然而這時(shí)已經(jīng)差不多九月中，傅小四一直杳無音訊，沒有任何他要重返鋪?zhàn)幼龉さ南?。傅春兒心中其?shí)是樂意的，請自家親眷干活神馬的最不靠譜了。所以雖說傅老實(shí)在九月頭上的時(shí)候給了傅小四不少錢，但是傅春兒卻覺得，少了不干活又在眼前添堵的人，未嘗不是一件劃算的事情。
這一日，傅老實(shí)與傅春兒在回家的路上遇到了從江都上來的人，接到了江都老家捎來的書信。傅老實(shí)雖然不似楊氏那樣能捧著書本一看就看一日，但是讀個(gè)家信還是勉強(qiáng)能做到的。他拆信匆匆看過，面上神色變了變，一到家，就去找楊氏說信上的事情。
“你看爹這信上說了小四的事情，原來娘送小四過來咱們家事先竟沒跟爹說。幸虧上回春兒提醒，咱捎了個(gè)信給江都那邊，爹才知道這事兒。這不爹說要留小四在老家種田，不許他再進(jìn)城了。”傅老實(shí)在楊氏面前深深嘆了一口氣，仿佛對當(dāng)日應(yīng)承傅老太太而將傅小四留下的決定十分后悔。
“娘當(dāng)日所說四弟的事情啊，也當(dāng)真不好辦——”楊氏想了想，還是沒說任何抱怨傅老太太的話，換了個(gè)話題，“這兩日我問了幾家街坊，人家聽說十八九還沒有成親的大小伙子，都問得細(xì)著呢。如果四弟在城里沒有固定的營生，也不在鋪?zhàn)永锫赌槪趶V陵城里要結(jié)門親，怕是也難?！?p> 雖然楊氏明里一句抱怨都沒有，傅老實(shí)還是開口，對楊氏道了聲歉：“娘子，實(shí)在是委屈你了。你也知道，小四是老來子，娘簡直是捧在手心里養(yǎng)大的。娘也是聽聞我們家開了間鋪?zhàn)?，想自家人，總能有個(gè)照應(yīng)，才將小四送了過來的……”
楊氏點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“我明白你，沒什么委屈不委屈的。雖說我們和江都已經(jīng)分了家，但是親戚終究還是親戚。好在老爺子總算是個(gè)明事理的人，以后有什么事都問過他便是了?！?p> 傅老實(shí)深以為然，暗自打算日后凡事都要先與楊氏商量，不能隨便自己決定。而一邊聽壁腳的傅春兒，聽了楊氏的一番話，覺得楊氏說話真是——“藝術(shù)”，一點(diǎn)都不傷傅老實(shí)的自尊，但是該點(diǎn)到的都點(diǎn)到了。她暗自想，楊氏不愧是秀才家出來的，以后還真要多和這位“娘”學(xué)學(xué)。
過了兩日，翠娘果然過來傅家鋪?zhàn)樱娏烁荡簝壕痛蛉さ溃骸案倒媚?，沒想到你這么神通，竟然能夠說動黃五。怎么樣？這兩日我都過來，你家鋪?zhàn)咏o我派工錢不？”
兩人正在說笑，傅春兒見傅老實(shí)與沈舟過來，連忙給兩人介紹了，說是黃五爺安排過來幫忙做新菜式的。傅老實(shí)一聽說是震豐園的廚娘，又是黃以安請過來的，登時(shí)大喜過望，囑咐傅春兒一定要好好招待，千萬不能令翠娘累著。而沈舟依舊是一副清冷的面孔，見了翠娘微微點(diǎn)頭，算是見了禮，然后轉(zhuǎn)身便走。
傅春兒將翠娘帶到自家灶間，翠娘便悄悄地扯著傅春兒的袖子問：“春兒，你們家那位伙計(jì)，可是姓沈？”
傅春兒正將從蔣記買回來的干子從一只竹籃里拿出來，聞言微微愣了一下，說：“是呀？翠娘姐姐你認(rèn)識？”
