老邊和韓遂在內(nèi)室促膝而談，王國在小老虎和成公英的引路之下前往邊府的客房安置。一邊走，王國一邊觀察著面前的兩個年輕人；在王國的眼里，這兩個年輕人都是一樣生氣蓬勃，但是又有著截然不同氣質(zhì)。
成公英一以貫之，不論是在軍中還是在平時，都是一種靜若止水的氣度，兩年多的軍旅生涯，歷經(jīng)大風(fēng)大浪，讓這個老邊一向欣賞的年輕人越來越多地展現(xiàn)出其過人的才華。冷靜的頭腦加上細(xì)致縝密的性格，使成公英成為涼州軍中公認(rèn)的最可靠的將領(lǐng)。
但是在王國眼里，真正給予他莫名震撼的還是小老虎。小老虎在戰(zhàn)場上給人一種睥睨四方、莫可與抗的威懾感，策馬揚(yáng)鞭時的意氣風(fēng)發(fā)，給王國留下很深刻的印象。但是此刻沉默寡言的小老虎卻與戰(zhàn)場上判若兩人，就好像一下子從一柄斬殺四方的神兵利器，突然收斂了一切鋒芒，變得古樸厚拙。這樣的變化讓王國為之驚嘆，因?yàn)閾?jù)他一向的觀察所得出的印象，即使在三個月前，這個老虎崽子仍然是一副沖動莽撞的性格，為什么這一次回到金城短短時日，就發(fā)生了這么大的變化？
“於菟，眼下時日還早，呆在屋子里氣悶，你若有閑暇，不如陪老夫去城墻上走走，透一口氣?！蓖鯂⑿χf道。
小老虎有些疑惑地看了王國一眼，面上似有拒絕之意；王國卻不給他拒絕的機(jī)會，轉(zhuǎn)而又邀請成公英：“君華，一起去走走?！闭f著當(dāng)先而行，徑往最近處的北城而去。
成公英先是有些茫然，很快心頭若有所悟，猶豫地看著小老虎。小老虎回過神來，渾不在意地說了一聲：“跟去看看，王子邑肯定有事，聽聽也好?！背晒㈦m然聰明，心機(jī)智計(jì)超過小老虎不止一籌，但不知是性格上的原因還是別的緣故，這兩個年輕搭檔之間，卻一向是小老虎最后拿主意、做決定，幾乎已經(jīng)成了慣例。
允吾是金城郡治，城墻雖然不及長安、雒陽這樣的雄城，但是在荒僻的涼州已經(jīng)是少有的高大雄偉。站在城頭上，極目而望，廣闊天地?zé)o邊無垠，令人心胸為之一暢。
“好一片天地，好一片江山啊……”王國看似隨意地感嘆著。
小老虎和成公英默然而立，并沒有接話。王國自失地一笑，眼前這個老虎崽子除了在老邊面前或者是議論兵事，否則從來都是寡言少語，自己這樣有意做作可真是做無用之功了。對付這樣的人，還不如坦誠直言來得好。
“於菟賢侄，你可知道何謂天時？”
小老虎搖了搖頭，隨口應(yīng)道：“聽老邊說起過，不太懂。”
王國悠然道：“易經(jīng)乾卦有云：先天而天弗違，后天而奉天時；天時乃是天道，亦是天命。天時在否，影響著每一個人，每一件事；順天時者順而易，逆天時者逆而難，所謂天時是可遇而不可求的。”
小老虎沉默著，以他一向的敏銳，早就猜到今天王國找他來必有話說；他等著王國繼續(xù)說下去。
王國見小老虎沒有反應(yīng)，臉上略見尷尬之色，自嘲地一笑，故意問道：“於菟、君華，你們可知道，我們涼州人其實(shí)不止一次造反了，百余年來，羌人、漢人、氐人，幾乎沒有人不曾反叛過，可是都失敗了——你可知原因何在？”
這個問題可就大了，并不是小老虎和成公英能夠明白回答出來的。
“因?yàn)樘鞎r不與?！蓖鯂坏卣f出了答案。
