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迷鉗的來訪并未在虎娃心里留下什么深刻的印象，他也不知道迷鉗和老邊達成的關于他的默契；這些年在邊家莊，虎娃看慣了老邊的朋友們來來去去，他并不覺得迷鉗的這一次來訪與之前其他訪客有什么不同。
能夠給小老虎留下印象的都是一些很重要的事情，或者是一些邊續(xù)經(jīng)常在他耳朵邊重復說起的事情。
光和二年初夏的那一場壽宴之后，王越離開了邊家莊，直到第二年的春天才回來；虎娃問過他這大半年的時間去了哪里，但是王越?jīng)]有說，老邊也處之淡然，王越回來后，生活又恢復了原樣，每天除了教導虎娃練武，就是躲在馬廄里喝酒，仿佛從來沒有離開過。
光和三年的春天，王越回到邊家莊不久，董胖子再一次出現(xiàn)在邊家莊，與老邊在一起歡飲數(shù)日，又離開了。后來虎娃知道，董胖子被免去了西域戊己校尉的職務；老邊說其實是董胖子自己不干了。沒有過幾個月，又有消息傳回來，董胖子恢復了官身，被征拜為河東郡太守。老邊知道消息后，只笑罵了一句，具體罵得什么，虎娃沒有聽清楚，只記得似乎有“閹黨”兩個字。
同樣是那一年的春天，老邊帶著虎娃出游，遍覽涼州山川水土，在湟中部、良吾部、北地郡、隴西郡，拜訪了許多人，還包括當時尚未創(chuàng)下母老虎威名的吾麻大小姐。不過，對虎娃而言，與吾麻的見面并不是什么美好的回憶。
從光和三年開始，涼州地域多出了許多盜匪，一開始三五成群，小打小鬧，不成氣候；到后來成百上千人拉幫結伙，橫行無忌；邊家莊幾次遇警，但是都被莊中的護衛(wèi)打散了去。也是從那時起，虎娃第一次認識了莊里的護衛(wèi)首領邊伍。
一切盜匪的起源，似乎都和那一年夏末出征參狼羌之戰(zhàn)有關，但是小小年紀的虎娃并不太能確定。也是從邊家莊遇警之后，老邊再也不曾離開過邊家莊，和一干朋友的聯(lián)系漸漸少了。
光和四年、五年，虎娃都是在日復一日的練武和讀書中度過的。除了邊續(xù)整日喋喋不休在耳邊聒噪，說著護羌校尉部征討賜支河首和參狼谷的戰(zhàn)事之外，虎娃就只記得老邊的一些朋友如北宮伯玉、王國、閻忠等人來了又去，去了又來，仿佛整日在邊家莊討酒喝。在這樣的情況下，一個迷鉗的偶爾來訪，實在不能讓虎娃有什么特別的印象——直到第二年，也就是光和六年的炎夏。
迷鉗真的死了，和麾下五百將士一起戰(zhàn)死了。
良吾部落專程派使者來邊家莊報信，就像幾個月前迷鉗來訪時一樣，虎娃根本沒有在意突然出現(xiàn)的訪客，依然在王越的督促下練武。不同的是，這一次，老邊破天荒地中途將虎娃從練武場上叫了回來。
“老主人是二十天前出的事?！绷嘉岵柯涞氖拐呤莻€上了些年紀的老人，看穿著他在部落中應當有些地位；此刻一張老臉上淚水縱橫，悲泣不已；“去年參狼羌逃離參狼谷之后，就和白馬羌的一些部落聯(lián)合，盤踞在白龍江下游；今年初夏時，老主人奉泠護羌之命，出征武都郡，充任大軍前鋒。羌道城下一戰(zhàn)，大破參狼、白馬諸部，可是交戰(zhàn)之時，主人卻陷在了陣中……”
