冥。然而數(shù)日前，華山派掌門在眾目睽睽之下喪命，更加坐實(shí)了沈青冥殺人兇手的罪名。雖然當(dāng)時在場的人都看得清清楚楚，夏長風(fēng)乃是先后身中沈青冥和李希夷二人劍下，但到底是因哪一劍而致命，其實(shí)已并不那么重要。
姜離漫自然清楚夏長風(fēng)到底死于誰手，但旁的人當(dāng)時也瞧見了沈青冥一劍刺中夏長風(fēng)，只是內(nèi)情究竟如何，卻也說不清楚。但毫無疑問的是，夏長風(fēng)之死與沈青冥難以說清，不論他那一劍是否致命，他也必然背負(fù)兇手之名。
再者，江湖驚聞，夏長風(fēng)首徒李希夷，竟然背離師門，聯(lián)合沈青冥殺害授業(yè)恩師，此等行徑，實(shí)令江湖人人唾棄而不恥。不僅名門正派，便是邪魔外道，亦是絕不容忍這等弒師背祖的不孝不義之舉。
環(huán)顧四下，無一人當(dāng)先開口說話。這時，華山派姜離漫緩緩起身，朝各派眾人抱拳拱手而道：“諸位武林同道，應(yīng)我華山派之邀遠(yuǎn)道而來，在下拜謝了！”
各派掌門齊齊起身，拱手還禮道：“還請貴派節(jié)哀！”
接著，崆峒派代掌門公孫望言道：“姜兄，貴派拜帖之上，已言明殺害夏掌門之兇手，而此人正是殺害我等幾派門人的沈青冥。既是如此，咱們該當(dāng)合聚眾力，共誅此賊！”
崆峒派掌門之死，亦是歸罪于沈青冥，是以崆峒派上下，無不欲將沈青冥殺之而后快?？纱饲搬轻寂膳c華山派、黃林派三派合力，也未曾將沈青冥擒殺，更加清楚，若不與別派合力，終究難以成事，因此十分認(rèn)同華山派結(jié)盟之意。
黃林派掌門諸葛洵端坐當(dāng)下，細(xì)細(xì)聽著他二人言語，也暗暗心中盤算著。
姜離漫接過公孫望的話，回道：“公孫兄此言不錯，此次一是為請各位前來掌門靈前憑吊，這二來嘛，便是相邀諸位同道，結(jié)盟除賊！那沈青冥數(shù)月之內(nèi)，接連殺害我正派門中數(shù)人，尤其敝派與崆峒派，竟有兩位掌門死于他手！此等殺人如麻的大奸大惡之人，若不除之，只恐江湖自此腥風(fēng)血雨，再無平靜之日！”
公孫望接口道：“不錯！此賊窮兇極惡，實(shí)為武林之禍，必除之不可！”
待公孫望話畢，姜離漫轉(zhuǎn)過身看著諸葛洵，忽然道：“諸葛掌門，不知你意下如何？”
諸葛洵抬首道：“姜兄與公孫兄所言，不無道理，但沈青冥武功之高，在場諸位俱皆有目共睹。若言除賊，卻又如何除之？”
這時，姜離漫緩緩走向前幾步，捻著胡須，微微沉吟道：“在座諸位皆是武林中響當(dāng)當(dāng)?shù)慕人蓿绕渖倭峙c東來山莊，更是武林泰斗。少林方丈如空大師德高望重，佛法高深，武功亦是臻至化境，常人難以企及。而東來山莊鳳莊主，數(shù)十年前便已名震江湖，人稱‘劍神’，東來山莊便已號稱‘天下第一莊’，鳳莊主更是一代大俠宗師。在下淺薄，倒有個提議，卻又不便說出來。”
姜離漫邊說邊走，說到少林與東來山莊時，更是上前抱拳拱手，甚為恭敬卑謙。說到最后之時，卻又吞吞吐吐，欲言又止。
