三邊總督楊鶴因?yàn)檎袚岽缶值牡谝淮问?，便又策劃了招降陜西起義軍中很有戰(zhàn)斗力的神一魁部。神一魁率部投降后，楊鶴命延綏巡撫洪承疇進(jìn)行安置。
洪承疇大嘆苦經(jīng)“解散安插說是容易，行之太難，數(shù)千民眾，無居無食，何以為生！”
也是，安置民軍，既沒有銀兩，又沒有糧食，土地荒廢，住處皆無，招撫絕難成功。
于是，不到一個(gè)月，神一魁又開始造反了。
崇禎當(dāng)時(shí)對(duì)農(nóng)民軍的撫或剿的問題上立場并不堅(jiān)定，剛開始用招撫的辦法，可是又不見效，便決定用剿了。于是，便把罪責(zé)算在了楊鶴的身上，這對(duì)楊鶴其實(shí)有些不公平。
楊鶴的招撫之局最開始是崇禎極力推崇的，因?yàn)槿绻谜袚嶂軌蚱蕉兾鞯膩y局，好處是極大的。雖然剛開始用于安撫的錢糧一定不少，但是從長遠(yuǎn)看，首先是社會(huì)安定，而且將會(huì)節(jié)省很大的軍費(fèi)開支。
但崇禎皇帝是個(gè)極其儉省摳門的皇帝，當(dāng)然，也是當(dāng)時(shí)官僚貪污腐敗，加上連年旱災(zāi)，導(dǎo)致國庫空虛所致。殊不知用招撫的辦法雖好，但是也需要大筆的金錢，而崇禎不出錢，招撫必然失敗。
于是，楊鶴被拿旨問罪，發(fā)配江西袁州，而洪承疇被任命為三邊總督，全面掌管剿匪事宜。
此時(shí)，圍攻府谷農(nóng)民軍王嘉胤部的只有總兵杜文煥部和曹文昭部只剩下三千多人，洪承疇則回西安布置剿滅神一魁部以及部署平定整個(gè)陜西亂局的大計(jì)。
這樣，留在府谷的曹文昭等明軍無力進(jìn)攻，便離府谷縣城遠(yuǎn)遠(yuǎn)的駐扎。而農(nóng)民軍雖人數(shù)眾多，但是面對(duì)防守森嚴(yán)的明軍害怕傷亡太大。所以，奇怪的現(xiàn)象發(fā)生了。府谷縣城外，兩只軍隊(duì)互不侵?jǐn)_，甚至連零星的戰(zhàn)斗也沒有。
李過抓住戰(zhàn)爭的間隙，開始對(duì)自己小隊(duì)的義軍開始進(jìn)行集訓(xùn)。而這些日子以來，李過也收養(yǎng)了二百個(gè)十二三歲到十五六歲看上去健壯的孤兒，交由黃秀統(tǒng)率。當(dāng)然，太過幼小孩子李過也暫時(shí)無能為力，不能去管，畢竟這里是軍隊(duì)，不是幼兒園。
李過收養(yǎng)的這些孤兒大多是起義民軍的遺孤，這也為李過贏得了好名聲。這種行為，令各家的農(nóng)民軍頭目都對(duì)李過頗有好感，盡管李過的身份還是很低。
那些農(nóng)民軍頭目心里都打著算盤。奶奶的，這個(gè)亂世，整天和官軍打仗，萬一哪天腦袋掉了，保不準(zhǔn)自己的孩子能得到這個(gè)李過的照應(yīng)。
這個(gè)李過對(duì)待自己人一點(diǎn)也不虎，反而傻傻的，收容些半大娃子頂什么用？不過冷眼望去，那個(gè)李過除了訓(xùn)練苦點(diǎn)，似乎對(duì)那些孩子還算不錯(cuò)！
于是，各個(gè)頭目對(duì)李過的態(tài)度愈發(fā)的好了起來，甚至有些獻(xiàn)殷勤的樣子。
李過雖然身體負(fù)傷，但傷勢(shì)并不嚴(yán)重。加上糧草充足，所以準(zhǔn)備練兵?，F(xiàn)在需要分分秒秒的抓緊時(shí)間完成自己的想法，一點(diǎn)時(shí)間也不要錯(cuò)過！
李過想到的是，一切好的辦法要有人來傳播，所以傳播的人要識(shí)字。李過要讓自己手下的士兵識(shí)字，不必學(xué)問精深，只要能看懂字的意思就行。當(dāng)然，軍事訓(xùn)練絕不可少。
第二天早操過后，李過沒有命令士兵解散。他站在高臺(tái)上，大聲的說道“從今天開始，我們每個(gè)人都要學(xué)文化！”
看著臺(tái)下眾士兵不解的表情，李過趕忙喊道“不是，學(xué)寫字！”
底下的義軍士兵議論紛紛，學(xué)寫字？那應(yīng)該是秀才舉人干的事，這里大多都是泥腿子一個(gè)，學(xué)那破字有什么用！
