在緋云觀用完素齋后，劉琦聽(tīng)蔡阿毛提及有扁舟可穿行溪間，當(dāng)時(shí)便來(lái)了興致，嚷嚷著要去劃船。
一行人下得山來(lái)，拐到桃林邊的小碼頭處，只見(jiàn)纜樁上栓著數(shù)葉扁舟，長(zhǎng)不過(guò)丈許，松木為板，青竹作蓬，首尾各置櫓棹長(zhǎng)篙，皆新刷亮漆，看著煞是精巧有趣。
劉琦牽著如蘭先行上舟，蔡阿毛自告奮勇，在舟尾為少將軍搖櫓。龐統(tǒng)則與文聘各帶數(shù)名玄女衛(wèi)，劃小舟緊跟其后。
小舟如葉，無(wú)聲滑過(guò)，在水網(wǎng)縱橫的粉黛世界中緩緩飄行。
有風(fēng)乍起，花瓣飛落而下，落到水里，飛到身上，星星點(diǎn)點(diǎn)，如夢(mèng)如幻。舉目四顧，連陽(yáng)光都透著十足的粉意，著實(shí)是美不勝收，讓向來(lái)冷靜的龐統(tǒng)亦不禁沉醉其中。
轉(zhuǎn)過(guò)一處水道交匯處時(shí)，前方小舟不知為何突然加速，剎那間便甩開(kāi)了數(shù)十步遠(yuǎn)，龐統(tǒng)、文聘見(jiàn)狀急急搖櫓想要跟上，卻不料一艘高大的舫船突然從另一條橫向水道駛出，擋住了眾人視線，待舫船過(guò)去，劉琦所乘小舟已不見(jiàn)了蹤跡。
龐統(tǒng)等人忙飛棹上前追趕，奈何水網(wǎng)如織，密如蛛絲，哪里知道去了何處！
龐統(tǒng)遂一面請(qǐng)文聘派人繼續(xù)沿水路尋覓，一面親去緋云觀內(nèi)尋此次祈福會(huì)的召集人——蔡家商號(hào)主管蔡信。
見(jiàn)了蔡信，龐統(tǒng)述說(shuō)前事，請(qǐng)求相助，蔡信聞少將軍不見(jiàn)了蹤跡，亦大驚變色，急盡遣商號(hào)手下四出尋覓，尚在觀中未走的太守韓玄及其余江陵名士聽(tīng)聞后，亦知非同小可，遂各命從人協(xié)助找尋。
直到日已西斜，方有蔡家下人報(bào)來(lái)，說(shuō)在一蔽處帷帳外找到了家仆蔡阿毛，據(jù)說(shuō)少將軍因游玩太過(guò)疲乏，正與如蘭在帳內(nèi)將歇，蔡阿毛守在帳外，不許旁人入內(nèi)相擾。
蔡信遂報(bào)知龐統(tǒng)，龐統(tǒng)聽(tīng)罷，心急如焚，急召來(lái)文聘及眾衛(wèi)士，隨蔡信乘舫船同往查看。
文聘立于船頭，見(jiàn)舫船一路破開(kāi)鋪滿了花瓣的溪水，直往桃林深處駛?cè)ィh(yuǎn)離尋常路徑，不由心生懷疑，遂問(wèn)蔡信道：“敢問(wèn)主管大人，帷帳為何設(shè)于如此鄙處？”
蔡信笑而答道：“好叫將軍得知，桃花溪內(nèi)水道縱橫，路徑復(fù)雜，每年都有游人因賞花迷失路徑，天晚仍不知?dú)w路，不得不在桃林過(guò)夜。今年既是祈福禳災(zāi)，我蔡家有意行善舉，遂在各處多搭帷帳，內(nèi)置革席薄被、酒水干糧，以供迷路之客借宿。故邊鄙處亦會(huì)設(shè)有。”
文聘不再言語(yǔ)，只把目光探往前方，卻見(jiàn)水道愈發(fā)狹窄，兩岸花木繁密茂盛，直蓋在溪水上空，舫船駛過(guò)，四周翹角飛檐將無(wú)數(shù)花瓣刮落，飄零于水道之上。
又行一刻，見(jiàn)前方桃林疏靜，林內(nèi)隱隱置有一座紅色帷帳，蔡阿毛和數(shù)名蔡家下人正候在水邊，舫船靠了過(guò)去，不待艞板搭好，文聘便已縱身一躍，跳上岸去，急吼吼往帷帳而去。
蔡阿毛忙擋在文聘身前，謂道：“少爺與如蘭夫人正在帳中將歇，令小人在此守候，文都尉此時(shí)過(guò)去怕多有不便！”
文聘虎目怒瞪，按刀喝道：“汝這廝竟敢攔我！”