少林如幻大師，當(dāng)即起身，合十回禮，口中念著阿彌陀佛，并未答話。
而鳳九霄聽他如此稱贊，卻也只是婉言道：“姜兄實(shí)在謬贊了，那不過是江湖朋友抬愛，豈能作真?！?p> 公孫望聽得姜離漫末尾未盡之言，不禁上前問道：“姜兄此時何故吞吐，既有提議，何不當(dāng)眾說出，我等聚于此處，并非單單只為祭奠夏掌門而已。姜兄快說罷！”
見得公孫望如此心急，再看著其余眾人，亦是目光匯聚于己，姜離漫也不再賣關(guān)子，朗聲說道：“諸位，我華山、崆峒兩派掌門俱皆死于沈青冥之手，而黃林、丐幫門中亦有命喪沈青冥手下的門人，我等四派自是與沈青冥不共戴天。然則，少林與東來山莊，俱為武林一脈，且兩派身為武林翹楚，自是不會旁觀，任其為禍武林，攪動江湖不安?！?p> 說到此處，姜離漫稍稍停頓，見眾人全都聚精會神地看著他，只待他繼續(xù)說下去。姜離漫滿意地繼續(xù)又道：“因此，在下提議，我中原武林各派，今日在此結(jié)成同盟，齊心合力，誅殺沈青冥等人，為武林除此大惡，以衛(wèi)正道！”
姜離漫此言一出，才算是步入正題，各門各派門下弟子也立時接頭私語起來，細(xì)聲議論。
一時間，堂下一片嘈雜，眾人聲調(diào)也不覺間高了起來，已漸漸變成了大聲討論。
片刻后，東來山莊莊主鳳九霄突然起身，向眾人抱拳而道：“各位前輩英雄，此事老夫以為尚有疑點(diǎn)，至于結(jié)盟之事，可否暫且擱一擱，容后再議？”
崆峒派的公孫望卻不快道：“鳳莊主，當(dāng)日在崆峒山上，你便不顧武林道義，替沈青冥出頭。今日莫非仍是要與我?guī)着蔀閿?，站在沈青冥一邊？?p> 鳳九霄不動聲色道：“公孫道長言過了罷！老夫正是為了武林道義，因此才相助沈青冥脫身。此前你們幾派并無鐵證，證明沈青冥殺人，卻要將他囚困，又算什么道義？”
公孫望慍色道：“我?guī)着砷T中數(shù)人皆死于逍遙六合掌下，這便是一條證據(jù)。你若能說出會這掌法的第二人來，我便向你磕頭認(rèn)錯，證實(shí)我冤枉了他沈青冥，從此再不與他為難！”
聽得公孫望此言，鳳九霄卻也無言為沈青冥辯解，但他又道：“只以武功招式斷定兇手，卻也再無他證，豈能令天下人心服？若果真你們殺了沈青冥，倘若日后真相大白于天下，沈青冥并非真兇，那時卻又如何？難道只在沈青冥墳前流下幾滴懺悔的眼淚，便可告慰無辜亡魂？”
正在這時，少林如幻大師聞言也起身說道：“阿彌陀佛！鳳莊主所言不錯，江湖之中，恩怨仇殺，或起于此，以致恩怨難盡、糾纏不休。依老衲所見，那位沈施主不似邪魔之類，反倒有些俠義之心。各派門人突遭暗害，或許其中另有隱情。”
此時，華山派姜離漫卻忽然說道：“如幻大師，鳳莊主，若道其余各派亡故者未曾有人親眼所見，那么我派掌門被沈青冥親手所害，卻是諸葛掌門和丐幫幾位長老親眼目睹的，這又作何解釋？”
鳳九霄上前爭論道：“據(jù)老夫所知，夏掌門乃是死于李希夷刺中胸口的一劍，沈青冥那一劍只是刺中了夏掌門右肩，并不致命。姜兄所言并不詳實(shí)，卻又不知是為何意？”