老邊的心情沒有特別地激動，因為事情已經(jīng)在他意料之中；今年開春時，得到泠征再次出兵的消息，老邊就一直在等待，雖然內心深處并不情愿，但是他確實一直在等著迷鉗的死訊；這一切，在那個大學紛飛的日子里，就已經(jīng)注定了。
“迷鉗大人的后事，如何處置的？”
使者說道：“泠護羌派人送回了老主人和麾下將士的尸首，贈禮厚葬，還說要上奏朝廷，為主人追封義羌將軍的封號，福蔭子孫……”
老邊猝然打斷了使者的話，怒罵道：“人他媽都死了，要個狗屁的封號，有什么用？”
使者被嚇了一跳，怔怔地不敢說話。虎娃心下茫然，他并不知道迷鉗的突然死去，究竟和自己有什么關系，只是心中不由自主想起了那個刁蠻而又善良的小丫頭吾麻。
老邊此刻怒火中燒，即便是半年前就知道事情的結果，他依然不能稍減一個老朋友驟然離去的悲傷。
過了許久，老邊才再一次開口問道：“良吾部落中，現(xiàn)在情形如何，是誰主事？”
“是吾訶子小主人。”
老邊單手扶額，被手掌遮住的目光無比深沉；“吾訶子才十八歲，能管得住么？”老邊的問題別有深意；年前迷鉗專程來訪，其實是對老朋友鄭重其事地托以后事，當時兩人雖然未曾明說，但是心里已經(jīng)有了默契。如今迷鉗真的死了，老邊也要踐行自己的承諾。
使者瞧了瞧老邊，又瞧了瞧一旁的虎娃，沉聲道：“老主人出兵時，帶走了部落中許多老資格的首領，都同老主人一起戰(zhàn)死了?！笔拐叩穆曇舫练€(wěn)堅定，透著一股冷血的寒意。
老邊下意識地抬頭看了使者一眼，知道眼前這個人應該是迷鉗留給吾訶子的心腹。
“迷鉗倒是做得好安排。”老邊面無表情地說道，語氣沒有絲毫的波動。迷鉗戰(zhàn)死，良吾部落元氣大傷，加上他們一向支持泠征的立場，不論從哪一方面來說，泠征都應該有所表示；想來短時間內，護羌校尉部不會給良吾部落更多的壓力。泠征贈禮厚葬，又上奏請封，就說明此計已經(jīng)奏效；迷鉗用自己和部落中五百條人命，給良吾部落換來了一個喘息的機會。
至于帶上部落中老資歷的首領一起去死，也是題中應有之意，迷鉗壯士斷腕，為的是良吾部落的未來，既然連自己的命都能舍棄，也就無須更多顧忌，否則，萬一因為吾訶子壓不住族中老人，引起良吾部落分裂，可就大違迷鉗的本意了。
“吾訶子少主人叫小的帶話來說，老主人臨行前，就將吾麻大小姐和於菟小郎的事情交代明白了，如今老主人去世，他生前最重漢禮，三年內怕是都不能辦……少主人命我來問邊先生的意思?！笔拐咴囂街f道。
老邊有些惱怒，因為他還是第一次被人懷疑自己的信義，還是一個晚輩。
“邊某說的話，從來都是作數(shù)的。於菟和吾麻的事情，是迷鉗身前親自與我定下的，即便我也死了，這個約定都是作數(shù)的。”老邊說得斬釘截鐵，更讓使者明白了他的憤怒。
此刻，虎娃這個當事人卻是唯一不明白事情真相的人，他聽得自己和吾麻的名字被反復提起，只覺得一頭霧水。等到良吾部落的使者千恭萬敬，陪盡小心離開之后，虎娃終于對老邊問出了自己的疑惑：“老邊，你老是說起我和吾麻，到底是什么事情？”
老邊回過頭看看一連茫茫然的小老虎，突然有些想笑，又突然回過神來：這個事情好像也忘記和夫人商量一下了。想起自己那位把小老虎疼進骨子里的夫人，老邊突然覺得有些心虛。
“那個……我替你訂下個媳婦！”