錦華堂熱鬧非凡，院子里婆子仆婦丫頭站了滿地，每個(gè)人臉上都帶著笑顏，仿佛遇上了什么喜事，剛走到二堂門(mén)口，便聽(tīng)見(jiàn)徐老太太高興的笑聲，還有女孩子清脆甜糯的說(shuō)話聲。
翠喜扶著媚娘走上臺(tái)階，廊下仆婦漫聲稟報(bào)：“大奶奶來(lái)了！”
屋內(nèi)一片寂靜，歡樂(lè)的聲音瞬間消失，媚娘伸出食指揉了揉印堂：本奶奶人品有這么差嗎？連笑都不肯再笑了。
季媽媽從里邊打起了暖簾，笑道：“大奶奶請(qǐng)進(jìn)！老太太正念叨著呢，說(shuō)您這會(huì)兒該醒了的！”
媚娘露出一個(gè)溫柔婉約的笑容，快步走進(jìn)屋里，不及打量繁花錦繡環(huán)繞在老太太四周的都是些什么人，先走到面前跪下，俯身說(shuō)道：
“孫媳給祖母請(qǐng)安！”
王媽媽是這么教導(dǎo)她的：到得上房要行個(gè)大禮，讓老太太消消氣，就不能因?yàn)樗裏熝先~林而過(guò)份責(zé)怪。
老太太板著個(gè)臉，眼睛散光似的，焦點(diǎn)不知在哪，只淡淡說(shuō)：“起來(lái)罷！”
媚娘起身，旁邊立即有三四個(gè)人同時(shí)站起，朝她行禮，媚娘望去，都是十四五歲長(zhǎng)得秀美伶俐的小姑娘，穿著繡花緞面絮絲錦襖，佩戴鑲嵌珠玉寶石的金項(xiàng)圈，梳著少女常見(jiàn)的垂掛髻、雙螺髻，插戴了鮮艷的堆紗宮花，赤金步搖和珠花玉飾，心知這幾個(gè)就是候府里的小姐們了。
沒(méi)等她一一去認(rèn)識(shí)，又聽(tīng)門(mén)外高聲報(bào)稱：“二奶奶來(lái)了！”
婆子打起暖簾，媚娘好奇地望過(guò)去，沒(méi)見(jiàn)著人，一個(gè)活潑歡快的聲音先鉆了進(jìn)來(lái)：“哎喲！還是咱們家里好啊，老太太的暖閣，舒適得不得了！”
聽(tīng)見(jiàn)了這把聲音，那幾個(gè)小姑娘又恢復(fù)了歡樂(lè)，齊聲喊：“二嫂嫂快來(lái)！把我們想死了，回了娘家，就舍得把我們?nèi)酉虏还?！?p> 一個(gè)穿杏黃色緞面絲錦袍，下著粉紅色姚綾八幅裙，頭戴攢金絲朝陽(yáng)鳳凰展翅串珠步搖，臉上桃紅鮮艷的美人兒走了進(jìn)來(lái)，咯咯嬌笑著，先給老太太跪下磕了個(gè)頭，說(shuō)道：
“給老太太請(qǐng)安了！老太太顯見(jiàn)是一點(diǎn)不想孫媳的，瞧這膝下花團(tuán)錦簇，要多熱鬧有多熱鬧，要多歡喜有多歡喜，哪里還記得孫媳！”
徐老太太笑罵：“你這張嘴！慣吃好的去還賣(mài)乖，明明是不管我們，還回頭把家里弄得一團(tuán)亂，這會(huì)倒能說(shuō)得很，我不怪你就好了！”
二奶奶忙又磕了個(gè)頭，認(rèn)真道：“謝老太太，孫媳以后再不做那樣的事了！”
老太太抬了抬手：“起來(lái)吧！又沒(méi)真怪你。親家之間，原該互相幫襯，你做得沒(méi)錯(cuò)，你大嫂和三奶奶也罷了，只是可惜了我那片林子，你們?nèi)齻€(gè)猴兒，直要折磨死我老太婆才罷休！”
二奶奶白景玉忙不迭地賠著不是，上前去又是捶背又是揉肩，媚娘只靜靜站在一邊，看她表演。
她的坦然安靜淡定卻引來(lái)了一個(gè)人的注意，老太太左手邊一位秀麗嫻雅的柔弱女子，身穿豆綠色絮絲錦袍，梳朝云近香髻，身上首飾不多，卻件件精致絕倫，更顯出她的精巧和與眾不同，她微微側(cè)頭，打量著媚娘，媚娘第六感官靈敏得很，目光一轉(zhuǎn)，便捕捉了她的眼神，那女子受了一驚，低垂下頭。
白景玉像剛發(fā)現(xiàn)似的，又驚又喜地走去扶了那女子起來(lái)，夸張地笑道：
“這是誰(shuí)呢？哎呀呀，真正是女大十八變，一眨眼老母雞變鴨！怪不得老太太不想我，原來(lái)這仙女似的、可人心的蘭妹妹來(lái)了！”