此話一出，姜離漫面色難堪，恨恨道：“在下不知鳳莊主所言何意，李希夷與沈青冥暗中勾結(jié)，他弒師滅祖，自是天理不容！但沈青冥必為指使首惡，乃是元兇，其心更是當(dāng)誅！”
姜離漫言語之間，將夏長風(fēng)之死全然歸罪于沈青冥，縱使致命一劍是李希夷刺中的，而夏長風(fēng)身中沈青冥一劍，乃是眾目睽睽親眼所見，之后沈李二人又一起逃離。若說夏長風(fēng)之死與沈青冥絲毫無關(guān)，卻也難以令人信服。
鳳九霄強(qiáng)壓怒火質(zhì)問道：“如此說來，不論夏掌門是否死于沈青冥之手，都是要將一切罪責(zé)盡數(shù)歸咎于沈青冥了？至于兇手是誰已不重要，反正最后都是受沈青冥指使，是也不是？”
姜離漫臉上閃過一抹詭笑，接著狠狠說道：“事實(shí)正是如此，沈青冥才是所有命案的元兇。此時此刻，沈青冥已不止是殺害各派門人的兇手，他這般窮兇極惡，攪得江湖血雨腥風(fēng)，儼然已是武林最大的公敵！因此上，姜某這才提議中原各派結(jié)成同盟，共同征討沈青冥一眾人等，除此大害，肅清武林！”
鳳九霄聞言怒不可遏，脫口而出道：“荒謬！荒謬之極！”
姜離漫見鳳九霄如此，于是不緊不慢地說道：“看來鳳莊主是不會答應(yīng)結(jié)盟了，我等也不必強(qiáng)人所難。只是日后，還望東來山莊莫要與我等為敵便是?！?p> 說罷，姜離漫緊接著又說道：“諸位，依在下之見，少林乃是武林泰斗，少林方丈如空大師，更是武林中德高望重的前輩高人，我等今日在此結(jié)盟，不如推舉如空大師為盟主。不知各位意下如何？”
未等其余各派答話，少林如幻大師搶先說道：“如此不可！我少林一派，雖同為武林一脈，但乃方外之人，豈可統(tǒng)帥群雄？然則，方丈師兄，久已不問世事，潛心佛法，亦絕不會受此盟主之位。諸位，還是就此作罷，另選賢能才是?！?p> 姜離漫立馬接口道：“如此說來，少林派自是贊成結(jié)盟一事了?！?p> 如幻大師方才反應(yīng)過來，卻也不可否認(rèn)，只是心中暗道，姜離漫此人暗藏心機(jī)，適才言語太過輕率，竟已被其利用。
于是，如幻大師說道：“沈青冥之事，實(shí)已非一門一派之事，不論真相如何，總須要他給武林各派一個交代。至于結(jié)盟之事，并非我少林一派便可決斷，須合各派之意，方可決定。”
見如幻大師這般說，其余各派已聽出其中之意，若是在場各派皆同意結(jié)盟，少林絕無反對之理。
姜離漫見此情形，立時抱拳朗聲說道：“諸位，少林如幻大師已然贊成結(jié)盟，不知各位意下如何？”
原本少林只是表明不反對的立場，但此時姜離漫卻直言少林已然贊成，其余各派本就認(rèn)定與沈青冥有血海深仇，既是結(jié)盟誅賊，又有少林加入，自然無人反對。
于是乎，崆峒派當(dāng)先表明立場，公孫望上前說道：“諸位，我崆峒派絕對贊成結(jié)盟誅賊，那沈青冥武功奇高，絕非一人一派之力可以將其除之。為今之計(jì)，只有咱們合力而為，才可為武林除此大害?！?p> 丐幫只來了三位長老，程元儒乃是四大長老之首，來此之前，丐幫幫主已命他全權(quán)決斷。然而他卻認(rèn)為結(jié)盟之事并不簡單，正欲觀望，再做打算。可未等他開口，那性急的褚燧褚長老，卻已按耐不住，高聲說道：“我丐幫柴副幫主被害，此仇非報(bào)不可，既是各派合力除賊，自然少不了我丐幫?！?p> 程長老想要阻止，卻已來不及了，只得無奈搖頭嘆息，靜觀局勢。