“小時(shí)候的鄰居，只是我家搬得早，估計(jì)他早已不記得我了。”翠娘隨口應(yīng)道，接著問：“這大白干你打算怎么做？”
傅春兒便告訴她燙干絲的做法，說是那干絲要切成細(xì)絲，而且越勻凈越好。一邊說著，傅春兒還一邊拿了刀比劃了一下，她是知道這干絲切的時(shí)候要將刀身橫過來“片”，但是她自己卻完全做不到，片著片著，不是深了淺了，就是將干子給片破了。
翠娘看了看那片白干，另外挑了一柄趁手的刀，先在刀身兩面反復(fù)澆上些涼水，然后左手壓緊白干，右手平平穩(wěn)穩(wěn)地在白干之上片了過去，果然，她手一松，平平整整的一片白干就片了下來。這刀功，令傅春兒簡直嘆為觀止。如此反復(fù)幾次，翠娘將二指厚的一片白干片成了十余片，接下來豎切就簡單了，“咚咚咚”幾聲響過，大白干變成了均勻細(xì)致的一大盆豆腐干絲，傅春兒趕緊將這些干絲都放在涼水中反復(fù)漂洗，又拿開水焯了一遍，這才浸在涼水中備用——后面那些工序，倒是不需要翠娘動手，傅春兒自己也能上陣了。
待到一盆干絲燙好，傅春兒少許往其中淋了些香油，遞給翠娘。翠娘嘗了一口，道：“果然好！確實(shí)做起來也不繁。春兒，難為你，怎么想的?！?p> 傅春兒心道：“我是穿的，這些菜式都是小時(shí)候經(jīng)常吃的——”只不過這些話她打算爛在肚里，這輩子誰都不說。因此這會兒面對翠娘她只好顧左右而言它，說：“翠娘姐姐，你廚活這么好，要不也出來開鋪?zhàn)影?，或者與我家合伙，分紅分給你五成。”
翠娘聽了這話，手上的活兒就滿了下來，似乎對傅春兒的提議頗為心動?？墒沁^了好一會兒，翠娘搖了搖頭，對傅春兒露出苦笑，說：“春兒，真對不住，我怕是這輩子也離不開震豐園的。其實(shí)我也不是留戀震豐園什么，就是不敢……怕自己出來做事，萬一有點(diǎn)什么風(fēng)險(xiǎn)，一大家子都要喝西北風(fēng)的?！?p> 聽到這里，傅春兒實(shí)在忍不住了，開口問了問翠娘家里的情況。她其實(shí)早已想問了，但是總怕翠娘尷尬。然而此刻兩人早已熟稔，翠娘也不覺得有什么需要隱瞞的，于是一五一十地將自家的事情說與春兒妹妹聽。
原來翠娘早已定親，未婚夫與她青梅竹馬，是個(gè)長江上跑船的，后來出了船難，人就這么沒了。翠娘娘家人收了人家的銀錢，給翠娘另尋了一門親，卻是給人做妾室。翠娘自然不愿的，與家中鬧翻，差點(diǎn)鉸了頭發(fā)去做姑子去。后來翠娘索性住到了那位早亡的未婚夫家中去，以未亡人自居，以贍養(yǎng)未婚夫的父母，撫養(yǎng)幼弟。無奈夫家勞力不多，無法維持生計(jì)，于是翠娘才在震豐園尋了個(gè)活計(jì)，養(yǎng)活“亡夫”的一大家子。
傅春兒感嘆道：“翠娘姐姐，真難為你了——”
翠娘卻嘆道：“那人去了兩三年，我心里著實(shí)也淡了不少。只是現(xiàn)在在夫家，沒有人敢迫我做違我心愿之事，我以我手養(yǎng)活全家，比得在娘家只是隨人擺布，仰人鼻息，要好得多了。大不了便這樣一直到老，我翠娘此生，也算是沒勉強(qiáng)自己，活了個(gè)痛快！”
傅春兒簡直要從心里叫出一聲“好”來，在這個(gè)時(shí)空，竟然有這樣自強(qiáng)自立的女子，實(shí)在是令人欽佩。