“公主……”半晌修遠(yuǎn)開(kāi)口，聲音緩慢而低沉：“修遠(yuǎn)自知盛衰興亡之道，何家衰敗也不過(guò)是氣數(shù)已盡，自然怪不得誰(shuí)，可唯有永清此事不能釋?xiě)眩裟苡H手殺了她，修遠(yuǎn)為此死也甘心?！?p> “憑你一己之力能殺了永清郡主的話，她當(dāng)日就死了?！弊夏罢Z(yǔ)氣冷然一針見(jiàn)血，他不過(guò)是個(gè)讀書(shū)人，劍還拿不穩(wěn)便想著去報(bào)仇，實(shí)在可憐可笑。
“再者，你捫心自問(wèn)，作為何家唯一的后人，真的只有報(bào)仇最重要的？為了報(bào)仇了斷何家最后的一點(diǎn)希望，值得嗎？”
公主一言便點(diǎn)中了修遠(yuǎn)的軟肋，面對(duì)她的質(zhì)問(wèn)，修遠(yuǎn)無(wú)言以對(duì)。
漸漸地，他垂在身體兩側(cè)的手慢慢握成拳，雖然還是如方才一般跪著，神情卻像換了一個(gè)人一樣，多了幾分說(shuō)不出來(lái)的隱忍。
“公主之言如雷貫耳，今日若不是公主疾言厲色一番話，修遠(yuǎn)也不會(huì)察覺(jué)原來(lái)自己已經(jīng)變得這般沖動(dòng)無(wú)能，在此謝過(guò)公主?！彼┥硇羞蛋葜Y，三禮之后，單手撐著地，艱難地從地上站起來(lái)，與紫陌面面相對(duì)，恍然仿佛又是往日里的謙恭淡漠的何修遠(yuǎn)，又隱隱的感覺(jué)好像換了一個(gè)人。
兩人在榻上落座，紫陌心中長(zhǎng)舒一口氣，卻聽(tīng)修遠(yuǎn)微微沉默后道：“公主為何會(huì)做出當(dāng)日之舉？”
紫陌知道他指的是哪一日什么舉，不由苦笑一聲，道：“我自己也不知道，只是想著不能讓她把你帶走，也不知怎么就下得去手了?！?p> 她說(shuō)得坦誠(chéng)，修遠(yuǎn)則想起另一件事。
那是他剛?cè)牍鞲痪?，正逢乞巧?jié)，公主突然心血來(lái)潮想要親手做個(gè)荷包，繡了沒(méi)幾針便扎到了手指頭。繡花的針極細(xì)，扎到了也不過(guò)是微微的一下刺痛，左不過(guò)出一點(diǎn)血，忍一下也就過(guò)去了。公主卻像是被剁了手指頭一樣，扔了荷包不說(shuō)，還重責(zé)了教習(xí)繡功的繡娘，差點(diǎn)把人打死。
當(dāng)時(shí)他就站在一旁目睹了整個(gè)過(guò)程，繡娘的手指被夾棍夾得血肉模糊，人已經(jīng)昏厥過(guò)去，侍衛(wèi)拖著她出了院子，修遠(yuǎn)看著地上拖曳留下的一道血跡，心底對(duì)這個(gè)女子的行徑鄙夷不已：既然自己怕疼，何必要去碰，白白的連累別人差點(diǎn)丟了性命。
然而如今，連被針扎一下都受不住的女子為了保住他，毫不猶豫地刺傷了自己的胳膊，如此強(qiáng)烈的對(duì)比，他不能不有所感觸。
“我信你?！彼徛鴪?jiān)定道，心中突然一片清明。心墻倒塌，往日恩怨種種皆化作塵煙，再度對(duì)人報(bào)以久違的信任時(shí)，他重新審視著眼前的女子，覺(jué)得就像在看一個(gè)完全陌生的人。
沒(méi)有結(jié)怨，沒(méi)有恥辱，只有人最初的信任和誠(chéng)懇。
她若坦誠(chéng)，他必不欺。
紫陌沒(méi)有火眼金睛，自然不知道修遠(yuǎn)心境發(fā)生的翻天覆地變化，只為他一句“相信”而會(huì)心一笑，覺(jué)得自己這一劍挨得很值。