小老虎聽到王國一再強(qiáng)調(diào)“天時”，心頭猛地想起一件事情來；就在當(dāng)初武功之戰(zhàn)結(jié)束的當(dāng)晚，老邊和韓遂有過一次夜談，當(dāng)時他們也談到了天時。小老虎記得很清楚，當(dāng)時老邊和韓遂幾乎是同聲感嘆過，也說到了一句“天時不與”；當(dāng)時老邊和韓遂悵然若失的神情，至今想來還恍若昨日——那是小老虎第一次看到老邊流露出遺憾痛惜的神色。
“天時不與……”小老虎回想著當(dāng)夜的情形，不自覺念著老邊和韓遂說起的這句話。
王國并不知小老虎在想些什么，以為他只是簡單重復(fù)了自己的話，于是加重了語氣說道：“不錯，就是天時。涼州羌漢反叛，也曾聲勢浩大，南入巴蜀、北抵邊塞、向東甚至一路殺到河?xùn)|，兵鋒直指雒陽；可惜，天時不與，最終落得一敗涂地。”
“為什么？”小老虎有些疑惑，在他想來，若是當(dāng)時的叛亂當(dāng)真已經(jīng)波及四州，涼州叛軍必然是有了極大的實(shí)力，何以一敗涂地？至少在小老虎的簡單思維中，換成他自己領(lǐng)兵，絕不會輕易落到如此下場。
“因?yàn)楫?dāng)時朝廷實(shí)力仍然強(qiáng)大?！蓖鯂f道，“當(dāng)時的天下，除了涼州多亂，關(guān)東各地依然安穩(wěn)，朝廷可以掃天下之兵，并力西向。文武同心、上下協(xié)力，不論兵馬、錢糧都勝過涼州百倍，如何不敗？所以才說，當(dāng)時的反叛雖然聲勢浩大，可惜天時未至，最終落得慘淡收場?！?p> 小老虎好像明白了許多：“所謂天時，說白了就是時機(jī)，就這么簡單？”
“籠統(tǒng)而言，就是這么簡單?！蓖鯂Φ溃安徽撟鍪裁词露加衅鋾r機(jī)，恰如逢春而耕，遇秋則收，農(nóng)人一年生計(jì)，不也是遵循天時而行之？如果顛倒來，那只能顆粒無收，活活餓死?！?p> “那依先生之見，如今我們舉事有沒有合乎天時呢？”小老虎開玩笑似的問道。
“有！”王國答得斬釘截鐵。
小老虎下意識地反問道：“什么天時？”
“定鼎關(guān)隴的天時！”王國應(yīng)聲喝道。
“關(guān)隴？”成公英比小老虎先反應(yīng)了過來，“子邑先生還是想要進(jìn)關(guān)中么，老邊不是剛剛才說過，眼下不是好時機(jī)？”成公英聽王國和小老虎說了半天，一直沉默不語，直到王國明顯有鼓動小老虎違逆老邊之意時，才不得不插口。
王國不以為然地一笑，沉聲道：“老邊太過謹(jǐn)慎了。如今天子昏庸，朝政日亂，禍起于蕭墻；天子、權(quán)臣內(nèi)訌方興，黨人、閹人互相傾軋，皇甫嵩大軍孤懸在外，深懷后顧之憂，又是新敗之師，兵無戰(zhàn)心、將無斗志，此乃天賜良機(jī)，怎能輕易放過？”
不等成公英相出反駁之辭，王國進(jìn)一步逼問道：“涼州貧瘠，雖然兵強(qiáng)馬壯，但是糧餉、軍資一向捉襟見肘，若朝廷安然無事，舉天下之力協(xié)心西向，哪怕耗也能把我們耗死，重演當(dāng)日涼州反叛功敗垂成之事。以一隅抗天下，本就是萬分行險，如今不趁著他們內(nèi)亂不休時奮力一搏以求成功，難道還坐視朝廷掃清內(nèi)患，全力向我？”
“天時這個東西很玄妙，我不懂；”小老虎不像成公英那樣緊蹙眉頭苦思冥想，而是很輕松地就做出了決定；“但是我相信老邊的話?！?p>