那女子先向白景玉福了一福，拿袖子掩了臉，害羞道：“二表嫂說(shuō)的什么啊，什么變什么，妹妹可聽(tīng)不懂！”
老太太呵呵大笑：“她說(shuō)的是京城附近村話，你自然聽(tīng)不懂，夸你的，并無(wú)惡意——景玉，你是嫂嫂，不許調(diào)皮，你又不是不知道，你蘭表妹不同別的姑娘，自小兒規(guī)矩學(xué)得好，從不會(huì)聽(tīng)村話土話！”
白景玉嬌笑著，眼珠子一轉(zhuǎn)，看向媚娘。
媚娘早在她看過(guò)來(lái)之前將自己的目光從她身上移開(kāi)，笑微微地看住那位蘭表妹。
自己好歹是大奶奶，她不過(guò)一個(gè)二奶奶，就能對(duì)長(zhǎng)嫂視而不見(jiàn)，那也算了，大家都裝吧。
媚娘走上前，也牽著蘭表妹另一邊手，溫婉地笑道：“也是呢，轉(zhuǎn)眼就長(zhǎng)這么高了，我都認(rèn)不出來(lái)！”
屋子里全體人員都冒汗：她豈止認(rèn)不出來(lái)，連見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢！
莊玉蘭的父親是徐老太太最疼愛(ài)最看重的娘家侄子，不幸早夭，僅有她這一個(gè)女兒，徐老太太愛(ài)屋及烏，時(shí)常接了她來(lái)身邊住，徐俊英將媚娘娶進(jìn)門(mén)，莊玉蘭就病倒了，當(dāng)天被她叔父帶回金陵，自那時(shí)起再?zèng)]來(lái)到京城姑奶奶家，倒是徐俊英隨同老太太回鄉(xiāng)祭祖時(shí)，去到莊府看過(guò)她。
徐老太太咳了一聲，說(shuō)：“這是我娘家侄孫女兒，叫做玉蘭，俊英自小喚她蘭兒！蘭丫頭，見(jiàn)過(guò)大表嫂！”
莊玉蘭抽回自己的手，退后一步，輕盈地福下身去，柔聲道：“見(jiàn)過(guò)大表嫂！”
被媚娘握過(guò)的手隱隱作疼，引得她的頭也隱隱疼起來(lái)：眼前這個(gè)貌若天仙，被英表哥一眼相中的女子，是她的天敵么？聽(tīng)到她的名字身子就發(fā)抖，再看到她的人，就更加難受了。
不是病得快去世了么？姑祖母才讓人去接她，說(shuō)是讓她來(lái)安慰安慰英表哥，可眼前的大表嫂卻又好好兒的，眼見(jiàn)著比她健康十倍！
白景玉也向媚娘微微俯下身子，說(shuō)道：“大嫂好！弟妹原是聽(tīng)到了大嫂好回來(lái)的消息，高興得很，卻又不能立馬就跑回來(lái)……真是對(duì)不住了，不過(guò)弟妹備了一份禮，已經(jīng)送往大嫂院里去了，當(dāng)是給大嫂賠個(gè)不是！”
媚娘微笑著，輕言細(xì)語(yǔ)：“一家子人，看你客氣的！又沒(méi)得罪我，賠什么不是？我以前病著，多承你照顧，丫頭們都跟我說(shuō)了，我心里記你的情！”
翠喜翠思翠憐三個(gè)陪嫁丫頭，個(gè)個(gè)靈巧能干，對(duì)媚娘的忠誠(chéng)是沒(méi)話可說(shuō)，其中翠思最伶俐，心直口快，是個(gè)藏不住事的人，早尋機(jī)將她病中這府里人誰(shuí)對(duì)她好誰(shuí)不愛(ài)理她都說(shuō)了個(gè)通透，二奶奶管事以后對(duì)清華院的態(tài)度不能說(shuō)很好，該有的不會(huì)缺，但王媽媽想額外給病人燉個(gè)滋補(bǔ)的湯汁，去討要些人參冬蟲(chóng)夏草之類(lèi)好藥材，管事媽媽從來(lái)沒(méi)痛快給的，就是給了，也是些碎屑粉末，只說(shuō)是老太太、太太們用得多，沒(méi)有了。那些管事媽媽是二奶奶的人，按說(shuō)一個(gè)婆子，若是沒(méi)有二奶奶點(diǎn)頭，她怎敢違逆大奶奶的意旨？
