面對韓遂突然表露出來的大義凜然，小老虎只是將信將疑地看著韓遂，卻什么也沒有說。至于成公英，更是老神在在，仿佛根本沒有聽到韓遂的話，就好像他來這里真的就是為看風(fēng)景一般。
韓遂收斂了幾分激動的神色，和聲問道：“於菟，從金城舉義開始，你從征沙場已經(jīng)有兩年了。這兩年下來，幾乎每一次大戰(zhàn)都少不了你，你也立了不少功勞，闖下不小的名號；不過你想過沒有，咱們這些人日復(fù)一日地征戰(zhàn)，先是夏育、蓋勛，而后又是張溫、皇甫嵩，對手換了一個又一個，仗打起來似乎沒完沒了，你說咱們圖的是什么——你圖的是什么？”
小老虎愣住了，他被韓遂的問題引導(dǎo)著，努力地去想，卻始終想不出來自己到底圖什么。小老虎甚至驚訝地發(fā)現(xiàn)，自己不僅不知道自己圖什么，甚至這個問題從來都沒有在他的腦海里出現(xiàn)過；他跟著老邊打仗，一次又一次獲取勝利，卻從來沒有想過，自己打仗到底是為了什么——難道僅僅是為了體會勝利的滋味？毋庸諱言，小老虎確實(shí)有幾分沉醉在不斷獲勝的快樂當(dāng)中，但是他此刻也清醒地意識到，韓遂的這個問題與打勝仗同樣重要，甚至比起一場兩場的勝仗更重要得多。直覺告訴小老虎，這個問題的答案他確實(shí)值得去想，也必須想明白。
韓遂不等小老虎繼續(xù)深思，追問一句道：“我們這些人出生入死，費(fèi)了那么多心血，死了那么多人，這樣一年又一年地打下來，究竟是要打出一個什么結(jié)果？如果連自己想要什么結(jié)果都想不明白，那我們豈不是成了沒頭的蒼蠅？”
小老虎眉目間盡是迷茫的神色；這樣一個大問題，也著實(shí)讓他為難。
韓遂微微一笑，接著說道：“這個問題說穿了，就是給我們涼州諸部找一個出路……”
小老虎目光一凝，幾乎脫口而出道：“出路？怎么你也說起這個？”
“王子邑也和你說過這個事情，對嗎？”韓遂笑意吟吟，“他跟你說的什么？是不是告訴你說，我們涼州軍應(yīng)該把握時機(jī)，提兵東向——最好占了長安，守崤函之險，以拒關(guān)東兵馬，占據(jù)關(guān)中沃野，好徹底擺脫涼州地貧力乏的困境？”
韓遂侃侃而談，小老虎聽著先是驚奇，而后又覺恍然；韓遂和王國之間針鋒相對非止一日，恐怕互相之間再熟悉不過了。
“這也是我和王子邑最大的分歧所在。道不同不相為謀啊……”韓遂感慨道，“子邑兄自有一番雄心壯志，聽著似乎大氣磅礴，可若細(xì)究起來，其實(shí)一廂情愿罷了?！?p> 今天的韓遂極盡坦誠，說起涼州大計慷慨激昂；“涼州之亂其實(shí)并非始于今日。一百多年來，涼州羌亂頻發(fā)，烽火不絕，紛擾時多，太平時少，不過，無論羌亂聲勢如何浩大，終不免兵敗的下場。因?yàn)闆鲋莸呢汃ぃ詻鲋菀挥缰?，絕不可能與天下相抗衡?！?p> “那子邑先生力主占據(jù)三輔，不正是一個好辦法？”小老虎插口道。
“非也！出兵三輔不僅無益，反而是促我等速死的敗招?！表n遂將王國的計劃批得一文不值，“我縱覽史書，尤其是涼州歷次羌亂之事最為上心；我發(fā)現(xiàn)了一個怪事，每次羌亂時，叛軍勢力越是興盛，波及地域越廣，朝廷平定叛亂的決心就越是堅決，最終叛亂消亡得也越快，叛亂首領(lǐng)的下場也越慘。反而是那些勢力不強(qiáng)的，叛亂只局限于涼州境內(nèi)時，朝廷卻是遷延推諉，這樣的叛亂總能堅持得很久——百余年來，莫不如是?！?p> 韓遂繼而又把話頭轉(zhuǎn)回王國身上：“若是依王國的作法，大舉出兵威脅三輔，甚至兵臨長安城下，只會促使朝廷痛下決心，全力討伐涼州。這樣的局面，于涼州有害無益?！?p> “依文約先生的意思，我們就應(yīng)該老老實(shí)實(shí)縮在涼州，等著朝廷來收拾我們？”小老虎對韓隧的論斷頗不以為然，以他的性格也是萬分不能接受這樣“窩囊”的主意。
韓遂笑道：“於菟，你的眼光只看到了涼州，卻沒有看到整個天下！”
小老虎冷笑道：“天下？我一直聽你們說天下大勢，依你們的說法，這個天下還不是和涼州一樣亂？”
“說得不錯，正是因?yàn)樘煜麓髞y，所以才給了我們偏安一隅的機(jī)會?！表n遂意興風(fēng)發(fā)，“你想一想，在皇帝和朝廷的眼里，是關(guān)東腹心之地要緊，還是涼州這樣一個荒僻邊地要緊？如果同樣面臨亂局，皇帝會先保住哪一個？”