如此一來，除華山派與少林派外，已有兩派明確表態(tài)贊成結(jié)盟。余下黃林派的諸葛洵掌門，此時，再也無法拖延，勢必要做出決定了。
只見諸葛掌門緩緩起身，朝著各派抱拳說道：“既是同仇敵愾，為武林除害，我黃林派自然義無反顧。”只是他停頓了一下，復(fù)又繼續(xù)說道：“只是，既然結(jié)盟，該當(dāng)有個武林盟主，以便統(tǒng)領(lǐng)各派英雄，否則，群龍無首，大事難成?！?p> 這時，丐幫褚燧褚長老突然接口道：“不錯！既為結(jié)盟，必當(dāng)推舉出一位盟主才是！既然少林派無意盟主之位，而我丐幫弟子眾多，遍及四海，在下以為，該當(dāng)由我丐幫幫主做這盟主才是！”
褚燧此言一出，堂下一片嘩然。華山、崆峒、黃林幾派弟子自不認(rèn)同褚燧所言，相互言道，他丐幫不過仗著弟子眾多，卻也不過是群烏合之眾，又豈能成什么大事。各派弟子均認(rèn)為自家門派的掌門才是盟主的不二人選，不一會，竟已爭吵起來了。
看著這些各懷異心的武林各派，鳳九霄心中不覺暗暗偷笑，如此甚好，人人各懷心機(jī)，未曾結(jié)盟，卻先已爭起了盟主之位，那這結(jié)盟便如虛設(shè)，于沈兄弟他們也就小了許多威脅。
眼看各派弟子相互爭吵不休，已是亂作一團(tuán)，便在此時，姜離漫一聲高呼：“諸位，我華山掌門靈柩在此，還請肅靜！”
姜離漫高聲斷喝，所有人立時閉上了嘴，堂下立刻又是一片寂寂。
稍時，崆峒派公孫望忽道：“各位，不論是誰做這武林盟主，咱們首要目的，是要誅殺沈青冥此賊。若是今日咱們先在此處，為盟主之位爭個不休，豈不讓天下英雄恥笑？更是讓沈青冥看咱們的笑話。再者，如此爭論下去，不知何時才能達(dá)成結(jié)盟，更不知是否會因盟主之爭傷了各派之間的和氣?！?p> 就在這時，黃林派諸葛掌門接過話來，說道：“不知公孫兄有何高見，可令結(jié)盟順利達(dá)成，并推舉出一位眾皆信服的盟主？”
那丐幫的褚燧褚長老也跟著說道：“不錯！未知公孫道長有何高見，還請示下！”
公孫望微微欠身，連忙說道：“二位言重了，高見實(shí)不敢當(dāng)。貧道卻有個小小建議，或可令諸位一哂?！?p> 諸葛洵道：“公孫兄何必謙詞，不妨直說。”
褚長老亦道：“公孫道長，有話直說，何必吞吞吐吐的，你這人太不爽快！”
聽了丐幫褚燧的一番言語，公孫望直恨得雙拳緊握咯咯作響，轉(zhuǎn)瞬卻又笑著說道：“褚長老說笑了，那么貧道便直說了?！?p> 褚長老卻是不耐煩地道：“快說罷！”