她挽救了修遠(yuǎn)的自尊，便是救活了他這個(gè)人，至于他以后是不是還如先前那樣漠然以對(duì)，紫陌也不在乎了。
修遠(yuǎn)打開(kāi)了心結(jié)，對(duì)她也不再如先前一般防備，兩廂對(duì)坐，他亦坦誠(chéng)地娓娓道來(lái)與永清的恩怨往事。
時(shí)至今日紫陌才明白：為何一貫自持的修遠(yuǎn)，在見(jiàn)到永清郡主后會(huì)那樣失控。
修遠(yuǎn)唯一的妹妹便是死在永清郡主手上，而修遠(yuǎn)在被送入公主府之前，曾經(jīng)是永清郡主的男寵。
昔年何家抄家滅門(mén)，修遠(yuǎn)被永清郡主看上買(mǎi)入府中做男寵，而他的妹妹月蓉則被留在府中做了一個(gè)下等婢女。永清郡主曾經(jīng)答應(yīng)過(guò)修遠(yuǎn)，只要他乖乖聽(tīng)話，便會(huì)善待他唯一的妹妹，修遠(yuǎn)別無(wú)選擇，為了保全妹妹只得對(duì)她唯令是從，待到安王爺改封九江王到封地上任，永清郡主便把府中玩膩的男寵送給了其它權(quán)貴，修遠(yuǎn)便是其一。
失去聯(lián)系后，修遠(yuǎn)日夜掛心妹妹，通過(guò)各種途徑打聽(tīng)她的下落，卻得知永清郡主并未像對(duì)他承諾那般善待月蓉，入府不過(guò)兩個(gè)月便將她隨意賞給了府中一個(gè)小總管，那總管后來(lái)因欠賭債被追殺，便將月蓉賣(mài)到了妓院中換銀子償還賭債。
何家世代顯貴，如月蓉這般的大小姐即便是能接受家道中落，也不能忍受在妓院中被人凌辱，到妓院不久便憤然引火自殺。那場(chǎng)火整整燒了一天才被撲滅，也在修遠(yuǎn)心上燒出了一道不可愈合的瘡疤，一旦碰觸便會(huì)發(fā)狂發(fā)瘋。
“她死得凄慘，我身為兄長(zhǎng)未能給她收一具全尸，愧對(duì)父母家人，只求能手刃永清，為妹報(bào)仇?！毙捱h(yuǎn)說(shuō)話時(shí)臉上一片慘淡，語(yǔ)氣里是無(wú)能為力的悲愴。
殺親之仇不共戴天，紫陌聞之心有戚戚，也理解了修遠(yuǎn)當(dāng)日的瘋狂舉動(dòng)。
“善惡有報(bào)，我既不能眼睜睜讓你以身犯險(xiǎn)，只能讓你忍耐，今日之后你就安心在府中歲袁橫學(xué)習(xí)本事，這件事休要再提了。”紫陌溫聲安慰他，順勢(shì)輕柔地拍了拍他的手背。
拍手背是在她小時(shí)候傷心時(shí)父親安慰她最常做的動(dòng)作，父親說(shuō)這樣拍一拍就會(huì)把糟糕情緒趕走，每次拍完她的手背后他手里就會(huì)奇跡般的多出一顆糖來(lái)，見(jiàn)到糖先前悲傷的情緒自然沒(méi)有了，她便對(duì)父親的話信以為真，即使長(zhǎng)大后明白這不過(guò)是父親安慰她的伎倆，每次傷心或是安慰傷心的人時(shí)，她還是會(huì)不由自主地做出這個(gè)舉動(dòng)。
四目相接，這是第一次如今近距離而又坦誠(chéng)的對(duì)視，少女美麗的臉上透著些許疲色，眼里卻是讓人避之不開(kāi)的坦誠(chéng)，她如玉一般細(xì)膩的雙手纖細(xì)小巧，帶著可以深入人心的暖意，輕輕拍打著修遠(yuǎn)的手背。
