大軍一路浩浩蕩蕩，路上非止一日。婉貞應(yīng)梁振業(yè)之邀，與先鋒營(yíng)一道快馬加鞭，十日就到了祁州地界，再有兩日便可到達(dá)幽州城。留守祁州的江海桐特意出城相迎，并備下酒席與梁、李二人洗塵。席間，江海桐對(duì)婉貞之前定下的急報(bào)幽州有難的計(jì)策贊不絕口，事情的發(fā)展也正如眾人的預(yù)期，如今李宛官?gòu)?fù)原職不說(shuō)，還被委以重任，可喜可賀。江海桐與二人相約，一旦幽州有事，祁州必來(lái)救援。次日啟程，江海桐又親自送別，并祝眾人早日凱旋。
一路上雖然旅途疲憊，但婉貞與德云并不覺(jué)得怎樣辛苦。梁振業(yè)此次未能招攬李宛成為先鋒營(yíng)的幕僚，陛下的決定雖然讓他意外，但更加由衷的高興。以李宛的才干，確實(shí)應(yīng)該更有作為。他視李宛為自己人，也愿意與之商量一些要事，因此力邀他與自己同行。如此這對(duì)主仆的到來(lái)，他待如上賓，專門劃出了營(yíng)地、又要派人照顧起居。婉貞趕緊推辭了，道：“先鋒營(yíng)是逢山開(kāi)路遇水搭橋，有為大軍探路之職，最是辛苦不過(guò)。我們既然知道，又肯與你同行，斷沒(méi)有怕辛苦圖安穩(wěn)的心思，大家一視同仁，你快操心別的去吧?！庇谑侵灰艘婚g單獨(dú)的帳篷，飲食也與其他將士相同，就罷了。本來(lái)還準(zhǔn)備了馬車，準(zhǔn)備給這兩個(gè)看似弱不禁風(fēng)的人用。誰(shuí)知這主仆二人，倒是興致頗高地策馬揚(yáng)鞭，總是跑在最前面，從不掉隊(duì)。梁振業(yè)也不擔(dān)心了，深知人不可貌相的古訓(xùn)。
這一日終于到了幽州地界，孟昌、韓青、馬天賜等人出城十里相迎。兩下相見(jiàn)好不熱鬧。孟昌還是那么古道熱腸的，一見(jiàn)面就道辛苦，又吩咐犒勞眾將士，忙得不亦樂(lè)乎，眾人打趣道：“果然是做了留守的人?！泵喜樣樀氐溃骸奥员M地主之儀?！?p> 韓青還是老成持重。與眾人寒暄幾句，后問(wèn)起行軍等相關(guān)事宜，安頓駐扎等事也都聽(tīng)他調(diào)遣。
倒是馬天賜，他來(lái)幽州是負(fù)責(zé)募兵一事，如今披掛整齊、氣宇軒昂，這些日子不見(jiàn)，已有了幾分大將風(fēng)采，然而一見(jiàn)了梁振業(yè)等人的面，孩子氣又露了出來(lái)。
“大哥，我日盼夜盼，你們可終于來(lái)了。”
梁振業(yè)拍拍他的肩膀，笑道：“又出息了么?！庇洲D(zhuǎn)向孟、韓二人道：“左元帥的本營(yíng)三日后到?！?p> 孟、韓二人答道：“是，已經(jīng)知道了?！?p> 婉貞安頓好了，也過(guò)來(lái)與眾人相見(jiàn)，德云跟在后面。孟昌等都道：“李兄別來(lái)無(wú)恙。”
婉貞笑道：“托福。本來(lái)在京城好吃好睡，但想到各位在這里辛勞，就被半逼半誘得跟了來(lái)。”
梁振業(yè)笑而不答。眾人知道這里必有典故，也順便打趣幾句。
馬天賜轉(zhuǎn)身看到德云，驚喜道：“怎么德云也來(lái)了？”
德云不服氣道：“怎么我就不能來(lái)？我跟著我們家大人來(lái)的。”
婉貞笑道：“他一定要跟，我也沒(méi)辦法。只好帶著了。你們多多照應(yīng)?！?p> 天賜笑道：“不怕，大不了我護(hù)著你。這回好了，又能吃到德云小兄弟的拿手好菜了。我這些日子就惦記這個(gè)來(lái)的。”
德云皺皺鼻子，白了他一眼，小聲道：“瞧您這點(diǎn)出息……”
眾人大笑。梁振業(yè)對(duì)天賜道：“原來(lái)這些日子你就惦記著吃來(lái)的?！?p> 馬天賜不好意思地?fù)蠐项^。德云則被婉貞教訓(xùn)了一下不得無(wú)禮，兩人一扭頭正好相視，一個(gè)沒(méi)忍住，都笑了出來(lái)。
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用完晚宴，眾人到議會(huì)廳商議戰(zhàn)事。韓青在長(zhǎng)木桌上展開(kāi)地圖，詳細(xì)解說(shuō)戰(zhàn)況。目前，頡利王屯兵邊關(guān)重鎮(zhèn)雁門關(guān)外已經(jīng)二十多天。雁門關(guān)守軍八千多人奮力守關(guān)，終于令突厥兵馬不能越雷池一步。三天前接到線報(bào)，頡利王退兵三十里，似乎在考慮轉(zhuǎn)變戰(zhàn)略。