媚娘不是個(gè)認(rèn)死扣愛(ài)記隔夜仇的人，但看著白景玉裝模作樣，一進(jìn)來(lái)眼睛就掃過(guò)她，偏裝沒(méi)看見(jiàn)，感覺(jué)不爽，忍不住拿話敲打她一下。
白景玉臉色變了一變，低著頭，沒(méi)等她想出什么話來(lái)，媚娘從身后翠喜手上接過(guò)一只長(zhǎng)方形大紅錦盒，笑盈盈地遞到老太太面前：
“候爺東北邊一位友人贈(zèng)的老山參，候爺說(shuō)這樣的上品，別說(shuō)咱們府里，只怕宮中都少見(jiàn)到，京城里的藥店更是聞所未聞，候爺讓孫媳拿來(lái)孝敬祖母！”
她看了瑞雪一眼，瑞雪便走來(lái)接過(guò)錦盒，當(dāng)眾打開(kāi)，紅綢映襯下，黃燦燦兩支尺余長(zhǎng)的老山參晃了周?chē)R(shí)貨人的眼。
也不知道是什么樣的朋友，一口氣送這么多稀世之寶給他，媚娘猜著那人不是太豪爽就是太傻，不然就是世代住深山里，那整座山都是他家種殖場(chǎng)，專種人參。
老太太眼里放出歡喜的光芒，白景玉也看得一楞一楞的，她是高門(mén)大戶小姐，剛剛?cè)ナ赖拇鬆敔斒侵率说某⒚?，她自己的親爺爺名為白衣，實(shí)際上卻是個(gè)富甲一方的大商賈，兄弟二人感情好，老死不分家，白家有權(quán)勢(shì)有錢(qián)財(cái)，非同一般的富貴，整個(gè)京城誰(shuí)人不知？從那樣的富豪大家出來(lái)，什么稀罕物沒(méi)見(jiàn)過(guò)？但媚娘拿出來(lái)的這兩支老山參，年份之久遠(yuǎn)，品質(zhì)之上乘，倒真是白景玉沒(méi)接觸過(guò)的。
媚娘聽(tīng)見(jiàn)徐老太太用溫和慈愛(ài)的語(yǔ)氣說(shuō)道：“難為俊英，事事都先想著祖母。我快入土的人，用不上這么好的東西，你母親身子不好，你也是剛大病起來(lái)的人，拿回去好生補(bǔ)補(bǔ)吧！”
媚娘乖巧地笑：“候爺說(shuō)下次還會(huì)有，那時(shí)再給母親。孫媳年輕，吃什么都是補(bǔ)……好東西一定要先給祖母，祖母是我們家的老祖宗、老佛爺，祖母身體康健福壽，看護(hù)照拂我們，我們這些兒孫才能喜樂(lè)無(wú)邊！”
老太太身邊的季媽媽和瑞雪等丫頭已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)大奶奶的轉(zhuǎn)變，不吃驚了，白景玉和徐府小姐們卻是呆了一呆，秦媚娘怎么變化這么大？往昔的她，謙恭謹(jǐn)慎，總恨不得把自己收藏起來(lái)，行不露腳，笑不露齒，身為長(zhǎng)房長(zhǎng)孫媳，來(lái)上房問(wèn)安從不敢走在前面，低著頭隨眾人行禮問(wèn)候，老太太說(shuō)一聲回吧，她就如同得了赦令一般，風(fēng)似地走掉，半刻都不肯待著，那樣一個(gè)上不得臺(tái)面的人，這回死而復(fù)生，竟成精了么，做的事說(shuō)的話，饒是伶俐如白景玉，卻也自嘆弗如。
徐老太太就著瑞雪手上摸了摸根莖粗壯的老山參，示意讓季媽媽收好，眉開(kāi)眼笑看著媚娘說(shuō)道：“這孩子，嘴兒就是甜！我總要活夠一百歲，才能天天照看著你們這些猴兒！”
媚娘笑得愈發(fā)甜蜜，走上去挨著老太太坐下，抓了她的手臂揉捏筋骨，膩聲道：
“一百歲算什么？古人有活到一百五十歲的，祖母也定要活那么久！看著我的恒哥兒考狀元，娶媳婦，生重孫……叫他子子孫孫好好孝敬祖母！”
再怎么精明有心計(jì)城府深的老人家，也架不住兒孫輩這樣的撒嬌恭維拍馬屁，徐老太太笑得滿頭珠翠亂顫，邊拿帕子擦拭笑出來(lái)的眼淚，邊拍打媚娘的手：
“小甜嘴兒！把我老太婆哄得——快讓人擺了飯來(lái)，你給我侍候著，今兒起我每頓得多吃一碗飯，不然怎么活到一百五十歲！”