修遠(yuǎn)感覺(jué)到自己冰涼的雙手慢慢變得溫暖起來(lái)，這一拍很輕，卻有一股極陌生的力量透過(guò)碰觸的皮膚滲進(jìn)他的血液中來(lái)，無(wú)聲而強(qiáng)大的一點(diǎn)點(diǎn)敲碎著修遠(yuǎn)內(nèi)心深處的千里冰封。
他聽(tīng)見(jiàn)紫陌的聲音極輕，像一片羽毛飄落一般的輕，落在他心中的湖面上，蕩起一圈圈漣漪：“但我向你擔(dān)保一句：他日?qǐng)?bào)應(yīng)來(lái)時(shí)，我定會(huì)讓你圓此夢(mèng)?！?p> 他的心為了這句話，不可抑制地顫動(dòng)。
天一入秋，日子仿佛突然間變快了起來(lái)，府里的菊花早早開(kāi)了，紫陌就催著顧城釀菊花酒，顧城推辭不得，只笑道：“那公主去采花來(lái)吧?！?p> 紫陌當(dāng)真挎著籃子去花園里采花去了，五彩斑斕的菊花擠滿(mǎn)一籃子，顧城笑了笑，修長(zhǎng)的手指卻只是挑著另一只花籃里佩蘭等人采來(lái)的白瓣黃蕊的甘菊花，紫陌氣極他耍人，撂了籃子要走人，佩蘭和幾個(gè)丫鬟在一旁捂嘴偷笑不止。
早秋釀下的菊花酒，到了重陽(yáng)節(jié)便可制成，先前紫陌見(jiàn)府中廣種菊花，便說(shuō)可以取來(lái)釀酒，闔府之中卻只有顧城態(tài)度算是默認(rèn)，紫陌氣不過(guò)，便下心要釀幾壇好酒來(lái)給她們開(kāi)開(kāi)眼界，顧城將處理好的菊花按照紫陌的說(shuō)法加入當(dāng)歸，地黃入鍋一同煎煮再用紗布濾出，糯米煮半熟瀝干，和藥汁混勻蒸熟，拌入適量酒曲裝入瓦壇之中，用棉布和稻草將口封死，在公主寢房，千竹園和逐云閣各自埋了兩壇，紫陌囑咐顧城和修遠(yuǎn)不得偷喝，只等重陽(yáng)節(jié)新酒釀成，定要辦個(gè)熱熱鬧鬧的重陽(yáng)夜宴方能拿出來(lái)鎮(zhèn)桌。
混亂一時(shí)的公主府在紫陌刻意營(yíng)造出的和諧氛圍中逐漸恢復(fù)了往日平靜，修遠(yuǎn)一如既往的頻繁穿梭于府中各處司房寶庫(kù)，如今他已經(jīng)不需跟在袁橫身后處事，在袁橫染病交權(quán)于他的那幾日他已頗有了幾分獨(dú)當(dāng)一面的風(fēng)范，出師之時(shí)指日可待。
那次推心置腹的一番對(duì)話后，修遠(yuǎn)就好像換了個(gè)人一樣，不似先前那般沉默怪癖，與公主的關(guān)系也變得融洽起來(lái)。闔府人最近閑來(lái)八卦都離不了這件事，各種各樣的猜測(cè)五花八門(mén)，打聽(tīng)下去也沒(méi)有人知道其中的原由。
那日的事成了紫陌生命里第一個(gè)不能說(shuō)的秘密，她會(huì)為修遠(yuǎn)一直將這個(gè)秘密保留下去。
中秋節(jié)前半月是姜戎的生辰，原本該由袁橫負(fù)責(zé)置辦的慶賀生辰賀禮，因他病勢(shì)起伏，此重任便落在了修遠(yuǎn)頭上。紫陌覺(jué)得這對(duì)修遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)是個(gè)挑戰(zhàn)也是個(gè)契機(jī)，袁橫出身徐家，連姜戎也要敬他幾分，紫陌明知府中明里暗里有不少人幫著袁橫盯著自己的一舉一動(dòng)，礙于此也只能敢怒不敢言，卻早有了另覓他人替代袁橫的心。