公孫望看了看各派掌門，才又說道：“諸位，武林之中，素來以少林和東來山莊為首，但少林各位大師不愿落俗，如空大師不愿做盟主。而鳳莊主因?yàn)樾┰S緣由，又不愿結(jié)盟，自然更不會做盟主。如此一來，剩下咱們這幾派，若論武林威望誰也不勝過誰，推舉武林盟主反倒有些為難了。不過，此番結(jié)盟，為的乃是為武林除害，為各派無辜枉死的人報(bào)仇。既然此事由華山派提議，咱們今日也是在華山商討此事，依貧道愚見，自是該由華山派做這盟主。咱們也不必再為盟主一事，爭論不休，拖延日久。早日推舉出盟主，便可早一日征討沈青冥。不知各位，意下如何？”
此言一出，姜離漫卻有些急躁了，未等別的人說話，已自上前，做出一副謙遜的模樣，說道：“公孫兄太過抬舉了，區(qū)區(qū)在下，豈可忝居盟主之位？委實(shí)不敢當(dāng)啊！”
雖然嘴上如此說著，但姜離漫臉上卻是藏不住的欣喜，那一番故作之態(tài)，著實(shí)看著令人難受而又可笑。
靜坐一旁的鳳九霄，冷冷聽著他們的一句一字，看著他們的一言一行。此時，終于篤定，此前所料不差，華山派姜離漫果然意在盟主，而此次結(jié)盟，恐怕并非只是為對付沈青冥而為，姜離漫必定隱藏著不為人知的圖謀。
忽然，鳳九霄起身說道：“公孫道長，老夫與貴派已故趙掌門，乃是結(jié)義之交、生死兄弟，他的大仇老夫自不敢忘，亦絕不會置身事外。然而你們此次結(jié)盟，只為對付沈青冥，至于殺害各派的真兇到底是不是他，尚有待查清。你言道我東來山莊不愿結(jié)盟，你說這話是要將我東來山莊排擠于中原武林之外嗎？再者，中原武林各派結(jié)盟，卻只為殺一人，未免有些荒唐！如此，又置武林正義于何地？”
諸葛洵跟著接口道：“不錯，既為結(jié)盟，也該當(dāng)有個名號。我等既為武林正義計(jì)，不如便號作‘正義盟’，專為伸張武林正義，鏟除武林?jǐn)☆?。不僅為當(dāng)下計(jì)，亦為江湖長久安定計(jì)?！?p> 不等公孫望接話，鳳九霄便又道：“諸葛掌門說的好，若是這個正義盟，那我東來山莊，自然也可加入。想我鳳九霄，一手創(chuàng)立東來山莊，為的也只是正義二字。至于別的事，鳳某但憑良心而為。”
此時，公孫望這才接口道：“鳳莊主，在下并非此意。只是你與沈青冥的關(guān)系，江湖皆知。若要你與我等一同對付沈青冥，只怕令你兩難。是以在下妄自揣測，還請鳳莊主莫怪?！?p> 鳳九霄一聲冷笑，說道：“多謝公孫道長為老夫設(shè)想，只不過，老夫心中所想，你并不明白。”
這時，姜離漫卻上前來打圓場，悠悠說道：“鳳莊主，武林之中出了沈青冥這樣的枉殺無辜、罪惡難赦的大奸賊，我等身為正道中人，并非只為門派私仇，更是為了武林安定、江湖太平，才匯集于此。是以，集天下英雄于一堂，結(jié)成正義之盟，肅清武林，乃我輩夙愿。大義當(dāng)前，想必鳳莊主必會舍棄小義，同眾位武林同道一同為武林之安定太平而出一份力。至于有些事、有些話，也沒多大關(guān)系。不知鳳莊主以為，在下所言有無道理？”
諸葛洵一言引出江湖大義，本只為結(jié)盟師出有名、名正言順，也便于日后權(quán)衡各派同盟，結(jié)盟旨在匡扶正義，不至令任何一派稱霸武林。