“這樣看，目前形勢(shì)對(duì)我們有利，等大軍一到就可以合圍突厥人馬。”梁振業(yè)說(shuō)道，“但是，突厥兵馬的動(dòng)向，有疑點(diǎn)?！?p> “有幾個(gè)疑點(diǎn)，”婉貞接道，“一是為何突然退兵三十里，二是攻城的人馬數(shù)量?！?p> “對(duì)，我們也注意到了。”韓青答道，“雁門關(guān)已經(jīng)被圍二十余日，但突厥攻城的人馬似乎有所減少，這個(gè)時(shí)候又退兵，很奇怪。須知，突厥的分封制與我們不同，這個(gè)頡利王有自己的領(lǐng)地和人馬，是憑一己之力前來(lái)進(jìn)犯。而且他們行軍是自帶糧草，并不涉及到國(guó)內(nèi)供給不足的問(wèn)題，那么究竟是什么原因讓他們選擇退兵？與他們情況相反，咱們這邊其實(shí)是在勉力支撐，人員和糧草，皆有不足。就等著朝廷的援軍一到，正好擊退他們。所以對(duì)突厥來(lái)說(shuō)，大軍到來(lái)之前，正是他們下手的好時(shí)機(jī)，不知是什么原因，竟會(huì)讓他們退兵?！?p> 天賜問(wèn)道：“難道說(shuō)是另有打算？雁門關(guān)太難打了，在另尋他徑？”
“他徑？”眾人疑惑，察看地圖，“但是并沒(méi)有其他的路吧？北是荒漠，南有昆侖山，想他們那么多人也不能越過(guò)雪山?！?p> 梁振業(yè)也道：“突厥作戰(zhàn)多用騎兵，在一馬平川的草原上才占有優(yōu)勢(shì)。若論其他戰(zhàn)術(shù)，卻不一定奏效?！?p> 婉貞突然說(shuō)道：“所有人都認(rèn)為突厥要進(jìn)犯，必然通過(guò)雁門關(guān)，但不是絕對(duì)的吧？戰(zhàn)場(chǎng)上哪來(lái)那么多的一定？”
眾人面面相覷，梁振業(yè)問(wèn)道：“看出了什么？快說(shuō)說(shuō)?！?p> 婉貞手指一指，說(shuō)道：“云州?！?p> 云州的確與突厥有一條窄窄的交界處，在昆侖山的掩護(hù)下其蹤影幾乎看不見(jiàn)?！爸灰^(guò)一段雪山，便只有一個(gè)叫洞澤的小城守在交界之處，雖然地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻，但難保守城將士麻痹大意，突厥趁虛而入。不過(guò)，這只是我瞎猜的，”婉貞笑了笑，“這個(gè)季節(jié)翻過(guò)雪山太過(guò)冒險(xiǎn)，況且頡利王人馬眾多，此地不適合大軍行軍，若是奇襲倒另當(dāng)別論。退兵也許另有原因?！?p> 韓青道：“雖然如此，還是知會(huì)一下云州。以防萬(wàn)一。現(xiàn)在雖然三州都戒嚴(yán)了，只怕也有疏忽大意的地方。我去送信?！?p> 梁振業(yè)奇道：“何勞韓兄親自送信？”
孟昌笑道：“是信鴿。北方世家多豢養(yǎng)信鴿，以用來(lái)傳信聯(lián)系。這次我想到作戰(zhàn)時(shí)信鴿聯(lián)系，又快又方便。便從家中帶了兩籠信鴿過(guò)來(lái)，如今正派上用場(chǎng)。前段時(shí)間雁門關(guān)被圍，就是信鴿送信保持聯(lián)系的。如今韓兄只要擬好信函，挑只膘肥體壯的鴿子便好?！?p> “原來(lái)如此，長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了。”梁振業(yè)又問(wèn)道：“現(xiàn)在幽州城內(nèi)有多少人馬可以調(diào)動(dòng)？左帥到來(lái)之前，我等還需作何準(zhǔn)備？”
“嗯，守城人馬五千，但不到萬(wàn)一不能動(dòng)，新募來(lái)兵士有五千多人，可以上戰(zhàn)場(chǎng)的有四千左右吧。韓將軍和馬將軍負(fù)責(zé)操練的。”孟昌解釋道。
馬天賜忙道：“已經(jīng)訓(xùn)練兩個(gè)多月了，差不多可以上陣了。而且是把新兵和老兵混在一起，容易上手?！?p> 梁振業(yè)點(diǎn)頭。
婉貞還在看地圖，調(diào)軍之事她不便過(guò)問(wèn)。半響，她又指著圖上一點(diǎn)問(wèn)道：“這個(gè)西平郡是個(gè)什么狀況？雁門關(guān)的援兵都是從幽州送過(guò)去的嗎？為什么不讓西平郡派兵？”