不等小老虎答話，韓遂就斷然道：“必定是關(guān)東！關(guān)東富庶，是大漢朝廷命脈所在，其間得失關(guān)乎大漢生死存亡，而涼州又算得了什么？涼州百年烽火，朝廷上不止一次傳出放棄涼州的建議。在皇帝和眾多公卿眼里，涼州不僅無足輕重，甚至已經(jīng)是大漢朝廷的包袱，許多人做夢都想扔掉這個包袱。所以啊，只要我們不過分刺激朝廷——比如打到長安把皇帝的祖墳給刨了——朝廷就會對涼州的亂局睜一只閉一只眼，至少也要等到他們安定了關(guān)東局勢，才會輪到我們?！?p> “那我們就是要做割據(jù)涼州的土皇帝？”小老虎冷笑道，“這就是你說的，涼州的前程？”
“當(dāng)然不是！”韓遂斷然否認(rèn)；“於菟，我剛才問你的問題，其實(shí)也問過老邊；你可知道老邊是怎么回答的？”
小老虎神情凝注，搖了搖頭。
“老邊只說了八個字……”韓遂沉聲道，“量力而行，順勢而為?！?p> “什么意思？”小老虎有些撓頭。
“到底是老邊吶，比所有人都看得明白?！表n遂悵然道，“他其實(shí)早就知道，憑我們涼州的實(shí)力，不足以和朝廷對抗到底，所以才說量力而行；老邊不希望我們和朝廷死拼到底。有的時候，退一步海闊天空?！?p> “如今天下大亂，朝廷無暇顧及涼州——這就是天時；而涼州地處偏遠(yuǎn)，去年張溫慘敗之后，短時間內(nèi)，朝廷再無力勞師遠(yuǎn)征——這是地利。既有天時地利，我們就可以保存實(shí)力，坐觀天下成敗，甚至可以與朝廷議和，逼迫朝廷讓步，承認(rèn)由我們掌控涼州?！?p> 小老虎失笑道：“文約先生，你才是一廂情愿吧？朝廷能夠和一群反賊議和？”
韓遂大笑道：“怎么不能？我們兵強(qiáng)馬壯，朝廷又鞭長莫及，不論朝廷承認(rèn)與否，涼州實(shí)際上已經(jīng)被我們掌控。我們肯主動低頭，至少名義上涼州還是朝廷屬下，皇帝有了臺階可下，也就保住了顏面——他們有什么不樂意的？”
“至于長遠(yuǎn)以后……”韓遂面帶冷笑，“天下之事尚未可知；就像老邊說的，順勢而為。如果當(dāng)真有了機(jī)會，誰又敢說，我們不會真的打進(jìn)三輔，攻占長安呢？”
韓遂一番長篇大論，讓小老虎為之默然良久，許久才問道：“那和你結(jié)交燒當(dāng)羌有什么關(guān)系？”
聽到小老虎的疑問，韓遂臉上露出欣喜的笑意，他自覺自己一番言辭已然說動了這個手握重兵的老虎崽子，當(dāng)下便坦然道：“當(dāng)然有關(guān)系，塞外燒當(dāng)羌諸部與涼州比鄰，近在咫尺，若是不能與燒當(dāng)羌交好，我們涼州就沒有一天安寧，后顧懷憂，又怎能全力東向？我們需要時間來壯大實(shí)力。涼州實(shí)力越強(qiáng)，朝廷越不敢輕舉妄動，也就越有可能答應(yīng)我們的要求。”
小老虎出神地看著城外的山野，細(xì)細(xì)琢磨著韓遂的話；良久良久，他的嘴角泛起一絲玩味的笑容，悠然問道：“文約先生，這些話，你和老邊說過么？”
韓遂面色一變，神情頗有些不自然。這些話當(dāng)然也和老邊說過；老邊才是涼州聯(lián)軍真正的主帥，能夠取得老邊的支持，比說服小老虎這個一軍之將要有用得多。不過令韓遂失望的是，老邊耐心聽過他的長篇大論之后，卻一言不發(fā)，不置可否，讓他心下頗為忐忑。
怔神片刻，韓遂勉強(qiáng)一笑，掩飾著自己的尷尬，一邊又對小老虎說道：“於菟，你也長大了，遇事應(yīng)該自己多想一想，總不能一輩子依附老邊的羽翼之下?！?p> 韓遂的話讓小老虎的眉頭一下子皺緊了。類似這樣的勸告小老虎聽過不止一次，當(dāng)初閻忠曾經(jīng)說過，后來王越也表達(dá)過類似的意思；但是這一次韓遂的話中卻流露出一絲特殊的意味，讓小老虎聽來十分不快。
韓遂與王國不同，他本就是金城人，在允吾也有產(chǎn)業(yè)，不用寄居老邊府中。送走了韓遂，小老虎和成公英并肩而歸，一路無語。將將走到邊府門前時，成公英猶豫再三，還是忍不住開口：“於菟，你有沒有覺得，今天子邑先生和文約先生與往常有些不同？”
小老虎聞言一怔，疑惑地看著成公英，卻見自己的搭檔神色凝重，似乎十分關(guān)切于這個問題。見到成公英這樣一副神情，小老虎心頭不由一凜。
小老虎不是笨人，只略略一想，就明白了成公英的意思。王國和韓遂今日對他太過熱情了。若是過去，這兩個人同樣都是以長輩身份面對小老虎，從來都沒有對小老虎表達(dá)過特別的親近之意，唯有今日，他們二人似乎都迫切地想要與小老虎拉近關(guān)系，幾乎是推心置腹一般。
小老虎駐足邊府門外，沉默了很久，雖然不說話，但是他的臉色越來越難看，目中隱現(xiàn)暴戾的兇光。
“我當(dāng)然知道……他們兩個都想拉攏我；他們……他們……其心可誅！”小老虎心頭的怒火幾乎難以抑制，低沉的聲音如同兇獸嘶吼，被滿腔的怒火推擠著，一點(diǎn)一點(diǎn)從喉嚨里擠出來。
“老邊還沒死呢！”