可姜離漫卻借機(jī)以江湖大義，將了鳳九霄一軍，讓這正義之盟，不得不促成，而他鳳九霄卻也爭不得盟主之位。如此一來，正中姜離漫下懷，少林與東來山莊皆無法爭奪盟主之位，又有崆峒派公孫望的支持，那么盟主之位便是他的囊中之物了。
鳳九霄一臉不屑，道：“姜兄儼然已是這正義盟盟主了，既是盟主所言，又豈無道理可言？只不過，姜盟主，有一事老夫須得事先言明?！?p> 姜離漫聽得鳳九霄呼他為“姜盟主”，雖也聽出其中譏諷之意，但聽了這般稱呼，心中還是說不出的受用。姜離漫心里美滋滋地回道：“鳳莊主此言過早了，這‘盟主’之名在下愧不敢當(dāng)。但不知，鳳莊主所言何事，不妨說出來，大伙一齊參詳參詳。”雖然姜離漫口中這般說著，可心中實(shí)是欣喜不已，既然鳳九霄以盟主相稱，其余各派自也無話可說。
鳳九霄瞧著姜離漫面色如常，卻難以掩蓋的嘴角微揚(yáng)，心中也不覺一樂，說道：“姜盟主，沈青冥殺害各派門人尚待查清，我等既以正義為名號，該當(dāng)證據(jù)確鑿，令兇手無法狡辯，認(rèn)罪伏法。因此，可先將他擒住，再慢慢審問他，將所有事情的來龍去脈，查個清楚明白，到時再行處置?！?p> 諸葛洵也跟著道：“不錯，我等既然身為武林正派，如今又是正義之盟，更須秉公辦事，有理有據(jù)，方可令人信服，以正我等正義之名?！?p> 鳳九霄正是要有人說這番話，于是跟著又道：“諸葛掌門所言正是，不知姜盟主意下如何？”
姜離漫猶豫不定，沉默片刻后，心有不甘地說道：“鳳莊主與諸葛掌門所言句句有理，我等既以正義為盟，更須令天下人信服，否則豈不空談?wù)x。姜某提議，就依鳳莊主所言，先行布告江湖，盟下各派合力擒拿沈青冥，再行審問、查清真相，到時鐵證如山，再以元兇首級祭奠各派亡靈?！?p> 此刻，鳳九霄以盟主稱呼姜離漫，余下各派亦無人反對，皆默認(rèn)華山派姜離漫為盟主。是以，姜離漫思慮一番，不如順?biāo)浦郏荣u鳳九霄一個人情，遂了他的愿，以便令各派臣服。至于日后擒拿沈青冥之時，是生是死又有誰能保證。
這時，公孫望高聲說道：“諸位，承蒙少林方丈如空大師，東來山莊鳳莊主兩位前輩相讓，又幸得鳳莊主推舉，咱們這正義盟，即刻起，便以華山派姜掌門為盟主，從此帶領(lǐng)我等正義之士，為武林除惡，匡扶正義！”
若論江湖威望，武功強(qiáng)弱，自然輪不到姜離漫來做盟主。但此番少林與東來山莊皆不愿爭做盟主，加之鳳九霄以盟主相稱姜離漫，別的人即便心中不服，卻也不敢多言。
見堂下眾人無一反對，也無人響應(yīng)，公孫望率先退后兩步，朝著姜離漫躬身抱拳，高聲賀道：“恭賀姜掌門，在下拜見盟主！”
于是乎，崆峒派及華山派門下弟子，齊齊拜倒，高呼：“弟子拜見盟主！”
緊跟著，少林如幻大師也雙掌合十，微微一躬，道聲：“恭賀正義盟落成，見過盟主！”
東來山莊鳳九霄見狀，也跟著抱拳微一欠身道：“恭賀盟主！”
黃林派諸葛掌門并無心爭奪盟主之位，見如幻大師、鳳莊主皆已認(rèn)了姜離漫的盟主，便也一揖道：“貧道見過盟主！”