李過沒理會(huì)士兵的議論，一揮手，十幾個(gè)做飯的士兵和幾個(gè)廚師模樣的人，抬著一口大鐵鍋?zhàn)吡诉^來。幾個(gè)士兵迅速搭好了支架，將鍋架了起來，在鍋底下點(diǎn)起柴火。那個(gè)廚師模樣的人在鍋里倒上些油，又放了幾大勺糖，熬了起來，緊接著，大塊的肉也放了進(jìn)去。
士兵們眼珠子瞪得溜圓，因?yàn)樗麄兛匆姀N師正向鍋里大塊大塊的倒肉。莫非要開齋，要改善伙食？要知道，這些起義的農(nóng)民軍在家是連飯都吃不上的，因?yàn)轲囸I才造的反，參加了農(nóng)民軍也只是不愁溫飽而已，都是為了生存嗎！
現(xiàn)在一只虎李爺命人大鍋煮肉，這可真是太好了。所有的士兵眼睛都放著光，期盼著肉快點(diǎn)熟。
看著士兵們急切的眼神，李過不覺好笑，抓緊練兵的計(jì)劃準(zhǔn)能成功！
“你們這些兔崽子！想吃肉么？”李過問道。
“想！”士兵們喊得山響。
“做夢(mèng)！”李過罵道“肉，是給有學(xué)問的人吃的，什么叫有學(xué)問，識(shí)字就叫有學(xué)問！現(xiàn)在，誰認(rèn)識(shí)字，都站出來吃肉！”
劉體純是李過重要的助手，也粗識(shí)幾個(gè)字，第一個(gè)站了出來。
李過提起毛筆，在紙上寫了幾個(gè)字，劉體純大聲念了出來，李過一揮手“體純，吃肉！”劉體純樂呵呵的拿著碗夾了一塊大肉，美美的吃了起來。
親兵黃秀也走上前來，認(rèn)出了幾個(gè)字。黃秀在鍋里夾了一塊瘦些的肉咬了起來。
“谷英，你不是也識(shí)字么？你來！”李過喊著一直追隨他的谷英。
谷英撓撓腦袋，走上前，看著李過寫的字半響不吭聲。
“奶奶的！這幾個(gè)字你不認(rèn)識(shí)？”李過驚異的問，因?yàn)橐恢币詠?，李過閑暇的時(shí)候是會(huì)教谷英這些小頭目學(xué)些字的，這幾個(gè)字其實(shí)是很簡單。
谷英漲紅了臉，低聲回答“不認(rèn)得?！痹瓉?，谷英一直認(rèn)為學(xué)字沒什么用，所以李過教他們認(rèn)字的時(shí)候，谷英想來是這耳朵進(jìn)那耳朵出了。
把李過氣的，一腳將谷英踢了一個(gè)趔趄“滾一邊去！沒肉吃！”
谷英低著腦袋走到了一邊。
于是，認(rèn)字的人紛紛走向前來，認(rèn)字，吃肉。不認(rèn)字的只能干著急，眼饞。
一個(gè)叫張二侉子的士兵是個(gè)老兵油子，一向不把普通士兵看在眼里。他想，莫不是李爺在開玩笑？于是，張二侉子仗著資格老，也走到李過身邊。
李過見是張二侉子，心中有些驚喜“張二侉子，你不是說過，你是睜眼瞎，不認(rèn)得字么？”
張二侉子連忙搖頭“李爺，我認(rèn)得，我認(rèn)得?！?p> “好！那你就念念?！崩钸^把字遞給他看。
張二侉子看著紙上那字，眼睛越睜越大，幾乎沒把眼珠子睜出來，那字還是不認(rèn)得。
“說啊，念什么？”李過熱切的，滿懷希望的問。
“念，念，謝李爺賞肉！”張二侉子謙卑的看著李過。
“賞你個(gè)大耳瓜子！滾！”李過對(duì)著張二侉子的頭就是一頓爆栗。
認(rèn)字結(jié)束后，李過清點(diǎn)吃肉的人，除去他和劉體純、黃秀，二百人的小隊(duì)只有二十來人念過書。反倒是黃秀的二百孩兒兵里倒有五十來人認(rèn)識(shí)字。
李過點(diǎn)點(diǎn)頭，這比例也算很高了，不過這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，因?yàn)槔钸^的計(jì)劃很大。
看著臺(tái)下不識(shí)字眾人失望的表情，李過大聲喊道“今天你們沒吃上肉，只能怪你們命苦，沒上過私塾。你們不用郁悶，明天還有肉吃，只要你們明天好好識(shí)字，好好做學(xué)問，你們就吃得上肉！明天吃不上，你就只能怪你們自己了！”
“你們不要小看識(shí)字，我把你們看的很重，因?yàn)槟銈儗硪也恢故谴蛘蹋銈冞€有更加重要的任務(wù)。未來，你們將是宣言書！是宣傳隊(duì)！是播種機(jī)！”
李過頓了頓，看了看聽得稀里糊涂的義兵們，大聲說道“你們是未來的希望！”