兩家人一大早在碼頭見了面，寒暄已畢，進(jìn)艙坐下，黃夫人先開口道：“妹妹，咱們有好一陣子不見了，我總念叨著你呢，也不讓兩個(gè)茗兒多來我家里走動(dòng)走動(dòng)。”
原來黃夫人因?yàn)楹忘S杏娘同姓的緣故，從來都是以姐妹相稱，十分親昵。黃杏娘笑答：“你也知道我家里那一攤子事走不開，若茗又在書坊，憶茗沒人陪著，不好意思去呀?！?p> “有什么不好意思的，小時(shí)候我家里，我還喂過你吃飯呢?！秉S夫人笑向憶茗，“以后有空盡管來，我一個(gè)人在家也怪悶的，整天盼著有個(gè)年輕人來說說話?！?p> 憶茗見了她，不由自主覺得分外親切，微笑著答道：“伯母若是不嫌棄，侄女兒有空就去陪您。”
“那就謝謝大姑娘了。”黃夫人笑著又向黃杏娘道，“我真羨慕你，這么好的兩個(gè)女兒，虧你怎么生出來的！唉，還是女兒好啊，男兒家就像小鷹，翅膀硬了就飛離了舊巢，天南海北跑著，做娘的想說句衷腸話也不能夠。女兒呢，就像是廊子下的鸚鵡，時(shí)時(shí)陪著，別提多親香了！”
黃杏娘笑道：“我們還羨慕姐姐有這么好的兒子呢！可惜我沒福，只好指著三妹妹給我家老爺傳香火了。再說了，女兒再好終歸是別人家的人，兒子一輩子都是自己的，這才叫有福呢！”
幾個(gè)人說說笑笑，不覺便過了大半個(gè)時(shí)辰。后來端卿見若茗走出艙外觀景，便也跟著出來，此時(shí)太陽升起不久，水天相接之處猶有一抹金紅，倒像是太陽的影子壓扁了浮在水上，隨波蕩漾。端卿從空氣中嗅到她淡淡體香，不覺微有醉意，眺望著遠(yuǎn)方，默默不語。
憶茗跟著走出來，道：“哥哥在看什么呢？”
端卿連忙收心，回頭笑道：“江上風(fēng)大，別吹著了?！?p> “你們不也吹著嗎？”憶茗大著膽子笑道。
“姐姐，你看江邊上那些村落，裹在晨霧里頭就像罩了一層輕紗，再加上那些古樹，那些炊煙，活脫就是一副淡墨山水。”若茗仍然望著遠(yuǎn)方，出神說道。
憶茗瞧了瞧，道：“果然好看的緊?！敝皇撬乃疾⒉辉陲L(fēng)景，轉(zhuǎn)臉又向端卿道，“哥哥近來在忙什么？”
“我手頭上沒什么事了，最近該若茗忙了。”端卿笑呵呵的，“對(duì)了若茗，琴默現(xiàn)在我家，你知道嗎？”
“她居然去了？伯父肯定高興極了?！?p> “是呀，父親這會(huì)兒正在興頭上，每天都要排演一次新戲文，憶茗妹妹想聽?wèi)虻脑挘统眠@幾天功夫過來吧。對(duì)了若茗，你可知道眉娘的來歷？”端卿說著便將眉娘的身世撿能說的大致說了一遍，憶茗姊妹不勝唏噓感嘆，若茗更是拍著欄桿恨道：“人情居然如此淡薄，眼睜睜看人落難也不加以援手，可恨，可恨！”
憶茗輕聲道：“好了，你也不嫌手疼，可真是替古人落淚呢。”
“姐姐，這不是古人，是我新結(jié)識(shí)的朋友呀！”若茗猶未平息怒氣，又說，“假如我是個(gè)男子，必定去作劍客，飛劍斬了仇人頭顱，那時(shí)才不辜負(fù)一腔熱血！”