丐幫幾位長老似有不服，但已于事無補(bǔ)，只剩下丐幫一派，獨(dú)木難支，只得先認(rèn)了他這盟主，見機(jī)行事。于是，丐幫程長老也上前道賀：“可喜可賀，姜掌門榮登盟主之位！”
姜離漫見各派掌門一一向他行禮道賀，不禁喜不自勝，極力掩飾快要溢出的笑容，眉頭微皺，故作為難的推辭道：“在座諸位皆是名動江湖的宗師人物，區(qū)區(qū)在下，何德何能居此盟主之位，不妥不妥，實(shí)有不妥?！?p> 雖是這般說著，卻絲毫沒有挪動站在眾人身前的腳步，姜離漫仍是端立堂上，只不過假意推辭而已。
公孫望心思靈敏，也知這三辭三讓的道理，便又說道：“盟主勿須推辭，如今正義盟已成，既然眾位掌門誠心推舉，切不可辜負(fù)了諸位一片心意。再說了，這盟主可是個苦差事，還請盟主不辭辛勞，為武林正義而舍棄小我！”
姜離漫本就是假意推辭，待公孫望說出這番話后，見無一人有異議，便覺辭讓的過場已做足了，再做推脫，就顯得太過虛假。
于是，姜離漫挺直了脊背，上前一步，抱拳說道：“在下德薄才淺，承蒙眾位前輩及同道不棄，推舉我為盟主，既是如此，姜某也不再推辭了。”此時，姜離漫方才露出憋了許久的笑臉，只見他收了笑容，又接著道：“諸位，我等今日在此結(jié)盟，乃是為了天下大義、江湖安寧。但我華山、崆峒兩派掌門，以及黃林、丐幫兩位豪杰，皆死于人手。而我華山掌門更是死于沈青冥與李希夷二人之手，這是在座許多同道親眼見證的。我正義盟眼下第一件大事，便是布告江湖，全力追拿沈青冥等人，為各派故去亡魂報(bào)仇，還正義于武林?！?p> 公孫望聞言立時恨恨道：“不錯！誅殺沈青冥，為掌門師兄報(bào)仇雪恨！”
這時，鳳九霄卻說道：“姜盟主，我們有言在先，絕不妄報(bào)私仇，至于沈青冥等人，先制服后審問，待真相大白，再行處置，切不可忘了你我約定?！?p> 姜離漫聞言跟著道：“這是自然，我們正義盟行事，自是光明磊落，有理有據(jù)，絕不落人口實(shí)，有失公允。我也言明了，只是追拿沈青冥等人，待我等審問清楚，定下罪名，再做處置也不遲?！?p> 公孫望卻說道：“鳳莊主，你說這話，還不是存心為沈青冥開脫。你既已身為正義盟門下，該當(dāng)與我等齊心，豈可別存異心？”
見此情形，姜離漫忙打斷公孫望，說道：“公孫兄不過因?yàn)橼w掌門一時激憤而已，還請鳳莊主莫怪?！彼D(zhuǎn)過身朝公孫望白了一眼，又道：“公孫兄，你失言了，鳳莊主豈會如此，還不快向鳳莊主賠罪！”
鳳九霄冷冷一笑，道：“但愿姜盟主不忘約定，那便足夠了。至于要公孫道長賠罪，倒也不須如此，老夫承受不起！”
公孫望橫了一眼，也不說話，撇過身站在一旁，更無賠罪之意。
姜離漫無奈，只得打圓道：“鳳莊主言重了，公孫兄痛失掌門，難免心懷怨恨，是以言語無禮，還請鳳莊主為了大局，不與計(jì)較?！?p> 鳳九霄淡淡說道：“老夫所言所為，卻也不是隨便一人便可評判的。至于旁人言語，老夫豈會在意?！?p> 姜離漫尷尬的笑著道：“不錯不錯，鳳莊主身為前輩，豈是誰人都可評說的。鳳莊主胸懷若谷，正是我輩楷模?！?p> 鳳九霄冷言道：“姜盟主，盟約已定，亦無需客套。還請盟主部署，如何追拿李希夷與沈青冥？”
