樓下傳來的那聲慘叫引起了全宿舍住戶的警惕。李炘站在門廊上，聽見四下鄰居紛紛出了門、低聲尋問著情況。雜亂的腳步聲不約而同地朝著樓底慘叫的來源趕去。
他又在原地站了一會(huì)兒，才終于拿定主意，也緩緩朝著一樓走去。
發(fā)出慘叫的是李炘并不認(rèn)識(shí)的一名女職工。她這時(shí)站在一樓的一間公寓門口，弓著腰、盯著地面，使勁用兩手按住嘴巴，兩眼因驚恐而大張。
在她身后，公寓的房門洞開，可以清楚地看到一個(gè)頭發(fā)灰白、盤成高發(fā)髻的中年女人——那位女士以奇怪的姿勢(shì)跪立在一堵墻的前面、兩手自然垂在身邊。若不是那根貫穿了她顱骨、深深插入墻壁，幾乎有手腕一般粗的鋼釬，她寧靜得簡(jiǎn)直像是在面壁冥想一般。血從鋼釬貫穿處濺射到了墻上，已經(jīng)略微變色，像從她頭頂破土而出的一朵棕色蓮花。
當(dāng)李炘看見掉落在一旁的圓框眼鏡和長(zhǎng)柄掃帚時(shí)，突然感覺自己的五臟六腑都擰作了一團(tuán)——他認(rèn)識(shí)死者。是前兩天喝止過娜奧米的宿舍管理員，瑪格麗特女士。
他突然感到一陣暈眩與反胃。李炘沒有再湊到近前細(xì)看，只是用手背抵住口鼻、轉(zhuǎn)過身去。
這時(shí)，幾個(gè)還算比較沉著的員工接管了現(xiàn)場(chǎng)、正在維持秩序，似乎迅速開啟了急救隊(duì)的工作模式。他們把恐慌發(fā)作的那名女職工引向一邊，同時(shí)掩上了公寓的房門。其中一人聯(lián)系了警方，又打電話給正在值班的同事和山奈醫(yī)院的急診部。剩余幾人開始勸說大家各自返回房間。
就在人群漸漸散去的時(shí)候，一個(gè)小個(gè)子、扎馬尾的身影從李炘身邊走過。
“你開門了，是不是？”二人擦身而過時(shí)，她打量李炘兩眼，繼而小聲問道。
后者低頭一看——是諾拉。她的眼鏡反射了路燈的橙光，令李炘看不清她的眼神。
“她也從我門前經(jīng)過，我聽見腳步聲了?！彼猿硕艘酝鈳缀鯖]人能聽到的音量偷偷告訴李炘，接著面不改色地朝著樓上走去。
李炘瞪大了眼睛，無言地看著她回到二樓——娜奧米和諾拉兩人是鄰居，這時(shí)，娜奧米正一臉擔(dān)心地站在房間門口。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看她口型，應(yīng)該是在詢問諾拉到底發(fā)生了什么事。
就在這時(shí)，有誰冷不丁擒住了李炘垂在身邊的那只手。
“這是什么東西？”那人質(zhì)問道。
李炘嚇了一大跳。一抬頭，發(fā)現(xiàn)眼前是一個(gè)比自己還高、皮膚漆黑如烏木的女人。她瘦削卻肌肉勻稱，是資深跑者的體型，鼻梁高聳、眼神仿佛黑豹。女人一頭齊腰的長(zhǎng)發(fā)，統(tǒng)統(tǒng)梳成無數(shù)穗辮，而上百條穗辮又被攏在一起、扎成了高馬尾。
“我不知道你在說什么?！彼鸬?，一邊戒備地想要抽回手來，卻沒能成功。
這個(gè)來路不明的女人一翻手腕、讓李炘手心朝上，而他這才想起幾分鐘前少女正是往他這只手里塞了半只橙子。
——果不其然，黑豹一樣的女人似乎正是發(fā)現(xiàn)了他手心里沾上的血橙汁液。在昏黃的燈光下，血橙汁看起來確實(shí)和鮮血類似，卻更加稀薄、也更接近紫色一些。
二人的舉動(dòng)似乎讓負(fù)責(zé)維持秩序的幾個(gè)員工有些警覺——其中一人朝他們看了兩眼，似乎在猶豫著要不要詢問他們是否一切正常。
“我以前沒見過你——你是新近入隊(duì)的員工嗎？”女人確信李炘手上的確實(shí)不是血跡后，終于放開了他，一邊再次追問道。
“李炘！”這時(shí)，突然有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊了一聲。
二人回頭，看見一輛印有造訪區(qū)急救隊(duì)字樣的面包車在街角停下、幾個(gè)人影正從車上下來——在警方到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)之前，他們正在值班的自己人先到了。
那個(gè)喊出李炘名字的人朝著二人的方向匆匆走來——等他終于走到路燈之下，李炘才看清，原來是鄭敏之。
“你們認(rèn)識(shí)？”那個(gè)黑皮膚的女人向鄭敏之問道，又瞥了李炘一眼。
“出了什么問題嗎？”鄭抄起兩手，一如既往地駝著背、歪著頭。
“他還是個(gè)新手，卻在陰影里走得太遠(yuǎn)了?！蹦侨舜鸬?，一邊把兩手揣在牛仔褲的后兜里，仍舊審視地盯著李炘。
鄭順著她的視線，也看了李炘兩眼。
最后，他嘆了口氣。
“交給我吧。我和他好好談?wù)??！?p> 對(duì)方?jīng)]有什么表示。她只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，一言不發(fā)地重新朝宿舍樓的方向走去，步伐矯健，像重返雨林的大型貓科動(dòng)物。