端卿見她柳眉倒豎，杏眼圓睜，既可愛又好笑，忍不住打趣道：“依我看來，你連眉娘的仇人是誰都說不出吧？”
“怎么說不出？”若茗不服氣，氣呼呼道，“喏，頭一個(gè)便是逃獄的囚犯，其次是大理寺的糊涂官，然后就是平時(shí)跟韓亦交好臨了又不幫忙的朋友，我說的不錯(cuò)吧？”
“你說的倒不錯(cuò)，可是逃獄的囚犯有數(shù)百個(gè)，你去斬誰？大理寺雖然判的過重，但韓亦失職在先，你又怎能把責(zé)任全推在大理寺身上？至于那些朋友么，雖然為人不齒，卻也罪不至死?！?p> 若茗一時(shí)語塞，頓足道：“反正我要是男子的話，必定要去行俠仗義的！”
憶茗捂著嘴笑道：“你要是男子，爹爹必定把你當(dāng)作寶貝供在家里，怎么肯放你出去胡鬧？”
黃夫人從窗子里看見他們說說笑笑甚是投機(jī)，深感欣慰，向著黃杏娘道：“孩子們頗頗合得來，真令人高興啊。”
黃杏娘知道她指的是若茗定親一事，只是當(dāng)著閔柔不好說明白，于是笑道：“從小一起長大的，自然比外人親切。我看端兒就像看自家孩子一樣，想必姐姐看見茗兒兩個(gè)，也像見到女兒一樣高興吧？”
“那是自然?！秉S夫人心照不宣，微微一笑。
一路順風(fēng)順?biāo)?，未到巳時(shí)便到了楓橋。一行人浩浩蕩蕩來到娘娘殿，凈了手，供上佛果、佛米，燒了信香，幾個(gè)夫人當(dāng)先跪倒在蒲團(tuán)上，雙手合十，默默向神靈祈禱。
輪到幾個(gè)晚輩時(shí)，若茗心無芥蒂，不過依樣畫葫蘆走個(gè)程序罷了，憶茗卻緊閉雙目，虔誠拜了多時(shí)，嘴唇微微蠕動(dòng)，顯見在向娘娘傾訴心中祈愿。
瞻仰完佛寺，在齋房吃了素齋，見天色尚早，便在附近逛了逛，原說趁著日頭回家，誰想不多時(shí)江面上開始刮風(fēng)，看看大起來，舟子回稟說此時(shí)行舟太過危險(xiǎn)，眾人無法，只得將船泊在官船碼頭，只說風(fēng)停了就走，誰知一刮就是一下午，看看要在此間過夜了。
黃杏娘笑說：“幸虧帶足了干糧和飲水?！?p> 黃夫人道：“我們虔心拜神，神便挽留我們一夜，都是緣分?！?p> 入夜時(shí)若茗聽見姐姐翻身的聲音，知道她也沒睡著，笑道：“姐姐，白天你在娘娘殿許了什么愿？說了那么長時(shí)間?！?p> 憶茗覺得臉頰有些燙，幸好燭光幽暗，料想她也看不見，敷衍道：“沒說什么呀?！?p> 若茗咯咯一笑：“別哄我了，我看見你嘴唇動(dòng)了半天，肯定在說私房話?！?p> “你不拜神，盡瞧著我做什么？再說了，跟娘娘說的話輕易不能說出來的，不然就不靈驗(yàn)了?！睉涇凰粩_，不覺回憶起白天自己在神前的禱告，心如鹿撞，又是甜蜜，又是羞澀。
“我才不信這些呢，要是求神拜佛這么靈驗(yàn)，爹爹也不用起早貪黑做生意了，每天在財(cái)神跟前燒幾株香不就成了？”——虧得黃杏娘沒聽見這句話，不然必定要感嘆這父女倆真是一個(gè)模子刻出來的，連褻du神靈的話都說的一模一樣。