此言一出，其余各派掌門、長老，也跟著齊道：“正是，還請盟主詳細(xì)謀劃，各門各派如何部署行動，我等但聽所命。”
萬仞堂下，夏長風(fēng)靈柩前，姜離漫正了正衣襟，朗聲說道：“諸位同道，承蒙各位抬愛，推舉我為盟主，姜某便當(dāng)仁不讓了。丐幫門下弟子眾多，遍及四海，可為先鋒，負(fù)責(zé)打探敵人蹤跡。今日丐幫弟子回報(bào)，沈青冥等人一路向南而去，或許意圖逃入蜀隴之交，摩天飛狐楚天野的老巢——摩天嶺。因此，命各派選出本派十?dāng)?shù)名好手，咱們兵分三路，沿途追拿沈青冥等人。若無所獲，咱們便直奔摩天嶺，圍剿沈青冥等人。同時，以正義盟之名，發(fā)出江湖追殺令，布告天下武林，并相告蜀中各派，相助我等行動。”
這時，諸葛洵卻疑惑道：“盟主，兵分三路，卻如何部署？再者，除了如幻大師、鳳莊主，我等武功皆非沈青冥敵手，合兵一處，豈非更好？”
諸葛洵此言一出，所有人一時議論紛紛，交頭接耳，竊竊私語。此次結(jié)盟正是為了合眾人之力，一同擒住沈青冥等人，但此刻，姜離漫卻提出兵分三路，的確令人費(fèi)解。
只聽姜離漫又道：“諸葛掌門，你且莫急，請聽我把話說完?！币娭T葛洵不再插話，他又接著道：“秦巴一帶，山高林密，地勢險(xiǎn)峻，若合兵一處，不僅行動不便，且目標(biāo)過大，極易暴露行蹤，更加不利于追捕敵人。我等先行分散出去，沿途設(shè)下?lián)c(diǎn)，若誰先行發(fā)現(xiàn)沈青冥等人蹤跡，便派人通告，到時再合兵一處，一舉將其拿下。不知各位意下如何？”
諸葛洵聞言心中不禁一寒，心道姜離漫此人心思果真甚是縝密，如此安排，必是謀劃已久，這計(jì)劃周密詳盡，更無破綻。再一想，姜離漫早已暗中謀劃對付沈青冥，那時夏長風(fēng)并未被害，他如此費(fèi)盡周章，絕不只是為了報(bào)仇，至于武林正義，更是虛言。諸葛洵心中不禁越想越怕，越想越覺其中必有極大隱情，只是一時猜想不透罷了。
便連公孫望也是不解，聽得姜離漫如此解釋一番，這才明白其中道理，便說道：“如此安排，甚好！只是，沿途設(shè)下?lián)c(diǎn)，卻要辛苦丐幫的兄弟了。丐幫兄弟，三五結(jié)群，不易被人懷疑，又善于打探和傳遞消息，最適合不過了?！?p> 丐幫褚燧長老，一聽這話，立時說道：“區(qū)區(qū)小事，何足掛齒。這些微末之事，我丐幫領(lǐng)下了?！?p> 緊接著，丐幫的程元儒長老卻道：“姜盟主，在下還有一問，這兵分三路，又當(dāng)如何分法？”
姜離漫悠悠說道：“黃林派久居蜀中，熟悉地形，不如我華山派與黃林派一路，自陳倉道、劍門關(guān)入蜀；少林各位大師與崆峒派，自漢中經(jīng)米倉道入蜀；東來山莊與丐幫自子午道入蜀。古往今來，凡是入蜀，此皆為必經(jīng)之路，我等兵分三路，定能追上沈青冥等人，將之擒拿歸案?！?p> 聽了姜離漫如此部署安排，眾人無有異議，便齊聲應(yīng)諾領(lǐng)命。
分付已畢，各派回去各自準(zhǔn)備，翌日一早，即行出發(fā)。