姜戎是公主一母同胞的親弟弟，兩人本來(lái)就該守望相助，比起讓摸不透底細(xì)的袁橫在他們兩人之間聯(lián)系，紫陌寧愿擔(dān)任這個(gè)角色的人是修遠(yuǎn)。這次生辰是繼永清郡主之事后修遠(yuǎn)與姜戎第一次正面交鋒，倘若他能通過(guò)這次機(jī)會(huì)得到姜戎的認(rèn)可，那紫陌便可放心不日之后將府中大權(quán)全數(shù)交付于他，讓袁橫專(zhuān)心頤養(yǎng)天年。
接管府中大權(quán)不是一句話那樣簡(jiǎn)單的事，紫陌又急于分權(quán)，幾日來(lái)已經(jīng)頻頻出手從袁橫手上拿了好幾項(xiàng)權(quán)利分給修遠(yuǎn)，這些事堆加在一起困難度十分可觀，好在修遠(yuǎn)聰穎又勤勉，又隨著袁橫歷練過(guò)，雖然一下子接手這樣多的事也倒不是十分為難。
在修遠(yuǎn)忙得暈頭轉(zhuǎn)向之際，紫陌的傷勢(shì)也漸漸好起來(lái)，也終于找到了一個(gè)出一次遠(yuǎn)門(mén)的機(jī)會(huì)——以賑災(zāi)的名義到南邑公主的封地上去走一遭。
南邑今夏大旱，滴雨未落，當(dāng)?shù)毓賳T號(hào)召百姓挖渠引水，以流經(jīng)的清江之水解了旱災(zāi)之急，卻不想又糟了十年不遇的蝗災(zāi)，最終顆粒無(wú)收，朝廷兩度開(kāi)倉(cāng)運(yùn)糧救濟(jì)災(zāi)民，第三次開(kāi)倉(cāng)之前袁橫拖著病體來(lái)見(jiàn)了紫陌，力薦她隨著朝廷送糧的隊(duì)伍一同去一次南邑。
“公主此行有高手隨侍左右不會(huì)有任何危險(xiǎn)，且南邑為公主封地，公主親自送糧會(huì)讓災(zāi)民定心歸順，此行百利無(wú)害，老夫已經(jīng)用公主的名義擬好奏折，公主蓋印后便可上報(bào)陛下。”
紫陌翻看袁橫奏折時(shí)，心里忍不住腹誹，這老頭莫非是老狐貍成精，生病了也不安生，南邑重災(zāi)他還不忘借機(jī)抓住時(shí)機(jī)收買(mǎi)人心，還事先寫(xiě)好了奏折。
尤其是這招先斬后奏用得好，讓她恨得牙癢癢卻不得不微笑著取出印鑒來(lái)蓋章，蓋了印鑒之后袁橫就拿著奏折走了。紫陌則納悶良久：她本來(lái)便有這個(gè)意思，怎么經(jīng)袁橫這般催促后倒有了幾分被趕鴨子上架的感覺(jué)了。
奏折呈上去不久，皇帝親自下旨召紫陌入宮，紫陌為此好生準(zhǔn)備了一番應(yīng)對(duì)皇帝的問(wèn)答三百解，期間還鄭重其事的拉著修遠(yuǎn)和顧城演練了好幾遍，自認(rèn)為對(duì)答如流萬(wàn)無(wú)一失，結(jié)果卻被直接召到了朝堂之上。
面前十步是龍椅上的真龍?zhí)熳?，左?cè)是隨朝太子，身后白玉階下整整齊齊一直跪倒門(mén)口的是北江的權(quán)貴大臣們，紫陌沉著立于天子面前，朝堂之上，身姿筆挺面容莊重，藏在廣袖中的手心里全是汗。
“南邑公主巾幗不讓須眉，朕深感欣慰，加撥南邑縣糧三千石，特準(zhǔn)公主隨行運(yùn)送賑災(zāi)糧款?！?p> “陛下英明，公主殿下千秋無(wú)極?！敝爻箭R呼，如雷貫耳。
“紫陌，到朕這里來(lái)?！鄙鲜椎幕实蹖?duì)紫陌招手。
紫陌應(yīng)皇帝召喚走上十步玉階，跪伏在他膝側(cè)，低眉靜聽(tīng)皇帝之言。
“此行要多加小心，你是父皇的好女兒，待平安歸來(lái)，朕會(huì)好好嘉獎(jiǎng)你。”
“兒臣謹(jǐn)記父皇之言，謝父皇。”