孟昌解釋道：“西平郡是幽州的屏障。郡內(nèi)大概有守軍四千人，為保幽州無(wú)恙，不敢輕易從中調(diào)兵。不過(guò)從幽州走的援兵和糧草都在西平郡中轉(zhuǎn)一下。西平郡可以說(shuō)是咽喉?！?p> 婉貞卻自言自語(yǔ)道：“如果把本營(yíng)設(shè)在西平郡，倒能省很多麻煩?！?p> 韓青正好回到廳中，聽(tīng)到此話眉頭微皺、沉思片刻道：“不錯(cuò)。與其期望西平郡成為屏障，不如直接變成重鎮(zhèn)。派兵和糧草都省了很多時(shí)間。我們只是在幽州里觀戰(zhàn)，料想若是西平郡失守，幽州處境不是更難？相反，我們壓到西平去，身后還有幽州助陣，等于有兩個(gè)重鎮(zhèn)。不錯(cuò)，這個(gè)想法變守為攻，確實(shí)可以?！?p> 婉貞忙道：“在下只是無(wú)意之言，并不急于定奪。遣兵之事，諸位將軍還請(qǐng)謹(jǐn)慎三思?！?p> 梁振業(yè)笑道：“你別客氣，我們都是爽快之人，有什么就說(shuō)什么。這主意打破常規(guī)，正是你才能想出的法子。要知道，水無(wú)常勢(shì)，兵無(wú)常態(tài)，這才是戰(zhàn)場(chǎng)制勝的法寶。”
韓青點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。而且一旦左帥的大軍一到，我們?nèi)笋R充足，西平郡也勢(shì)必成為重鎮(zhèn)?；仡^我們?nèi)ソo左帥進(jìn)言?！?p> 馬天賜笑道：“聽(tīng)說(shuō)左帥年輕的時(shí)候是個(gè)急脾氣，都說(shuō)江山易改本性難移。若是他老人家到來(lái)，大手一揮，直接率兵去解雁門之圍，一鼓作氣就把突厥趕回老家，那就省了很多麻煩?！?p> 眾人笑道：“不錯(cuò)不錯(cuò)。這樣最好。”當(dāng)然，這也就是玩笑之言，眾人還是繼續(xù)討論了兵力部署的事，以及三州戒備的情況。二更時(shí)分，孟昌勸道大家一路車馬勞頓，不如早些休息。大軍不日就到，眾人便可以睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了。這些日子里，幽州的眾將日夜操勞，也確實(shí)需要休息了。于是眾人紛紛告辭。婉貞和德云就留宿留守府，打算第二日在城里查看新法操辦的進(jìn)程。梁振業(yè)等人則回營(yíng)休息。
在外行軍以來(lái)，婉貞二人一直住的帳篷，總不太踏實(shí)。這夜終于在房里休息了，洗漱之后就歇了下來(lái)，睡得格外香甜。不知過(guò)了多久，突然傳來(lái)急促的敲門聲。
婉貞驚醒，忙穿好衣服，德云已經(jīng)起來(lái)詢問(wèn)，就聽(tīng)到有人問(wèn)道：“李大人起了嗎？前線傳來(lái)緊急軍情，孟大人請(qǐng)李大人趕快過(guò)去。”
婉貞高聲答道：“知道了。馬上就到。請(qǐng)稍后?！闭f(shuō)完立刻整理衣衫頭發(fā)。
忽然又聽(tīng)到外面有人叫到：“梁將軍，李大人已經(jīng)醒了。小的通報(bào)過(guò)了?！?p> 梁振業(yè)的聲音在門外響起：“李宛起來(lái)了嗎？我進(jìn)來(lái)說(shuō)話?！闭f(shuō)罷，推門而入。
所幸，婉貞已經(jīng)穿好了外衣，但是頭發(fā)還未梳起，如墨的黑發(fā)只在發(fā)梢處松松的一綁，柔順地垂在肩上。梁振業(yè)的聲音響得突然，還沒(méi)來(lái)得及回絕，他就推門進(jìn)來(lái)了，婉貞只好強(qiáng)作鎮(zhèn)定，壓低聲音冷冷地問(wèn)道：“什么事這般大驚小怪？”
梁振業(yè)一推門還以為進(jìn)錯(cuò)了房間，一個(gè)衣衫拖曳、長(zhǎng)發(fā)垂肩的美人玉立其中，其姿態(tài)優(yōu)雅，肌白勝雪、秀美的容顏加上半嗔半惱的神情，讓人心中一震。梁振業(yè)忙定一定神，仔細(xì)一看，應(yīng)該沒(méi)走錯(cuò)。是美人沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)鳳目含威，頗有些怒意地看著自己。嗯，這神情就沒(méi)錯(cuò)了，的確是李宛。
梁振業(yè)虛咳一聲，壓下自己的驚疑，說(shuō)道：“緊急軍報(bào)：雁門關(guān)失守了?！?p> 婉貞吃了一驚，迅速穿戴整齊與梁振業(yè)前往議事廳。