蔡阿毛面有懼意，口中卻只是強(qiáng)撐謂道：“阿毛自是不敢觸怒將軍，只是請(qǐng)文都尉莫要沖撞了夫人，到時(shí)見(jiàn)了少爺，面上卻不好看！”
文聘再要發(fā)威時(shí)，身后龐統(tǒng)及眾人俱已趕到，龐統(tǒng)謂文聘道：“仲業(yè)且莫心急，先待蔡阿毛去通稟一聲。”
蔡阿毛又謂道：“只恐少爺正睡得香甜，擾了好夢(mèng)，怪罪下來(lái)，小人又得受責(zé)罰?！?p> 文聘瞠目要叱，龐統(tǒng)擺手勸住，冷然一笑謂道：“說(shuō)的甚是，如此便不勞你了，我自喚少將軍出來(lái)相見(jiàn)?！?p> 蔡阿毛還待說(shuō)話，卻見(jiàn)龐統(tǒng)深吸一口氣后，突然蹙口而呼，仰天長(zhǎng)嘯，嘯聲清亮且高亢，如鳳鳴九霄，且經(jīng)久不息，震動(dòng)四周山林，雀鵲紛飛，啼鳴相和，在場(chǎng)之人皆不驚嘆莫名。
良久，嘯聲方歇，卻聽(tīng)帷帳內(nèi)一人撫掌大笑，掀簾而出，朗聲謂道：“今日方知龐士元鳳雛大名之由來(lái)矣！”
眾人視之，正是奮威校尉劉琦劉子瑜！
看到劉琦精神煥發(fā)、衣冠整齊走出帷帳，在場(chǎng)部屬皆感心頭大石落下，情不自禁面露笑意，唯家仆蔡阿毛如見(jiàn)了鬼般，以手指之，瞠目結(jié)舌，驚駭?shù)溃骸澳?、你、你，你怎么？?p> 劉琦以目視之，冷笑謂道：“我怎么了？我怎么毫發(fā)無(wú)損是吧？哼，你這賤奴，若非我早就發(fā)現(xiàn)了汝之異動(dòng)，一入帷帳便將這迷香熄滅，又故意裝作靡靡之音，恐今日非遭了你的毒手不可！”
說(shuō)話間劉琦從袖中翻出一尊小小的香爐來(lái)，微微斜過(guò)，便有水跡從中漏出，顯然這是被劉琦用茶水澆過(guò)所致。
事情再明顯不過(guò)，不待劉琦下令，文聘早已將蔡阿毛按到在地，拔刀置于其頸脖處，刀鋒用力，竟已壓出血跡來(lái)。
蔡阿毛哪里見(jiàn)過(guò)這種場(chǎng)面，嚇得魂不附體，尖聲哀號(hào)道：“饒命啊少爺，饒命啊！這不過(guò)是催情之香，并不會(huì)傷人?。 ?p> 卻見(jiàn)劉琦走了過(guò)來(lái)，蹲在蔡阿毛身邊，如看著羚羊的獅子般，嘴角冷含笑意，拍了拍他的腦袋，輕聲問(wèn)道：“催情之香？你每日貼身服侍于我，難道不知道醫(yī)師曾對(duì)我有過(guò)告誡，催我情欲，不正是要取我性命！如此惡毒之計(jì)，絕不是你這蠢貨所能想出來(lái)的，快告訴我，是誰(shuí)指使你做此事的，說(shuō)出來(lái)，我保你不死！”
蔡阿毛大為意動(dòng)，隱以目側(cè)之，目光所至，蔡家江陵主管蔡信心頭大駭，暗以手比刎頸狀，提示其若敢透露，全家老小必將死無(wú)葬身之地。
蔡阿毛想到此節(jié)，眼神掙扎不定，暗暗嘆了一聲氣后，說(shuō)道：“實(shí)乃小人一時(shí)糊涂，并無(wú)他人指使，還請(qǐng)少爺賜死！”
如此回答盡在劉琦預(yù)料之中，他毫不惱怒，只是頜首笑道：“不錯(cuò)，有點(diǎn)硬骨頭，也不妄在我手下待過(guò)，文仲業(yè)，汝將此賊押回別院，著影衛(wèi)詳加審訊，必能見(jiàn)端倪！”
文聘遂令衛(wèi)士將蔡阿毛手腳捆綁緊實(shí)，先行押上舫船。劉琦又轉(zhuǎn)過(guò)頭去，似笑非笑看向正呆立一旁、六神無(wú)主的蔡信，戲謔謂道：“蔡主管，這蔡阿毛可是你送到我部下為仆的呀，莫非今日之事，主使之人便是你？又或者是你們蔡家，想要我劉琦的性命！”